屋內精緻秀氣得如同少女的閨房，寶玉站在窗前，吃驚地看著那風箏上的詩句：「怎麼？竟是這首五律？還有這句詩？」
衛若蘭眼睛一亮：「寶二爺見過這些詩句？」
寶玉：「這句『寒塘渡鶴影，冷月葬花魂』，是中秋那夜，林妹妹跟湘雲妹妹聯詩時即興而作的！」
衛若蘭：「那麼，這首五律呢？」
寶玉：「這可是一位外國女孩子作的詩！」
衛若蘭目光閃動：「哦？」
寶玉：「那還是去年冬天，寶姐姐的妹子寶琴上京來時，提到過的一首詩呢！」
衛若蘭：「寶琴？」
寶玉道：「她是寶姐姐的堂妹！她父親原是經商的，打小兒便帶著她走南闖北，也不知到過了多少地方！就連那萬里之遙的西洋國，她也差不多走了個遍！她還提起，她八歲那年，跟她父親到西海沿子上買洋貨，誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，那臉面就和那西洋畫上的美人一樣，也披著黃頭髮，打著聯垂，滿頭帶的都是珊瑚、貓兒眼、祖母綠這些寶石；身上穿著金絲織的鎖子甲洋錦襖袖；帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的，實在畫兒上的也沒她好看。有人說她通中國的詩書，會講五經，能作詩填詞，因此她父親央煩了一位通事官，煩她寫了一張字，就寫的是她作的這首五言律！」
衛若蘭：「這位寶琴姑娘，現在何處？」
寶玉道：「她家住在金陵，早已回去了！琴妹妹來時，還跟我們講了不少西洋國的趣聞，那些奇風異俗，自與本朝不同！我還記得，當時雲妹妹聽了後，一連聲地感嘆，說園子里這些姐妹，若是能托生在西洋國就好了！」
衛若蘭：「聽到過這首五言律的，還有哪些人？」
寶玉道：「琴妹妹提起這件逸事的時候，園子里的姐妹們都在場，還有不少小丫鬟也在呢！」他忽然抓緊衛若蘭的手，「你該不會又懷疑四妹妹了吧？對！四妹妹當時也在場，可她是無辜的！她什麼都沒做！你一定是誤會她了！」
衛若蘭不語。半晌，他慢慢地抽出了手：「你放心，我不會冤枉一個好人，也絕不會放過一個罪人！」
「倘若這風箏上的詩句，都是殺人的預告，那麼，下一個受害者，又會是誰呢？」衛若蘭默默地想。這兩首詩，都有「月」的意象，應當都發生在夜裡，可根據風箏自身形象的顯示，那「月本無今古」的『月』，是一輪金燦燦的滿月，兇手應當將作案時間，預定在月圓之夜！今天才到農曆九月初六，離月圓之夜，還尚有一段時日，那麼，在這幾天之內，兇手要完成的，只怕是『寒塘渡鶴影，冷月葬花魂』的意境！按寶玉方才的說法，這詩句乃是湘雲和黛玉即興而作的，或許，兇手的下一個目標，便是她們中間的某一個人！
沿著青石徑一路走著，前頭拐了幾個彎，不覺便到了一個幽僻的所在。地上鋪了些耐寒的青苔，銅銹似的，東一塊，西一塊；四下里高高生長著許多白色的大樹，葉子早已落光了，枝條秀逸地伸展著，恍惚望去，好似玉臂林立。一棵一人多抱的樹背後，「嘁嘁喳喳」，傳來兩個女孩子的說話聲。衛若蘭悄悄兒地走近了，仔細一聽，那說話聲雖低低的，每個字聽上去卻非常清晰。
一個丫鬟嘆道：「二姑娘真是可憐！活著的時候沒人疼，眼看就要出嫁了，偏又讓人害死了！」
另一個丫鬟道：「饒這麼著，她死了還不得安寧呢！我聽人說，那邊孫家姑爺一聽二姑娘死了，便鬧吵吵地罵開了，硬說是我家大老爺想賴他的銀子，設了局來騙他！幸而他家派來的那個孫婆子親眼瞧見了，回去原原本本地說了一遍，這才安生了，不然可真鬧不清了！」
頭一個丫鬟道：「也罷！早聽人說那位孫姑爺不但吃喝嫖賭，無所不通，脾氣還壞得很！但看他家那個孫婆子，不過是個三等奴僕，就上頭上臉的，蠻不講理，要不是三姑娘強壓著，早鬧翻天了！二姑娘那樣老實一個人，若真嫁到了他家，還不是吃盡苦頭？如今死了，也算是早日脫離了苦海！」
另一個丫鬟道：「可不！你看那東府的珍大爺，雖說也是好色又好賭的，到底脾氣還不壞。饒這麼著，我聽銀蝶說，珍大奶奶還時常在背地裡抹眼淚呢！別看珍大奶奶平日里無可無不可的，那樣柔順的一個人，到底也有傷心的時候！」
