當月影西移、搖動窗欞上的竹影時，衛青趁著酒興，拔劍起舞，劍光閃閃，劍氣瀟瀟，驚起夜宿枝頭的群鳥，驚落竹葉上的露珠。公孫賀、公孫敖明白，年少時代留給衛青心靈的陰影太重，他的醉中狂舞，不過是蓄憤已久的宣洩。
一通舞罷，兩人不約而同地上前握著衛青的手，那千言萬語就化作一句簡單而又鏗鏘的話語。
「初次上陣，還望兄弟保重。」
公孫敖道：「賴陛下神威，我軍必大勝而歸。」
三人笑了，這又是為什麼呢？不是還沒有出征么？用得著如此悲壯么？
這時候，他的大姐，公孫賀將軍的夫人衛君孺進來了，催促道：「妾身為各位將軍準備了茶水，請大家過來一飲。」
喝過茶水，三人的酒醒了多半。趁二位公孫將軍在一旁敘話的時候，衛君孺把衛青拉到一邊，悄聲問道：「去看過你子夫姐了么？」
衛青點了點頭。
衛君孺又問道：「到平陽公主那裡去了么？」
衛青知道大姐話中的意思。他也明白，平陽公主孀居經年，十分寂寞和痛苦，但是他覺得，只有當上一個成功的將軍之後，他才有資格去回應公主火辣辣的目光，才能最終填平他們之間的鴻溝。因此，在接到皇上的詔命後，他沒有到公主府上辭行。他怕承受不了公主纏綿悱惻的目光，更不願意她為自己的安危牽腸掛肚。
「還是等班師回朝後再說吧！戰場上瞬息萬變，生死未卜。何必讓更多的人為弟弟懸著一顆心呢？」
衛君孺不得不承認兄弟說得有道理，遂轉身對公孫賀道：「青兒雖說勇力過人，帶兵也有十年之久，可畢竟是第一次獨當一面。夫君雖說與他兵分兩路，相距數百里，可妾身還是希望你們相互照應，平安而去，安然而歸。」說著說著，就禁不住潸然淚下。
「看看！這又不是第一次，哭什麼哭？再說衛青是夫人的兄弟，難道就不是為夫的兄弟了？」公孫賀不滿道。
衛青扶著大姐，一股暖流頓時涌遍全身。童年的時候，他回到鄭家，鄭家兄弟欺負他，是兩位姐姐處處護著他，這種情分是他封侯拜將也不能忘記的。他用男子漢的剛強撫慰著大姐柔弱的心靈，輕輕說道：「姐姐請放心，弟弟一定提著匈奴人的首級回到長安！」
現在，這些都已成為他戰事之餘最溫馨的回憶。
一位軍侯遠遠看見衛青，急忙跑上前來道：「參見將軍！」
「有何軍情？」
「稟將軍，一切如常。」
「匈奴人作戰，向來神出鬼沒，要防止他們偷襲。」
「諾！」
「士氣如何？」
「稟將軍，現在大家士氣高昂。大家都說，多年了，從來沒有這麼痛快地與匈奴人打過仗。」
衛青笑道：「你倒會說話，去吧！」
「諾！」
回到帳中，衛青毫無倦意，他傳來長史、東部都尉、上谷太守，待大家坐定後，衛青問道：「我軍連日與匈奴作戰，捷報不斷，下一步我軍該如何動作，不知各位有何想法？」
長史任安道：「多日鏖戰，行軍甚急，將士疲憊，依下官看來，把匈奴趕出上谷，驅逐到長城之外，指日可待。不如眼下在女祁縣稍事休整，再作打算。」
東部都尉接著道：「長史所言甚是。此次大戰，匈奴遭到重創。呼韓渾琊短期內不敢再生南進企圖，休整很有必要。」
「將軍之言不無道理。然匈奴離我邊城近在咫尺，難保大軍班師後他們不會捲土重來。故下官以為，宜作縱深打擊，致使其短期內難以恢複軍力。」上谷太守道。
衛青將目光投向從事中郎李曄，問道：「中郎怎麼看呢？」
從職務上說，從事中郎主軍中參謀，他的話對主將的決策往往會產生重大影響，因此每逢帳中議事時，李曄都會考慮周密後才提出自己的主張。剛才大家說話的時候，他一直在聽，在思考。在衛青點名讓他說話的時候，他遂撩了撩袍袖道：「兩軍交戰勇者勝。雖然我軍一路追擊，將士疲勞，不過以下官觀察，我上谷一路的將士多為期門軍，經十年磨礪，現行軍速度和戰力絲毫不遜於匈奴。我疲敵亦疲，故下官以為，應該繼續進擊，不可鬆懈。」
「有理！」衛青興奮地接過話頭，「古人云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。為今之計，就要一鼓作氣，否則就會功虧一簣。匈奴之所以屢犯邊陲，在於我軍總是滿足於將其阻擋在長城之外。」
