月色陰沉，油燈隱隱，野外傳來零星的狗叫聲。
滿生躺在床上睡不著，他獃獃地看著對面的牆，像是等著它自己打開。月亮鑽進雲層，牆的顏色由下往上一層層深了。滿生定睛看，只見一團黑影從牆根處煙霧一樣鑽出來，越來越大扭曲成人形。滿生驚恐萬分，想爬起來身子卻動不了。黑影悄無聲息地移過來，站在床前看著他。滿生的喉嚨里結了蜘蛛網，心跳聲震得耳膜生疼。黑影伸出兩隻手來掐住他的脖子，滿生大叫一聲醒過來。他睜開眼睛看，朱勉站在床前正在搖晃他的肩膀。滿生一掌打開他的手，滿臉是汗坐在床上喘息著。
「你睡得可真死。」朱勉的嗓門壓得很低。
「你來幹什麼？」滿生聲音壓得更低。
朱勉從口袋裡掏出來一張紙說：「送地契。」
滿生一怔，沒伸手去拿。朱勉就著月光把地契展開，上面清清楚楚寫著土地四十畝。滿生想起什麼，站起來走到窗前往外面看，他問：「狗怎麼沒咬你？」
朱勉說：「天天喝刷鍋水的東西突然吃到一塊肉，感謝我還來不及呢。」
滿生轉過身看著朱勉手裡的地契，嘴上沒說要，眼睛裡已經伸出兩隻鉤子來。朱勉何等聰明，他把地契遞到滿生手裡：「你到衙門做一個證，這四十畝地就是你的了。」
滿生翻過來倒過去地看著那張地契，這東西太好了，自己往懷裡鑽。他兩隻手捧著地契，抬起頭看著朱勉。
朱勉說：「有了這張紙，你的日子就是魚得水火得柴。」
「我吃了韓家十五年的飯……」滿生既像對朱勉說又像是提醒自己。
朱勉說：「你還在韓家幹了十五年的活呢，又沒白吃他的飯。大丈夫說話一言九鼎，吐口唾沫就是一個釘。我不是韓家父子，說話跟放屁一樣，風一刮連影都找不著了。」
「後晌我在山坡上站著，有人把我推到河裡去了。」
朱勉吃了一驚，但是他沒動聲色。
「這事我跟誰都沒說。」
「看見是誰了嗎？」朱勉問。
滿生搖搖頭沒有說話。
「你心裡想的那個人肯定跟我想的一樣。」朱勉說。
「我跟他們露過口風，你要給我四十畝地。」
「你這是往鍘刀下面伸腦袋，再不做決斷，一條命遲早讓他們拿了去。」
「光有地不行，我還要她。」
朱勉知道這個「她」指的是誰，他有點起急說：「韓家父子進了大牢，那女人不就是你的？」
滿生沒有說話，朱勉又往上拱了一下火：「你揪著心捂著肝掖著肺，結果哪樣虧也沒少吃。開壇的酒那老賊喝得不想再喝，也絕不……」上房裡突然傳出來女人刺耳的慘叫聲。滿生嚇得渾身一抖。對面房間里的燈陸續亮了。
滿生使勁推了朱勉一把：「快走吧你！」
朱勉把地契抓過來塞進懷裡，三步並做兩步跑了出去。滿生站在窗前盯著對面幾扇亮著燈的窗子看，上房黑著燈，裡面的人像是睡死了。
韓韜聽到動靜，披著衣服從自己的房間里出來。他四外查看，一眼看到看家護院的大黃狗直挺挺地躺在地上。韓韜嚇了一跳，蹲下身摸了一把，黃狗滿嘴酒氣，看來是吃了被酒泡過的東西醉翻了。
韓韜急忙敲上房的門：「爹！爹！」
「怎麼了？」韓則林在裡面問，聽聲音他還沒睡。
韓韜說：「進賊了！」
上房的燈亮了，韓則林披著衣服趿拉著鞋慌慌張張地出來，他問：「賊在哪？」
「狗被撂翻了。」
「你在前院我去後院，趕緊把滿生也叫起來。」
「啊！」慘叫聲確實是彩荷發出來的，韓則林用他的糙手在彩荷細嫩的大腿里側處狠狠地擰著。彩荷疼得失聲驚叫，韓則林用另一隻手緊緊捂住她的嘴。彩荷像被扔到岸上的魚拚命扭著身子，韓則林用腿死死地夾住她。韓則林暴怒了，晚上回到上房睡覺的時候，他一句一句地從彩荷嘴裡往外掏話。一把刀十個刃，東西南北，上下左右，前前後後被他堵了個嚴嚴實實。彩荷沒有城府，幾個回合下來她就冒汗了。韓則林說：「老鼠路過貓嘴，貓哪有不吃的道理？說死我也不信他沒動過你。」彩荷咬著牙不說，韓則林手下得更狠。彩荷疼得渾身哆嗦，喊又喊不出來，幾乎閉過氣去。韓則林伏在她耳邊說：「哪怕你有十惡大罪，跟我商量便有生路。」彩荷臉漲得通紅，嘴裡「嗚嗚」著，韓則林聽不清楚她說什麼，他鬆開手，咬著牙根說：「你再敢叫我就敢掐死你！」
