明瓦燈閃著一蓬綠幽幽的火光，飄忽搖曳而來。紫衣隨從提燈走在前頭，一位十六七歲的少女正低垂了頭，緊跟在後頭。
惜春微微變了變臉色：「彩屏？」
彩屏走到衛若蘭跟前，深施一禮：「衛大人！」
衛若蘭：「將中秋那夜你看到的情形，原原本本地說出來！」
彩屏仍低垂了頭：「那天晚上，我本想去藕香榭，提醒姑娘莫忘記了時辰，可才走到竹橋邊，便發現一直停泊在竹橋邊的那隻紅船竟不見了！我唬了一跳，想趕緊通報姑娘，誰知……」說到這兒，她偷偷瞥了惜春一眼，很快又低垂了頭，兩手只弄著衣帶不作聲。
衛若蘭：「你莫怕，說實話便是了，我替你做主！」
彩屏這才大著膽子道：「走到藕香榭，我發現裡頭雖亮著燈，誰知竟鎖了門，正詫異呢，遠遠便瞧見湖面上似乎有一隻船漂了過來，正是姑娘的紅船呢！那船上的人，衣服上綠色光點一閃一閃的，像是鬼火一般！我越發害怕了，心想這莫不是鬧鬼了吧？仔細看時，正巧那人站在月光下，那夜月光明晃晃的跟點了燈似的，我瞧得很清楚，那船上的人可不就是姑娘！」
衛若蘭：「你可瞧仔細了，船是從什麼方向漂過來的？」
彩屏伸手指了指對岸：「就是那邊！後來晴雯出事的那湖對岸！」
惜春厲聲道：「胡說！誰教你編的這故事？你既然瞧見我在船上，當時怎麼不招呼？」
彩屏道：「當時那船還剛到湖心，姑娘只急著划船，沒看到我。我愣了一會兒，心頭只是突突的，覺得不對勁，轉身就走了！也沒敢跟別人提過一句！」
衛若蘭：「那是在什麼時候？」
彩屏道：「還不到亥初，紫菱洲湖畔人都還沒聚起來呢！」
惜春冷笑道：「越發胡編了，我若在那個時候就回來了，又怎會遲到了那麼久？」
彩屏道：「只怕是因為……姑娘當時穿的，不是那夜從紫菱洲回來時穿的那身衣裙！那夜姑娘雖是獨自一人去了紫菱洲，可回來時是我服侍姑娘睡下的！」
衛若蘭：「惜春姑娘那夜去紫菱洲時穿的是哪一身？」
彩屏：「大人您見過的，也就是昨兒晚上穿的那一身！藕白色的，綉滿了各色花紋，還鑲綴著綠色琉璃珠子的那一身！那還是前年珍大奶奶做了送給姑娘的，本來姑娘最是愛素凈的，嫌那一身太艷了，壓在箱底，從來也不穿，也就那夜穿了一次，昨兒晚上又穿了一次！」
衛若蘭：「那她在船上穿的，又是哪一身？」
彩屏：「是一身月白色的衣裙！後來就再沒見姑娘穿過了！不過姑娘有好些衣服放在藕香榭，平日里都不准我們動一下！也不知塞在哪個箱子里了！」
衛若蘭：「你可知道，你家姑娘為何要換了那身月白色的衣裙？」
彩屏搖了搖頭。
衛若蘭：「你那夜看到的鬼火，正是磷粉的光！也就是說，那身月白色的衣裙上，不慎沾上了磷粉！——那風箏上的字，可不就是用磷粉寫的嗎？」
寶釵忙又道：「衛大人不知道，那些字可不像是四妹妹的筆跡！」
衛若蘭：「為掩飾自己的身份，臨時改換一種筆法，也是最容易不過的！」
惜春：「大人這麼說，只怕又是猜測吧？」
衛若蘭：「姑娘昨夜穿的那身藕白色，鑲綴了綠色琉璃珠子的衣裙，我也見過了，若是身上不慎沾染了磷粉，用它來遮掩再好不過了！對不起，我在這兒又開始了猜測，一個大膽的猜測——中秋那夜，姑娘發現自己衣裙上沾染上了磷粉，不但急著要換下它，還擔心在脫脫換換之際，新換的衣裙上是否也會沾染上磷粉，一旦到了紫菱洲，那麼多雙眼睛盯著，露出了破綻可不好！於是姑娘回到了藕香榭，翻箱倒櫃，想找一身能掩飾破綻的衣裙，可巧就找到了那一身藕白色的！那身衣裙上綴滿了玻璃珠子，即便在黑暗中也一閃一閃的，會發出綠光，可不像磷粉在黑暗中發出的光芒？如此一來，即便身上沾染了磷粉，自然也不會惹人注目，更不會有人懷疑了。昨夜姑娘再次穿上了那身衣裙，恐怕也是為了同樣的理由！」
惜春：「莫非你認為，昨夜那風箏也是我放的？」
衛若蘭：「不但那風箏是你放的，就是那夜光蝶，只怕也是你放的！」
惜春：「何以見得？」
衛若蘭：「且不說那風箏和夜光蝶，本就是從藕香榭的方向飛過去的——可巧的是，姑娘昨夜放風箏和夜光蝶時，卻又讓一個人給撞見了！」
惜春臉上又變了變色：「誰？」
衛若蘭凝視她的眼睛，一字字道：「入畫！」
