店小二耗著王老蔫，王老蔫既想用不花錢的夥計，又要提著精神頭防著他。王老蔫像裝滿了油的燈，兩隻眼睛白天夜裡都鋥明瓦亮，店小二走到哪他的眼神跟到哪，店小二根本就沒有機會下手找字據。店小二急夠了也就不急了，再滿的油也有耗乾的時候，他不信五十幾歲的人能拼過二十幾歲的人。弦綳得太緊，沒多久王老蔫就病了，腦袋滾燙渾身無力，躺在床上不願意動彈。彭氏找郎中號脈，抓了葯煎好給他喝了，招呼店小二張羅前面店里的生意。王老蔫腦門上捂著一塊濕手巾，昏昏沉沉地睡了過去。
飯口過去了，彭氏忙著記賬，店小二偷空溜進屋子裡，確定王老蔫確實睡著了，動手翻王老蔫身邊的東西。他從腳翻到頭，並沒有找到那張字據。店小二直起腰盯著王老蔫看。王老蔫閉著眼睛緊鎖著眉頭，模樣很痛苦。店小二悄悄把手伸到枕頭下面，字據不在枕頭下面，他摸出來幾枚大錢，蒼蠅再小也是肉，他把錢攥在手裡轉身要走。
「放下！」王老蔫突然說話了。
店小二腦袋裡「嗡」的一聲響，起了一身雞皮疙瘩。
「放下！放下！」王老蔫閉著眼睛說。
店小二把錢放下，老鼠一樣溜著牆邊出去了。站在外面又覺得滋味不對，他是說夢話還是在跟自己說話？他又踅回到屋子裡，王老蔫姿勢沒變還是臉朝天躺著。店小二走到他跟前，彎下腰臉對臉地看著他，王老蔫眼皮動都沒動。店小二把手伸到他的眼前來回晃了兩下，放下來順勢蓋住了枕頭邊上的那幾枚大錢。王老蔫一骨碌爬了起來。
「咋這麼沒起子？三番兩次地拿，不怕它咬你的手嗎？」
店小二猝不及防，手捂在那裡不知道該拿還是不拿。王老蔫捂著腦袋「哎喲」了幾聲說：「給我把錢放下。」
店小二扔下錢扭身就走，王老蔫捂著腦袋跟在他的身後。店小二進了灶房，抓起抹布一聲不響地擦案板和廚具，王老蔫把床上店小二的鋪蓋卷了起來扔在地上。
「趕緊滾，我這不養賊！」
王老蔫從懷裡掏出來字據在他面前抖摟了一下：「咱倆陰債陽債都結清了，你住我的吃我的，我認了，誰叫我倒霉呢？」
店小二說：「死人躺在你家門口，是我幫忙送出去，我沾了一身晦氣沒得到一文錢。你說是你倒霉還是我倒霉？」
王老蔫說：「你這個人太沒道理，吃黑飯，護漆柱，你吃的是我家的飯，拿的是我給你的工錢，店門口的這件事無非是多走幾步路而已。」
店小二說：「你用得著我，我才吃得著你的飯，賺得上你的錢，又不是白送給我的。還有一句話，我得告訴你，我拿你的工錢，只做得店裡的生活，原不曾說替你拽屍首的。我要是不搭那把手，就算你硬掙，不使酒錢，也得使茶錢，錢使完了，還要再加上十來擔的唾沫，就這樣怕還洗不幹凈呢。我幫了你，你省下了銀子，怎麼竟好意思不謝我？」
王老蔫聽到店小二如此精細地盤算他的錢，好像在一刀子一刀子地往下割他身上的肉。
「我搭了唾沫也使了錢，你的力氣是我花銀子買的。」他急赤白臉了。
店小二說：「銀子付了不假，中途你又指使強盜劫回來也是事實。」
王老蔫脖筋崩起來老高：「順你的調門走，我成江洋大盜了，有種你把我送官府去呀！」
兩人的吵嚷聲傳到飯館前面，彭氏急忙放下手裡的活跑過來，見此情景彭氏怒罵店小二。
「你這蠻子，真是不懂道理，自古道，茄子也讓三分老。你扯著脖子跟他吵什麼？」
