朱勉在德慶縣已經轉了好幾天了，那天在林子邊上看見滿生面帶淚痕形跡可疑。跟他進入村莊一家宅院，意外地看到韓家父子。於是他盯上了滿生，昨夜摸到了他的門口。韓家父子跟滿生的對話，他一字不落全部收在耳朵里。他知道此人已成驚弓之鳥一碰就飛，所以選在村外截住滿生問話。
「那邊的洞里有冤魂哭嚎。」朱勉開門見山。
滿生心裡「咯噔」一下，他看著朱勉沒說話。
「殺人啦！殺人啦！」朱勉壓低嗓門說。
滿生搖搖頭：「冤魂白天不敢出來。」
「冤氣太盛，夜裡訴不完，白天總會絲絲縷縷冒出來。」
「你還知道什麼？」
「冤死鬼一共兩人，男六十五，女五十。男鰥女寡，都在韓家幫工度日。」
滿生吃了一驚：「你怎麼知道？」
「我爹含冤入獄，我得弄清楚那倆人到底是怎麼死的。」
「你爹？」滿生問。
「被你們東家陷害的朱永茂。」
滿生愣了一下，站起來要走，朱勉一把拉住了他：「我跟了你幾天了。」
滿生嚇壞了，使勁往開甩他，朱勉揪著他的衣袖不撒手。
「你跟韓家父子要河邊那二十畝地，還提到了死鬼鄧恩。」
滿生的心「砰砰」狂跳了兩下，臉皮上透出一層寡白，他腦袋空了，張著嘴說不出話來。
「那女人藏進你被窩裡，我手心裡替你捏著兩把冷汗。」
鐵鏽味從滿生的嗓子里衝上來，他使勁咽了口唾沫，把那股熱辣氣味吞了回去。
「姓韓的知道你偷他的妾，你還能活嗎？」朱勉問。
滿生周身發軟，汗從額角流下來。
朱勉說：「生鐵下爐也得軟，這世上沒有不怕死的人。死個人對韓家父子來說，如同用鞋底捻死螻蟻。」
朱勉的話打中了滿生的要害，他低著頭不說話。
朱勉拋出了殺手鐧：「韓家不給你的東西，我們朱家給。三十畝肥田，三間青磚房……」
滿生眼皮「簌簌」抖了兩下，他咬著嘴唇不說話。
朱勉牙根一咬：「朱家出錢給你討一房媳婦。」
「我只要她！」滿生脫口而出。
朱勉趁熱打鐵：「你幫我去衙門作個證，韓家父子進了牢，那女人就是你的了。守著肥田守著磚房，守著自己喜歡的女人，生上一雙兒女。這樣的日子你在這裡熬兩輩子都得不來。」
滿生抬起頭盯著朱勉，他的眼白里暴起了紅血絲。
「我說話算數，你跟我到鎮子里去，我找紙筆給你寫個字據。」
滿生的心跳得都快從嗓子眼裡蹦出來了，朱勉描繪的日子他想都不敢想。現在就在眼前，他伸出手來就可以摟到懷裡。滿生沒有伸手，他貓下腰把柴禾捆好背在背上，悶著頭往回走。
「加十畝，四十畝地怎麼樣？」朱勉緊跟在他後面。
滿生腳步未停，不是四十畝肥田沒有誘惑，而是有錢人的話他不敢再信。東家曾把二十畝肥田吊在他的眼前饞了他整整一年，他不能再被朱家的四十畝地拽著鼻子滿山遍野走。
滿生腦袋嗡嗡作響，他要找個清靜的地方好好想一想。朱勉不給他留一點空隙，一聲比一聲逼得緊。滿生越走越快，肥田從二十畝漲到四十畝，可見真話值錢，值錢的東西是種子，不但藏在肚子里能發芽，還能十畝十畝地生長。常言道禍從口出，滿生決定上下牙咬緊，不見兔子不撒鷹，沒有握到手裡的實惠，誰也別想把真話從他的嘴裡掏出來。
韓則林帶著韓韜站在河邊那二十畝稻田旁邊估算著收成，遠遠看見兩個人一前一後走過來。走在前面的是滿生，跟在後面的那個人叫他吃了一驚。
「滿生怎麼跟他在一起？」韓則林的腦袋木了一下馬上警醒了，他沖韓韜喊了一聲：「快把那個王八蛋給我拉回來！」
韓韜扔下手裡的活飛一樣地跑過去，他邊跑邊大聲喊：「滿生！滿生！」
滿生聽到他喊抬起頭看，看到是少東家，他愣了一下，看了一眼身後的朱勉。朱勉站住腳不往前走了。
「你給我過來！」韓韜沖滿生揮了一下手。
滿生背著柴禾耷拉著腦袋朝他走過去，朱勉遠遠地看著韓家父子，目光冷得像兩眼寒泉。
韓則林問滿生：「你怎麼認識他？」
滿生說：「我不認識他。」
「那你跟他攪在一起幹啥？」