頭一個丫鬟道：「怪道四姑娘常說，一個女人若是嫁錯了男人，還不如早死呢！這話雖決絕了些，仔細想來，也不算是毫無道理！莫看她姑嫂二人平日里不投緣，連話也說不上幾句，其實四姑娘心裡可跟明鏡似的！以前我聽入畫說，四姑娘常在私底下怪她嫂子不爭氣，太過忍讓了。四姑娘到底年輕，不經事，體諒不到珍大奶奶的難處，除了一味閉起眼睛忍讓，你讓她一個婦道人家還能怎樣？」
另一個丫鬟道：「怪不得四姑娘年輕輕的，就好似把什麼都看透了！總嚷嚷著要剃了頭髮，當姑子去！——只一件，她待人未必太冷了些，上次連入畫也攆了出去呢！前兒二姑娘出了事，她就跟沒事人似的，一點傷心的樣子也沒有！」
莫非，惜春之所以參與了殺害迎春的計畫，只是為了幫她脫離苦海？一個奇怪的念頭，在衛若蘭腦海中一閃而過。他只覺得嘴裡頭一陣發苦。緊接著，便有更大的困惑自心頭湧起——那麼，她為何要殺害晴雯呢？難道，是不忍心見她含冤受辱么？在那份秘密的死亡名單上，還寫下了哪些人的名字？
被無數的困惑焦灼著，衛若蘭感覺自己有點沉不住氣，恨不得立刻飛到惜春身邊，跟她問個究竟。猶豫了片刻，他忽地轉過了身，兩條腿像是被無形的線牽引著，朝藕香榭的方向而去——即便不能當面質問她，也該去親眼瞧瞧她到底在做什麼。在那一刻，他擔心青衣隨從是否會盯不住她。
太陽煌煌地照著，眼前一片晶光燦爛，湖面清澈平靜，如一塊巨大的琉璃。湖畔的花木叢中，青衣隨從正低聲彙報：「惜春姑娘還是同往常一樣，一直待在藕香榭作畫，哪兒都沒去！」
抬眼望去，藕香榭門窗豁朗朗地敞開著。似乎惜春早已料到，衛若蘭會打發人關注她的舉動，便故意敞開了門窗，讓他們瞧個究竟。遠遠地，可望見惜春正站在窗前，凝神作畫的身影。
衛若蘭遙望著惜春的身影，嘴裡仍問道：「可有誰來找過她？或者她打發人去找過誰沒有？」
青衣隨從搖了搖頭：「沒有！」
衛若蘭仍不放心：「你可瞧仔細了？」
青衣隨從：「我一早就盯著她了，不敢有絲毫懈怠！——我只有點兒迷糊，她哪兒都沒去，也沒有任何異常的舉動，又如何能夠在未初時分，找到證據來證實自己的清白呢？」
倆個人正說話間，卻見惜春抬起了頭，望著窗外出神。隔得太遠，看不清她臉上的神情，可衛若蘭卻感覺到，她那雙美麗的眼睛，似乎正灼灼地盯住了自己，眼神中流露出一絲揶揄的，嘲諷的微笑。衛若蘭的心，彷彿一下被揪起，面上火辣辣的，一陣陣作燒。
不多時，惜春仍又半垂下頭去。衛若蘭似乎鬆了口氣，又似乎有些悵然——他費盡心機，自以為能引蛇出洞，誰知對方好似早已看透了他的心思，按兵不動，莫非，是他道行太淺，當真不是對手？他望著湖面，似在告誡那青衣隨從，也似在自語：「莫看這湖面上波瀾不驚，誰知這底下涌動著多少暗潮呢？」說著便俯身揀起一塊小石子，用力擲向湖面。「噗」的輕輕一聲響，湖面上漣漪一層層擴散，像是琉璃的裂紋。那裂紋上又掠過了白鶴的影子。衛若蘭吃了一驚，抬頭看時，只見一隻白鶴正拍著翅膀在湖面上飛舞，可巧正觸動了他的心事。他渾身一震，臉上登時變了顏色：「可了不得！是我疏忽了！」
青衣隨從被他的神情唬了一跳：「怎麼了？」
衛若蘭：「我早該打發人把大觀園的白鶴都送走的！倘若沒有了白鶴，那麼『寒塘渡鶴影』的意象便不可能完成了！我即便尚不清楚兇手的下一個計畫，也要想辦法破壞它！」他忽又激動起來，抬腳便跑了出去，神經質地嚷道，「來人哪！快送走那些白鶴！一隻都不留！一隻都不能留下！」
大觀園內那十來只白鶴，暫且都被送到了東府，關進了東府的鶴房。衛若蘭猶不放心，親自挑了幾個精明強幹的小廝，日日夜夜看管鶴房，並撂下話來，倘若出了半點差錯，唯他們是問。
折騰了半天，衛若蘭心中的焦灼，才一點點冷卻下來。陽光熱灼灼地有幾分刺眼，他回手掏出金錶來，瞧了一瞧，那指針已過了午正一刻了。他背負了手，徐徐地出了東府，又自角門入了大觀園，朝紫菱洲的方向而去。
來到昨夜約定的紫菱洲湖畔時，尚未到未初時分。湖畔卻已黑壓壓地等了一地人。寶玉和眾姐妹都已到了。湘雲一見他，便迎了上來：「聽說昨兒晚上我們走後，湖對岸又飄來了風箏！那風箏上還有一句詩是我跟林姐姐作的呢！到底怎麼回事？該不會又是殺人預告吧？」
衛若蘭苦笑道：「這世上的壞消息，永遠都是長了翅