劉徹見汲黯一臉肅然，便明白他是沖李延年來的。
他擔心影響到衛子夫和劉據的情緒，於是道：「歌會到這個時候也將落幕了，皇后先帶據兒回宮去，朕還有話要對眾卿說。」
「那臣妾先告退了。」衛子夫對劉徹不徵求她的意見就直接讓她回宮，心裡感到瞬間的不快。但她生性內斂，在這樣的場合她只能順應皇上的旨意。
她拉著劉據的手，很得體地向大臣們道：「眾卿與皇上盡歡，本宮身子有些不適，就先走了。」
誰也沒有注意到，衛子夫在說這些話的時候，眼睛已經濕潤了。
李延年的一首歌打亂了她的思緒，而皇上為什麼要她離開，她比誰都清楚，那個只在歌里的女人已經讓皇上心緒不寧了。
可劉據一百個不情願離開，撅著嘴說道：「孩兒還要看一會兒歌會。」
出了前殿，衛子夫說話的聲音就重多了：「你這孩子，怎麼如此不懂事，要知道你現在是太子，為何如此沉迷笙簫歌舞呢？」
劉據受到母后的訓誡，委屈地哭了。
好在石慶和庄青翟也跟了出來，好歹勸走了太子。
衛子夫回眸身後，惆悵地嘆了一口氣，對春香道：「起駕回宮……」
這邊，劉徹正在和汲黯說話。他說道：「今日重陽佳節，朕舉行歌會，意在與眾卿同樂，愛卿有事改日再說不遲。」
汲黯上前一步，站在表演區的中央道：「臣所奏之事，正與歌會有關。」
看著汲黯毫無妥協的意思，劉徹不免有些煩躁，皺了皺眉頭：「說吧！說吧！」
「臣聞王者作樂，上承祖宗，下化兆民。今皇上得一馬而歌之，且列入宗廟必奏之曲，臣不知道，先帝們能不能聽得懂？」
劉徹斷然打斷了汲黯的話：「不就是一首歌么？朕也是圖個君臣同樂。朕就依愛卿，不入太廟行了吧！」
但汲黯不過是借歌會尋個說話由頭而已，他很快就把話題轉到了為李廣、張騫的申訴上。
「臣記得皇上曾感嘆朝廷人才不足……」
劉徹心想，這老兒究竟要說什麼？怎麼這會又說到這個？但他還是耐著性子道：「是啊！怎麼了？」
「然皇上性格峻嚴，群臣或小有犯法，或有欺罔之舉，動輒誅殺，無所寬宥，這樣還有誰敢舉薦人才呢？」
汲黯此語一出，衛青、司馬相如等人都睜大眼睛心裡想，這老兒今天是不是瘋了，怎麼能說出這樣的話來呢？
尤其是張湯，他覺得這是一個擊倒政敵的絕佳機會，便悄悄地拉了拉李蔡的衣袖。
李蔡卻搖了搖頭，低聲道：「不急！先看他說些什麼。」
「建元以來，陛下求賢甚勞，卻未盡其用，輒已殺之。夫以有限之才恣無已之殺，臣恐天下賢才將盡，還有誰能與陛下共同治理天下呢？」
汲黯這話直指劉徹，他想發脾氣卻又不知該從何說起，只好尋找理由搪塞道：
「此事就不勞愛卿多慮了。朕不患天下無才，而患不能識之。才是什麼？不就是有用的器皿么？既然有才而不肯為朕所用，不殺他又留著幹什麼？」
這次又輪到衛青、司馬相如、東方朔等人為皇上這番辯解而震驚了。
「臣明白，以臣之卑微雖不能屈陛下，然臣甚以陛下為非，願陛下自今改之。」
「汲黯！」劉徹拍著案幾怒吼道，「你究竟要幹什麼？」
汲黯平靜地撩了撩袍袖道：「臣要說的是，張騫、李廣，二人皆有功於朝廷，如今卻被發配去修昆明湖……」
這話一出口，李蔡和張湯立即慌了神。皇上根本不知道這件事，如果揭發出來無異於是說他們欺君罔上。
張湯立即擺出激憤的樣子道：「汲黯，你今日之舉皆因皇上惜才愛才，每每寬容，而你不思回報皇恩，反而得寸進尺，若陛下容忍此風蔓延，必將聖威掃地。」
李蔡則以自責的語氣道：「汲黯位列九卿，僭越犯上，臣難逃罪責，請皇上將臣與汲黯一起問罪。」
可他們卻發現劉徹沖他們來了：「快說！究竟是怎麼回事？」
李蔡急忙道：「李廣、張騫本當斬首，皇上開恩，令他們贖為庶人。因此臣命他們去修昆明湖，也是給他們一個思過的機會。」
「哼！」李蔡的話遭受到汲黯的奚落，「丞相真會大義滅親啊！可李廣不僅是丞相的族弟，還是大漢的功臣。至於張騫，出使西域十三年，妻兒都死在昆崙山下，朝野聞之垂淚。唯獨丞相……」
