清晨韓則林裝起四五隻農船，載了一干證人等，將朱永茂、劉岐等人鎖在首船的船艙里，船行了十幾里水路來到德慶縣城。韓則林擂鼓鳴冤，等候大尹早衙升了堂。地方保人等先將呈子遞上去。德慶縣大尹展開呈子，細細看了一遍，見牽扯到三條人命，忙令差人押著地方等人前去把屍身盛斂了，調來相驗。朱家人暫時押在牢里羈候。
朱家自有佃戶報知，朱勉匆忙趕來，四下打聽，他花了銀子買通衙役，到監牢里探望父親。朱永茂長吁短嘆，說一切發生得太快猝不及防，眼下只能硬撐著把這場官司打下去了。
朱勉問：「這官司該如何應承？」
朱永茂說：「天塌下來還有四個金剛扛著呢，閻王拿人，牛頭馬面也還容人燒紙錢潑漿水，趕緊出錢打理一下。韓家出了人命，咱們朱家也出了人命，他們兩命，我們一命。一命也是命。」
朱勉問：「咱們死了人？」
朱永茂說：「韓家人打翻了咱們的船，淹死了劉岐的老婆。」
朱勉以為自己的耳朵聽錯了，這劉岐光棍一條，從未娶過妻室。朱永茂伏在朱勉的耳邊嘀咕了一陣，朱勉眨巴著眼睛看著朱永茂問：「爹，這樣行嗎？」
朱永茂說：「死馬當活馬醫，眼下只有這一條路能走。」
朱勉明白這條人命在案子中的重要性，點頭應允了父親。按照父親的吩咐，找人寫了呈子狀告韓家，說韓家人為了搶糧，打翻船隻，淹死了劉岐之妻王氏。
德慶縣大尹在堂上接了朱勉遞上來的呈子，這時候屍棺也運到了岸上，大尹出牌找地方備辦登場法物，並把韓則林、韓韜以及朱永茂等一行人通通押到驗屍場。大尹宣布開棺驗屍。仵作讓官差幫忙將棺材中的死人搭出來，放在蘆席上。
大尹說：「仔細驗，若有粗心驗不到的地方，小心本官打斷你的狗腿。」
仵作連聲答應，他掖衣襟挽袖子，貓腰從襪筒里抽出來象牙筷子，扭頭對身邊的官差說：「勞駕幫個忙，幫我把他的衣服脫了。」
官差幫忙把死人的衣服全部脫去，仵作端著一碗涼水，含了一口水「噗」地噴在死人身上。他一口一口前後噴了十碗水，這才彎下腰，手裡拿著象牙筷子扒拉著屍體開始驗屍，從頭到尾，前身後身兩腿兩條胳膊全都仔細驗看到了。
仵作驗罷一處報一處：「鄧恩，男，六十五，太陽穴處有傷，連帶周圍二寸有餘，骨頭粉碎，系屬被鈍物打擊致死。田婆五十歲，頭骨崩裂，腦髓漏盡，系屬被鈍物打擊致死。其右肋骨骨折三根，實系暴力踢打所致。」
大尹緊鎖著眉頭仔細聽著。
仵作驗到了死者秦氏，他仔仔細細檢查了一番報告道：「劉岐之妻王氏，二十八歲，周身無傷，頸下有縊死的繩痕，此人是上吊致死的。」
大尹聽到這裡心中大驚，這事羅嗦了不成？他拿過來朱勉遞上來的呈子仔細看了一遍，抬起頭問：「這呈子上說劉岐之妻是翻船落水而死的，如何卻又是上弔死的？」
聽到大尹發問，朱永茂在下面連聲喊冤：「老爺，劉岐之妻確實是翻船淹死的，在場的人都看見了，怎麼會是縊死的？分明是這仵作人得了韓則林的銀子，妄報老爺。」
大尹聽此話，也惟恐韓則林暗中將屍體換了，急忙把劉岐傳喚到堂問：「下面跪著的可是劉岐？」
「是小人。」
「你過去看看，那屍首可是你的妻子？」
劉岐走到棺木前看了一眼，回到堂前跪下說：「回老爺，確實是小人的妻子。」
大尹問：「你老婆怎麼死的？」
「回老爺，是昨天落水淹死的。」
「怎麼落的水？」
「是韓家的人打上船來，船被踩翻了而落水而死。」
「你可有子女？」
「回老爺，小人福薄，沒有後人。」
大尹看看跪在下面的劉岐，起身走到棺木前，把三具屍首逐一仔細驗過。仵作所報的分毫不差。大尹暗自奇怪，他吩咐把棺木蓋上封好，帶回縣衙重審。
大尹坐在轎上，一路眉頭緊鎖，回到縣衙升了堂。命眾犯跪在儀門外，傳喚朱永茂上堂。
大尹說：「大膽朱永茂，你不但打死了鄧恩和田婆，連這婦人也是被你謀害致死的！還不快從實招來？」
