當李廣走出廷尉詔獄時，他望著初秋的天空，貪婪地呼吸著清新空氣。在與匈奴鏖戰的年月里，在未央宮守衛皇上的日子裡，他整日里思考的就是如何克敵制勝，保境安民；如何守好宮闈，侍奉皇上。他從來不曾認真地看一看頭頂的高天流雲，也沒有機會感受秋風染黃大地的力量。
這些往日從不在意的景物，如今在他眼裡卻格外的親切。
十幾天牢獄生活，讓他好像重活了一世。
這些日子，他對自己的命運做了各種猜想，他並不打算為自己開脫，與初出茅廬的衛青相比，他感到十分慚愧，而被匈奴人俘虜，更讓他無地自容。當被廷尉府判定為死罪時，他已絕了求生的念頭。只是他不甘心，自己就這樣死在人生最失敗的時候。雖說是罪當其罰，可這樣的結局也不免悲哀。可現在他竟罪後餘生，活了下來。
太陽就這樣照在頭頂，秋樹是這樣的親近，甚至連身後的牢門在這一刻都少了些許冰冷。
「祖父！」
聽見孫兒李陵的呼喚，李廣流出兩行熱淚：「你怎麼來了？祖母呢？」
「在那邊！」
順著李陵的手看去，他的心就禁不住戰慄了。僅僅十多天的時間，她的鬢邊就添了不少白髮，憔悴的臉色表示在他入獄的這些日子裡，她不知承擔了多少精神重負和心理壓力。她由於悲傷而挪不動腳步，只能在那裡飲泣。李廣拉著李陵走到夫人面前，她終於無法忍住一肚子的委屈而哭出了聲音。
「你這是幹什麼呢？老夫不是好好的么？」
「妾身就是覺得老爺冤枉。」夫人擦乾眼角的淚水。
「何來冤枉？皇上把大軍交給老夫，老夫卻只帶回一半人馬，不該治罪么？」
「孫兒也覺得祖母言之有理，這些年來，祖父一直在邊關打仗，立了多少功勛，朝廷不曾賞賜也就罷了，這回偶有閃失，就讓廷尉府治罪，這公平么？」李陵跟在後面為祖父鳴不平。
「煌煌大漢，哪有以功抵過的道理？皇上若是這樣，今後還怎麼治理天下？」說話間，他們已來到停在牢獄外道口的車駕旁。家丞早已在那裡候著，看見李廣，他只是默默地上前攙扶。
「你這是幹什麼？老夫還沒有老到需要攙扶的地步，你還是照看夫人去吧！」李廣說罷就上了車駕，李陵騎馬在後面跟著，直奔尚冠街的府第。
一路上，秋葉飄零，金風颯颯，想起出兵時，長安還是碧樹蔥蘢，綠蔭遮道，一場大戰下來，渭水已生起了秋風，夏日也已經走遠了，而他也由將軍淪為階下囚。此景此情，使李廣的思緒怎麼也平靜不了。
元光六年六月的一仗，對他來說不啻為一生最大的羞辱。
早年，李廣在雲中、上郡一帶做太守，家小都隨他四處漂泊，後來他當了未央宮衛尉，才在這尚冠街深處找了一處僻靜的地方蓋了幾棟房舍，把家人安定下來。從外面看，李府雖鴟吻高翹，虎面輔首，青磚鋪階，可進去之後就會發現，與那些王侯將相的宅院相比，要寒酸多了。
但是，他從來沒有感到尷尬，而他欣慰的是，幾個兒子都很爭氣，大兒子李當戶、二兒子李椒、小兒子李敢都做了軍中的騎郎。可惜當戶早殤，只留下了遺腹子李陵，雖然僅僅只有十歲，卻知禮習武，很有壯志。
他遺憾和痛心的是，打了一輩子的仗，卻栽在了自己十分熟悉的雁門。因此，八月，從前線回來後，他就讓李敢縛了自己，向皇上請罪。
在廷尉府審理時，他對自己的失職之罪供認不諱，倒也沒受刑枷之苦。現在，當車駕在街頭緩緩行進的時候，他仍然拂不去負罪感。
車駕在府院門口停下，迎接他的除了李椒和李敢外，還有接替了他衛尉之職的韓安國和灌夫的兒子灌強。患難見人心，他入獄之後，他的族兄李蔡一次也沒來看過他，可是韓安國來了，灌強也來了。
李廣剛一下車，灌強就上前一步跪倒在他面前：「參見叔父大人！」
李廣趕忙扶起灌強：「老夫戴罪之身，豈敢承受賢侄如此大禮？起來！快起來！」
韓安國的目光掠過李廣的額頭，不禁感嘆歲月無情，連道老了，老了。
李廣凄然一笑道：「李陵都十歲了，能不老么？快！進去說話！」
幾樣菜蔬，一鼎老酒，幾巡之後，韓安國將憋在心頭多日的話袒露在李廣面前：「皇上此次用兵，原是對將軍寄予厚望的，為何結局如此？」
