黑暗中亮起了無數盞明瓦燈，整個大觀園似乎從沉酣中忽然驚醒，「嗡嗡嗡」的，人聲驚惶地響成了一片。若是從天空中俯瞰，便可發現這些明瓦燈先是簇擁在一起，分成幾大團，然後又三三倆倆地散去。最後，明瓦燈一盞一盞，疏疏落落地閃著光，勾勒出一座巨大的湖泊的輪廓。
有幾盞明瓦燈正如流螢般沿著那輪廓游移——是寶玉、衛若蘭、湘雲、紫鵑、春纖幾個人。燈光搖曳，照得人影在地面上忽暗忽明，飛快地掠過，像是從濕寒的地氣中冒出來的幽魂。
「鶴！紙鶴！」紫鵑忽然驚呼起來，伸手指著地面。地面上散落了一長串白色的紙鶴，如同一條細長的，妖魅的手臂，遙遙地指向了前方。抬眼望去，那白鶴指定的方向，赫然便是凹晶館的水池。
碧水如鏡，鏡面上映現出凹晶館的倒影，屋脊高聳，一字眉般慈祥地延伸，屋脊下方浮動著大半個月亮，如那似睜非睜的，沉思的眼睛，飛檐微翹，似淺笑。自水面上看去，凹晶館宛如一尊微笑著的獨眼的神像。
鏡中有花，也有鶴影。鶴影在樹影上輕輕地舞動。樹站在水邊，是一株光禿禿的枯樹，樹身前傾，朝水面突出，枝椏剛硬而尖銳，如殺氣騰騰的兇器，獰厲地刺向蒼穹。枝椏上掛著一隻栩栩如生，用羽毛和絲綢精心製成的白鶴。
水面上漂浮著一大片芙蓉。月光下的芙蓉花，柔美得如同一張張少女的臉。白鶴的影子，在落花上搖曳。
衛若蘭靜靜地凝望著水面上的鶴影與落花，忽然抬頭看了看湘云：「寒塘渡鶴影！這兒，可是你跟林姑娘聯詩之處？」
湘雲輕輕點了點頭。
衛若蘭嘆道：「難怪，要選在這兒！」
湘雲一怔，抬頭困惑地看著她。
衛若蘭：「你們倆個聯詩之際，怕是做夢也不曾想到，那句詩竟會一語成讖！」
湘雲的臉色變了：「你是說，兇手故意選在了這兒……」，她環顧四周，「可是，這兒並沒有發生兇案啊！」
「你說得對！」寶玉忽也開口道，「這兒並沒有發生兇案！因為——根本就不需要再發生兇案了！寒塘中，渡的是『鶴影』，這『影』字，只有『魂』字可對，那麼，冷月葬的，也就是『花魂』！這水面上的落花，就指的是林妹妹，林妹妹的魂魄——」一滴清亮的淚珠，自他眼中緩緩地滾落，「這一次，兇手只是向我們宣告了被害者的死亡！林妹妹已經死了，冷月葬的，是她的『花魂』！『鶴影』？『花魂』？我們……，我們都被兇手愚弄了！」四面八方，彷彿忽然間伸出千百隻利爪，穿胸而入，刮抓在他心上，噝啦，噝啦，撓出一道道血痕，疼痛到了極至，已轉為麻木。
水面上緩緩飄過一片雲影，嬌怯裊娜，如黛玉那單薄的身影。月亮如血淚般濕漉漉地洇開，呈現出混沌的紅色光暈。
「林妹妹，是你嗎？」寶玉顫兢兢地伸出了手，朝湖中走去，似要抓住那一片雲影。雲影在水面上飄拂，黛玉的面龐，在雲影上若隱若現，清亮的池水漸漸湧起，自腳踝，到膝蓋，到腰際，又到胸口。四下里波光粼粼，每一片水波中，都映出了一片紅色的月亮，如刀片般，無情地剁碎了一切美麗的幻影。
「寶玉！寶玉！」身後傳來眾人的呼喊。
寶玉沒有回頭，依然伸出了手臂，一步步地，朝那水池深處走去。
黃昏，又到了黃昏，兇案已過去整整十個時辰了。衛若蘭心事重重地，在大觀園四處徘徊——兇手怎樣進入密室的？又怎樣悄無聲息地帶走了被害者？被兇手帶走的時候，黛玉是不是還活著？倘若她已經遇害，那麼，屋內又為何沒有任何反抗的痕迹？倘若兇手在殺害她之後，刻意將一切擺放得井井有條，抹煞了一切蛛絲馬跡，那麼，又如何將她的屍首，從密室中帶走？若不是在眾目睽睽之下，要從密室中逃脫，倒也算不上一件難事。可以先打開窗子，用一條絲線，纏在窗扣上，跳窗逃走後，再闔上窗子，用絲線拉動窗扣，從外頭將窗子扣死，再將絲線自窗縫中拉出來，人為地製造出一個密室。或者，將一條絲線，纏在門閂上，出門後，再關上門，用絲線拉動門閂，將門從裡頭閂上，再將絲線從門縫中拉出來，同樣也可以製造出一個密室。
