車駕出了長安城，又別有一番景象。青鳥翩翩，柳絮紛飛，碧野千頃，芳草漫道，終南山橫亘在平原的南緣。
女人們便覺得眼睛不夠用了，睫毛閃閃躍動，春波悠悠蕩漾，伴隨著車轂的吱呀和馬鈴的叮噹，春天在她們面前展開萬紫千紅的畫卷。
長公主看了一眼聚精會神賞春的衛子夫道：「娘娘在想什麼呢？」
衛子夫的眼睛濕漉漉的：「本宮想起了兒時隨母親在田間的趣事。」
這種情感，自然是從小長在宮中的長公主體會不來的。長公主這會兒想的是，在這個日子，要是衛青在京城，會不會與她一起出來踏青呢？他們不要那麼多衛士跟著，也不要那麼多丫鬟伺候，就他們兩個人，騎兩匹馬，蕩蕩悠悠地行走在春風裡，那該是多麼愜意啊！
可衛青此刻卻正在邊塞，她的心一下子就跟著他走了。
「聽說前方又打了勝仗？」
衛子夫點了點頭：「是啊！皇上已經派汲大人到塞外勞軍去了。」
「宮裡傳來消息，說皇上敕封青兒為大將軍，食邑又增加了八千七百戶。」衛君孺一邊說，一邊側臉向長公主看去，只見她臉上儘是得意之色。
從關係上說，長公主現在與衛君孺、衛子夫都是大姑子、小姑子與弟媳的關係，所以自家人之間的談話便沒有了謹慎。
「太僕大人隨大將軍出征，也會得到賞賜的。」長公主漫不經心道。
可是她的話卻惹來衛君孺的不快，她用馬鞭輕輕打了一下轅馬的屁股，回頭看了一眼衛子夫道：「哪裡呀！他這次又是無功而還，他怎麼能和青兒相比呢？妹妹如今是皇后，還請在皇上面前多多美言才是。」
衛子夫覺著她們的話越說越遠了，擔心再說下去，會傷了彼此的和氣，於是忙道：「眼前的景色挺不錯的……」
雖然話說到這裡被皇后截住了，但長公主的心思卻一刻也沒有停下來，她決計要把盤算了多少天的心事，借著親桑的機會告訴衛子夫。
日近中午的時候，車隊駛進了上林苑。水衡都尉帶著當班的黃門和宮娥早早地就在苑中等候。皇后和妃嬪們被迎接到碧樹蔥蘢的昭台宮中洗梳、小憩。她們簡單地用了茶點，就來到「蠶館」，只見苑窳、寓氏兩位蠶神面前已經擺好了中牢。
衛子夫率領妃嬪和大臣的夫人們虔誠地向蠶神行大禮，獻犧牲，焚香火。蠶館內外，鐘鼓竽笙，徘徊環繞，經久不絕。
祭祀的程序結束後，衛子夫在水衡都尉的陪同下來到桑園，摘下三片桑葉，放進籃內，就算是親桑了。
那桑葉嫩嫩的，綠綠的，衛子夫很想多采一些，然後傾聽蠶兒沙沙吃桑的聲音。可是，禮制規定她只能采三片，她只好回到宮中，憑欄而坐，一邊喝著茶，一邊看妃嬪和大臣的夫人們採桑。
那些穿梭在桑樹間的面孔，有些衛子夫見過，有的才第一次看到。她們專心地忙碌著，可衛子夫總覺得這些人少了農家桑女的歡快與自在。
她正思索著，耳際便聽到女人的嬌喘聲，她轉臉看去，原來是長公主。
「皇姐累了吧，快來歇歇！」衛子夫趕忙起身招呼，眼裡充滿溫柔和熱情。
「謝娘娘。」長公主笑了笑，就對身邊春香道，「你們先退下，本宮有話與皇后說。」
「何事如此神秘兮兮的？」衛子夫笑道。
「據兒五歲了吧？」
衛子夫點了點頭。
「皇上有冊立太子的打算么？」
衛子夫迷茫地看了長公主一眼，她不明白為什麼在這個時候提到這個問題。但是，她知道冊立太子事關大漢國脈，是需要廷議的。
「沒有啊！再說據兒還小，什麼都不懂……」
「娘娘怎麼能這樣說呢？立太子不僅事關據兒，亦關乎娘娘自己。母以子貴是自古的道理，娘娘難道不明白？」長公主又往皇后身邊靠了靠，說話的樣子更加神秘。
衛子夫怎會不懂得這個道理呢？進宮這麼多年了，圍繞冊立太子而發生的往事她聽過不少。前車之鑒，她不得不謹慎，決不會不識時務地向皇上提出這樣的請求。
「這是皇上的事情，本宮實在是開不了口。」
「娘娘此言差矣！這事還是要早作打算。雖說祖制立嫡以長，可皇上那個性格本宮清楚，難保有一天他對哪個女人有意了，做出意想不到的事情。娘娘若是不好說，本宮就相機在皇上面前吹吹風。」