李十萬蹲在飯館門前的石鼓上用一根細草棍剔著牙，對著一幫閑漢說笑，聽到飯館後院傳出來爭吵聲，從石鼓上跳下來往後院走。
店小二和王老蔫相互指著鼻子大罵，李十萬喝了些酒聽他們的話有些犯懵。
王老蔫說：「小爺，你告我去，你敢告，我就敢應。」
「你以為我不敢告？我是怕你當不起這個大門戶。」
「我花五十兩銀子買了你的嘴，進了衙門官府的第一通板子先拍爛你的狗嘴。」
「你是主子我是夥計，誰信奴才能指使動主子？」店小二冷笑。
兩個人吵得不可開交，吃飯喝酒的人圍在灶房門口看。李十萬聽到店小二和王老蔫「死人」二字不離口，他問王老蔫：「誰死了？」
「他爹掉井裡了，他要回去撈。」王老蔫說。
聽他這樣說，店小二的火衝上了頭頂。
「老雜毛，死去吧你，爺爺再渴也不喝你的洗腳水！你把字據當我面撕了，否則休怪我不客氣。」
「不客氣能怎麼著？你能把我殺了不成？」
店小二被王老蔫逼進了死牆角，他眨巴著眼睛看著王老蔫，他的腦門很亮，像晒乾了的葫蘆瓢。
「你別逼我！」店小二吼了一嗓子。
王老蔫一把抓起來案板上的長擀麵杖：「別拿話嚇唬人，來，來，來，給你件順手的傢伙。」
店小二冷笑：「老絲瓜禁得住擀麵杖擀嗎？行，我讓你三分老，你拿傢伙往我頭上砸，我要是眨巴一下眼睛，二話不說從門口滾出去。」他認為給王老蔫個膽，他也不敢當著眾人下手。他想錯了，王老蔫愛錢如命，別說打別人的腦袋能省下錢，就是打自己的腦袋能把錢省下他也干。店小二彎下腰，王八一樣探著脖子，把腦袋湊到王老蔫跟前。王老蔫二話沒說，掄起擀麵杖狠狠地往下砸。店小二聽到風聲，叫聲不好，腦袋一縮，擀麵杖打空了。
王老蔫把擀麵杖扔在案板上，拎起店小二的行李扔到門口。
「咱倆兩清了，你滾吧！」
店小二腦袋轉不過來了，站在那裡沒有動。王老蔫走過來抓著他的脖子往外使勁一搡。店小二沒有提防，一個跟頭摔到了門外。腦袋磕在地上的半截磚頭上，鮮血流了出來。店小二氣暈了頭，拿起那塊磚頭砸過去，他出手太快，王老蔫沒有來得及躲，磚頭打在他的太陽穴上，王老蔫連哼都沒哼一聲就摔倒在地上，兩隻腳左右踹了兩下不動了。李十萬跑過去，看到王老蔫的腦漿子流出來，他把手伸到王老蔫的鼻子下面發現他已經沒氣了。彭氏聽說丈夫氣絕身亡，跳著腳哭起來。店小二知道出了人命，爬起來就跑，李十萬領著眾人在後面追趕，店小二沒跑出鎮子就被抓住了。眾人們一陣拳打腳踢，把店小二打了個半死後送到了衙門。
孫元德除了在窯上幹活，其餘的時間就是四處找老婆，秦氏活不見人，死不見屍，他和坐地虎的官司難以了結。店小二打死掌柜的事很快就在泥河北岸傳開了，前因後果說得很詳細。聽說王老蔫家門口曾經有過一具女屍，不知道是不是自己的老婆，他急匆匆地趕來詢問。彭氏鎖了店門正好趕往衙門，孫元德攔住了她。因為他是新搬到鎮子上的，加上他從未到酒館喝過酒，彭氏沒有見過他。他問彭氏，鎮上的傳言是否準確？彭氏證實了。她告訴孫元德，發現屍首是哪一天。孫元德掐指一算，正是他趕老婆出門的那一夜。彭氏又說了那女屍脖子上拴著根繩子，衣著打扮大概模樣。
孫元德說：「那正是我的老婆，難怪活不見人死不見屍呢，原來是被你們扔掉了。如今有了實據，那潑婦有一百張嘴也難狡辯，走！我跟你們見官去。」