王老蔫飯館的生意還像往常一樣，躺櫃的事情出了以後，店小二並沒有像王老蔫希望的那樣，捲起鋪蓋走人。他話少了，該幹什麼還干，眼睛比話來得快，盯王老蔫是要找回那張字據。盯彭氏是因為在她面前脫衣服吃了虧。吃過虧的人總想佔便宜，怎麼看便宜都藏在彭氏的身上。店小二垂著肩膀耷拉著眉毛一副奴才模樣。他在心裡對自己說，我現在給她當孫子為的是將來給她當爺爺。
王老蔫把這一切看在眼裡，恨得牙根痒痒，李十萬丟了褡褳裡面的銀子和字據心裡很惱火，有事沒事就到王老蔫的酒館坐著，弄一壺酒，要一盤花生豆，王老蔫閑了也過來陪他坐一會兒，倆人嘴上不說，心勁擰成了一股繩，王老蔫說：「我非把這條狗整掉胯骨不可。」
李十萬說：「打狗還得看看主人，你好不容易把它養得又黑又亮的。」
「狗還知道看家護院，他胳膊肘往外拐，恨不得弄條繩子勒死我。」
李十萬問：「你還沒有告訴我，他為啥勒索你五十兩銀子？」
王老蔫抓了粒花生米扔進嘴裡嚼著，他看著白牆不說話。
李十萬說：「難得嘴都張不開了？」
王老蔫說：「畫了押的字據弄到手我一準告訴你。」
「加甜香嗎？」李十萬問。
「二十五兩的賬抹了你還嫌少啊？」
「那小子是塊魔，不能蠻做，費心思呢。」
「五十兩銀子之外撈到的錢都歸你。」
王老蔫跟李十萬在店鋪里謀劃，彭氏在灶間里洗刷碗碟，店小二鬼鬼祟祟地走過來站在門口，他用發光的眼睛從頭到腳把彭氏看了一遍，彭氏心裡「倏」地一驚，後脊樑繃緊了。
店小二輕輕叫了一聲：「大娘！」
彭氏沒回頭，刷碗的手不動了。
店小二說：「火到豬頭爛，情到事要辦。」
彭氏心裡發狠閉上了眼睛，店小二就勢抓住她的手，彭氏的手死魚一樣涼，她抬起眼睛盯著他的臉。
店小二眼睛不眨，由著她看。
「一臉的灰也不知道擦一擦。」她的語氣很溫和。
彭氏突然轉變的情緒叫店小二覺得意外，他扯起袖子擦臉。
「過來，我幫你擦。」彭氏嘴角帶著笑。
店小二又驚又喜，伸過來臉讓她擦。
彭氏抬手狠狠抽了他一個耳光，店小二滿臉是笑，彎曲著雙膝慢慢朝她跪了下去。
「大娘真疼我！」
「靴底厚的臉皮，豬狗不如的東西！」
「大娘一片烈性，正對我的脾氣。」
「越扶越醉，使著性子往前拱是不是？」
「男女之事跟火炮一樣，你不點葯捻子，我一肚子的火藥也爆不出來，現在藥線著了，大娘不能不管我。」
彭氏問：「你到底想怎樣？」
店小二說：「隔壁聞香，鼻尖舔蜜，不合我的心性，大娘你成全了我，我也成全你，那五十兩銀子的收據我給你簽字畫押。」
彭氏冷笑：「該晴不晴，該雨不雨，你說話跟放屁一樣。」
店小二說：「放屁怎麼了？大娘你就是放個屁我也用手心捧著。」
彭氏臉臊得通紅，低聲罵道：「賊胚！我咒你嘴上長碗大的疔瘡。」
「咒吧咒吧，我這個人記德不記仇。」
彭氏氣得嘴唇直哆嗦。
店小二和顏悅色：「人為難誰都不該為難自己，大娘這麼招搖的身子守著那麼截豬食槽子，我都替你虧心得慌。」
彭氏抄起一隻粗碗朝店小二砸過去，店小二伸手接住了。
「扔得好，再來一隻！」
彭氏抄起擀麵杖朝店小二砸去，店小二一把拽住擀麵杖的另一頭，彭氏往回拽他不撒手，兩人你推我搡。
店小二嬉皮笑臉地說：「有這擀麵烙餅的勁，不如偷著一回鐵匠。」
彭氏猛一鬆手，這店小二四腳朝天摔在地上，鍋碗瓢勺一陣亂響。
王老蔫聽到動靜跑進來，看此情景額頭綳起了青筋。
他手指哆嗦著指在店小二的鼻尖上：「捲鋪蓋給我滾！」
店小二爬起來整理好衣襟說：「爺爺早就吃膩你家草料了，結清賬我拍乾淨屁股走人。」
「我給你結賬。」王老蔫說完轉身往外走。
店小二不相信自己的耳朵，愣愣地盯著王老蔫的後腦勺，幾天沒留意老爺子的頭髮白了近一半。
王老蔫走進賬台，打開錢匣子掏出來店小二的工錢拍在櫃檯上。