可是，兇手又是如何進入屋子的？或許，在案發之前，早就藏在黛玉屋子裡了。除了服侍黛玉的幾個丫鬟——紫鵑、雪雁和春纖之外，有機會趁人不備，偷偷進入黛玉屋子的，只有負責打掃瀟湘館的婆子，和幾個做雜活的小丫鬟。除了兇手，那個聲東擊西，引開了他們注意力的幫凶，又是如何進來的呢？經過調查，他發現，案發之際，留在瀟湘館內的每一個人，以及每一個在當天進出過瀟湘館的人，也都有確鑿的不在場證明！這幾天，瀟湘館看管得非常嚴格，每個人進出都有登記。兇手絕不可能渾水摸魚進來。每天晚上閉館之際，他跟兩個隨從，都會在院子里四處查看好幾遍，確定沒有閑雜人等躲在園子里了，這才放心。即便昨夜，他出去喝醉了，那兩個隨從也並未放鬆警惕，閉館後照樣仔細查看了每一個角落。此外，黛玉和湘雲的房間，幾乎每時每刻，都有人盯著，要想溜進去潛藏起來，十有八九難以做到！——可是，再難做到的事情，兇手依然輕而易舉地做到了，不但在密室中殺了人，還帶著被害者的屍首，消失得無影無蹤！而且，還從容自若地在凹晶館的水池邊，布置了「寒塘渡鶴影，冷月葬花魂」的意境！生怕他們找不到似的，甚至在地上散落了一長串白色的紙鶴！當然，也有可能，這一切都是兇手事先安排幫凶布置的，地點選擇在凹晶館，只怕也是聲東擊西，為了避開兇手真實的逃亡路線！畢竟，找遍了凹晶館附近的每一個角落，又在那水池中打撈了很久，也未能找到黛玉的屍首！那個幫凶，或許就是那個戴著崑崙奴面具，身穿白色斗篷，引開了他們注意力的人罷！
可是，倘若黛玉已經遇害，那麼，屍首的下落呢？發現黛玉失蹤之後，他及時吩咐下去，讓人嚴加看守，不準任何人隨意出入大觀園。自凹晶館發現了黛玉死亡的宣告之後，他又立刻派人到四處搜查，又在大觀園的整座湖水中細細打撈了一遍，都不曾找到黛玉的屍首！莫非，在他發覺黛玉失蹤之前，兇手便已將屍首帶出了大觀園？瀟湘館離大觀園的正門最近，但正門又聯接著榮國府，兇手不會笨到帶著一具屍首，潛入到榮國府去的！更何況，正門時時刻刻都有人守護，看門的小廝都說，沒看到有任何人進出。
園子的後門和東西兩道角門呢？他又特意自瀟湘館出發，去每道門上快步走了一遍，瀟湘館在園子的西南角，正北面的後園門，和正東面的東角門，都離瀟湘館很遠，從他離開瀟湘館去追兇手，到回來發現黛玉失蹤，不到一刻鐘的時間，根本不可能將一具屍首，送到後園門，或者東角門上！那麼，西角門呢？他試了一遍——在一刻鐘之內，若是一路小跑，勉強可從瀟湘館到西角門，可是，西角門上也有兩個婆子守著，兩個婆子都鐵板釘釘地說，當時西角門早已閂上了，倘若有人進出，她們肯定會發現的！可是，她們根本沒有發現任何人進出！
那麼，屍首又會藏在哪兒呢？從大觀園建築群的分布上來看，離瀟湘館最近的，是原本迎春居住的紫菱洲，再過去，便是探春居住的秋爽齋，和原本惜春居住的藕香榭。離得最遠的，便是凹晶館和蘅蕪苑了。兇手無論要躲到哪個地方，一路上都難免會碰到巡夜的婆子，更何況，兇手又脅持了一個人，或者帶了一具屍首，那就更難避人耳目了！她最保險，最省事的辦法，就是將人殺害了，將屍首遺棄在園子的某個角落！莫非……衛若蘭心中忽然一動，兇手，是否已將屍首掩埋在園子的某個角落裡了？不是說，冷月葬花魂么？那個「葬」字，或許就是具體的殺人手法！不久之前，迎春那失蹤了的屍首，也是遍尋不見，莫非，也已被兇手悄悄地埋葬了？——倘若真是如此，又到底葬在哪兒了？昨天夜裡，兇手在躲避追查的過程中，又如何能有充分的時間來埋葬屍首？衛若蘭沉吟著，抬眼望去，前頭那條平坦寬闊的大路，便通往寶玉居住的怡紅院了。昨夜黛玉出事之後，寶玉神思恍惚，不顧一切地走入湖水中，被救上來後便一直昏迷不醒。不如，順路過去瞧他醒了沒有！
怡紅院在大觀園最東南面，從天空中俯瞰下去，彷彿那個長方形的園子，在東南方伸出來的一塊凸角。正走到大路盡頭，快到怡紅院時，前頭一道硃紅色的角門突然打開了，從裡頭走出兩個小丫鬟來。衛若蘭一驚——那角門背後，可不正是薛姨媽客居的院子么？那兒離王夫人居住的院子近，薛姨媽平常喜歡獨住在那兒，悶了時，便來大觀園逛逛，順便去寶釵居住的蘅蕪苑待個一天半日的。
只見那兩個丫鬟一面走，一面交頭接耳地，不知在說些什麼。衛若蘭悄悄地過去，跟在她們身後。那兩個小丫鬟毫無察覺，仍唧唧咕咕地說個不停。只聽其中一個黃衣裳的丫鬟道：「既然那邊的太太放了你的假，讓你今兒晚上便家去住幾日，你可得多帶幾件厚衣裳才好！我們姑娘說了，今夜可