黎明時分，雨過天晴，大臣們紛紛聚在未央宮前殿的塾門等候早朝。昨夜的雷雨對長安酷熱的天氣沒有絲毫影響，廷尉走進塾門迴廊時，就遠遠地看見田蚡正和韓安國說話。他遂來到二人面前，低聲道：「稟告丞相，御史大人，大事不好了。」
眼下最大的事會是什麼呢？田蚡一聽這口氣，就知道是王恢出事了。昨夜藉福回府後，就向他描述王恢神色恍惚的樣子，他當時就預感到會有事情發生。可這話他是不能先說出口的，他臉上立時充滿了驚訝：「何事讓大人如此驚慌？」
「大行被雷擊身亡，身體燒成一堆灰燼了。」
「啊？竟有這等事？」田蚡拉著韓安國，與廷尉一起來到塾門外，「究竟是怎麼回事？大人快說說，待會兒上朝後，才好向皇上稟奏。」他還特彆強調，只說王恢是怎麼死的，其餘不必涉及。
廷尉立即明白了田蚡話里的意思，那就是不要將藉福探監一事說出去。於是他遂將王恢如何神志迷亂，如何狂呼天雷，如何被天火燒死的情景敘述了一遍。末了，他驚奇道：「二位大人，你們說怪不怪？怎麼他想著雷電，雷電就真來了呢？難道真如董仲舒大人所言，那是遭天譴了？」
韓安國素來重人事而輕天命，因此不願把王恢之死歸咎於天譴，他認為只是一種巧合而已。
「大人何出此言？王恢獲罪，乃大漢律法所致，此乃人道；雷電劈擊，乃陰陽氣動之功，此乃天道，二者各循其常，天譴之說，乃蠱惑人心之言，豈可信乎？」
「韓大人所言極是。」田蚡表示肯定。
這贊同中蘊含著田蚡複雜的情感。王恢的死對他來說，無疑是一種解脫。從道義上講，他在太后面前盡了力，對王夫人有過回應；從內心上說，這雷擊去除了他收受千金的心病。因此，他眼下最迫切的願望是，讓這件事儘快過去。
而廷尉就不同了，他最怕的就是皇上將王恢之死歸咎於他的疏於職守，因此丞相和御史大夫的分析並沒有使他的內心有絲毫輕鬆。三人說著說著，上朝的時間就到了。
王恢之死自然成為今天朝會的議題，廷尉帶來的消息，讓劉徹又吃驚又疑惑。他覺得這件事情太不可思議了。
他沒有料到，這位曾當殿立下軍令狀的大行會有如此慘烈的結局。而丞相和御史大夫都將此事歸於巧合，似也無可厚非，何況他對天譴之說也是信疑參半的。但他還是不能原諒廷尉，這件本來可以彰顯大漢律法權威的大案，可就這樣在大火中結束了。
他正要說話，卻見包桑急匆匆地進來，在耳邊低語幾句，他的臉色立時變得十分難看，呼吸也頓時沉重起來，他要包桑速宣廷尉長史進殿。
廷尉長史的腳步有些倉皇，手中的笏板也顫顫巍巍。他來到殿前，斷斷續續，句不成語地奏道：「啟奏皇上，王恢夫人……在府中……懸樑自縊了。王府府令到廷尉府報案，認為王夫人死得蹊蹺，懇請徹查。微臣不敢拖沓，特來稟明陛下。」
劉徹將氣憤的目光轉向廷尉，厲聲問道：「一夜之間，連失兩條人命，你這個廷尉怎麼當的？」
廷尉來不及細想，就跪在大殿中央慌張道：「都是微臣考慮不周，微臣罪該萬死。」
「你不必再說了，一下丟了兩條人命，足見你難履其職。傳朕旨意，廷尉瀆職失責，本該免職，姑念王恢之死有因，暫不追究，命你查清王恢夫人自縊原因，戴罪立功。」
「謝皇上。」廷尉謝過之後，就匆匆出殿去了。
散朝以後，劉徹召韓安國到宣室殿議事。
事實上，當皇上要他留下的時候，他已經明白皇上的意思了。從上朝之時起，他雖然站在朝堂上沒有說話，心卻一直沒有停止對此案的思索。因此，這次談話與其說是回答劉徹的提問，倒不如說是韓安國自閩越戰事以來第一次就朝廷大計一次總的闡述。
「陛下襟懷，曠若瀚海，微臣不勝感激。然依臣觀之，馬邑之誤，非王恢一人之罪，臣等亦有失察、屈順之責。倘若微臣當時直言明晰，陛下兼聽慎思，當不至於倉促出兵。兵法云：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱，五曰勝……稱勝者，若決積水於千仞之溪者，形也。正所謂，千里之行，積於跬步。自建元以來，我軍兵力雖日益強盛，然尚不足以鎰稱銖，勉強為戰，此大忌也，還望陛下明察。」
