孫元德酒醒了，睜開眼睛，懵懵懂懂地看著四周，兒子太白拱在床角，流著口水睡得爛熟。他翻了個身，裝著針線的小竹簍在眼前歪著，裡面放著一隻還沒有做完的鞋。
「太白他娘！」孫元德叫了一聲。
聲音撞在屋頂上彈了回來，房間里靜得有些怪。臭婆娘，死到哪去了？孫元德坐了起來，渾身上下一陣酸痛。他揉揉胳膊，來回扭了扭脖子，桌子上的酒壺，閃過去又閃回來。昨天幹了什麼下大力氣的活？怎麼這麼累？記憶往前了拱了兩步又斷開了。嘴裡又苦又干，他倒了一杯涼茶，「咕咚咕咚」一口氣喝了。腦袋清醒了許多，昨夜的細枝末節斷斷續續連了起來，他瞪著兩隻小眼睛愣愣地坐在那裡。他想起來老婆兩隻手死死地抓著門框的驚恐樣子，想起來他扔給了她一根繩子。孫元德「嗖」地站起來，宿酒未消，兩腿酸軟，後脊樑涼風上下直躥，他一屁股滑坐在地上。
大門的門栓插著，秦氏不在院子里也不在大門外面，大門口的地上清清楚楚地印著兩隻小巧的腳印，據腳印的深度來看，她曾在門口站過很長的時間。孫元德想起來，他讓她弔死到坐地虎家的門口去。「死」這個字從他嘴裡冒出來多少回了？打死，掐死，摔死，鑿死，一張嘴，「死」這個字就插著翅膀往外飛，她從來沒聽他的話去死過一回。這一次孫元德聞到了一股不祥的氣味，這股氣味攪得他心慌氣短坐立不安。
孫元德不認識坐地虎的家，他邊走邊問，尋到了坐地虎家的門口。
坐地虎沒覺得今日與往日有何不同，她像往常一樣五更天起床，捅著火，做早飯。她烙了餅，煮了粥，切好了小菜，叫起來丈夫和兒子。趁他們洗漱之際，收拾房間打掃家。她從院子里打掃到院子外，看到門口一個面色陰鬱的男人瓷著一雙眼睛盯著她。
坐地虎問：「找誰？」
孫元德問：「你家賣饅頭嗎？」
坐地虎說：「兩個時辰後去前街饅頭鋪買吧，我這還沒出家門呢。」
確定這就是坐地虎的家，孫元德沒有再跟她廢第二句話，他低著腦袋一直走到巷子口。這惡婦神情坦然，不像遇到了凶事。巷子里來來往往的人面色平靜，斷然不像剛出過人命案。這淫婦莫不是跟著姦夫跑了？孫元德心裡「咯噔」一下，他站住了腳。
雜貨店緊挨著饅頭店，老闆趙福正把柵板一扇一扇地從窗上卸下來。聽到腳步聲，以為是來買東西的人，他頭也沒回，熱情地跟孫元德打著招呼說：「買東西？進屋吧，有新到的貨。」
孫元德進去轉了一圈，店裡沒有一個人，裡間卧室的門大敞肆開的，可一眼見底，別說人，連只老鼠都藏不住。孫元德的心鬆開又揪緊了。她到底死哪去了？平日老婆極少出門，何況又是夜裡，一個女人又能走到哪去？眼下活不見人，死不見屍，怎不叫人心焦？
孫元德怕想「死」這個字，可這個字使勁往他腦袋裡擠。這蠢女人會不會真的弔死在坐地虎家門口？孫元德站住腳，眼睛直盯盯地看著前面。對，一定是弔死在她家的門口了，被他們藏匿了屍首。我得再去探探，惡婆娘沉得住氣，她九歲的兒子沒有城府裝不了假。趙福把柵板抱進店裡靠牆邊放好，問道：「想買點什麼？」
孫元德看都沒看他，抬腳走了出去。他再次來到坐地虎家門口。門「吱呀」一聲響，金寶走出來了，他手裡拿著幾枚大錢連蹦帶跳地跑到集市上去買點心吃，孫元德跟在他的身後，從始到終沒發現什麼異常。
孫元德沒了主意，街前街後一通打探，竟然沒有一個人見到過秦氏。回到家看到鍋空灶冷，兒子太白還在傻睡，不由怒從心起，他掀開被子照著太白的屁股狠狠給了兩巴掌，太白疼得跳了起來。
孫元德破口大罵：「你娘被坐地虎逼死了，你不去討命，還只管豬一樣地睡！」
太白還沒清醒過來，像受驚的兔子一樣紅著兩眼看著爹。
孫元德踹了他一腳，太白摔坐在地上翻了半天白眼，咧著嘴「哇」的一聲哭了：「娘！娘！」
孫元德罵：「你娘被那賊婦逼死了，你不找她索命去，在這裡嚎哪門子喪？」
娘死了？昨夜的情景突然在腦海中一閃而過，太白的心揪起來，他又疼又急又委屈，爬起來穿上衣服，哭嚎著衝出門外去。
孫元德沖他叫了一聲：「去饅頭鋪找那惡婆娘，她不還給你娘，你就砸她的買賣。」
