第二天，衛青舉行軍前會議，商議對蘇建的處理。令他沒有想到的是，要求嚴辦蘇建的，不是朱閎，倒是議郎周霸。
「大將軍自領軍以來，未曾斬過裨將，以致有趙信投降匈奴之舉。而今蘇建單騎而歸，依律當斬，請大將軍不要姑息，這樣才能樹立軍威。」
朱閎立即反駁：「議郎之言差矣！兵法云：十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能守之，不若則能避之。勝負不僅取決於士氣，還取決於敵我力量的對比。蘇將軍以數千之眾當數萬之敵，已屬罕見，單騎歸來，更見忠心。因此，下官認為不當斬。」
「軍正大人所言甚是。如果對蘇將軍處以極刑，勢必冷了將士們的心，將來處於危機之中的將軍們誰還敢回來呢？」身為長史，任安在軍中的地位僅次於衛青，他的話無疑對蘇建的命運有舉足輕重的作用。
但衛青想得更多的是，作為三軍主帥，自己應該對這場失利負什麼責任。如果不是自己輕易答應了趙信的請求，也不會將這三千將士交與他。斬了蘇建，無異諉過於人，這不是他的秉性。
想到這裡，他站起來向大家拱手道：「各位對朝廷的忠誠讓本將感激不已。議郎勸本將斬將明威，此意離本將初衷甚遠。雖然『將在外君命有所不受』，然本將之意，還是等回京面呈皇上，由皇上定奪為妥，不知眾位大人以為如何？」
衛青的一番坦誠直言，在眾人心中引起了不同迴響。周霸雖以為他過於謹慎，卻也沒有再提出異議。至於朱閎與任安，更是為衛青的慎微和慎行而讚賞。
看大家沒有不同意見，衛青遂做出決定，待班師回京請皇上定奪。
雖然衛青派公孫敖沿著趙信、蘇建的路線追尋匈奴主力，但他內心十分清楚，因為趙信的投降，漢軍已失去戰機。他之所以擺出這種架勢，也是為了迷惑敵人，穩定軍心。
現在讓他唯一牽掛的就是從雲中出擊的霍去病，每天坐帳的第一件事情就是向李曄詢問他的歸程。
軍前會議後的第三天早上，任安興沖沖地來到中軍大帳稟告：「霍去病所部大勝而歸，估計今日可以到達，李曄已經率大營衛士前去迎接了。」
「回來就回來了，還迎接什麼？」
「大將軍為何如此？少將軍以八百騎斬首兩千二百餘人，我軍傷亡甚微，下官以為應當擺宴慶功才是。」
「年紀輕輕，正當建功立業之時，不可縱容他。」
「論功行賞，乃漢軍之規，也是皇上一貫的主張。大將軍為何因噎廢食，顧慮重重呢？」
衛青放下手中的戰報，站起來望著帳外，對任安道：「長史所言，本將不是沒有考慮過。然為臣之道，在於有自知者明。本將自任將軍以來，雖事事小心，處處謹慎，可在朝野不少人眼中，仍然以為本將之所以有今日，乃因皇后之故。倘若再不謹慎，大肆鋪張，宣功邀賞，難免授人以柄。長史與本將相知有年，此種苦衷，想是不難理解的。」
「下官明白了！」任安向衛青拱手致意，一時無言以對。但他還是以為，像霍去病這樣的將才若是冷落了總是不妥，於是提出由他出面，稍事慶賀。
衛青很感謝任安的熱心，謝道：「不必了。霍去病是本將外甥，還是由本將為他操辦吧，費用從本將的俸祿中支取，長史若是沒有其他的公務，也過來一起開懷暢飲吧！」
「大將軍戎馬倥傯，你們甥舅見面也不容易，下官就不打擾了。」
可就是這樣的甥舅小聚，也延宕了數日，直到公孫敖的人馬歸來才得以實現。
公孫敖很沮喪，他一路追擊到頹當一帶，也沒有見到伊稚斜和趙信的影子，無奈只有退兵而還。
這本在預料之中，衛青絲毫沒有責怪公孫敖的意思，他能將一萬漢軍全部帶回，這就是功勞。
時序進入七月，邊境出現了數年來少有的平靜。於是衛青召集雲中、定襄、雁門三郡太守和中部都尉、東部都尉參加軍前會議，決定大軍擇日起程，班師回京。
各路將領散去後，衛青留下公孫敖和霍去病小聚，他吩咐下面備了小菜和酒釀，就在大帳內小酌。
公孫敖舉杯向霍去病慶賀：「少將軍風華正茂，英才初顯，一戰而斬匈奴首虜過當，可喜可賀！」
霍去病忙起身答謝：「末將受皇上垂愛，舅父栽培，才得有小勝，何足掛齒？請將軍共飲此爵！」
