大漢的北方重鎮、上郡首府膚施城，雄踞在大漠與高原交界處。此城西瀕榆溪河，北面一望無際的瀚海，東倚駝峰山，南帶榆陽水。因為它與匈奴接近，所以在歷來的王朝戰爭和國家的棋局中有著極其重要的地位。它曾是秦帝國的三十六郡之一，現今仍然是朝廷最關注的前方。
每年十月，高原的黃土和大漠的沙塵，都會越過溝壑，越過莽原，給這座塞上古城塗上雄渾、蒼涼的顏色。
風在長城內外怒吼。
李廣站在膚施城頭，望著長城在午後陰雲下略顯朦朧的身影，一種擔憂和不安悄悄爬上心頭。漸漸地，他按著劍柄的手滲出了汗，膩膩的。
這本應是匈奴人息戰蓄銳的季節，可前不久，皇上讓中貴人包桑帶來一封敕令，說匈奴將趁漢朝發生重案，人心浮動之機進犯上郡。敕令中並沒有具體部署，只是提醒邊境三郡太守要嚴防。
李廣覺得肩頭責任重大，可他不明白，這些中人們本來在長安待得好好的，可為什麼皇上偏偏要他們到邊塞來習什麼兵，演什麼武呢？難道大漢真的到了兵微將寡的地步了么？
如果他們只跟著將士們在軍營里長長見識倒也罷了，可那個包桑偏偏別出心裁地要到長城腳下去看看，他也無可奈何，不得不派長史陪他走上一遭。
雖然李廣從心底鄙夷這些人的無知淺薄，但他明白，這些皇上身邊的人是親近不得也得罪不起——他們最擅長的就是在皇上耳邊吹風。他們的一句話，不僅會讓將軍們用鮮血換來的功勛付之東流，而且可能將人置於死地。李廣雖不是那種計較的將領，但他最苦悶的是不被信任。
當初，平定七國之亂後，依照大漢條律，他本來應該獲得封賞的。可是回京以後，不知為什麼對他的賞賜和嘉獎都被束之高閣，相反，他還從最靠近匈奴的雲中郡調到了上郡。
據說是因為一位名叫公孫昆邪的典屬國在皇上面前說了這樣一番話：「李廣才氣，天下無雙，自負其能，數與虜确，恐亡之。」這話傳到李廣耳里，他胸中的憤怨迅速化為熊熊的烈焰。世間哪有比忠而見疑、信而遭謗更讓他感到傷心的呢？
那一天，他有了要殺人的衝動，卻不知道刀劍應砍向哪裡。李廣把自己灌得酩酊大醉，沿著渭水北岸，一路狂奔。他揮動長劍，一連砍去幾棵柳樹的大枝，最後倒在了渭河灣的一處蘆葦叢中，無奈地向上蒼髮出了一聲聲詰問：
昊天恢恢，請告知李廣，廣與典屬國素無來往，他何以要在皇上面前進讒言呢？廣自別離雙親，即以身許國，何曾想背叛朝廷，逃亡匈奴呢？上谷與匈奴，毗鄰而居，廣若是要降胡，何待今日乎？
暮色漸漸籠罩渭河，他決定不再滯留京城，他要帶著士卒回邊關去。那晚，他向皇上寫了一道奏章，說自己自從軍以來，即決計效命疆場，為國戍邊，不敢在京城虛度年華。
皇上恩准了他的奏疏，准他重回雲中，他也對這個結果很滿足。那裡曾灑下他的汗水和熱血，那裡埋著隴西子弟的忠骨，見證了他從青春少年到不惑之歲的人生經歷。
從那時候起的四年時間裡，李廣一直在上谷、雲中、雁門之間轉任太守，用手中的刀，腰間的箭，贏得了「飛將軍」的美名。
不久前，皇上又詔令他到上郡任太守，接任他的是程不識將軍。
他們都是長期屯兵邊陲的將軍，共同的經歷讓他們惺惺相惜，對彼此都十分佩服。
交接那天，兩人借著酒醉，踏著如水的月色，登上雲中城頭。他們北望遠山，那巨大的黑影橫亘在大漠邊緣，程不識情不自禁道：「李將軍戍邊數載，雲中亭障林立，敵雖對我大漢疆土垂涎，卻不敢輕進，實賴將軍之力。只是將軍戰功赫赫，卻未得大用，不免讓人扼腕。」
李廣噓了一口氣，空氣中瀰漫著淡淡的酒香：「此乃天命，哪裡是人力所能為的呢？就拿程將軍來說，這些年來，你我不就是這樣不斷轉任么？」
「事實雖如此，然你我馳騁疆場，非圖私利，亦無封賞之欲，只要不被讒言所謗就心滿意足了。」
李廣點了點頭道：「將軍之言甚是，在下憤懣也在於此。有人竟在皇上面前進讒言，說廣有降胡之疑，這不是誣陷嗎？」
程不識安慰道：「皇上是不會相信小人讒言的。」
