有馬蹄聲自遠及近，原來是張敺向御輦跑過來了。
「皇上，前面就是上林苑，請皇上換乘坐騎。」
劉徹與竇嬰剛剛下車，便見陪同狩獵的文武大臣在田蚡的率領下，前來迎接。
太僕寺早已備好兩匹戰馬，等待在這裡。
韓嫣上前奏道：「請皇上選馬。」
劉徹仔細地打量了兩匹坐騎。左邊的一匹為鐵青色，身體雖然略顯瘦削，但胸部卻十分的寬闊，特別是那濃密的馬鬃伴隨著高高揚起的馬頭飄揚，時不時地發出震撼的長嘯；右邊的一匹為棕紅色，在秋日的陽光下，毛色閃閃發光，恰似燃燒的火焰，這馬四腿修長，兩耳高聳，目光炯炯，性格卻是十分的騷動，還帶著「啾啾」的低鳴。
看見劉徹過來，它表現出格外的亢奮，頓時前蹄騰空，叫聲划過長空。韓嫣大驚，緊緊地拉住手中的韁繩，生怕它傷了劉徹。
劉徹向身邊的竇嬰問道：「丞相要選哪匹呢？」
竇嬰今日一身黑色盔甲，襯紫色的戰袍，內外都透著大將軍的氣息。而劉徹卻是一身金色的盔甲，紅色的戰袍，魚鱗狀的甲片在秋日的照耀下顯出閃閃的光芒。按這身裝束，乘紅馬最是般配，但是當竇嬰從走近兩匹戰馬的時候，他沒有絲毫猶豫，就選擇了紅馬。
就當他要從韓嫣手中接過馬韁時，卻被劉徹攔住了：「丞相年紀不小了，還是讓朕騎這匹吧！朕看見了，這馬與朕有緣！」
「皇上，萬萬不可。萬一……」竇嬰揪著馬韁不放。
田蚡和韓嫣也都在一旁幫腔，不讓劉徹騎這匹紅馬。韓嫣還緊勒馬頭道：「皇上若是擔心丞相，就讓臣先騎罷了，皇上萬萬不可……」
劉徹見眾人相勸，平日的倔勁就來了，他揮動馬鞭朝交織著眾人之手的馬韁狠狠抽去，大家見狀，立時鬆開了。劉徹趁機抓住馬韁，「嗖」的登上馬背。待大臣們驚呼「小心」的時候，他已竄出一箭之地。
竇嬰和田蚡見狀，一邊飛身上馬，一邊向著警蹕和羽林衛們高呼，韓嫣、包桑、張敺等不敢有絲毫的滯慢，緊緊追隨著丞相和太尉。
但見雲天之下，戰馬齊鳴，蹄聲如濤，犬吠鷹啼。沒用一刻，大家就到了苑林深處的「眾鹿觀」，此刻水衡都尉已早早地帶了護苑的羽林衛在那裡恭候了。
韓嫣上前詢問狩獵的籌備情況，水衡都尉稱已經將「眾鹿觀」中的數百隻鹿散放於林中，只是老虎兇猛，怕傷了皇上，「虎圈觀」沒有開放。
韓嫣道：「虎為獸中之王，若不為狩獵對象，只怕皇上不能盡興。」
但是，水衡都尉還是怕老虎傷了皇上。於是兩人商定，只放一頭猛虎出來驅趕群鹿。
這一切劉徹全然不知，君臣人等持弓立馬，隱蔽在障礙物之後。忽然大家聽見遠處灌木叢中傳來颯颯風聲，劉徹舉目望去，隱約看見一頭斑斕猛虎正緊緊追著鹿群不放。
那猛虎先一天晚上就斷了餵食，此刻正飢腸轆轆，見了獵物，自然不肯輕易放過。這情景讓劉徹熱血沸騰，他兩腿一夾馬腹，便騰龍般地上了高坡。
那老虎受了驚嚇，放下獵物，怒吼一聲，朝著狩獵的隊伍撲來。竇嬰、田蚡、韓嫣以及警蹕們頓時神色緊張起來，急忙向劉徹靠攏，在他前面構成一道防線，形成了人虎對峙。
田蚡悄悄回頭偷看，卻發現劉徹沒有絲毫懼色，只見他神色鎮定地從身後的箭壺中抽出一支銀羽，拉滿強弓，只聽「嗖」的一聲，那箭就飛了出去，不偏不倚地入了虎口。
箭中咽喉，老虎疼痛難忍，騰空而起，向大家發起了瘋狂的攻擊，眾人不失時機地放出獵犬，向老虎發動攻擊；韓嫣正待發箭，卻見劉徹手中第二支箭已離弦，直入老虎的腹部。連中兩箭的老虎終於喪失了力量而重重地摔在地上，不一會就氣絕身亡了。獵犬們圍著老虎的屍體，「汪汪」的叫個不停，是亢奮，也是邀功。
在沉寂了片刻後，大家爆發出熱烈的歡呼聲。
竇嬰和田蚡來到劉徹面前，幾乎同時把充滿著欽敬的話語獻給了劉徹。
「皇上好力道！」
「皇上好箭法！」
劉徹來到坡下，用靴尖踢了踢從口腔中淌出殷紅的血的老虎，抬頭問竇嬰和田蚡道：「二卿可知朕這會兒想到了什麼？」
「請皇上明示！」
「朕想到了六年前第一次聽說李廣將軍暮中射虎的故事。從那時起，朕日夜都想有朝一日到草原上去狩獵。」
