雲層壓在頭頂上，天氣悶熱得讓人喘不上氣來。
滿生一夜未睡，喝進肚裡的酒，鳥一樣地在腦袋裡盤旋，暈得他抬不起頭來。天亮了？怎麼這麼亮？是彩荷跟那個糟老頭子顛鸞倒鳳扇亮的嗎？
滿生的喉嚨里像塞了一塊鹽，咽不下去，也吐不出來。他憑著有限的想像一點一點地拼湊著上房裡每一個煎熬人的細節。越想越痛不欲生，難以控制的情慾在這個骯髒的夜晚里拔苗助長了。
滿生聽見額頭上血管「噗噗」地跳著，聽見胸骨被心臟頂撞著發出了「咯咯吱吱」要斷裂的聲音。他站起來跌跌撞撞地走到水缸旁邊，舀了一瓢涼水，從頭上澆了下來。水潑在頭頂上是涼的，流到胸口就開了鍋，發出來「滋滋啦啦」的響聲。滿生一頭扎進水缸里，他像魚一樣睜著眼睛看著黑洞洞的水底，水嗆進氣管里，他咳嗽了一聲，本能地把腦袋從水缸裡面拔了出來。這個死法不行。
滿生解下來腰帶勒住脖子，兩手使勁地拽著，臉憋成了豬肝色，意識依舊非常清楚。手軟了，脖子上只留下了一條紅印子。他一屁股坐在地上，歪著腦袋哭了。哭聲在夜裡特別突兀，院子里的狗跟著叫了起來。滿生嚇了一跳，把腰帶團成一團塞進了嘴裡，堵住了哭聲。
狗最大的本事就是一呼百應，把自己的事變成了大家的事。遠處的狗也跟著叫起來，犬吠聲從河東延續到了河西。
滾燙的血從腦袋上一點一點地退下去，韓則林從來沒這麼激動過，六十歲的身子當二十歲使喚。他一會兒大喘不止，一會兒像要咽氣一樣發出「呃呃」的聲音。彩荷怕得要死，她閉上了眼睛，沒想到竟然一下子睡過去了。韓則林累得直想哭，這丫頭竟然沒心沒肺地睡著了。他強撐著身子爬起來，年齡不饒人啊，這話可真不是說著玩的。韓則林四肢酸軟，兩個腰子像石頭一樣沉甸甸地往下墜著。他「哼哼」著翻了個身。彩荷在他身邊半張著嘴睡得很香，她的臉頰粉中透紅，血氣充足。韓則林坐起來穿上中衣，咳嗽了一聲。彩荷眼皮簌簌地抖了兩下，沒有醒過來。
院子里有了動靜，「咣當」一聲門響，馮氏出來大聲地吩咐著下人。彩荷像被誰狠狠地掐了一把，「呼」的一下坐起來，她直愣愣地看著坐在旁邊的韓則林，一時想不起來發生了什麼事情。忽然低頭看到自己一絲不掛，她嚇了一跳，慌忙揪過來一件衣服套在身上。
「彩荷！彩荷！」老夫人在院子里大聲喊她。
彩荷漲紅著臉，推門出來。馮氏上一眼下一眼打量著她說：「耳朵里塞雞毛了？昨天晚上我囑咐你什麼了？豬腦子嗎？記吃不記打！」
彩荷耷拉著腦袋一聲不響地聽她訓斥。
「還真把自己當佛供上了！屋子裡院子里的活，等著我幹嗎？」
韓則林推門出來，掃了馮氏一眼，這一眼很特別，扎得馮氏的腳脖子發軟，沒說完的話自己溜回了肚子里。
一個下人急匆匆地跑進院子里，一連氣地喊了五六聲「老爺」。韓則林皺了下眉頭說：「慌什麼？家裡死人了？」
下人說：「朱家的人在河邊那塊地里割稻子呢！」
韓則林吃了一驚：「他們什麼時候來的？」
「估計是半夜，稻子已經割倒一大片了。」
韓則林的臉黃了，咬著後槽牙說：「老狗，竟敢在我的地里刨食？去，把韜兒趕緊叫起來。」
不一會兒，韓韜睡眼惺忪地跟著母親跑過來，問道：「他們來了多少人？」
下人回答道：「男的十幾個，女的有五六個。」
「自古道，來者不懼，懼者不來，他們是有備而來的。」韓韜說。
韓則林冷笑了兩聲：「既然來送死，我就成全他，招呼人馬上過去。男對男，女對女，是賊就都抓回來，一個個敲斷他們的踝子骨，連船都扛到岸上來，叫他們見識見識我的手段！」
院子里很快聚集了二十多個男人，十幾個女人，韓家的傭人僱工都在裡面。滿生黑著兩個眼圈往人群裡面看，他看到了彩荷，彩荷的臉和眼睛都有點腫，她被馮氏指使著跑前跑後，一眼都沒看他。搶糧的人手拿傢伙準備好了，韓則林和韓韜帶領他們直奔河邊。馮氏安排家裡的丫鬟婆子們趕緊忙各自手裡的活。
