正是秋色漸深的日子，回望身後的長陵、安陵，寂寞地矗立在千里暮雲下。再看看眼前，是當年始皇帝傾舉國財力興建的宮室，如今只剩下風雨剝蝕的殘垣斷壁。
這情景讓汲黯的眼睛有些濕潤，他對眼下皇室貴胄的作為充滿了憂慮。走在身旁的衛青見汲黯沉默不語，便問道：「大人在想什麼？」
汲黯嘆了一口氣道：「下官是在想秦朝興亡的教訓。」
衛青點了點頭道：「是啊！不想大秦一統天下，竟然亡於陳勝、吳廣。」
汲黯搖搖頭道：「亡秦者，非陳勝、吳廣，乃秦也。若非秦二世沉湎於聲色犬馬，豈有亡秦之禍？」
「大人真知灼見，在下受教矣。物必自腐，而後蟲生。可是當朝如大人這樣居安思危的智者也不多了。」
來到橫橋橋頭，衛青站住了，他深深向汲黯作了一揖，道：「在下今日回去，定要嚴責逆子。小小年紀，就染上了這種惡習，以後還怎麼了得……」
「好在公子年幼。人云，玉之不鑿，難以成器。公子天資聰穎，只要好生調教，將來一定會大有作為的。」
兩匹馬載著主人上了橫橋，渭河的水聲，夾雜著馬蹄聲，雜沓地傳向遠方……
第二天一早，衛青進宮拜見皇后。
衛子夫正在詢問劉據的學業，劉據看見衛青，就跑上前來親昵地問候：「舅父在上，甥兒有禮了。」
這不是普通百姓家的外甥，他自出生就打上了皇家烙印。衛青趕忙匍匐在地，口中訥訥道：「臣衛青拜見皇后、皇子殿下。」
「平身！」
行過大禮，姐弟就開始敘話了。春香知道大將軍進宮一定有事，於是忙帶劉據出去玩了。
「公主怎麼沒有一起來呢？」
「這……」
看見衛青為難的樣子，衛子夫不再問下去。她知道長公主的脾氣，但她說出的話卻是充滿著對長公主的寬諒：「這幾個月你在邊關，也真難為她了。」
姐弟倆都盡量迴避那些不愉快的事情。
「雖然臣弟身在疆場，可沒有一刻不思念皇后的。好在將士們奮勇爭先，終於大勝回朝。」
衛子夫說，儘管她也知道衛青身經百戰，可每一次出征，她的心就要懸幾個月，晚上總是做噩夢。而後他們又說到母親的身體，衛子夫告訴他母親身體康健，不要他分心。
真是歲月催人老。
椒房殿的春秋帶走了衛子夫的年華，她看上去再也沒有當年在平陽公主府中那樣潤澤了。
衛青透過姐姐淡淡的笑意，看到她內心深處的惆悵。一切都是因為自己兒子引起的，因為得罪了長公主，她就把王夫人引薦給了皇上。
在這個幽深的皇宮裡，皇上的情感是不斷轉移的，而留給女人的只有承受，有誰能理解皇后呼風喚雨背後的寂寞呢？這一年，姐姐受了不少委屈，卻又無法對人訴說。
一想到王夫人，衛青就不由自主地談起了因為要給王夫人送禮，他與長公主之間發生的不快。
衛子夫只是靜靜地聽，偶爾眉毛微微顫動，但很快就回歸淡然了。直到衛青剎住話頭時，她波瀾不驚地說道：「公主是對的，你按公主吩咐去辦即可。」
「這是為何？」
「不必多問，壽誕都由本宮張羅，這可是皇上的旨意。」
「皇上經常與皇后見面么？」
衛子夫眉頭皺了皺道：「你問這些幹什麼？這是你該問的么？」
衛青發現，姐姐這話一出口眼圈就紅了，他就在心裡埋怨自己太莽撞了，不該觸動姐姐的憂傷。
衛子夫愛憐地看著衛青道：「本宮老了，可據兒還小，去病也還要你關照，大將軍可是重任在肩啊！本宮累了，你就快回去吧。」
衛子夫顯然不想將這個話題繼續下去，徒生煩惱。
「諾！臣弟告退了。」
就在衛青剛剛邁出殿門時，身後又傳來衛子夫的聲音：「回去後向公主道歉，不要太任性了。」
「臣弟記住了。」
但是，在他即將走出宮門的時候，卻又被春香叫了回去，其實皇后要說的也就只有一句話：「記住！你現在是大將軍了，凡事要學會忍耐。」
「臣弟記住了。」
「好！你現在可以走了。」衛子夫揮了揮手，轉過身去。
衛青彷彿看見皇后的肩膀在顫動。
唉！她心中一定不好受。衛青捶打著自己的胸膛，自問道：「你這是幹什麼啊！」
……