劉徹的話讓竇嬰心中頓起波瀾，回想皇上剛才射虎時的張力，再聽聽皇上心跡的袒露，他知道這位天子平日里一定把匈奴單于做了習武的靶子。
竇嬰正想著，又聽到劉徹感慨道：「這是一個強者存、弱者亡的天下。禽獸如此，人何嘗不是如此呢？朕記得山東六國曾謂嬴秦為虎狼之國，乃在強秦據關中之險，虎視六國。國之不強，必成弱肉，國亡土失，前車可鑒。太尉……」
「臣在！」
「朕命你在羽林衛中挑選精壯英才，組成騎射營，每日加強奔襲騎射訓練，以備禦敵之用。」
「諾！」
當晚，劉徹留宿苑中長楊宮——這長楊宮因周圍遍種楊樹而得名。水衡都尉以狩獵的野味為主，為劉徹準備了豐盛的晚宴。飯後，水衡都尉悄悄地找到韓嫣，問是否挑選苑中美女陪伴皇上。
韓嫣不耐煩道：「你難道不怕皇后要了你的命？你那心思我知道，本官會相機向皇上引薦你的。再說，你的那位故人趙綰，現今可是皇上身邊的紅人，炙手可熱，你還愁什麼呢？」水衡都尉聽了之後滿意而去。
韓嫣回到長楊宮，就見包桑急忙從宮中出來。他上前悄悄地拉住包桑問道：「皇上安歇了沒有？」
「大人久在皇上身邊，難道不知道皇上的脾氣？這會兒奏章擺滿了案頭，皇上正在認真地看呢？這不，還要咱家去請丞相和太尉到殿中議事呢！」包桑說完便匆匆而去。
韓嫣進到殿中，只見劉徹正全神貫注地批閱著奏章。燈光太暗，劉徹看得很吃力。韓嫣上前撥亮了燈光，又狠狠地瞪了一眼伺候在身邊的黃門道：「傷了皇上的眼睛，你等想找死嗎？」
劉徹聽見說話，抬起頭來見到了韓嫣，問道：「韓卿這會兒到哪裡去了？」
「臣剛才到水衡都尉處安排明日的獵程去了。」
劉徹指著案上的竹簡道：「這個趙綰，今天怎麼沒有來狩獵？」
說話間，竇嬰和田蚡進來了。劉徹放下正在批閱的奏章，直接進入正題道：「朕今日到苑中狩獵，看這苑子甚大，草茂林深。朕欲使官婢和天下貧民資財不滿五千錢者，徙置苑中養鹿。按照養鹿的數量計算，收取一定的撫鹿矢，以充國庫之實。不知二卿以為如何？」
竇嬰聽了之後介面便道：「皇上聖明，這樣既可以濟貧扶弱，又可以充實國庫，實在是一舉兩得的好事。」
田蚡也以為這樣甚好。
「既是這樣，那這件事情就這樣定了。回京以後朕就擬一道詔書，令各地推行就是。」
竇嬰又道：「如今各個諸侯國廣造園林，大養苑馬，豪強藉機侵佔民田，百姓怨聲載道。」
「太尉知道這些事么？」
田蚡囁嚅著沒有說話，只是似是而非地點了點頭。其實，他心裡明白，自從王娡冊封為皇后之後，田、王兩家封君晉侯者甚眾，這些人都有自己的苑林。但竇嬰提出這樣的問題，他又不便明裡反對，只有裝糊塗。
劉徹道：「此事朕在做太子的時候，就早有耳聞。梁王在睢陽的苑林可與朝廷媲美。諸侯王是這樣，大臣們也紛紛效仿。農為國基，民為邦本。天下都造了苑林，百姓何以為生？朕以為除上林苑外，各個郡國都要廢除苑林，將土地退還給百姓。」
「還有，朕這裡接到不少奏章，皆言轉置迎送的衛士太多。朕以為可以省去一萬人，充入軍中。」
聽到此話，田蚡擔憂道：「這樣固然省了不少費用。只是這樣一來，臣擔心皇上的安全……」
劉徹擺了擺手道：「太尉不必多慮。京城有羽林衛，朕身邊有警蹕護駕，再說了，國家安危，在民心向背。卿等不聞桀紂之時，諸侯離叛，人心不再，徒有京師宿衛甚眾，形同孤舟？」
劉徹望了望一直沉默的韓嫣，問道：「韓卿以為呢？」
韓嫣趕忙站起來道：「皇上聖明。自看了皇上射虎之後，臣的心情就一直沒有平靜。匈奴之所以屢犯我境，一個重要的原因在於他們是游牧部族，生活的習俗成就了匈奴人的馬上功夫。所以臣以為今後要與匈奴開戰，一定要建立一支可與匈奴抗衡的騎兵，而這一萬人似可先做示範之用。」
「你這個主意好！這件事情就由太尉去辦。」
劉徹想了想又問道：「你剛才為什麼就不說話呢？」
「皇上請兩位大人議事，讓臣在旁恭聽，已屬大幸，哪裡還敢放肆呢？」
時過三更，月上中天，包桑進來提醒劉徹更深夜