劉徹來到步軍方陣前，他發現那些兵士手中的兵器在陽光中泛著青色，遠遠地就覺得一股寒氣從鋒刃中襲來。
劉徹從一位士兵手中拿過戰刀掂了掂，正端詳間，衛青在一旁道：「皇上，這刀也是從匈奴人手中繳獲的，臣也曾試用過，雖然比我軍兵器稍輕，卻鋒利無比，削鐵如泥。據匈奴人說，他們在鑄刀時加入了一種叫做精鋼的東西，所以他們所鑄的刀劍，不僅鋒利，而且極其堅韌，不易折斷。」
「那這精鋼從何而來？」
「臣已打聽過了，在雁門郡城外有一座勾注山，就產這種含有精鋼的石頭。當地人不知其妙，只當沙石賣給匈奴人。」
「如此精妙之物竟為敵國所用，立即命少府寺遣人採集，打造兵器，以充軍用。」
「皇上聖明。」
沿著各個方陣走了一遭，劉徹覺得心境開闊多了，他開始對這場戰爭有了新的評價，雖說此役不盡如人意，可最大的收穫莫過於對匈奴的了解。建元元年在細柳營閱兵時，他就曾提醒大家，只有知己知彼，才能百戰不殆，可是，怎樣才算是知己知彼呢？衛青讓他有了更深的感觸。知己知彼不僅僅是要了解敵國，更要善於將敵之優勢化為我之優勢，他很欣賞衛青這一點。他轉過身來由衷地贊道：「愛卿這一仗沒有白打，比取匈奴人首級更有意義。」
「一切皆是皇上運籌帷幄，臣不過是遵照皇上旨意執行而已。」
「愛卿不必如此。你的話讓朕想起了當年夜郎自大的往事，朕現在明白了，我朝也會犯這種毛病。譬如李廣，守舊而不知變，輕敵而不自醒，結果讓萬名將士損傷一半。看來，朕一定要找個機會，讓你向大家介紹一下匈奴的國力、軍力。否則，以己之渾渾噩噩，焉能布陣領兵，更枉論克敵制勝了。」
這一番話說得衛青十分激動：「其實眾位將軍各有所長，臣若非軍中各位協力同心，時時提醒，亦會無所作為。」
這就是衛青，他沒有世家子弟的不可一世，他有不矜不驕，對士大夫有禮，對士卒有恩的品格。從進入營地開始，他只聽得到士卒喊「皇上萬歲」的聲音，而不曾有一聲「將軍威武」的吶喊，這也是他比周亞夫明白的地方。這個閱兵，不僅僅是犒軍，也是檢驗人心的過程。
「朕準備了酒肴，以慰有功將士。」於是，汲黯奉旨宣詔，對班師將士表示撫慰。
任安率眾將拜倒在地，高呼「皇上萬歲」。
「請長史宣示皇上的盛意。」汲黯大聲道。
任安、李曄立即吩咐下去，頃刻間，御酒的封簽被啟開，濃濃的酒香隨著秋風在營寨中瀰漫。
閱兵結束後，衛青對劉徹說道：「皇上親自勞軍，令臣銘感肺腑。臣在帳中略備薄酒，為皇上接風。」
劉徹爽朗道：「孟子曰，獨樂樂不如眾樂樂，朕今日也與眾樂樂吧。」
酒是皇宮的御酒，菜卻是衛青在山中獵取的野味。君臣相語甚歡，席間，汲黯頻頻向衛青舉杯。
衛青很不安，忙不迭地回敬道：「汲大人過獎了，衛青能有今日，應該感念大人！」
汲黯道：「人之可貴，在自知之明。山不拒寸土而見其高，海不拒細流而見其滌。衛將軍海納百川，修為正己，方有今日。」
酒宴之後，劉徹屏退左右，只留下汲黯。他一邊喝著熱茶，一邊問道：「愛卿首次出征，一定感觸頗多，你有何話，盡可說來，朕恕你無罪。」
果然，衛青趁著酒興，就把那憋了多日的話說出口了：「臣多日所思，為何我軍以勝敵之眾而未達克敵之果？依臣觀之，其不利者有三。兵法雲，教道不明，吏卒無常，陳兵縱橫，亂也。我軍雖有四萬之眾，然眾軍各自為戰，將自為戰，節制不一，此其一也；我軍雖有期門軍可與匈奴對壘，然其他各軍戰馬腳力，士卒戰力，尚顯不足，此其二也；凡戰者，以正合，以奇勝……易其事，革其謀，使人無識；易其居，迂其途，使人不得慮，時移勢異，因時順便，乃制勝之道。而我漢軍除期門軍之外，其他各軍皆沿舊制，戰法守舊，因而不能取勝，此其三也。」
衛青在那裡滔滔不絕，劉徹這邊聽得入神。他先還是正襟危坐，神清氣定，漸漸地身體前傾，目光隨衛青的話語而流動起來，到後來竟不知不覺地移到了衛青對面。