朱永茂心裡著急，他叫了起來：「爺爺，這劉氏確實是被韓則林的家人打下水淹死的，地方上的人都看得清清楚楚明明白白，怎麼會是被小人謀害致死的？爺爺若不信，問問劉岐。」
大尹喝道：「胡說！本官再蠢，也明白他跟你是一丘之貉！朱永茂，看來你是不見棺材不落淚，不用火煉不成鋼。好言好語你聽不進去，左右大刑伺候！」
公差聞令齊聲答應，震得屋頂上往下掉灰。夾棍拿上堂來扔在朱永茂面前。朱永茂嚇得渾身打顫真魂直冒，連連給大尹磕頭。
大尹說：「把這個畜牲給我夾起來！」
當堂衙役撲上前來拉下朱永茂的鞋襪，把他的兩腿套在夾棍里。
「攏繩！」大尹吼了一聲。
官差們一聲吶喊，把繩子攏上，朱永茂慘叫一聲暈了過去。衙役拿過來一碗冷水照他的臉上一潑，朱永茂倒抽一口涼氣，醒了過來。
大尹問他：「朱永茂，你到底說還是不說？」
朱永茂從來沒受過這樣的皮肉之苦，聽大尹這樣問生怕他再用刑，連連叩頭說：「老爺！青天大老爺！小人決不在你面前再說半句假話。這女屍確實不是劉岐的老婆，她是誰，小人也不知道。是前天夜裡有人扔在小人船上的，小人只是想借屍訛詐韓家，並沒有真的殺人。」
大尹錄了口供，叫他跪在丹墀下。傳進來劉岐問道：「死的這個婦人真的是你老婆嗎？」
劉岐說：「正是小人的老婆。」
大尹點點頭問：「既然是你老婆，那你說說，你是怎樣把她弄死訛詐韓則林的？」
聽到此話劉岐愣了一下說：「爺爺，我老婆是被韓則林家的人打下水淹死的，地方上的人都看見的，怎麼會是我弄死的？」
大尹手裡的驚堂木狠狠地拍在桌子上，他喝道：「該死的奴才，你冒認妻子，訛詐他人，你家主子已經招供，你還詭辯什麼？左右，給我把他夾起來！」
聽到要動刑，唬得劉岐緊緊夾著腿，惟恐心從暗道掉出來，既然家主已招供，自己為何捨命去扛？他把頭磕得搗蒜一樣。
「爺爺，小人是奴才，一切得聽主子的吩咐，家主讓小人認那死人為妻，小人只能遵命。這人命確實不是小人所害。」
大尹命他把女屍的來龍去脈細細地說了一遍，劉岐從發現有人偷船開始說起，說到下船收拾船艙看見女屍，直到定計訛詐韓則林，他所說的和朱永茂說的並沒有出入。大尹知道他說的是實話，又問道：「就算這婦人不是你害死的，但是你冒屍為妻，訛詐他人也該罪加一等。」
劉岐耷拉著腦袋不說話。
大尹問：「那田婆和鄧恩可是你和家主打死的？」
聽到這話，劉岐叫了起來：「爺爺，這兩個人確實不是小人打死的，你就是用夾棍夾死小人，小人也不能應承這個罪名。」
大尹的眼睛在劉岐的臉上掃了一圈，吩咐衙役把他帶下去跪在丹墀下面。大尹把韓則林和地方傳上堂來問話。韓則林把朱永茂設賭局強佔韓家地產的事情從頭到尾說了一遍，大尹聽了很生氣。朝廷三令五申禁賭，這個朱永茂不但違禁，還敢光天化日之下索要賭債，不嚴懲不足以平民憤。韓則林說到朱永茂扛著屍首闖進他的家裡，打死了兩位手無縛雞之力的老人。韓則林說得淚如雨下，地方和保人也紛紛作證，韓則林說的情況完全屬實。
大尹因為朱永茂借屍訛詐，已經心生三分厭惡，又因他設賭局強佔地產，厭惡的情緒又增加了七分，免不得先入為主，這樣的人渣能設局害人，就能動手殺人。
大尹重新把朱永茂傳上堂來，百般逼問，朱永茂什麼都承認就是不承認自己殺過人。大尹命衙役把朱永茂夾起來，朱永茂疼得死去活來，實在熬刑不過，心裡想：「罷了，罷了，既然是死路一條，又何必叫他把腿夾斷？還不如早點招認了，留下兩條好腿，就是做冤死鬼到陰間去搶水喝，也比別的鬼跑得快一些。」
朱永茂屈打成招在供詞上按了手印，大尹又賞了他和劉岐各四十大板，擬成斬罪，下在死囚牢里。其餘十人，各打二十大板，三個充軍，七個徒罪，各自下監。六個婦人，都是杖罪，發回原籍。河邊那塊田斷給了韓則林。大尹隨即發文給河對岸的平陽縣，調查這具弔死女屍的來歷。