痛定靜思，劉徹聽起韓安國的話比廷議時要順耳多了，身體不自覺地向前移了移：「現在看來，朕對匈奴之戰還是有些操之過急了，田蚡、王恢順了朕的意思，以致有今日之誤，此朕之不慧也。愛卿一番透析，讓朕受教矣。」
「皇上如此說，更讓臣無地自容了。」
「愛卿又何須多禮？朕之意就是要心平氣和地思過補救。朕感覺王恢夫人之死似乎另有隱情，近來朕常聞丞相借大臣獲罪之際，斂財受賄。而前些日子，太后要朕赦免王恢，不知是不是田蚡說動之果？」
「這……」
「朕知道，田蚡乃朕舅父，又位居丞相，朝野畏懼。其實大家不是在畏懼田蚡，而是在畏懼朕與太后。倘若朝廷因裙帶而言路閉塞，外戚個個逍遙法外，朕又如何推進新政？故朕宣愛卿來，就是要愛卿從王恢夫人自縊一案查起，對田蚡的作為徹查，不知愛卿以為如何？」
「這……」韓安國回話的節奏無形中拖長了，儘管從職責上說，御史大夫負有執掌法令、監督百官之責，但田蚡是什麼人？是太后的兄弟，是皇上的舅父，他不能不有所顧慮。
「臣深諳皇上旨意……只是……」
「朕理解愛卿之難處。不僅是愛卿，就是朕每每涉及田蚡，也頗感棘手。」劉徹說著話就站了起來，韓安國不敢怠慢，趕忙跟著站起來，「可自睢陽與愛卿相識以來，朕屢感愛卿之忠厚，故委予重任，望愛卿不負朕望。」
話說到這個分上，韓安國再無退縮的理由，而皇上的信任在他心頭激起的，是一個諫官「忠信而不諛，諫爭而不諂」的品節和責任。
「臣為大漢社稷，萬死不辭！」……
在散朝後，皇上單獨留下韓安國，而把他田蚡排除在外，這是以往所沒有過的。這個舉措立即引起田蚡的不安，他很快就將之與王恢案聯繫在一起。出了司馬門，他沒有回署中，而是徑直去了長信殿。
七月的長安，天氣十分悶熱。碧樹掩映，花團錦簇的宮苑就像一座蒸籠。風只有在清晨時才很吝嗇地掠過樹梢，而後又躲得無影無蹤。儘管長信殿的水車不斷地將地下的水送到殿頂，但紫薇還是安排了宮娥輪番為太后散熱取涼。不過今天，太后寧願汗水流淌，還是把宮娥們都打發了出去——為的是與兄弟說話方便。
「那依你看，皇上會與韓安國說些什麼呢？」
「臣弟愚鈍，一時茫然無頭緒，不知會不會與王恢案有關呢？」
「王恢怎麼了？哀家不是都不再干涉此案了么？」她現在一想起田蚡當初懇求她出面勸誡皇上寬恕王恢，依舊滿腹埋怨。當她說出這次出兵是經過廷議，並非王恢一人之舉，責在朝廷而不在王恢，要劉徹寬恕王恢時，劉徹立即點破，此話絕非出於太后之心，只不過是轉達了田蚡的意思而已。
接著，劉徹把一個龐大的數字擺到了太后面前：「眾人只看到他將三萬之眾全數帶回，但他們何曾想過，朝廷為此次出擊匈奴，動用了多少人力物力？據韓安國稟奏，我軍僅為引誘匈奴大軍進入馬邑谷，每日往馬邑城運送糧草輜重的百姓就達數千人。二者相比，一目了然。母后聖明，不難做出決斷。」
在王娡看來，劉徹的態度是如此固執，那一刻，她很失落，覺得自己很沒面子。但沒過多久，她就想通了。王恢充其量就是一個大行，而這個朝廷最不缺的就是官吏，但大漢的國威卻不能受到任何損害。想到這裡，王娡對面前的田蚡道：「此事你無須多言，遵循皇上旨意，乃是臣子本分。」
「可王恢已經死了。」田蚡喟然道。
「怎麼？王恢死了？何時發生的事情？」王娡臉上掠過瞬間的驚異。
「就在昨夜。聽廷尉稟奏，是被雷電擊死的。」
王娡舒了一口氣道：「王恢誤國，罪在不赦。天譴雷擊，罪有應得。」
「可要緊的是，王恢的夫人也於今晨自縊身亡。」田蚡訥訥道。
「那又是為何？」王娡話語中帶了惋惜，「不會是聞聽夫君已去，萬念俱灰，走了不歸路吧？說來也是她糊塗，縱然自己身死，也換不回夫君一命啊！」
但是，當她將目光轉向田蚡時，就從他蒼白的臉色中窺出一些說不清的隱憂，自己的心就不由得「咯噔」一下：「呀！莫非他……」
「一個大行夫人之死，為何讓你如此心事重重？你是不是做了有愧於朝廷的事？」
「這……」田蚡的回答有些心不在焉，「自從太后訓誡之後，臣弟處處小心，絕……」
「罷了……」王娡的眉宇間倏然添了怒色，「你的品性，哀家焉能不知？快說，你是不是與此