隨後他又斟滿一爵酒，面向衛青說道：「甥兒能有今天，舅父恩澤如海，請舅父飲了此爵！」
衛青舉起酒爵，蓄積多日的話都化為舅父對外甥的慈愛，但話一出口，還是有些含蓄。
「制勝之道，在於天時、地利、人和。你之所以能夠以少勝多，首先得益於長期在侍中供職，耳濡目染皇上雄才大略，才有所長進；其次，勝在天時，雖說東線戰事，出師不利，損失了三千人馬，但他們以三千之眾牽制了數萬敵軍，為你贏得了戰機；其三，勝在地利，你出兵之地乃匈奴老者居住之地，兵力薄弱。加上張騫隨軍，知水草處，軍得以不乏。故而此役之勝，非你一人之功。本將且飲你一爵，但你不可驕矜自恃。」
霍去病沒有想到，衛青接下來的話卻含著尖銳的批評：「兵法云：故兵貴勝，不貴久。可你孤軍深入敵境兩千里，此兵家大忌，你年輕氣盛，於為將之道還遠矣。」
「這……甥兒倒沒有……」霍去病咽下了後面的話。
要真正理解衛青的話，還需要時間。年輕的霍去病知道，雲中之役拉開了他軍事生涯的序幕，他將從這裡開始，用他的青春，用他的戰刀去刻畫大漢的錦繡江山。
大軍回到長安，已是八月了，朝廷的封賞很快就下來了。
霍去病以斬首虜過當，俘獲甚多而取了頭功，敕封為冠軍侯。
張騫因熟悉匈奴環境，為霍去病速勝創造了機會，被封為博望侯。
上谷太守郝賢，先後四次跟隨衛青出擊匈奴，又在這次定襄大戰中再立新功，被封為眾利侯。
衛青因趙信投降、蘇建獲罪而沒有加封，但劉徹還是賞賜了千金。
對個人的榮辱，衛青看得很淡，但他卻十分關心蘇建的命運，他多次向皇上陳奏原委，終於使他開了天恩，免去了蘇建的死罪，使之得以贖為庶人。
從宣室殿出來，衛青直接乘車回了大將軍府，他為自己沒有得到封賜而慶幸，這樣一來，他不用再為三個兒子而背上太多的壓力。
現在，他可以卸去盔甲，陪長公主很消閑地度過這段平靜的日子了。
衛青的車駕緩緩行駛在尚冠街上，他遠遠地瞧見大將軍府的門樓，心中就滿懷回家的溫暖。
自從被授予大將軍印信後，皇上就指派少府寺擴充了府第，現在這裡已是修竹茂林、花木扶疏、曲徑通幽的住所。他期待自己在京城的這段日子，誰也不要打擾，讓他有時間與妻兒盡享天倫之樂。他也好借這個時間讀一讀兵法，好好總結一下出征以來的經驗。
還好，門前沒有車馬的影子，衛青舒了一口氣。他進了府門，就看見長公主帶了丫鬟們正在院內賞菊。
長公主抬起頭就看見了一身朝服的衛青，她臉上立時笑意盈盈，忙對翡翠道：「快為大將軍沏茶。」
「他們呢？」
「夫君是說不疑他們幾個？這不！今日秋高氣爽，他們鬧著要去郊遊，本宮讓府令和騎奴們護著他們出城去了。」
衛青的眉頭一皺：「不疑已經不小了，皇上像他這樣大的時候，早已在思賢苑中讀書了。」
「他們都還是孩子嘛！看看朝廷那些王公子孫，哪個在這樣的年齡不是在玩耍呢？」長公主不以為然地笑了笑。
衛青與長公主席地而坐，他接過翡翠遞過來的茶水，喝了一口道：「將門之後，如果成了紈絝子弟，如何對得起皇上的恩典啊？」
「大將軍還記著那件事啊？」
因為給兒子求封，他們夫妻之間發生了前所未有的衝突，直到出征定襄也沒有雲開霧散，中途長公主雖然托霍去病帶了信，可現在看來，那橫在他們之間的心結依舊沒有打開。
長公主就是不明白，作為父親，衛青為什麼就不能替兒子們著想呢？但現在，她只想千方百計淡化這些，她珍惜的是他們之間難得的相聚。
「本宮往後對他們多加教誨就是。」
長公主的柔情在衛青的臉上停留了許久，說話時眼圈就紅了：「看看！一仗下來，人又瘦了許多。司馬相如常說，久別勝新婚。你這是怎麼了，剛剛回來，就批評兒子……」
「好了！過去了就不說了。」衛青的表情開朗了很多。
其實，女人是很容易滿足的，就是長公主這樣的皇家貴胄，也一樣對男人的愛有著期盼甘霖一樣的焦渴。她要翡翠準備酒菜，她要把幾個月來的每滴思念都注進濃濃的酒釀里……
夫妻間的敘話，沒有任何禁忌，從府中的大小變故，到前方戰事的驚心動魄；從霍去病脫