「畫押。」
店小二不拿錢也不畫押：「把那五十兩一起結了。」
儘管王老蔫有準備，心尖還是疼了一下，他動作緩慢地從櫃角里拿出來銀包，從裡面掏出來五十兩紋銀，他把銀子挨個拿起來仔細撫摸一遍，摘心牽肝滿臉痛苦地推到店小二跟前。
店小二不相信自己的眼睛，這不是銀子，而是從鐵公雞身上拔下來的毛。
王老蔫從懷裡掏出來店小二親手寫的那張字據，把印泥推到他面前。
「按了手印趕緊滾，小心我反悔。」
店小二一隻手摟過銀子，一隻手按著印泥在字據上畫了押。
王老蔫把字據上的手印吹乾了，疊好放進懷裡說：「咱倆兩清了，從今往後你走你的陽關道，我走我的獨木橋，井水不犯河水。」
沉甸甸的銀子揣在懷裡，店小二害怕這是一場夢，醒來落得一場空，他捲起鋪蓋匆匆忙忙離開了王家酒館。店小二站在鎮口東張西望不知何去何從，幾個男人從他身邊走過去，聽他們的話是要去河對岸的德慶縣找活干，店小二不遠不近地跟上了他們。
河邊的渡船已經坐了一半人，這幾個人上去後船就滿了，店小二孤零零地站在河岸上，看著船遠去了。河岸很寬，渡船一時回不來，又有三個人聚集到岸邊，看穿著也是外出打零工的。看看天日頭已經不低了，幾個人拿出來乾糧吃。
為首的瘦高個問：「誰有酒？」
男人們紛紛搖頭。
瘦高個問店小二：「你帶酒了嗎？」
店小二說：「我連乾糧都沒有，更別說酒了。」
瘦高個把手裡的烙餅扔給他一張，店小二接過來狼吞虎咽地吃起來。
瘦高個說：「掏錢買壺酒吧。」
聽到「錢」字，店小二心裡激靈一下。
「我沒錢。」他說。
瘦高個伸手到他懷裡掏，動作非常利落。店小二知道遇到打劫的了，拚命反抗。幾個男人，三下五除二把他身上的銀子全都掏出來。
店小二高聲喊叫：「拿銀子不如拿我的命去！」
瘦高個把店小二扔在地上的餅揀起來，全部塞進他的嘴裡，把他的腦袋使勁按進褲襠里，用繩子索了扔在草窠里，讓他獨自玩老頭看瓜。
店小二憋得氣喘如牛，眼睛往外鼓，他聽見渡船過來，幾個歹人上船，船划槳走了的聲音。店小二想哭，嘴被餅塞著哭不出來。他拚命蠕動身子往前滾，身體被草根石塊扎得鑽心地痛。不知道過了多久有路人走過來，店小二拼盡最後一點力氣使勁掙扎。過路的是一個老頭，看此情景幫忙解開他身上的繩子，把他的腦袋從褲襠里掏出來，店小二摳出來嘴裡的餅恨恨地摔在地上。
老頭問是何人把他團弄成這樣？店小二揮手讓他走開，老頭一步三回頭地走了。店小二想自己的去處，他衣食無著身無分文，只能厚著臉皮回王老蔫酒店去。
看到店小二回來，王老蔫和彭氏都吃了一驚，店小二不容他們說話，「撲通」一聲跪下，把自己罵了個體無完膚。聽到他身上所有的銀子都被搶光了，王老蔫恨得連連跺腳：「金鐘埋到了土裡，飛不上天也敲不出來聲響。我的銀子揣在你懷裡，還沒捂熱就奔去給別人養家糊口去了。小子，咱倆恩怨已了，我不是你爹，管不了你的前程，自己奔命去吧。」
店小二磕頭如搗蒜：「爺爺你留下我，下輩子我托生做你的兒子，報你的恩。」
王老蔫說：「我情願絕戶，也不養孽種。」
「白乾三年不要工錢，你給我口飯吃就行。」
王老蔫心裡一動，剛才他還在為找夥計犯愁，店小二再懶，店裡的活已是輕車熟路。現在他跪求上門，發誓三年不要工錢。這才是兜著豆子尋鍋炒，熱鍋自己來了。
王老蔫心裡打著小盤算不吐口。
店小二火上加油越說越旺：「孫行者壓在太行山下，只有你老這個觀音菩薩能揭了封皮放我出來。」
彭氏不願意王老蔫留下這個魔障，給丈夫使眼色，王老蔫不看她，彭氏生氣了一甩袖子進了後廚。
王老蔫問店小二：「你看我是記吃不記打的人嗎？」
店小二說：「爺不信我，我給你簽字畫押立字據。」
他拿過來紙筆三下兩下寫了字據，王老蔫看著字據說：「加五十兩銀子的保證金。」
店小