劉徹也很吃驚：「他們雖然有罪，可也曾是朝廷大臣，為何不稟朕知道？」
「這……臣……」李蔡不知道該如何回答。
汲黯藉此話鋒一轉：「丞相動輒以下官觸怒天顏，如今自己卻犯下欺君之罪，這該如何處理？」
這種情況司馬相如看得明明白白。今天，皇上沒有任何理由治汲黯的罪，也絕不會為了兩個罪臣去殺了平日殷勤的李蔡和張湯。
他步履悠悠地來到劉徹面前，臉上十分平靜，因為口吃，所以說話的速度也慢了許多。
「皇上今日歡歌，意在重陽嘉會。聖意昭然，聖恩浩然，各位大人如此劍拔弩張，未免拂了皇上的一番美意。皇上向來看重與群臣之『眾樂樂』，既是歌會，自然不能無歌。昔日臣過宜春宮，曾吟就一賦，今日獻上以作終場之娛。」說完，他便高聲吟誦起來。
「登陂陁之長阪兮，坋入曾宮之嵯峨。臨曲江之隑州兮，望南山之參差。……觀眾樹之蓊薆兮，覽竹林之榛榛；東馳土山兮，北揭石瀨。弭節容與兮，歷吊二世。」
念到這裡，司馬相如打住了，他對劉徹道：「夫為賦者，上以美政治，下以化黎首，下面的文字，須得皇上不降罪，臣才敢吟出。」
劉徹「哦」了一聲，司馬相如他了解，在任何時候他都會把握分寸，說到底也無甚於《長門賦》吧！
「朕恕你無罪。」
「謝皇上！」
司馬相如轉過身來，面向眾位同僚，朗朗吟誦道：
「特身不謹兮，亡國失勢。信饞而不寤兮，宗廟滅絕。嗚呼！操行之不得，墓荒穢而不修兮，魂亡歸而不食。」
這些文字因為他的口吃而被分成若干節，聽起來不那麼順暢，可在場的眾臣卻捕捉到不同的信息。
「信饞而不寤兮，宗廟滅絕」這幾個字，就扎到了李蔡和張湯，兩人幾乎同時站起來指著司馬相如的鼻子罵道：「司馬相如，你竟敢搖唇鼓舌誹謗皇上，該當何罪？」
司馬相如臉上掠過一絲微笑：「皇上都寬恕了下官，丞相和御史大夫就不必小題大做了吧？我皇德比堯舜，功蓋文武，秦皇亦望塵莫及，況乎昏庸之二世？兩位大人如此曲解在下辭賦，莫非對皇上口誠而腹誹乎？」
李蔡和張湯沒想到口吃的司馬相如會出這一招，一時情急，百口莫辯，就雙雙跪倒在劉徹面前了：「皇上，臣等絕無異心，請皇上明察！」
劉徹怎會聽不出司馬相如的弦外之音呢？他覺得司馬相如比汲黯可愛多了，他既讓朕知道了他的意思，卻又不給你難堪。
他心裡比誰都清楚，平時對賢良們的寬容和喜歡，恰是一種御人之術。他們信馬放言，乘興吟詠，卻多為誦諷之詞，無傷社稷根基，無權柄之求，卻能調節朝廷議事時的氣氛，緩解緊張的關係，愉悅皇上的心情。更重要的是，每當他糾結的時候，這些人總能出來為他排解尷尬。
劉徹順著司馬相如的意思，責備李蔡和張湯道：「丞相、御史大夫還嫌不亂么？你們也退下！」
劉徹看了看包桑，他便尖著嗓音喊道：「皇上有旨，歌會到此為止。」
出了未央宮前殿，大臣們各自散了。
快要出司馬門的時候，衛青、汲黯緊走幾步，追上將要登車的司馬相如。
汲黯謝道：「今天要不是大人的那賦……」
司馬相如爽朗地笑道：「在下這不過是小智慧，比起兩位大人，在下可差遠了。在下現在急著回府，改日再到兩位府上討杯酒吃，如何？」說罷，就拱手告別了。
衛青與汲黯相視一笑：「文士們都這樣，落拓不羈……」
「可皇上喜歡他們。」
可皇上關於人才的一番話，衛青在心底是不能認同的。他進一步感到，在皇上身邊，他務必時時小心謹慎，否則就會有殺身之禍。
汲黯看著衛青的樣子，便問道：「大將軍為何沉默不語呢？」
「在下是在想，皇上喜歡他們，自有一番道理。」
「是什麼道理？大人說說！」
「呵呵！論起統兵打仗，在下勉力可為，可談及這些事情，在下就總是想不透。」
汲黯詭譎地笑道：「恐怕不是大人沒有想透，是太過謹慎罷了。」
在汲黯看來，皇上喜歡文士與喜歡從西域來的天馬無異。用則御之，不用則棄之。
這個汲黯，總能看到事情的真