長公主說這話也是有底氣的，她認為在衛青被封為大將軍之際，就是提冊立太子的最好時機。
衛子夫從內心裡感激長公主，從她把自己送進宮的那一天起，每到關鍵時刻，總是能得到她的關愛和襄助。但是，長公主接下來的話卻讓衛子夫不知道該怎樣回答了。
「本宮還有一個想法，就是伉兒他們三兄弟，如今不管怎麼說也是皇上的外甥、大將軍的後人，總不能沒有個名分吧？」
衛子夫就有些不解，他們三兄弟一個比劉據小一歲，一個剛剛兩歲，一個剛剛半歲，長公主怎麼就想為他們謀名分呢？
「他們都還是孩子呀？」
「他們可是皇后的內侄啊！說什麼也得弄個爵位吧？不然待你我年邁，誰還來為他們張羅這些事情呢？」
衛子夫吃驚地看著長公主，還是那張保養得很嬌嫩的臉，還是那淡淡描畫了的眉，還是那豐滿的身體，可怎麼卻讓她感到陌生了呢？在衛青離開長安的這些日子，她整天都在府中想些什麼？
她不是不了解皇上關於後宮不準干政的訓誡，可還是要將這個難題提到自己的面前。衛子夫漸漸明白了，原來這些年她對自己的每一個幫助都不是沒有代價的。
可依自己的性格，怎麼可能滿足她的這些非分之想呢？衛子夫輕輕地端起几案上的茶杯，抿了一口，又慢慢地拂去落在膝前的柳絮，藉以平靜自己的心情。
待她再度面向長公主的時候，她的為難和無奈便都全部映入長公主的眼裡。
「皇姐愛子之情，本宮深為理解，可為一群不曉人事的孩子去求取爵位，皇上會答應么？」
「要不，怎麼好請求娘娘呢？」長公主嘻嘻笑道，「皇上也是人啊！皇后的意見他總不能不聽吧？」
「請皇姐體諒，這事本宮真的愛莫能助。」衛子夫撩了撩衣襟，低下頭喝茶去了。
「娘娘為何如此死心眼呢？」長公主臉上的笑容漸漸變成了冰冷的陰雲，「娘娘大概忘記了當初是怎麼進宮的吧？」
這話衛子夫似乎在什麼地方聽過，哦！她想起來了，皇上在和她單獨相處的時候，不就常常提起竇太主總是用這句話要挾太后么？看來，上一代長公主的做派又要在新一代長公主身上重演了。
衛子夫的心頓時亂了，小聲道：「皇姐的恩德，本宮沒齒不忘，可……」
「好了！此事就不為難皇后了！」長公主站了起來，裙裾帶起的風掃在衛子夫臉上，嗖嗖地冷。
這時候，春香上樓稟奏道：「啟稟娘娘，妃嬪和大臣夫人們已經采夠了桑葉，正等著娘娘到蠶館去喂蠶呢！」
長公主把對皇后的氣都撒在了春香身上，伸手就給了她一巴掌，春香的臉上頓時起了五道血印。
「皇后平日是怎樣調教你的，你沒看見這裡有人正在說話么？」
「皇姐這是幹什麼？這與她有什麼關係？」衛子夫強壓心頭的不快，繞過長公主下樓去了。她沒有再回頭看一眼，那種無言的冷漠好像一塊石頭，塞進了長公主的胸口，讓她好半天喘不過氣來，白皙的臉憋得鐵青。
半天，才從長公主的牙縫中擠出一句陰冷的話來：「好啊！好一個卑賤的歌伎，竟然忘記了自己的出身了。本宮可以讓你登上皇后寶座，也可以將你拉下去。」
親桑儀式已經過去幾天了，長公主的心裡卻一直憋著一股氣。她憤懣於皇后的忘恩負義，嘲笑她的不識時務，她甚至後悔當初將這個歌伎引薦給了皇上。
夜深人靜的時候，她一人卧榻靜想，為自己的行為尋找著各種理由。她覺得自己為兒子謀取一個爵位沒有任何不妥。有什麼呢？要沒有衛青，皇上能讓驕橫的匈奴懼怕么？從祖父到父皇，大漢從來沒有像今天這樣揚眉吐氣過呢！不都是因為她的夫君么？
在長公主一個人生悶氣的時候，她忽然想到了一個人，那就是新任丞相公孫弘，她認為公孫弘沒有膽量對她的想法漠然置之，而且一定會幫她玉成此事的。
長公主輕蔑的笑聲穿過窗紗，摔在園內的竹林間：「哼！你衛子夫不管，會有人管的。」
只要她想得到的，就一定要得到，而不在乎用什麼手段。
兩天後，公孫弘和張湯就應邀到府上赴宴了。
長公主今天從上到下都洋溢著清水芙蓉似的端莊和優雅。細膩而又潔白的粉黛掩蓋了她的年齡，而張騫從西域帶回來的胭脂，淡淡敷在她微微發福的臉頰時，消逝的青春似乎一下子又回來了。銅鏡里的她