時序剛剛進入元光三年（公元前132年）三月，樹梢隱約點染了星點的鵝黃，李少君就奉命到蓬萊去尋找安期生了。
而王恢也在這個季節里，也提前結束了「告歸」，趕回長安來了。他是躊躇滿志地回到京城的，他自信馬邑之行已經為他贏得這場戰爭奠定了穩操勝券的把握。因此他顧不得旅途勞頓，一回到長安，就向皇上遞交了奏章，希望皇上能給他一個建功立業的機會。
王恢當然知道漢匈之間剛剛和親不久的事實。為了說服皇上，他在奏章中十分細緻地描繪了從聶壹那裡得來的情況，他使邊陲百姓的呼聲通過文字直達聖聽。
說來也該王恢走運，就在他回京途中，從雁門傳來急報，說一開春，匈奴人就不斷地派出軍隊殺掠漢朝邊民，弄得農桑誤期，百姓流離失所。
這樣，王恢奏章里對馬邑谷地理形勢的分析，對戰役精密的構思，讓劉徹不禁感嘆他的謀略，更印證了當初嚴助關於匈奴反覆無常的判斷。這也使劉徹蓄積了多年的夙願，順理成章地在這個春天將情感朝戰爭一邊傾斜。
但這畢竟是他登基以來第一次主動出擊匈奴，何況這個北方大國，無論是在過去還是現在，它的軍事實力都遠遠在南方諸越之上，他不得不慎重對待。他迅速地找來田蚡，要他把王恢的巡察結果通知群臣，並選擇在適當的時機舉行廷議。
這種討論在三月初的時候，終於轉變為朝會，提交到未央宮前殿來了。而唐蒙的歸來，使得朝臣們對打一場對匈戰爭有了一種新的期許。
早朝起始，唐蒙首先出列向皇上復旨：「臣奉皇上旨意出使西南，拜見夜郎王多同。那多同問臣『漢與我孰大？』臣向他出示了從長安帶去的布帛珠寶玉器，又言我大漢疆域萬里，帶甲百萬，德被九州，威及內外。那多同聞之目瞪口呆，方知天下之大，惟漢是首。遂與臣盟約，同意在夜郎設吏，以其子為令。」
唐蒙繪聲繪色的陳奏，在朝臣中激起一陣笑聲。劉徹更是被這種氣氛所感染，當廷發出詔命，繼續保留夜郎王封號，在犍為設郡，由唐蒙發巴、蜀吏民，通道西南。
「眾位愛卿！不管那夜郎如何自大，也最終臣服於大漢。從今以後，朝廷威德，澤被西南。而現在，是朕將旌麾轉向北方的時候了。多年來，朕飾子女以配單于，金幣文綉賂之甚厚。去年十一月，朕在橐泉宮的時候，衛青曾進言出擊匈奴，朕念怡和公主新嫁匈奴，不忍兵戈相交。孰料匈奴翻雲覆雨，廢約背誓，近來屢犯邊城，掠我百姓資財。邊民被害，朕甚憫之。不久前王恢又有奏章，諫言朝廷出擊匈奴。然此舉成敗，關乎大漢國運，眾卿以為如何，盡可奏來！」
作為主戰的首倡者，王恢不等其他大臣說話，首先站出來響應劉徹的號召。
「皇上聖明。」王恢撩了撩衣袖，盡量讓自己情緒平靜一些，可他說出的話還是掩飾不了胸中的激蕩，「臣聞戰國之初，代為北方一國，北有強胡之敵，內臨中國之兵，然尚得養老、長幼，種樹以時，倉廩常實，匈奴不敢輕侵也。今以陛下之威，四海為一，然匈奴侵盜不止，何也？其不以為懼耳。故臣以為，只有出兵痛擊，方能根絕邊患。」
田蚡是朝臣中最早看到奏章的，但在他看來，要緊的不在於王恢說什麼，而在於皇上想什麼。他一直在揣摩皇上話里的意思，他自信已經把握了皇上準備打仗的決心。
建元六年圍繞出兵閩越而遭遇的尷尬歷歷在目，這次他再也不能背著「太尉不足與謀」的罵名了，因此，他接過王恢的話道：「王大人所言極是。我朝自太祖以來，屢次與匈奴和親，然彼國從未停止過對我邊境的侵犯。依王大人之計，伏擊匈奴的把握十之八九，故臣也以為需要痛擊匈奴。」
韓安國對王恢奏章研究最為用心。曾擔任過北地都尉的他，有著同匈奴交往的切身體驗，對於這個北方強國，他向來主張人不犯我，我不犯人。但是站在朝會上，他又怎能聽不出皇上的意思呢？從大局著眼，他覺得目前出兵為時尚早，漢軍無論是將士的意志力還是裝備的實力，都還不能保證對匈奴的優勢。因而，當劉徹把徵詢的目光投向他時，他出列了。
「啟奏皇上。」韓安國陳述自己主張的語氣平緩而又委婉，「臣聞當年太祖高皇帝被圍平城，七日而不得食，然解圍之後而無忿怒之心，何也？臣以為並非高皇帝軟弱，乃有聖人隨天下人心，不以己之私怒而傷天下之公的寬大度量。不僅如此，太祖高皇帝還派婁敬與匈奴結和親之好，至今利國利民五世。兩國和睦來之不易，況怡和公主和親方定，即使匈奴邊將侵犯，也必是個別事件，故臣以為，不出擊為好。」
