王娡是被紫薇急切的聲音喚醒的。
「發生了何事？為何如此慌張？」王娡睜開惺忪的睡眼，打了一個哈欠。昨夜夢中與女兒的相遇，讓她一夜沒有睡好，紫薇此刻叫醒她，使她滿腹不快。
紫薇隔著帷帳輕聲道：「娘娘，太皇太后那邊的詹事來了，說讓您過去呢！」
王娡想起來了，按照禮制，今天是她和皇上該向太皇太后請安的日子。不過即使這樣，也用不著派人來催啊！一定是朝廷發生了什麼大事，要不就是太皇太后身體不適。王娡不敢怠慢，立即喚來宮娥們為她梳妝，隨後就急急忙忙地趕往永壽殿去了。
當她剛剛邁進殿門，就感覺到殿中氣氛不同往常。老態龍鐘的太皇太后正襟危坐，一臉嚴肅。旁邊還坐著一個人，就是那平日里稱病在家的柏至侯許昌。他見王娡進來，忙起身相迎，然後就匆匆地離去了。
他怎麼會到永壽殿來呢？自皇上登基以來，他就「請告」回家養病了，現在回到京城，他不先去朝見皇上，為何倒先進了永壽殿？在向太皇太后請安的那一刻，王娡滿腹疑竇地想著。
「臣妾向母后請安！」王娡向太皇太后行禮。
「平身！賜座！」
「謝母后。」王娡在對面坐了，這樣好讓太皇太后感覺到她的親近。
「母后起居可好？」
「還沒死呢！」太皇太后用嚴厲的話語，發泄著她胸中的憤懣。
王娡頓時懵了，她實在搞不清楚老人家為何發怒，盡量溫順地回答太皇太后的問話，「是誰惹母后不高興了？臣妾這就讓徹兒治他的罪！」
「問你自己吧！」
「臣妾實在不知，還請母后明示。」王娡說著，提起衣裙又下拜了，一顆心懸在了半空。
「太后可知罪么？」
王娡沒有回答，她的確不知道從何說起。
「說話呀！」
「母后，臣妾不知錯在哪裡？還請母后明示。」王娡委屈得幾乎要哭出來，但是她硬是強忍住了。
「你可知徹兒近來所為？」太皇太后無法平心靜氣地與兒媳說話，而是怒不可遏地數落起劉徹來，「小小年紀，竟敢目無尊長，蔑視祖訓。聖人云：我無為而民自化；我好靜而民自正；我無事而民自富；我無欲而民自朴。可他就是不安靜，搞什麼舉賢良，設什麼明堂，難道他忘了我朝向來以黃老治國的國策么？連韓非子都知道儒以文亂法，他倒好，把儒學捧到了天上。養不教，母之過，身為太后，難道不應負失教之責么？」
太皇太后雖然雙目失明，然而講起話來，聲音仍然鏗鏘有力，透著森森威嚴：「哀家今日要你來，就是要告訴你，只要哀家一息尚存，任何人都不要希圖忘祖易制。」
王娡明白了，太皇太后的怒氣都由劉徹近日的一系列改制而來。
平心而論，王娡近來一直處在進退維谷的狀態。作為母親，她理解劉徹所做的一切都是為了漢室的中興。可是他鋒芒太露，儘管多次告誡他要照顧到太皇太后的情感，不可操之過急。可他那個烈性子，哪裡聽得進去呢？現在，果然老人家發難了。
此時此刻，王娡首先想到的是為兒子遮風擋雨，她很快就決定把全部的責任承擔起來，以減輕太皇太后對兒子的憤怒。
王娡伏下身體，表示誠懇地接受老太太的訓誡。
「母后訓誡，讓臣妾明白這一切都是教子不力的罪過。等徹兒一回來，臣妾就宣達母后的旨意，要他謹遵祖制，維護祖宗基業。」
「你不必跪著，站起來說話。」王娡誠懇的話語使太皇太后的情緒稍微平復。她畢竟是一國太后，雖說年齡僅過了四十，可也是有兒媳的人了，不能太傷她的自尊。
「也不能全怪你。徹兒身邊的那些儒生，一個個在他周圍嚶嚶嗡嗡，他一個小孩子家難免受人左右。自古親小人遠賢者，沒有不誤國的。回去告訴徹兒，不要被小人的讒言蒙蔽了耳目。還有，哀家聽說徹兒常在未央宮夜寢，讓皇后一人守著空蕩蕩的椒房殿，這成何體統？」太皇太后知道王娡是絕頂聰明的人，只要點到，她不會不明白的。
「你回去吧，哀家也有些累了。竇宇，送太后！」
人雖然離了永壽殿，可王娡想起剛才的那一幕，仍然禁不住打了一個寒戰，那是一種說不出卻能隱約感覺得到的恐怖。眼前這個行將就木的女人，雖然雙目失明許久了，但她心中的眼睛何曾有過一刻的鬆懈呢？他們母子的一舉一動，都在她的掌握之中。
