風是半夜裡起的，「呼喇喇」的刮過來，又刮過去。窗欞嗚咽著，發出瑟瑟的顫抖。
「寶二爺醒了！」兩個隨從興奮地進來。
青衣隨從搶著道：「是在方才起風時，剛醒過來的！」
紫衣隨從補充道：「醒是醒了，可只是睜開了眼，一句話兒也不肯說！」
衛若蘭披衣起身，慢慢地踱到院子里。月色朦朧，芙蓉花如雪片般落下。
紫衣隨從困惑地：「大人您——」
落花隨風回舞，直撲到衣角上來。衛若蘭拂一拂沾在身上的落花：「我去怡紅院，看一看寶玉！」
燈火如芙蓉花般嫣然綻放。火光照在寶玉臉上，那俊秀的臉龐上，一切都恍若冰雪般凝固了，就連那雙清亮的眸子，也是定定的，沒有表情的，一動也不動。火光在他面頰上跳躍著，淡紅色的影子，忽濃忽淡——在他臉上，似乎只有那火光，是有生命的。
襲人小心地將他扶起了身，取了幾個軟墊枕在他身後，讓他半靠在床上。
寶玉好似一具沒有生命的偶人，任由她擺弄。
「寶二爺，喝粥了！」襲人端起了放在床邊小桌上的那碗粥，「你一日水米不沾了，再不略吃點東西下去，可怎麼好呢？」
寶玉依然只是怔怔的，沒有動，也沒有說話。
襲人舀起一勺子粥，試了試，又舉到他唇邊：「不涼不燙，剛好，你嘗嘗？」
寶玉突然掀起被子，跳下床來，赤著腳，起身就朝門外走去。
襲人一驚，忙放下粥碗，攔住了他：「你要去哪兒？」
寶玉一聲兒也不吭，只管往外走。
襲人急了，忙拉住他的手：「使不得！外頭天寒風大，倘若再凍出一身病來，可怎麼好？」
寶玉用力掙脫了她，大步直往外走。
襲人急得趕著嚷道：「寶玉！你回來！你快回來！」
寶玉橫衝直撞地，一徑到了院子里。夜風呼呼地響，滿頭黑髮凌亂地飛揚，他那張滿月般清俊的臉龐，好似被烏雲挾裹住了。襲人趕上來，一把扯住了他：「寶玉！你要去哪兒？」
寶玉不作聲，只是狠命將她一推，抽身要走，襲人兩隻手繞著他的衣帶子不放鬆，哭喊著坐在地下：「寶二爺！你別走！」
裡面的丫鬟聽見了，也忙趕來，又是攔，又是抱住了他不放手，寶玉瘋魔了一般，連踢帶打，奮力掙脫開她們，也顧不得方向，高一腳，低一腳地只是朝前亂沖亂撞，迎面卻撞到了一個人身上。那人一把扶住了他：「寶二爺，你怎麼了？」
寶玉失神地：「林妹妹呢？我要去找林妹妹！」
那人聽了，嘆息一聲，神色登時黯淡下來——來的人，正是衛若蘭。默然片刻，他環顧四周，發覺身邊恰好緊挨著一個用青石砌出來的小水池子，池中鋪滿鵝卵大的石頭，水面上如冰似玉的，映著大半個月亮，好似一顆凍結了的心。幾尾紅色的金魚在月光下緩緩地遊動。衛若蘭俯身揀起一塊石子，丟向那水面上的月影。輕輕的一聲水響，漣漪一層層擴散，月影碎成了千片萬片。
「你找不到她！」衛若蘭黯然嘆道，「林妹妹已經死了！」
寶玉那混沌的神志，彷彿被忽然擊醒：「林妹妹死了？」胸腔中好似「嘎啦啦」一聲響，心如月影般破碎了，渾身痛楚得似要蜷縮起來，他用手按住了胸口，「為什麼？為什麼不帶我一起走！」
水波逐漸平息，水中的月影搖搖顫抖了幾下，又如破鏡重圓般，復原了。衛若蘭望著那水池中的月影，喃喃地似在自語：「佛經上說，人間萬事如水光泡影，不過是幻象而已！人死不能復生，你也不必太傷心了。若能拋下一切，苦心修鍊，若有來世，破鏡未必不能重圓！」
寶玉一聽，怔住了，似乎在尋思這話語中的深意。淡青色的月光，照在他蒼白的面頰上，那溫雅秀氣的眉目間，流瀉出一種近乎猙獰的，絕望的痛苦。半晌，他冷笑道：「衛大人，你不是來探案的嗎？何謂探案，可不就是剝離種種虛幻的假相，來獲知真實的本質么？既然無法阻止犯罪，也沒有能力破解真相，你又何必談禪論道，來遮掩自己的無能？」
衛若蘭嘆道：「一個人的生死命運，不是你我凡夫俗子能參透的！——不錯，我無法阻止犯罪，也沒有能力破解真相，我輸了！徹頭徹尾地輸了！我今夜來，只想同你道別！」
寶玉詫異地看著他：「道別？」
衛若蘭：「此案撲朔迷離，我無法破解，自甘認輸！明日一早，我便要離開大觀園了！」