情感這東西，實在隱含著說不盡的奧秘。一旦不投緣，哪怕是平常的一句話，都會種下深深的芥蒂。不善揣摩人心的韓安國沒有發現，在他按著自己的思路闡述主張的時候，王恢的臉色早已陰沉得能滴出水來了。
「韓大人所言差矣！」王恢的話頓時離開了奏章，直衝著韓安國而來。「太祖高皇帝被堅執銳，行數十年。之所以不報平城之怨，非力不能，乃在休天下之心。今邊境數驚，士卒傷斯，中國轊車相望，大凡仁人者，能不生惻隱之懷乎？故而臣以為擊之便。」
「不然！」正待韓安國接招的王恢沒有料到，一個洪亮的聲音打破了片刻的寂靜，當他眼睛的餘光流向後排時，就驚愕地在汲黯的身上。
他現在已顧不得觀察韓安國的舉止了，而把目光集中到汲黯身上。
「皇上剛以宗室之女和親，送親場景猶在昨日，今日就有人要對匈奴用兵，彼國若知，豈不要陷皇上於無信乎？臣不禁要問，如此急功近利，意欲何為？」汲黯冷峻的目光直視著劉徹。
廷議是一方絕妙的舞台，每一個朝臣的風采都在登場中得以充分展示，每一個人的性格都通過他們的話語表現得淋漓盡致。儘管韓安國對王恢因為沒有升遷的怨氣心知肚明，但是他穩重的性格決定了他不可能把一場嚴肅的討論引向口舌之爭，即使是與人辯論，他仍然保持著舒緩的節奏和平和的心態，沒有人從他的眼中發現絲毫的不悅。
「臣聞用兵者以飽待飢，正治以待其亂，定舍以待其勞。故接兵覆眾，罰國墮城，常坐而役敵國，此聖人之兵也。」韓安國沒有忘記為自己的諫言尋找先賢的宏論作為鋪墊，接著他話鋒一轉，將說話的要旨轉移到對目前戰事的分析上來，「今將卷甲輕舉，深入長驅，難以為功。縱行則迫協，橫行則中絕，疾則糧乏，徐則後利。不至千里，人馬乏食。豈非以軍饋敵而令其擒獲么？故臣以為，勿擊之便。」
話說到這個分上，事實上已經涉及到戰役方案本身了。對此，王恢有著十分的把握和信心。他不再周旋打與不打，而是聚精會神地闡述自己實地勘察所獲。
「韓大人多慮了。下官此次所言擊之，並非孤軍深入，而是順應單于之欲，誘敵至我邊境，吾選驍騎、壯士埋伏，倚山勢險要而隱蔽，待單于到來，或營其左，或營其右，或當其前，或絕其後。如此單于可擒，大戰可勝矣！」
王恢的話在朝臣中引起一陣竊竊私議，有以為此舉不失為制勝之策者，有為王恢的方案擊節叫好者，有對單于會不會上鉤表示質疑者。王恢最擔心的就是這種莫衷一是的議論會動搖了劉徹的決心，他覺得目前最能阻止別人議論的就是自己當著大臣的面，承擔戰役失敗的責任。於是他不再猶豫，奏章是自己呈上的，他明白自己已經沒了退路。
他邁著自信的步伐走到丹墀的中央，莊嚴地面對皇上站著，用男人的血氣點燃生死誓言：「皇上，臣早已以身許國，《司馬法》曰：國雖大，好戰必亡。天下雖安，忘戰必危。臣此次請戰，意在壯我大漢軍威，絕無私慾可言，倘使戰敗，臣願以死謝罪！」
王恢的誓言讓朝臣們的議論發生了短暫的中斷，包括韓安國、汲黯在內的反對者都沒有料到王恢會以自己的生死做主戰的軍令狀。一時間，他們也不得不為王恢的壯懷激烈而生出說不清的感動，而田蚡則順勢拉起王恢的手，雙雙站立在劉徹面前。
「啟奏……皇上！」田蚡說話時因為激動而顯得不那麼連貫，「王大人以生死相許，其情感人，其忠可嘉。臣請皇上發兵，以雪平城之辱。」
其實，被直接感動的還是劉徹。王恢的慷慨陳詞在劉徹腦際勾勒出漢軍旌麾北指、氣吞山河的壯觀畫面。多少年了，從組建期門軍到開闢養馬場；從細柳閱兵到整頓軍備，不都是為了與匈奴一戰么！劉徹走下丹墀，面容莊重地扶起王恢道：「二卿快快平身，如此忠貞命臣，大漢之幸也。」
「眾位愛卿！朕意已決，馬邑之戰乃我朝對匈奴之第一役，只能勝不能敗。傳朕旨意，以韓安國為護軍將軍，公孫賀為輕車將軍，王恢為將屯將軍，李息為材官將軍，李廣為驍騎將軍。發兵三十萬於馬邑谷伏擊匈奴。五月準備，六月出兵！」劉徹高亢的聲音掠過大臣們的心頭。
王恢聽出來了，皇上並沒有把大軍交與自己節制的意思，這意味著他只能管