「我沒跟他攪在一起，我砍完柴往回走，他跟上來的。」
「他跟你說啥了？」
「問鄧恩和田牛娘到底是怎麼死的。」
「你怎麼說的？」韓韜的眼睛死死地盯在滿生的臉上。
「他說，我要是告訴他真情，他給我四十畝肥田，三間青磚大瓦房。」
韓則林喉嚨里「嘶嘶」響了兩聲，掙紅了臉罵道：「他叫你吃屎，你就吃給他看？人以理為先，樹以枝葉為源，別忘了你姓韓。」
「姓韓能當地種，還是能當房子頂著走？」
韓則林急了：「若不是看在同宗的分上，當年我能收留你們父子？」
「沒有白吃的飯，我跟我爹靠力氣換米面，一點不愧對你。」
「你的嘴梆子似的敲，敲出來葬你爹的棺木錢了？還不是我給發送的。」
「撅著屁股給你賣了十幾年的命，早還上了那副薄板子錢。」
韓則林舉巴掌要打滿生，被韓韜攔住了。他說：「打破腦袋咱們也是一家人，韓家對你的好，穿在身上吃在肚裡，不讓你報德，你也不該胳膊肘往外拐。」
滿生看了他一眼：「我沒胳膊肘往外拐，我向著理說話。」
「朱家霸佔韓家的田，他有什麼理？」
「霸田總比殺人的理長。」
「滿生我還沒起火，你倒有火性了。」韓則林的口氣軟下來。
韓韜嘆了口氣：「你長了一副惹事的肚腸和一張兜不住事的嘴，這樣下去你早晚會惹出禍來。你說，你到底想要什麼？」
滿生說：「在自家屋檐下娶妻生子，在自家的田裡播種收割。」
韓則林看了滿生一眼，嘬了一下牙花子。
滿生說：「有錢人報恩拿錢財，無錢人報恩拼性命。我窮得兩手攥著響屁。看著四十畝肥田光眼讒不敢伸手，為啥？說到底還是因為我姓韓。我讓韓家安心了，你們卻不讓我舒心，我還怎麼信你們？」
韓則林眼睛盯著他半晌沒說話，滿生豁出去了，他說：「你不給我二十畝田，河對岸的朱家會拱手送上四十畝。我一次不接，兩次不接，總有一回會接。最後吃虧的人總不會是我。」
「稻子收回倉，那塊田你拿去。」韓則林聲音像股濁水，不知道裡面裹夾著什麼。
韓韜提醒滿生：「地沒到手，你就不是主子。」
韓則林轉過身背著兩手往家裡走，韓韜跟在父親的身後。
滿生看著韓家父子的背影，心裡說：「我是不是主子，這回可不由你一個人說了算。」
韓韜突然轉過身沖他喊了一嗓子：「天都啥時候了，還不滾回廚房做飯去。」
滿生嚇得一激靈，急忙背起柴禾一溜小跑跟在他們屁股後面回去了。
二十畝田不是四個字，橫平豎直腳步丈量著差不多要走上半天。自己撅著腚一年年養起來的一塊肥田要拱手送給別人，那滋味跟從腸子上摘油一樣，想想就疼得周身哆嗦。躺在床上的韓則林瞪著眼睛睡不著。二十畝的稻浪在眼前一層一層地翻滾著，成熟的穀粒擁擠著在耳邊發出「吱吱嘎嘎」的喧鬧聲。韓則林難過得想哭，翻了一個身，身邊熟睡中的彩荷在夢中磨牙。韓則林恨恨地搡了她一把，彩荷「嗯」了一聲又睡過去。韓則林五心煩亂，他一骨碌爬起來，披著衣服開門出去了。
韓則林摸進西廂房，爬進棺材裡，把七層領的壽衣一件一件地穿好，泥胎一樣坐著，聞著柏木和油漆散發出來的香味，韓則林的鼻子一酸，淚水順著多皺的老臉洶湧而下。
早晨韓韜匆匆來找爹商量事，上房沒人，彩荷在院子里晾晒衣服。馮氏對兒子說：「我從昨天晚上就沒看到他人影。」
韓韜找到西廂房，一進門就聽到震耳欲聾的呼嚕聲。韓韜鬆了一口氣，扒在棺材沿上往裡面看。韓則林枕著壽枕，皺著眉頭苦著臉，睡得滿頭大汗。
韓韜叫了一聲：「爹！」
哭是一件耗費體力的事情，韓則林這一覺睡得很沉，兒子的呼叫聲他沒聽見。
韓韜伸手推了一下父親的肩膀，韓則林睜開眼睛，看見是兒子，他坐起來用兩隻手使勁搓了搓臉。
「爹，怎麼睡到這來了？」韓韜問。
「熬心，睡不著，躺在哪都能聽到二十畝地里的麥子在哭。」韓則林把身上的壽衣一件一件地脫下來。
「那地我能想法留住。」韓韜安慰爹。
韓韜扶