彩荷「嗷」的一嗓子：「你掐死我吧。」
韓則林沒想到彩荷會跟自己對抗，這丫頭是被木棍和拳頭捶打大的，忍受皮肉之苦是家常便飯，她從不反抗。莫非女人被男人睡過，就不是原來的那個女人了？正在這時韓韜過來敲門，韓則林扔下彩荷開門出去了。聽說有賊他和韓韜、滿生房前院後搜了一個遍，沒有看到賊。韓則林問：「滿生你聽到什麼動靜沒有？」滿生說：「我聽見彩荷叫，跟殺豬一樣。」韓則林盯著他好一會兒才綳著臉說：「你跟我過來。」
西廂房裡昏暗的燈光把棺材的黑影投在牆上，滿生站在這裡如同站在閻羅殿口，憎恨和懼怕讓他兩條腿「簌簌」發抖。韓則林坐棺材前像坐在娘的懷裡一樣舒心安穩，他說：「彩荷把你和她的事都跟我說了。」
滿生腦袋「嗡」的一聲響，他迫使自己鎮定下來。閻王鼻子都摸過了，還有什麼可怕的？他把心一橫語氣平靜地問：「哪件事？」
滿生和彩荷偷情只是韓家父子的揣測，故意把這攤狗屎堆在滿生的鼻頭上，讓他開不得口自認倒霉。滿生的反應實在出人意料。韓韜擰著眉毛問：「你跟她有多少件事？」
「從她八歲賣到韓家開始算嗎？」
韓韜被他噎得太陽穴暴起了青筋：「滿生……」
韓則林攔住了他的話頭，他說：「滿生你這孩子性子悶，有話憋著。喜歡彩荷你早點跟我說，我也就不收她做妾了。」
滿生聽到這裡驚得連呼吸都停止了，他不相信自己的耳朵，抬起頭看著東家。
韓韜說：「人情似鐵，官法似爐，這事捅到衙門裡，你和彩荷都得掉腦袋。」
滿生說：「抓賊抓贓，捉姦捉雙。我喜歡彩荷不假，那是心裡頭的事，並沒有在主子的床頭爬上爬下，官府無憑無據憑什麼治我的罪？」
「彩荷已經招了。」韓韜說。
滿生豁出來了，他說：「趕緊把我送到官府去，我跟她當堂對證。」
「你以為官府是韓家？千刀萬剮凌遲處死等著你呢。」
滿生看著他笑：「那我可得把肚子里藏的乾貨倒給衙門，省得到了陰間，鄧恩和田牛娘怪我沒給他們幫腔。」
韓則林心裡恨，臉上堆著笑說：「滿生，一筆寫不出兩個韓字，咱自家人不置這個氣。告訴大伯，你究竟怎麼想的？」
「朱家人昨天把四十畝的地契拿給我了。」
韓家父子吃驚不小，異口同聲地問：「你接了？」
滿生不回答。
「我不是早就告訴你了嗎？河邊那二十畝肥田給你。」韓則林急得嘴角冒出兩團白沫。
「夜長夢多，我不能一等再等。」
韓韜青著一張臉剛要說話，被韓則林一眼瞪了回去。
韓則林說：「那塊地現在就歸你了。」
「朱家給的是四十畝。」
韓韜說：「你雖是無賴倒也爽快，那二十畝地用彩荷換怎麼樣？」
韓則林火沖腦門，一對三角眼瞪成了兩顆臭雞蛋，韓韜偷偷捏了爹的胳膊一下，韓則林一把甩開了胳膊。
滿生喜歡這個結果，他很滿意。
韓韜說：「還有四五天就要動鐮了，稻子收回倉，你領著彩荷搬出院子另找房子住吧。」
滿生唯恐韓家父子有變說：「地契到手我就搬。」
韓則林灰著一張臉看看兒子沒有說話。韓韜說：「趕緊回去睡吧，明天一早還得磨豆腐。」
滿生走了。韓韜膩歪西廂房裡的這口棺材，他說：「爹，天不早了，有話咱們明天再商量。」
韓則林罵道：「祖宗若有眼，一個雷就把你劈死在茅坑裡。你把我的女人給他，讓你爹這張老臉往哪放？」
韓韜說：「爹，女人重要，還是命重要？」
韓則林臉色鐵青罵道：「臉比命重要！臉都沒了還活個屁！」
「爹！」
「滾！你給我滾回牲口棚去！」
韓韜還想解釋，被韓則林一腳踹了出去。
韓則林緊閉西廂房門坐在裡面發獃。天漸漸亮了。棺木在晨曦的照耀下閃著幽幽的光，韓則林站起來用粗糙的手細細地在上面摸了一遍。他嘆了一口氣說：「地和女人都沒了，這場災禍熬得過去是地理，熬不過那是天理。五十知天命，我六十一歲黃土沒脖子，兩腿一蹬去就去了，一鋤頭一鋤頭養出來