「你要一走了之？」寶玉急了，一把扯住他，「你……你怎能一走了之？」
衛若蘭道：「死生福禍，皆乃天意，除了一走了之，你我又能改變什麼？」
「可是，可是……」寶玉心亂如麻，滿肚子的話，好似都噎在了喉嚨間，只急得額頭上的筋都暴了起來，好半天，才一迭聲道，「不！還沒找到兇手，你不能走！」
衛若蘭瞥了他一眼，淡淡道：「恕我無能為力——寶二爺，告辭了！」說著便推開寶玉的手，轉過身，頭也不回地去了。
淺藍色的身影，漸行漸遠，朦朧消失在夜色中。
走了？真的走了？真相和兇手都尚未浮出水面，那個曾經年少氣盛，自信滿滿的刑部偵探，就這麼放棄了？走了？——寶玉眼睜睜地望著他遠去，痛苦，惘然，不知所措。晴雯死了，迎春死了，惜春死了，就連他深愛的林妹妹，也遇難了，仇恨和憂傷，沉甸甸的壓在他心頭，可是衛若蘭，他竟在這個時候，放棄了查案！
真相到底是什麼？兇手到底是誰？——這兩個疑問一直糾結著，好似化作了兩條小蛇，噬咬著寶玉的心。往日里所痴戀的風花雪月，緩釋不了他心頭的苦痛，他，寶玉，堂堂榮國府的二公子，除了吟風弄月，感物傷懷，當真是個毫無用處的廢物么？
寶玉從未像現在那樣，感受到自己的無能，他沒有能力來保護他的姐妹，也沒有能力來替她們昭雪冤讎！他只能眼睜睜地，看著那些青春的，美好的少女，在身邊一個個地死去，眼睜睜地，看著衛若蘭一走了之，揚長而去！他這個鬚眉濁物，除了哀嘆，除了流淚，除了填幾句詞，作幾段賦，來抒發愁懷，還能做些什麼呢？
夜風鞭打著他的身軀，秋寒逼人，直滲入骨髓，寶玉恍若喪失了知覺一般，獃獃地站著。
「寶二爺，回屋去吧——」襲人又上前柔聲地勸道，可當她的目光觸及到他的眼神——那如受傷的小獸般的眼神，她咬了咬嘴唇，不再往下說了，只是回屋取來一件厚厚的斗篷，一言不發地，披在他身上。
也不知過了多久，寶玉忽然轉回了身，直往屋內奔去。丫鬟們也都緊隨其後，擁著他進屋。寶玉一徑跨到了桌邊，端起那碗早已涼透了的粥，賭氣似的，大口大口喝了個精光，又用力將碗摔在地上。一聲脆響，碎瓷片受驚似的蹦起。「不！我不能走！我不能跟他那樣，一走了之！」他睜大了眼睛，近乎神經質地，對自己說，緊接著，又加大了聲量，「我要留下來，找到她！我一定要找到她！」
然後，他像頭困獸般，在屋子裡走來走去，一面亢奮地重複著：「我要找到她！我要找到她！」
襲人憂心忡忡地看著他：「寶二爺，你要去找誰？」
正在屋內焦躁地來回走動的寶玉，忽然停住了腳步，背對著眾人，一動也不懂，半晌，他用那使人毛骨悚然的，冰冷的聲音，一個字一個字地，咬牙道：「兇手！我要親自找到兇手！」
風停了，秋寒卻越發料峭，芙蓉花凌亂地落了一地。
在寶玉眼中，失去了林黛玉的大觀園，紅消香斷，滿目荒凄，不再有絲毫生氣。他悵然地望著那滿地落花，仔細聽著貼身小廝的彙報。
小廝道：「回爺的話，我都打探清楚了，昨天黃昏時分，衛大人去了趟蘅蕪苑，跟寶姑娘下了一局棋。然後就回到住處，再也沒有出門，也沒跟人說起過什麼！直到半夜裡聽到二爺您醒了，他立刻便到怡紅院來同您……告別！」
寶玉：「就這些？」
小廝：「自林姑娘出事後，各房各院的太太，奶奶，姑娘們，都沒有出門，只有……昨兒早上，寶姑娘出了一次門！」
「寶姑娘？」寶玉皺了皺眉，「她一個人？」
小廝點頭道：「聽說是到衙門探望薛大爺去了！本來姨太太也要去的，可身上不舒服，沒能去得了，只好讓寶姑娘一個人去了！」
寶玉想了想，又一迭聲問道：「坐的什麼車？同去的還有誰？去了多久？」
小廝道：「是她們自家的馬車！一早就到東角門上來接人了！同去的還有鶯兒！午後才回來的，又去姨太太那兒呆了一下午，黃昏時才回的蘅蕪苑！」
寶玉吃驚地：「蘅蕪苑在園子西北面，離後園門最近了，怎會去東角門接人？」
小廝道：「前兒晚上，寶姑娘同鶯兒，都在姨太太那兒過的夜！」
原來前兒晚上，寶