「衛將軍所言，乃我軍未獲大勝之癥結，也是臣這些天來思慮的事情。自建元二年以來，太尉一職一直空缺，因此臣請皇上早做定奪，對諸軍節制有所決斷才是。」汲黯並沒有直接諫言衛青擔任太尉，衛青初戰即勝，固然可喜，然太尉乃三軍之首，不可不慎。
「卿之所言，正合朕意。」劉徹把話題引向深入，「不知衛愛卿對整治軍備有何看法？」
衛青從席間站起來，走到劉徹面前道：「依臣愚見，當前要務在統一軍政。自皇上重啟新制以來，太尉一職一直空缺，煌煌大漢，豈能無三軍中樞？所以，臣以為恢複太尉之職迫在眉睫。」
「此事朕不是沒有想過，只是太尉一職，事關重大，至今尚無合適將帥，不過，朕會認真考慮愛卿的諫言的。」
「還有……」衛青頓了頓，「皇上恕臣無罪，臣才敢說。」
汲黯在一旁鼓勵道：「你就大膽說吧！皇上就是要將軍直言。」
「臣以為今後出兵須有一將為統帥，節制各路人馬，並授予臨陣決斷之權。否則，前方戰事多變，皇上鞭長莫及。而各路將軍又各行其是，如何能克敵制勝呢？還有……」
「說嘛！」
「請皇上不僅要舉賢良，還要擢拔年輕將領。」
「好！愛卿之言甚是。」
話音剛落，卻聽見殿外傳來爭執聲。原來是一位少年要進帳見他的舅父，被衛士攔住了。劉徹看這少年英氣勃勃，便問道：「這少年是何人？」
衛青不好意思答道：「皇上，此乃臣的外甥霍去病。都是臣疏於管教，請陛下恕罪。」
劉徹擺了擺手道：「哈哈哈！天下何其小也！當年去病這個名字，還是朕給起的。一轉眼，他都成翩翩少年了。看他年紀不大，卻是氣度不凡，這讓朕想起了許多少年往事，傳他進來。」
「諾。」
霍去病進帳來了，雖然只有十二歲，可個頭卻是比普通孩子高許多，濃眉下一雙眼睛聰明頑皮地看著皇上和舅父：「臣在營中，請皇上允臣以軍禮見。」
劉徹見霍去病被一身小盔甲裹著，先自喜歡了：「你倒是有幾分舅父的風範啊！哈哈哈……你吵鬧著進帳，意欲何為呢？」
「臣見皇上與舅父飲酒論軍，就想進來聽聽，順便為皇上舞劍助興。」
衛青在一旁聽了，臉色沉了來大聲斥道：「皇上在此，你不可無禮，還不快出帳去！」
可劉徹對霍去病的舉止卻非但沒有厭煩，反而充滿了興趣：「好啊！朕像他這麼大的時候，為了看灌將軍的舞戟，也曾受到先帝的訓斥。朕看他目光炯炯，英姿煥發，不妨舞上一回。」
「謝皇上。」霍去病不等衛青說話，就先搶了話頭。接著就拔出寶劍，在二人面前舞了起來。
他騰躍翻轉，或撥雲見月，或猛虎回眸，那手中的劍被他舞得天花亂墜，發出瀟瀟劍氣。待一通舞完，霍去病氣歸丹田，走到劉徹面前道：「臣獻醜了。」
衛青沒想到霍去病這一陣劍舞，把劉徹看得心花怒放，未等衛青回過神來，劉徹上前仔細地端詳著那張稚氣的臉，欣喜道：「此子可教也！此子可教也！」
衛青怕霍去病再生什麼意外，忙接過劉徹的話說道：「無知小兒，皇上不怪罪已很僥倖了。劍也舞了，皇上也見了，你還不退下？」
霍去病高興地出帳去了，而劉徹的目光卻一直追著他的背影。霍去病的少年壯志，使他想起了許多事情。
衛青說得對，要掌握戰爭主動權，非有一批年輕將領不可。他斷定衛青將來必大有作為，於是他暗地有了一條新的思路——不管太后什麼態度，他都要決計促成平陽公主與衛青的結合。他這樣想著，直到衛青呼喚他的時候，才轉過神來。
「朕剛才有些走神。」看著帳外午後的陽光，劉徹站起來對衛青道，「你回京也有些日子了，朕希望你去看看公主，她可是常常提起你呢！」
衛青懂皇上的意思，答道：「臣將營中諸事料理一下就去。」
「朕也該去看看夫人了。」劉徹說著就起身朝帳外走去。
衛子夫又一次懷孕了，腹部一天天大起來。聽說皇上駕到，衛子夫還是挪動著臃腫的身體下了榻，未及下拜，劉徹已經進來了。
宮娥和黃門們齊刷刷地跪倒在地，衛子夫在春香的攙扶下，正要下拜，卻被劉徹扶住了，他慍怒地看了春香一眼道：「夫人有孕在身，怎麼好行大禮？動了胎氣，你不要命了？」
衛子夫害羞地笑道：「不怪他們，是臣妾接駕來遲，還請皇上恕罪。」
「夫人為朕生了三位公主，如今又懷了龍種，夫人之功大焉，何