官司了結，韓則林的一顆心徹底放下來，又一頭扎在地里干起了莊稼活，跟著幹活的人說：「東家，歇會吧。」
韓則林頭也不抬，邊鋤地邊嘮叨：「豆子要鋤二三遍呢，我幹得慢，活老乾不完，沒功夫歇著。」
他不歇著，別人也不敢歇，只能拽衣襟抹一把臉上的汗，低著腦袋接著往前鋤。
韓則林地鋤得認真快樂，周身上下冒出來一層透汗，一陣小風吹過來，甚是痛快。肚子里「咕嚕」一聲響，餓了。早上的稀飯太薄，兩個時辰都沒扛過去。滿生的飯越做越難吃，跟豬食沒兩樣。豬食是糙物，他煮到鍋里的可是精細的糧食啊！罵他，他會直著眼睛盯著韓則林的嘴，好像他的嘴是菜窖口，跳下去就能拿出來點什麼。
彩荷已經有幾天沒有來廚房了，滿生心裡空了一大塊，吃不下睡不著，晚上坐在門口直勾勾地看著上房，看著彩荷怎麼進去的早上又怎麼出來的，一顆心像被鋼刀切成了薄片，放在油鍋上用慢火煎烤。他跑出去站在雨地里，天上的雨是射下來的箭，他萬箭穿心。閉上眼睛就看到死去的鄧恩和田牛娘，這些話他跟誰都不能說，稍有不慎地到不了手，還會引來殺身之禍。他一會兒毛骨悚然一會兒熱血沸騰，冷熱交替，難受無比。秘密像是一個種子在心裡生根發芽，越長越大，頂得胸膛都快炸開了。這一天他借砍柴的機會一個人跑到林子里，林子里很靜，他的心也跟著安靜下來。他靠著樹根坐著，鳥在樹冠上叫。滿生閉著眼睛，心一點一點地往起飄，朦朦朧朧聽到周圍有動靜，像是有人哭又像是有人笑。滿生被驚醒仔細聽，除了鳥叫，沒有別的聲音。滿生臉色青紫胸口憋悶，喘不過氣來。他明白這是被兩個死人的冤魂憋的，再這麼憋下去，他肯定會瘋了。看到旁邊有一個地洞，不知道是什麼野獸掏的，他把腦袋伸進洞里，連喊帶哭地把心裡憋悶已久的話說了出去。
朱勉在德慶縣四處查訪，沒有人透露給他有價值的消息。朱勉轉悠到林子旁邊累了，看到地上有一處泉眼，他掏出來粗碗，蹲在泉眼處接水，水流小流速緩慢，隱約聽到有聲音順著泉眼流出來。朱勉放下碗趴在洞口前，把耳朵貼在洞口處仔細聽著，那聲音悶悶的，像是一個男人在哭嚎。
朱勉嚇得從泉眼旁邊跳起來，撒腿就跑，樹枝像一隻只伸過來的手撕扯著他的衣裳。朱勉跑得雙眼發黑，兩腿發飄。睜開眼睛，突然看到一個人直挺挺地站在他跟前，朱勉聽見自己叫了一聲，隨後「咚」的一聲撞在樹上。黑霧散去了，滿天金星飛舞，朱勉胸口緊貼著樹榦滑坐在地上。他一點一點回過頭去，他看到了滿生。滿生手裡拿著柴刀陰沉著臉看看他。朱勉想說話又說不出來，眼睜睜地看著滿生低著頭從他身邊走過去。
一通狂喊之後心裡的鬱結減輕了許多，滿生背著柴禾回到灶房，準備燒火做飯。彩荷突然出現在廚房的門口，滿生不相信自己的眼睛，直著眼睛看著她。彩荷進來就翻東西吃，她找到一塊糕餅，靠在那裡吃起來。她的目光停在滿生的臉上。
「你怎麼了？」
「睡不著。」
「為啥？」
「閉上眼睛就看到鄧恩和田牛娘。」
「不要老想這件事。」
「不是我想，是他們往我腦子裡鑽。」
滿生說得很急，眼睛死死盯著彩荷的臉，好像她是一根救命稻草。
彩荷說：「他們找你幹什麼？」
滿生的鼻子像被重重地打了一拳，眼珠翻了半天，眼淚才沒掉下來。
彩荷指著他的臉哈哈笑：「這是臉還是猴屁股？」
如此要命的話題，被她笑得如此輕飄。滿生蒼白著一張臉撲過去捂她的嘴，彩荷就勢窩在他的懷裡。抱著她柔軟的身軀，滿生燥熱的心突然平靜下來，馮氏在外面喊：「彩荷！彩荷！」
彩荷從他懷裡掙出來，慌慌張張往外跑。
滿生眼巴巴地看著她，她跑到門口回過頭來，做了一個我要來的手勢。滿生的眼睛一下亮了，眼巴巴地盼著天黑。
韓則林鋤了一天地累了，彩荷細細緻致，周身上下給他按摩了一遍，筋骨徹底鬆開了，他睡得像一灘稀泥。