李廣將一爵酒灌進腹中，長嘆一聲道：「說來都怪老夫輕敵。將軍可曾記得老夫當年在上郡時，就常常以散兵麻痹匈奴人。此次原想也用此計引誘敵軍，孰料匈奴軍舍小襲大，將我軍攔腰斬斷。」
那是多麼驚險的一幕，現在想來，他仍然心裡有些後怕。
當他將小股士卒散落在一片開闊地時，就對即將展開的戰勢在心裡做了樂觀的勾畫。他故意讓旗手將寫了「漢」字和「李」字的大旗插在最惹眼處，以吸引匈奴軍來襲。但是，整整一天的時間，他都沒有看到匈奴軍的影子，山坡上出奇的寧靜，這讓一向很自信的李廣變得不安起來，一種不祥的預感爬上他的心頭。
「不好！」李廣心中「咯噔」一下，臉色頓時變得十分難看。
「上馬！回大營。」
但是一切都晚了！匈奴左屠耆王對李廣的計謀置之不理，他命令當戶們直接進攻了李廣軍的主力，並將他的七八千人包圍起來。等李廣明白過來，趕去救援時，映入他眼帘的是屍橫遍野的慘景。
李廣的心一下子變得十分沉重，他迅速召集司馬，向匈奴軍發起反擊。可大軍行至勾注山下時，又遭到了匈奴軍伏擊。
軍臣單于對於李廣的重視遠遠超過其他人，他相信人心是可以變的，只要他用一顆坦誠的心對待這位刀箭染了無數匈奴將士鮮血的將軍，他同樣可以將刀箭轉過來舉向漢軍。因此，他下令一定要活捉李廣。
當然代價是慘重的，李廣在射殺了大量匈奴人後，在一道土梁前被絆馬索放倒。在跌下馬的那一刻，他屏住呼吸，緊閉眼睛，甚至僵硬了身體，任由匈奴的千夫長將他放進了狩獵的大網。
「唉！單于要活的，他怎麼偏偏就死了。」千夫長惋惜自己失去了一次立功的機會。
「說來也真奇怪，一個身經百戰的將軍，怎麼就經不住一摔呢？」百夫長也疑惑的自言自語道。
千夫長嘆了一口氣道：「算了，大單于活要見人，死要見屍。還是用網抬回去聽憑處置吧！」……
「匈奴人抬著老夫，大約走了十餘里的樣子，老夫暗中發現有一匈奴小兒騎馬在旁，遂趁押解之人不備之際，騰身而起，躍上馬背，南逃而歸。」李廣追憶起自己的脫險經過，不由得僥倖。
押解的匈奴將士懵了，他們眼睜睜地看著李廣翻身上馬，飛奔而去。
「我的馬！我的馬！」小兒望著李廣逃去的方向哭叫道，「他騎走了我的馬呀！我的馬……」
匈奴人這才明白，李廣根本沒死，只是在詐死尋找時機逃脫。
「老夫用六支箭就一連射落六個匈奴人，其餘人紛紛撥轉馬頭向北逃去。回來後，老夫自縛面聖，想以死謝罪。豈料皇上開恩，沒有將臣治罪！」李廣斟滿一爵，眼裡充滿了感激。
「什麼沒有治罪？廷尉府以祖父損兵折將、被匈奴所俘為由，要判祖父的死罪。多虧灌世叔從藍田莊園中拿了上好的玉，加上叔父的千金才使祖父免去死罪，最後還是被皇上貶為庶人！」李陵只管自己說得痛快，未曾注意到李敢和灌強的眼色，及至覺得自己失言時，發現李廣已怒不可遏了。
他的自尊受到強烈的衝擊，他狠狠地捶打著自己的胸膛道：「你們為何要這樣，老夫報效朝廷，早將生死置之度外。此次失利，老夫自知上對不住皇上，下對不住死難的隴西子弟，本就沒有打算活著。原以為是皇上開了天恩，孰料卻是你們用重金贖了老夫一條性命。與其這樣，倒不如死在獄中還好些……」李廣連連頓足，嘆息聲弄得大家都不知所措，夫人更是涕淚沾襟。
李敢生氣地看著李陵道：「都是你瞎說，看看……」
韓安國明白，這樣的場合只有自己出面，才能平復李將軍的心火。他急忙上前撫慰道：「將軍也不必指責他們。死還不易么？不勞刀斧，牢獄的牆壁就可以輕易結束性命。可這是將軍希望的結果么？大丈夫當戰死疆場，才不枉一生。」
「當初在睢陽時，在下因勸諫梁王而被投入牢獄，有一獄卒屢屢侮辱在下，在下就笑其目光短淺，仗勢欺人，說死灰也會復燃！他卻立即回道『即溺之』。沒過多久，梁國內史空缺，朝廷復拜在下為梁國內史，那獄卒聽到後想逃跑。在下威脅說，如果他不歸來，在下將滅其宗族，後來他肉袒謝罪，在下就沒有怪罪他了。倘若當初在下圖一時之意氣而自裁，豈能有今天之語乎？」
「話雖如此，可老夫這心結……」
「其實灌強和李敢也說不上有錯，將軍久在邊關，大概