坐地虎正挽著袖子揉面，一大團麵粉在她粗壯的胳膊下面鼓起來又癟下去。太白一腳踢開了饅頭店的門，坐地虎嚇了一跳，這條街上還沒有人敢對她這樣。看見是太白，她的氣不打一處來，罵道：「兔崽子，你報廟呢？」
太白手指著她的鼻子尖上罵道：「母夜叉，快還我娘來！」
坐地虎眼珠瞪到了眼眶子外面，她摔掉粘在手上的面問：「兔崽子，你罵誰呢？」
太白指著坐地虎的鼻子說：「老母豬！我罵你呢！不還我娘！我把你鋪子拆了。」
坐地虎氣得臉蛋上的肉都翻到腦門子上去了，她罵道：「我不是你家門神，你找我要哪門子娘？」
太白罵：「惡鬼，逼死了我娘！我找你索命！」
坐地虎咬牙切齒撲上來，兩隻手揪著太白的髮髻前後左右使勁搖晃著罵道：「野種，個子還沒狗高，竟敢躥上門來沖老娘『汪汪』，你不怕老娘提著雙腳倒劈了你？」
太白一口咬在她的手上，坐地虎疼得叫了一聲，劈手就是一個耳光子。太白被扇得一屁股坐在地上，他撒潑打滾，連喊帶叫，招來了一群圍觀的人。坐地虎追著要掌太白的嘴，孫元德擠出了人群，一掌把坐地虎搡倒在地上，摔得坐地虎眼珠子上下亂跳，嗓子眼裡一陣腥咸。金寶見母親受挫，衝過來，一頭撞在孫元德的肚子上。孫元德四仰八叉地倒在地上，太白見爹吃了虧，撿起地上的一塊大鵝卵石砸過去。金寶身子一閃，石頭砸進了饅頭鋪，砸塌了籠屜。兩家人大打出手，街坊鄰里拉扯住雙方，一時間煙塵四起。
鄰里們撲過來拉架，孫元德被拉走了，他邊走邊回頭罵：「蛇鑽的窟窿蛇知道，你瞞得了別人瞞不了自己。賊婦，你等著！我到官府告你去！陽間告不贏，我追到陰間也扒你一層皮。」
坐地虎跳著腳回罵道：「王八蓋子！有種你告去！官府要是不鎖了老娘去，以後你就用下面吃飯，上面拉屎！」
聽到喧鬧聲，趙福出來看熱鬧，從雙方的來言去語中知道了打架的原因。秦氏失蹤了！這個噩耗嚇得他魂飛魄散，怎麼會？昨天晚上他特意出去找過她，她並沒有弔死在坐地虎家門前。她會去哪兒呢？一個從未出過遠門的女人，晝夜未歸，凶多吉少。趙福臉白了，額頭上滲出了一層涼汗，回到屋裡他坐在椅子上，心纏成了一團爛麻。
坐地虎罵罵咧咧地收拾被砸過的鋪子，她洗乾淨手，揉好饅頭放進籠屜里蒸上，開始了一天的買賣。這女人就是這樣，打架罵街絲毫影響不了饅頭鋪的生意。
於鐵疙瘩一晚上沒有合眼，躺下心就像驚恐的老鼠一樣一躥一躥地往嗓子眼裡鑽，胸口憋得他眼珠子往外鼓，爬起來又躺下，好不容易熬到了天亮。於鐵疙瘩頭重腳輕地走到鐵匠爐前，爐里的火已經滅了。他搬了劈柴木炭想重新生火，無奈周身上下一點力氣都沒有，心跳得胸前的衣服跟著「簌簌」亂抖，腳軟得像踩在棉花上。他拿過來爐子旁邊豎著的一根小孩胳膊粗的木棍，一頭頂住胸口一頭頂在牆上。老婆張氏從娘家回來，她抱著孩子推門進屋，看見於鐵疙瘩低著頭弓著腰用棍子頂著牆站在那裡，不知道他在幹什麼，問道：「你幹啥呢？」
老婆的聲音嚇得於鐵疙瘩一哆嗦，他回過頭看她。他的臉色讓張氏吃了一驚。
「看看你這張臉，蒙張紙都能哭了。怎麼了？」
「受涼了。」於鐵疙瘩轉過身氣喘吁吁地說。
「大夏天的怎麼會受涼？別是晚上出去偷雞摸狗，被野女人吸幹了骨髓。」
聽到「女人」這兩個字，於鐵疙瘩心裡一陣亂撲騰，眼前一陣一陣地發花，他急忙用棍子一頭頂住胸口一頭頂在牆上，就這樣腿還是一節一節地軟了，他出溜在地上。棍子「咣當」一聲掉在地上。於鐵疙瘩兩隻手抓撓著胸口，瞪著眼睛，喉嚨里發出「嘶啦嘶啦」的響聲。
找野女人被狐狸精吸幹了精血這樣的玩笑，經常掛在他們夫妻兩人的嘴上。今天他怎麼突然聽不得了？張氏急忙把孩子放在床上，回來攙扶起丈夫，安頓他在床上躺下。於鐵疙瘩瞪著眼睛惶恐地看著她，張氏想給他倒碗水，於鐵疙瘩的手揪住她的衣袖死活不撒手。
「別走！你別走！」
「我去給你找郎中診診脈。」張氏說。
郎中來了給於鐵疙瘩把脈，開了藥方。張氏問他丈夫得的是什麼病？郎中說，他這是內受驚嚇，外感風寒，吃幾付葯就會好。張氏抓了葯，煎好給丈夫服下去了。
於鐵疙瘩出了一身汗，昏昏沉沉地睡了過去。張氏守在床邊看著他，於鐵疙瘩臉色發黃