彩荷躡手躡腳走出去，悄悄推開廚房的門，滿生一把把她拽了進去，抱起來就往床邊走。
突然有人推門。
「滿生，睡了嗎？」是韓韜的聲音。
滿生和彩荷慌作一團，彩荷掀開被子鑽了進去，滿生急得兩眼插柴，情急之下他也鑽進被子里蓋上了被。
韓韜在門外喊：「滿生，開門啊！」
滿生不敢應聲。
「你給我起來！」韓韜吼了一嗓子。
滿生硬著頭皮下地拉開門閂，不等韓韜開門，他已經躥回到被子里躺下。
韓韜一進來就覺得屋子裡的氣氛不對，他看了一眼滿生。
暗影處的滿生裹在被子里，他臉色慘白，眉毛異常濃黑。
韓韜問：「怎麼了？」
「白天受了風寒，剛喝過薑湯。」滿生說。
「我給你搭脈。」。
「不用，不用。」滿生連聲拒絕。
韓韜不由分說在床邊坐下，他拽過來滿生的右手，伸出三個指頭給他切脈。滿生抬起左手壓著額頭，如同壓著作亂的惡疾。
「脈跳如同撥浪鼓，小心斷了線，錘就敲不響了。」
滿生拿下壓著額頭的左手指了一下韓韜的身後，嘴唇輕輕動了一下：「有人靠牆角站著。」
韓韜汗毛倒豎，切脈的手僵在滿生的腕上不敢動了。
「三更天一過就來，雞一叫就走了。」
好似涼風吹在後腦勺上，韓韜直著脖子扭過頭去看身後。
蒙在被子里的彩荷突然嗓子奇癢，一忍再忍終沒忍住，一串咳嗽躥出喉嚨。
滿生驚得差點叫出聲來。韓韜聽到女人咳嗽，扭回頭。他看到一隻手從被子里伸出來捂在滿生的嘴上，咳嗽聲消失了。韓韜目光從被子上掃過，看到滿生的左手放在那裡。韓韜心裡「咯噔」一下。滿生的左手在那，右手被自己的三個指頭按在下面。捂在他嘴上的第三隻手從而何來？
韓韜直勾勾地看著那隻手，周身的汗毛立了起來，腦袋一下空了。他「騰」地站起來，滿生拽了一把他的衣襟，被他死命掙開，韓韜衝出門去。
他聽到身後有細碎的腳步聲跟了幾步，韓韜撒腿就跑，龍捲風一樣衝進房門，回手把門插死死地別上。
老婆被驚醒了，抬起身問他：「鬼在追你嗎？」
韓韜一把捂住了她的嘴。
彩荷躡手躡腳逃回上房，剛脫衣躺下就聽到韓韜叫門：「爹！爹！」
韓則林醒了，睡眼惺忪地問：「啥事？」
韓韜急切地：「爹，你出來一下，我有事要說。」
韓則林看了一眼身邊的彩荷，彩荷一副睡得爛熟的樣子。
韓則林披上衣服趿拉著鞋開門出去了。彩荷悄悄睜開眼睛，她豎著耳朵聽外面的動靜。夜很靜，連狗都沒叫一聲。
韓則林和韓韜點著燈在堂屋密談，韓則林問：「你看清楚了？」
「看清楚了，回來細想，是女人的手。」
「田牛娘？」
韓韜搖頭：「她皺成了樹皮，那是水蔥一樣的手。」
「鬼魅善變。」
「爹，你真信有鬼？」
「不信你跑什麼？」
韓韜沉吟片刻說：「爹，咱倆再去一趟。」
「不怕？」韓則林問。
韓韜說：「有爹壯膽，我不怕。」
滿生不敢睡了，磨著豆腐想對策，越想心裡越沒底。聽到門口有腳步聲，他停下手裡的活看著門口。韓家父子推門進來，滿生站起來，他們相互望了一眼誰都沒說話。
韓韜走到床前，看到被子沒疊扔在床上，他把被子掀起來里沖外，床上什麼都沒有。
韓韜問：「我在的時候，誰咳嗽？」
滿生說：「我。」
「是女人的聲音。」
滿生一怔：「哥，你聽錯了。」
「那隻手哪來的？」
「哪有手？」
「一隻女人的手捂在你的嘴上。」
滿生「撲通」一聲跪在韓則林面前：「老爺放我一條生路！」
「你這是幹啥？」韓則林往起拽他。
滿生哭了：「兩個冤魂沒日沒夜地纏著我，我快被他們纏磨瘋了。」
韓則林盯著滿生的臉好一會才問：「他們為啥不來纏我？」
「東家的威風他們領教過。」
韓則林搖搖頭說：「你沒把我當大伯看。」
滿生馬上改口：「大伯，我不能在這住了。」
「你要去哪兒？」
「你把河邊那二十畝地給我，我搬到那去住。」
韓韜看了父親一眼，陰沉著臉沒說話。
「我答應給你，到時候一準給你。」