惜春怔了片刻，又冷笑道：「衛大人莫不在開玩笑，入畫她早已不在這兒了！深更半夜，又怎會出現在園子里？」
衛若蘭：「昨夜亥正過後，可巧珍大奶奶有一件急事，打發她來了園子里！我想她正因為對姑娘舊情未忘，回去時特意繞到藕香榭，想遠遠地瞧一瞧姑娘是否還在挑燈作畫，正巧看到了姑娘在放飛夜光蝶，還有風箏。當下她就已隱隱覺得有些不對勁。可巧今兒一早，又聽到了迎春深夜遇害的噩耗，還聽說了當時的情形，回想起昨夜親眼目睹的情景，她立刻明白，姑娘至少是兇手的共謀，這才求珍大奶奶放了她家去，很快又離家出走了！」
惜春動容道：「什麼？入畫她……離家出走了？」
衛若蘭：「她這麼做，是為了替姑娘保守秘密！」他又深嘆了一口氣，「我現今終於明白了，你為何會為了一點小事趕走入畫！你趕走她，是怕有人妨礙你做事！你早就決定參與謀害晴雯和迎春的案件，倘若入畫在身邊，你怕她早晚都會發現了蛛絲馬跡！趕走她之後，你越發拒人於千里之外，藕香榭的一切，都由你一手掌管，倘若沒有你的吩咐，誰也不許來藕香榭驚擾你作畫！你這麼做，是為了保證不泄露絲毫秘密！只可惜你太不走運了，中秋那夜，偏巧彩屏大著膽子來提醒你別錯過了時辰，親眼發現了你的秘密；到了昨夜，又教入畫撞見了你的行動！——只是入畫一心為主，寧願出走，也不願泄露你的秘密！」
惜春不語，神色間似有所動，但很快，她又恢複了平靜，依然冷冷道：「衛大人既然連入畫的面也未曾見著，那麼方才這洋洋一大篇高論，只怕是猜測而已了？斷案講究的是證據，而不是猜測！」
衛若蘭：「彩屏說的，難道就不算證據？」
惜春：「僅憑著一個丫鬟的一面之詞，就能確定我是兇手？且莫說那夜或許是她看花了眼，即便我真的蕩舟湖上，也只是為了欣賞水上月色，自得其樂！至於那衣裙上沾染了磷光一說，實是無稽之談！實話告訴你，那夜我畫畫時，不慎落了些顏料在衣襟上，故此才換了一身衣裙！——再則說，那風箏飄落，還有竹筏子漂過來之際，我正同眾人在一起看煙花，並不在案發現場！二姐姐被害時，我也正在藕香榭呢，怎麼可能跑到紫菱洲殺人？」
衛若蘭：「所以我才認定，你是參與兇案的共犯！只怕那『涉江采芙蓉』的意境，也是你一手安排的！那句詩來源於寶二爺的夢境，晴雯曾將這件事告訴了幾個好姐妹，其中也有入畫！入畫原本與你情同手足，無話不談，一定也將此事轉告給你知道，於是，為了故意製造出神秘詭異的氣氛，你才仿照那詩句設定了殺人意境！晴雯遇難時的場景，凄艷詭譎，可真是『如夢如幻，如詩如畫』啊！晴雯只是個丫鬟，沒讀過多少書，即便有心按照寶二爺夢中的詩句，一死以報知己，斷然也想不到那樣完美的意境！那夜約了晴雯出來的，只怕也是你吧？我不知道你是用了什麼理由，說服晴雯自帶了火油，蠟燭，麻布和碎木炭，悄悄兒地到湖畔等你；或許你告訴她，只要她能聽從你的安排，你便讓入畫回到大觀園！晴雯是個熱腸子的人，為了朋友好，她什麼事做不得？即便心裡有些疑惑，也想不到竟有人要殺害她！於是她便按時到那兒等你，你又帶上了風箏，駕船赴約，為了徹底不留痕迹，又讓她自己採摘下許多芙蓉花——難怪那夜事發後，在花枝上發現了一小片晴雯衣服上的紅色絲緞。然後，你又用麻藥迷昏了她，將麻布鋪在竹筏子上，再點燃一支蠟燭，用燭油將那十來支蠟燭牢牢地沾在麻布四邊上。再吹滅了蠟燭，在麻布上澆上火油，灑上碎木炭，又將晴雯抱到竹筏子上，將採下的芙蓉花枝撒在她身上，這才留下了風箏，駕船回到藕香榭。而那個在煙花漫天之際放飛了風箏，點燃了蠟燭，又將竹筏子推入水中的，便是你的同謀！迎春遇難那天下午，你在她屋內替她畫像，待了很久，完全可以找機會安排兇手潛伏在她屋內。你深知迎春的作息規律，便事先約好了動手的時間，你按時在藕香榭放飛了夜光蝶和風箏，而兇手則按時在密室中殺害了迎春！我只想不通的是，兇手是如何帶了迎春的屍體，從密室中逃脫的，我更想不通的是——你為何要那樣做！」
夜色中忽然響起了幾聲清脆的掌聲，惜春一下一下地拍著掌：「好極了！好精彩的