說到這裡，衛青沉思了一會兒，然後望著帳外漸漸出現的晨光道：「諸位，據細作報告，匈奴人正在考慮的是如何退兵而不是與我軍作戰。而敵人要退出上谷，只有沽水河峽谷一條路可走，如果我軍放出休整的消息，而暗地設伏於沽水兩岸，則必可致敵於死地！」
他的一番話說得大家頻頻點頭，這一路上，他們見識了衛青宏大的戰略目光和精密的臨陣部署，他們雖然從軍多年，現在也不得不對衛青刮目相看了。
一連幾天，女祁縣城外的漢軍營門緊閉，遠遠望去，不少將士在玩「投石」的遊戲，不斷傳來笑聲和吶喊聲。城內的士卒在市令的帶領下，到處購置好酒好肉，街市上人頭攢動，熙熙攘攘，呈現出大戰以來從未有過的熱鬧。而「衛青」則由太守陪同，堂而皇之地到縣城北關的馬市上挑選馬匹。
太守贊道：「如果沒有衛將軍重創匈奴，女祁縣至今恐怕還是戰雲密布呢！」
「衛青」搖了搖頭道：「說戰雲散去還為時過早，現在我們這不也是迷敵之策么？」兩人相視而笑，向前走去。
「衛青」來到一匹馬前，伸手托起馬頭，掰開馬嘴，饒有興趣地看了許久，才問一旁的馬主人道：「請問這馬是從何處來的？」
馬販子急忙近前，忙不迭地介紹道：「這馬是從匈奴國來的，是匈奴馬與大宛馬交配而出，腳力好，速度快。」
「比之關中馬如何？」
馬主人看了看「衛青」，覺得好像遇到了行家，於是又多了一些話：「看客官的樣子，一定見過不少馬。可這馬比關中馬好多了。它有三大，體格大，蹄子大，眼睛大。跑起來不僅速度快，而且平穩。通常是日行千里，夜走八百，匈奴人稱之為神馬。客官要是騎這馬打仗，一定是百戰百勝，如果是用這馬跑商賈，一定會財源廣進。」
兩人正說話間，一個中年漢子過來拉著馬主人到一邊問道：「你可知道這位買馬的人是誰？」
馬主人大聲嚷嚷：「還能是誰？不就是個馬販子嗎？」
那人壓低聲音道：「你看走眼了！」
「怎麼了？」
「你瞧那人的氣度，像是做生意的么？」那人故意打住話頭，見馬主人抓耳撓腮，一副焦急的樣子，才幾分神秘地告訴他，「他就是近日追擊匈奴人的車騎將軍衛青啊！」
「啊！」馬主人驚嘆一聲，「這麼說，在下遇見貴人了？」
「可不！」
聽說是與匈奴大戰的衛青，馬主人油然生出敬意，他拉著馬韁來到「衛青」面前，慷慨道：「將軍驅除匈奴人，救邊民於水火，小人就將這馬獻給將軍，請將軍笑納。」
「衛青」見狀，忙擺手謝絕。雙方拉扯了很長時間，最後還是太守出面，讓「衛青」收下此馬。
這一切，早就有細作飛馬馳報呼韓渾琊去了……
又是一個黎明，啟明星在天際閃著光芒，一輪殘月懸掛在沽水河谷上空。偶爾從河邊的密林處傳來幾聲梟的哀鳴，愈發增添了恐怖的氣氛。呼韓渾琊率領著數千人馬，匆匆穿越峽谷，向長城腳下奔去。
戰爭，有時與其說是軍事實力的較量，毋寧說是主帥心理的較量。單于此次把進軍上谷的重任交給呼韓渾琊，就是看中他處亂不驚的大將風度。但是在遭遇衛青之後，他的方寸亂了，他從沒有像今天這樣迷茫過。
他捉摸不透這麼多瞬息萬變的陣法，也不知道漢軍什麼時候有了這樣驚人的奔襲能力。他隱隱覺得，這支軍隊無論是從布陣的熟稔還是從作戰的勇力上，都遠遠地超過了曾經聞名匈奴的李廣。他們不給自己喘息的時間，而是緊緊咬住不放，這讓他想起草原上的狼。
昨天，細作終於帶給他一個好消息，說漢軍停止了追擊，在女祁縣城駐紮下來，並且看見衛青在馬市上買馬。而與此同時，前方的細作回來報告說，漢軍軍紀鬆弛，毫無臨戰的氣氛。呼韓渾琊依照往昔的經驗判斷，這支漢軍也和他的軍隊一樣，處於疲憊的狀態，他們也需要一個休整的時間。
在與部將們反覆商量之後，呼韓渾琊做出決定，在當日後半夜撤退，一口氣衝出關塞。他要為兄弟們負責，決不能等漢軍恢複之後再給他沉重一擊。
呼韓渾琊的目的是清晰的，傍晚時分，他故意讓士卒們把烤肉的火燒得很旺，在幾里外都可以看得見，他要給衛青造成堅持作戰的表象，而他們就在烤肉的飄香中悄悄地踏上了歸途。
此刻，他正穿行在沽