在王恢回鄉省親的日子裡，劉徹一行浩浩蕩蕩地駕幸雍城了。
連日來，他舉行了一系列盛大的祭祀典禮，表達了對五帝的尊崇。隨行的公孫弘比誰都清楚，在這些盛大的典禮背後，是皇上追尋「聖周」之粹的決心。
果然，皇上在一個上午就開始了他的實質性行程。
此次巡幸的「鹵薄」屬於祭祀宗廟，所以車駕的次第是按照「小駕」的規模安排的，雖然規模尚不能與「大駕」的八十一輛車和「法駕」的三十六輛車相比，可也是警蹕林林，旌旗耀日。
劉徹的車駕停在雍城東南方的飲鳳池邊，警蹕們按照張敺的安排，環池布置了嚴密的崗哨；黃門、宮娥們也都依次地排列在車駕的周圍。
劉徹首先下車，他渾身充滿著活力，回眸著緊跟在後面的車駕，只見衛子夫被春香扶著緩緩地下了車。
飲鳳池畔的花木懶洋洋地躺在陽光下，在初冬的日子裡，西北風還沒有帶走的黃葉，發出「窸窸窣窣」的嘆息。環池合抱粗的梧桐，在藍天下，挺拔地站立著。
劉徹朝覲之後，選擇駕幸橐泉宮，其實心中有一個久有的夙願，就是要感受孔子所說的「鬱郁乎文哉，吾從周」的氣息，他正在倡導儒術，而西岐正是周禮的發祥地。
現在，他站在當年鳳凰飲水的池邊，思緒立即跨越數百年的時空，追逐著周人的黼黻文章、禮樂鐘鼓去了。
「詩云：『鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。』想當年因為這鳳鳴岐山，文王基業大興，滅商紂而興宗周，成一統大業；制禮樂典章，星辰不悖，日月不蝕，山陵不崩，川穀不塞。麟鳳在郊籔，河洛出圖書。眾卿說說，為何殷商就無法如此完美呢？」說這些話的時候，劉徹的目光停留在被冷風吹皺的池水上，久久沒有移開。
朱買臣上前道：「皇上，詩云：『豈弟君子，來游來歌，以矢其音。』可見當時諸侯來朝的盛況啊！皇上聖德廣布，惠及萬方，我朝亦必會鳴鳳在樹，臣服戎羌，遐邇一體，功越三代啊！」
公孫弘沒有立時回應劉徹的問話，他覺得皇上的思慮深遠，顯然不會滿足大家的禮讚和稱頌，他謹慎地選擇自己說話的切入點。當朱買臣描述了文王聖朝的宏大時，他就對自己的話語有了明晰的選擇——既然皇上的提問是因為《詩經·卷阿》而起，他就沿著這條思路走入皇上的話語氛圍。
在皇上止步的時候，公孫弘也跟著皇上站住了，感嘆道：「皇上對《詩經》的熟稔讓臣感到慚愧。詩曰：『有馮有翼，有孝以德，以引以翼，四方為則。』臣以為，聖周之所以萬方來朝，是因為文王治國以孝以德，垂範天下。皇上尊儒術，舉賢良，正在於彰孝明德，移風易俗。」
「朕之所思，也正是這個道理。還是先生明白朕的意思，哈哈哈！」
說話間，君臣來到一棵巨大梧桐樹下，劉徹圍著樹身轉了一圈，估摸這樹至少有三人合抱之粗。他興之所至地想起一個輕鬆的話題，向身邊的大臣們問道：「究竟面前這池是叫飲鳳池還是叫『引鳳池』呢？」
包桑立即小聲道：「既是一池碧水，應是鳳凰飲水的地方，當然叫飲鳳池了。」
劉徹回眸看了看一直沒有插言的衛子夫問道：「夫人以為呢？」
衛子夫靦腆地笑了笑，臉頰掛著淺淺的霞緋，羞澀道：「眾位大人都是當朝博學的大儒，妾身哪敢隨意妄言呢？」
話題一輕鬆，大家也就少了許多朝堂上的嚴肅，紛紛勸道：「皇上今日高興，夫人但說無妨。」
衛子夫又是莞爾一笑道：「既是各位大人抬愛，妾身便班門弄斧了。《卷阿》這首詩，妾身也是前不久在皇上的引導下才讀了的。詩中說，『梧桐生矣，於彼朝陽』，妾身以為，這是說因為有了這繁茂如蔭的梧桐，才出現了丹鳳朝陽的綺麗景象。妾身在民間時，也常聽鄉間人說，梧桐蓊鬱，鳳鳥畢至。看這池水渙渙，梧桐蔥鬱，原來叫做『引鳳池』亦未可知，也許年深日久，訛傳為『飲鳳池』了。」
在場的人都十分驚異衛子夫的聰穎，紛紛交口稱讚。而她儀態謙恭，絲毫沒有高高在上的做派，大家從心裡慶幸皇上有了知己相伴。
劉徹更是神采飛揚，龍顏大悅，毫不掩飾內心的欣喜：「夫人所言，正合朕意。讀書也好，弔古也罷，關鍵在一個『思』字。孟子曰，盡信書不如無書嘛！」