好在上郡仍是大漢的關鍵邊塞，距長安不足千里。匈奴人常常越過九原進入上郡，騷擾邊民，甚至威脅長安。對李廣來說，還有什麼能比馬上挽弓、沙場點兵更令他快慰呢？只要有仗打，他就會把一切置之度外。
可現在，他卻要為一幫閑人操心。
塞外的風吹著頭盔上的紅纓，捲起顎下的美髯，遮擋了他的視線，他伸出手按下鬍鬚，重新把目光投向遠方。當長城與天際相連的地方漸漸露出黑色的陰影時，他的眉宇終於展開了，包桑他們回來了。
李廣下意識地撫了撫盔甲，向左右的司馬道：「開門！準備迎接包公公。」
剛剛趕到城下，包桑就踉蹌著滾下馬來，驚恐地喊道：「將軍救我！將軍救我！」
李廣衝過弔橋，扶起包桑，連道：「公公受驚了！快拿水來！」說著，便從兵卒手中接過水囊遞到包桑嘴邊。
「公公如何成了這副模樣，是遇見匈奴人了么？」
包桑喝過水，平定了許多，但依然不停地呻吟：「哎喲！疼死我了！輕點，疼死我了！」李廣見他腿上的血已經凝固，便知是中了匈奴人的箭。
「還好！這只是一支平常狩獵用的箭。否則，李廣恐難見到公公了。」
聽李廣這麼一說，包桑的神情才放鬆下來，一邊聽憑軍醫官包紮傷口，一邊喘著氣描繪與匈奴人接觸的情景。末了，他感嘆道：「匈奴人太厲害了！只三人就把我們十數騎打得大敗。多虧長史拚死斷後，要不然我等命喪於此了！」
長史在一旁輕鬆道：「沒有那麼危險，也用不著下官斷後，匈奴人不過三個人。」
李廣眉頭一挑，急問道：「公公說匈奴幾人？」
「三人啊！」
「那肯定不是軍人！他們走了多久了？」
「不到半個時辰吧？」
李廣聽罷，隨即翻身上馬，對身後的士卒喊道：「上馬！追！」
待包桑明白過來，只見黃土大道上，一道煙塵朝著遠方滾去……
李廣帶著百十來騎，追出數十里外，果然發現有三個匈奴人背著弓箭，腰挎彎刀，向北賓士著。他們顯然沒有料到漢人會追上來，散漫而又清閑地追逐著。
李廣勒住馬頭，挽起三百石硬弓，只聽「嗖」的一聲，利箭離弦而去，不偏不倚，正中最前面匈奴人的肩部。那人「哎喲」一聲跌下馬來，就被漢軍士卒活捉了。
那匈奴人被推搡到李廣面前，司馬問道：「你可認得眼前這位將軍么？」
那匈奴人直著脖子搖搖頭，哼道：「我只知道匈奴的大單于，認得他做什麼？」
「那你可曾聽說過飛將軍么？」
那匈奴人抬起頭來望了望李廣，果然一副國字臉，直鼻樑，濃眉毛。那一雙鷹眼，似乎可以看透人心。哦！原來他就是匈奴人聞之喪膽的飛將軍。那匈奴人頓時害怕了，神色軟了下來。
李廣見此便大聲問道：「你們一共多少人？」
「只有三人，是出來打獵的。」
「哦？」李廣看了看遠方，對司馬道，「為他們療傷後就放了。」
「放了？」司馬不解，「將軍！他們可是匈奴人啊！」
李廣撫摸著戰馬，良久才對司馬道：「匈奴人也是人啊！他們同漢人一樣，都是些老百姓。戰事乃卒伍之責，人主所決，與他們何干？若不是單于貪婪，若不是中貴人多事，怎麼會起紛爭呢？兵者，國之兇器也，不得已而為之。他們的妻兒都在盼望著他們回去呢？先帝在時，也對匈奴以兄弟相稱呢！」
長嘆一聲，李廣走到三個匈奴人面前道：「這是邊關，你們離家太遠了，回去吧！」
三名匈奴獵者十分吃驚，多年來，生活在邊界的匈奴人都知道，只要落在漢軍手裡，就意味著死亡。因此，當要放他們回去的話出自這位身經百戰的將軍之口時，他們一時難以相信。
「謝將軍不殺之恩。」匈奴人鞠躬之後，轉身就離去了。可還沒有走出幾步，就驚恐地指著遠方不動了。
透過沉沉的暮靄，李廣發現從遠處滾來一團團黑色的烏雲，漸漸地，那雲團越來越清晰，其間夾雜著「嗬嗬」的呼喊聲。原來他們與匈奴騎兵遭遇了。
「將軍快走！再不走，就走不了了！」
漢軍將士們都有了大戰將臨的緊張，全都上了馬，從腰間抽出戰刀，勒緊韁繩。
李廣沒有上馬，他右手按著劍柄，左手拉著戰馬，緊緊地靠在它的脖子旁。他銳利的目光一刻也沒有離開過從遠方奔來的匈奴騎兵，他知道，此刻他的任何一個動作，都會影響到士兵們的意志和情緒。
司馬有些沉不住