這樣的思緒一開，王娡的心就分外的煩亂。坐在轎輿里，昔日她與景帝恩愛的情景就湧上心頭。
先帝在世時，雖然對太皇太后唯命是從，有時候甚至唯唯諾諾，其實只有她懂得，他心裡有多痛苦。他既要顧及大孝的名分，又對太皇太后干預朝政頗有微詞。
七國之亂後，特別是匈奴在立嗣大典那天驕橫地點名要隆慮公主和親之後，這些事情給予他心靈的撞擊絲毫不亞於文帝駕崩後的諸侯擁兵自重。他不是沒有看到自太祖高皇帝以來奉行的黃老之術已不合時宜，可還沒有等他來得及對王朝今後的去向有個明晰的梳理，就撒手人寰了。到現在她還清楚地記得，先帝彌留之際，留下的那些揮之不去的遺憾。
他喘著氣斷斷續續地說道：「朕去之後，皇后一定要輔佐徹兒，光大漢室。」
然後，他又對跪在榻前的劉徹道：「自古以來，墨守求穩，不思因變，未有不亡國的。你登基以後，務必順勢應時，變法圖強……」
先帝說到這裡，已經耗盡最後一縷生命氣息，留下「太后……太后……」幾個字，就丟下他們走了。
現在，回想剛才太皇太后那一番疾言厲色的訓誡，讓她想起先帝那未完的話語中包含了太多的不甘和憂慮，他一定是帶著複雜無奈的心離去的。
王娡正了正身體，抬頭看了看灰濛濛的天，就覺得心裡堵得慌。徹兒！天降大任於你，也降磨難於你啊！她在心裡長嘆。就在這時候，紫薇在耳邊提醒道：「太后，長信殿到了。」
她回過神來，突然覺得看到了昨夜夢中的情景。韓嫣正站在殿門口迎接她的歸來，他的身旁站著一位鄉間女子。
在王娡走下車駕的那刻，韓嫣拉著那女子跪在了她面前。
「臣韓嫣叩見太后。」而那女子則一直低著頭沒有說話。
王娡的目光反覆地在那女子身上流動。她黑髮垂肩，上身著一藍色深衣，下著藕色長裙。雖不似宮中女子那樣的濃妝艷抹，卻也是天然的端莊和俏麗。那眉眼，那身段，那氣質，她似乎在夢中見過。
正思索間，她的眼睛突然睜大了。她的脖頸上居然有一顆硃紅色的胎痣。
是俗兒！是俗兒！王娡的眼裡頓時湧出晶瑩的淚珠。這是真的么？難道真是魂牽夢縈的俗兒回到了身邊么？她不敢相信眼前的一切。可是，一個懦怯的聲音使她確信了眼前的事實。
「民女金俗拜見太后。」
韓嫣見狀，忙在一旁稟奏道：「奉皇上詔命，臣迎接修成君回宮。」
「啊！你真的是俗兒！」王娡一步上前，扶起金俗。一聲「俗兒」，一聲「娘」，母女就緊緊擁抱在了一起。王娡忘情地撫著金俗的肩頭，輕輕地捧起女兒淚如雨珠的臉龐，久久地親吻她的額頭。
「俗兒，想煞為娘了。」
「娘！孩兒……只有在……只有在夢裡才能看見娘啊！」
紫薇見金俗回了皇宮，就明白是韓嫣將太后的秘密告訴了皇上。眼見面前如此場景，她急忙帶著眾位黃門和宮娥參拜，這讓金俗茫然不知所措。王娡忙對女兒道：「快讓他們平身。」金俗雖照著母親的吩咐去做了，但說出來的話來卻十分彆扭。
韓嫣陪著太后母女坐定，王娡問起事情的緣由。
「這都是皇上的主意，微臣只不過是將太后的苦衷如實稟奏了皇上。後面的事還是修成君最清楚。」
金俗於是又流淚了，嘴裡喃喃道：「娘……」
「事情來得突然，可把女兒嚇壞了……」王娡心疼道，又把金俗摟進懷中。
原來劉徹在第三天就改變了行程。他要竇嬰和田蚡一干人到細柳營等候，自己只帶了韓嫣和張敺到安陵邑去尋找失散的姐姐。親情迅速地消融了歲月的阻隔，使他產生了要改變姐姐命運的衝動。於是，浩浩蕩蕩的皇家車隊越過中渭橋，朝安陵邑行來了。
車駕離開馳道時，百姓跪倒在街道兩旁，他們耳邊只有車輪滾動的轟鳴、羽林衛和警蹕整齊的腳步聲，大家都不敢抬頭看一眼皇上的風采。
劉徹在里長引導下，直朝著安陵東頭的金宅走去。
金俗的丈夫什麼時候見到過如此龐大的陣仗呢？從來沒有，就連那個身材矮小的里長，也從來沒有來過這破落不堪的柴院。里長向他詢問金俗的下落，他驚懼的一句話都說不出來，只是戰戰兢兢地指著虛掩了的屋門。
羽林衛把躲在床下的金俗帶到劉徹面前時，他驚異地打