由皇后為王夫人安排的壽誕，場面氣派而又繁華。
丞相公孫弘、御史大夫李蔡等中外朝在京兩千石以上官員，都送了豐厚的禮品，各個郡國也都藉機表達了對朝廷的敬意。
衛青將皇上賞賜的千金分出五百作為賀禮，由長公主親自送到宮中，夫妻間的這場風波終於以衛青的妥協而平息。
長公主在酒席宴上頻頻舉杯向王夫人致意，以此來表示了對皇后的冷落，可衛子夫畢竟是母儀天下的後宮主人，她的端莊和嫻靜，忍耐和寬容，使得壽誕自始至終都洋溢著祥和福瑞的氣氛。
不過明眼人都看出來了，長公主才是真正的幕後主宰。
也許是考慮到皇后的感受，劉徹沒有出席壽誕筵席，而是讓包桑送了一塊和田玉，上面刻了「嘉氣始降」四字。
當天晚上，王夫人就留在了溫室殿。她不斷用嬌喘刺激著劉徹的神經，扭動的身體就像一條玉色的魚，在情感的激浪里穿梭，她多麼希望皇上的「嘉氣」能在這個不平常的日子在她的體內凝結成一顆皇家的種子。她明白，只有如此她的命運才有轉機。
可上蒼的嘉氣沒有在她身上降臨，卻於秋冬交替的時節在雍城應驗了。
十月，劉徹照例地移居雍城橐泉宮，在那裡舉行一年一度的祭祀五帝的儀式。除公孫弘留守京城外，衛青、李蔡等人都陪同皇上一起到了那裡。
劉徹毫不掩飾對霍去病的偏愛，特地點名他以「驂乘」的身份坐在自己的車駕上。
車隊一出長安城，劉徹就按捺不住對戰場的好奇，他要霍去病把戰場上的形勢講給他聽。
因為在侍中待過一年多時間，在霍去病眼裡，皇上並不神秘，他與皇上說話的時候沒有一點拘束。他雖然讀書不多，但卻對那些克敵制勝的經歷有著直接的感受，講起來繪聲繪色。
「臣的騎兵揮劍馳騁的時候，匈奴的士卒簡直不敢相信漢軍會以如此迅疾的速度來到他們面前，他們以為是神兵天降，來不及應戰就一個個做了刀下之鬼。」
劉徹沉浸在這繪聲繪色的戰爭傳奇中，他側目打量著身邊的霍去病，覺得那一對鷹目，還有剛剛從唇邊冒出的鬍鬚，現在都變得十分可愛。
「假如朕給你十萬大軍與匈奴決戰，你可有勝算？」
「賴陛下神威，沒有什麼不可以。」
「二十萬呢？」
「臣一定不負聖望。」
接下來，霍去病把這些日子對如何打仗的思考，直接說給了劉徹聽。
「我軍以往與匈奴作戰，從不離塞，因此也不能永絕邊患。臣以為只有將匈奴人驅出漠北，使長城內外，均為我大漢疆土，才會永絕邊患。」
「愛卿所言，正合朕意。朕已決計，傾全國之力，不掃滅匈奴，決不罷兵。」
駕車的公孫賀聽著他們君臣的對話，很吃驚於霍去病的膽識。顯然，他的雄心已遠遠地超過了衛青。他不敢想像，這個平陽縣吏的兒子在將來會創造出怎樣驚天動地的偉績。而這一切，又將會給自己帶來怎樣的影響！
他揚起馬鞭，打在六匹御馬的身上，行進的速度加快了……
祭祀的程序一如往年，在雍城逗留的日子，衛青和霍去病一直陪伴在皇上身邊。
大臣們只能隨在後面，看著他們驅車莽原，馳馬高畤，將八百里錦繡秦川盡收眼底；感受他們縱論周秦興廢，勾畫掃滅匈奴宏圖的暢想；傾聽他們說到高興處，留在雍水河畔的笑聲。
劉徹不是那種怠於朝政的君主，不論是在長安還是出巡，他都一如既往地保持從前的習慣。不過這回陪同他練劍的不是未央宮衛尉，而是兩個從疆場歸來的將軍。
劉徹感興趣的是匈奴人的刀法，他要衛青扮作匈奴將軍，以匈奴的刀技向他發起攻擊。這讓衛青很為難，生怕不慎傷了皇上，每每對陣，總是以守為主，展不開手腳。這讓劉徹覺得很不過癮，於是乾脆讓霍去病出刀。
霍去病就沒有那麼多忌諱，一上來就步步緊逼，幾個回合下來，劉徹便有些氣喘不勻了，頭上也冒出蒸蒸熱氣。
劉徹邊招架邊思索，漸漸就發現了匈奴刀法的破綻，很快由守轉攻。一把寶劍纏住霍去病，無論他怎樣周旋就是不能脫身。並趁霍去病一大意，就直取他的脖頸，霍去病的戰刀「當」的一聲便落地了。
這一陣廝殺，看得衛青和眾位大臣眼花繚亂。霍去病從