站在飲鳳池邊，舉目北望，祥雲繚繞，那就是周公姬旦長眠的卷阿崗。雖然冬日嵐氣空濛，但卷阿崗依然以它拔地而起的雄姿屹立在岐原懷抱。
一想起周公，劉徹的內心就不平靜了。周公身貴而愈恭，家富而愈儉，勝敵而愈戒；周公的仰而思之，夜以繼日，幸而得之，坐以待旦，都引起他對劉氏王胄以及田王家族行徑的深深憂慮。
據從燕國回來的宗正寺官員舉報，那個燕王劉定國，竟然與自己父親的王妃通姦淫亂，甚至生下一個兒子。他還奪弟妻為姬，如此亂倫，成何體統？而田蚡等也都貪慾弄權，不能為太后臉上爭光。如此下去，又如何能確保漢室開萬世太平呢？劉徹似乎在自言自語道：「朕之望仁若考能，多才多藝若周公者，夙夜縈懷矣！」
皇上的話重重地敲擊著公孫弘的心弦。他深感眼前的皇上雖然年輕，但心事卻是很重的。對於周公，久在太常寺、身為博士的公孫弘是耳熟能詳的。他「握髮吐哺」的故事不止一次地讓他感動，現在，皇上在賢良面前提起周公，他的意思很明白，就是希望大臣們效法周公，忠於漢室。
公孫弘很快對皇上的憂嘆做出了回應：「皇上聖明，臣聞周公洗一次頭，常常要握著梳子停下來接待來訪的賢人；往往一頓飯都吃不安寧，經常要將含在口裡的飯吐出來，去接待拜訪的幕僚。臣等雖不才，然願效法周公，為大漢江山盡忠竭命，不負皇上恩典！」
劉徹點了點頭，高聲對身邊的賢良們道：「眾卿聽見了么，你等要以周公為范，恪盡職守，忠於朝廷。」賢良們從皇上的話中讀出南山一樣的分量，爭先恐後地表示，要以生命去守衛大漢社稷。
在漫步到飲鳳池西岸的時候，劉徹感覺到衛子夫的嬌喘，他轉臉看去，見她的臉色有些蒼白，雖是冬日，額頭上卻滲出細密的汗水，忙問道：「夫人是累了么？」
衛子夫笑著搖了搖頭：「不妨事的，臣妾陪皇上遊覽，又長了不少見識。」
劉徹越來越覺得衛子夫不僅生得風姿綽約，含珠帶露，而且她綿軟滑潤的肌膚，清澈幽深的目光，翩翩若仙的舞姿，每一夜都能讓他噴發新的激情。
每一次癲狂之後，衛子夫總是溫順地用修長的手指，輕輕地梳攏劉徹的長髮，他就在這樣的撫慰中進入夢鄉。他發現衛子夫並不是那種貪婪且佔有慾特彆強的女人，她從來沒有對皇后或者後宮其他妃嬪有過指責或埋怨，她甚至常常輕聲細語地勸告皇帝回到椒房殿去，不要把聖恩只給了她一個人。
日子就這樣一天天地過去，劉徹的心與衛子夫的心被緊緊地系在一起。
正因為如此，所以儘管衛子夫說自己身體並無大礙，但劉徹還是擔心風寒會傷了她的玉體，決計送她回橐泉宮去。
「包桑！」
「奴才在！」
「送夫人回宮！傳太醫為夫人診脈。」
「諾！」
「皇上，不礙事的。」
「外面風大，你還是回宮去吧！」
看著春香攙扶衛子夫上了車駕，黃門和宮娥們簇擁著衛子夫的車駕離去，劉徹才慢慢地轉過身來。衛子夫蒼白的面容一直在他面前徘徊，讓他內心非常不安。但他很快就調整了自己的情緒，因為下一個目的地就是他此行雍城的重點。
「張敺！」
「臣在！」
「你還記得朕細柳營閱兵么？」
「臣怎能不記得呢？臣至今還記著皇上的訓誡。」
「那時候，朕就聽說西岐乃秦人養馬的草場，於是朕便命人在橐泉宮設了養馬場，專為朝廷飼養戰馬。朕要他們參照匈奴人的馴養方法，重在培養戰馬的奔襲能力。如今幾年過去了，朕聞這些馬都已訓練有素，眾卿不妨隨朕前去一觀。」說罷，劉徹徑直登上車駕，龐大的隊伍在大道上盪起滾滾塵土。
正午時分，劉徹一干人來到坐落在雍城西北的養馬場。說是馬場，實際上是在汧河與渭河之間方圓百里的開闊草地。春夏季，馬匹都是放養在草原上的。只有在草木凋落的冬季，馬才回到馬房裡，由馬倌飼養。
張敺此前已派遣警蹕快馬通報，因此橐泉宮總管和馬監早早地在馬廄門口迎接皇上的到來。劉徹下車步行，到各個馬房走了一圈，果然數萬匹戰馬被調養得膘肥體壯。它們看見來人，一個個豎耳奮蹄，啾啾嘶鳴。
劉徹一時興起，遂要馬倌牽出一匹戰馬試騎。大臣們熟知皇上的性格，在這樣的時候，最好不要掃了他的興緻。不一刻，一匹棗紅色的高頭大馬就來到了劉徹面前。
張敺