彩荷跟往常一樣到廚房裡幫廚，彩荷說：「老夫人讓你把稀飯做得稠一些，多放些綠豆。」
滿生低著腦袋耷拉著眼皮不看她。
彩荷挽起袖子，從腌菜缸里撈出來腌菜，放在案板上用菜刀切起來。她的刀功很好，腌菜絲切得又細又勻。聞著彩荷身上熟悉的氣味，滿生難過得想哭，他像往常一樣，倒了一碗熱豆漿放在案板上。彩荷放下手裡的刀，兩手捧著碗，一小口一小口地喝起來。她垂著眼皮，嘟著豐滿的嘴唇，樣子非常好看。滿生的眼睛順著她胸脯和腹部的曲線，一拃一拃地往下量著，旮旮旯旯哪個角落都沒放過。臉還是那張臉，身子還是那個身子，可人畢竟不是昨日的那個人了。
彩荷嘴裡喝著豆漿，眼珠轉過盯著他看了：「咦，你的臉怎麼瘦成狗舌頭了？」話一出口她「呵呵」地笑起來。
滿生垂著眼睛把下嘴唇含在嘴裡不說話。
「怎麼了？」彩荷問。
「你說怎麼了？」
「不知道。」
彩荷沒心沒肺的樣子叫滿生十分生氣。
他說：「央泥佛，勸土佛，鬼才知道我這麼待你是為啥。」
彩荷把碗里的豆漿喝完了，她舔了舔嘴唇說：「今天的豆漿，豆腥味兒有些重。」
「剛當了一天主子，口味就變了？」滿生滿臉都是譏諷的笑。
彩荷看了他一眼，拿起一塊布子擦手。
「滋味不錯吧？你是不是想，幸虧老爺當夜就把我娶過門了，要不然百歲當中會少了一夜的恩愛。」
彩荷一張粉臉漲得通紅：「閉上你的狗嘴，小心我不給你臉！」
滿生說：「身子都是老爺的了，我要你的臉有什麼用？」
「滿生，你青不青藍不藍的到底想幹啥？有種跟老爺耍去，別沖我使威風！」
「別把魚摔死了再賣，睜大眼睛好好看看，到底誰是你的真頭香主。」
「別在這三句甜兩句苦的，就當我這顆南瓜你沒栽行不行。」
滿生說：「撂爪就忘的那是豬。」
「不聽勸死命往前拱的也是豬。」
滿生瞪著眼睛看著彩荷，彩荷毫不示弱，兩人僵在那裡誰也不說話了。滿生想起來灶上的稀飯，他跑出去抱柴。鍋開了，彩荷用勺子攪和鍋里的粥。滿生進來，他把抱著的柴禾扔到地上，伸手去搶彩荷手裡的勺子。
「放下，放下，你的金身我用不起！」
「滿生你真薄情！」
「我情厚又能怎樣？」
彩荷被噎住了，滿臉委屈看著滿生，她瞳孔又黑又亮，依舊像八歲時候一樣。滿生的心一下子軟了。
他說：「我不是沖你，我是恨我自己。你不嫁給我是對的，我娘生我的時辰不好，誰跟我誰倒霉。算命的說過，人的命要是不好，看運。運不好，看星。我的命，從一歲看到一百歲，一天好運、一顆好星都沒有。我這樣的八字，別說娶妻生子，就是出去要飯，人家見了我都要關門閉戶。」
彩荷說：「你恨我可以，別連自己都恨。」
「你以為恨人是一件輕巧的事？恨人是天下最費力氣最傷神的事情。」
粥鍋「咕嘟咕嘟」地溢出來，滿生拿起勺子攪了兩下鍋，彩荷想起來衣服還沒洗，急匆匆地走了。滿生沒了興緻，扔下勺子蹲在灶台旁邊。火燒到了灶外，他問自己：「我怎麼就這麼賤呢？心裡已經把她糟蹋得稀巴爛了，可她的臉怎麼還老是在我眼前晃悠？」
朱永茂領著手下的人在稻田裡貓著腰拚命割著稻子，稻田裡沒有人說話，只有稻子被攔腰割斷時發出來的呻吟聲。稻子一片一片地倒下了，朱永茂全身都濕透了。
劉岐叫了一聲：「老爺，韓家有人來了！」
朱永茂直起腰往遠處鎮子的方向看，遠遠地有一行人急匆匆地朝這裡跑來。他「嘿嘿」一陣冷笑：「老狗！我已經在虎嘴裡做窩了，你敢咬我嗎？」
看到黃澄澄的稻田禿了一大片，沒收的也被糟蹋得不成樣子。成捆的稻子，正被人扛著往岸邊運，韓則林氣壞了。
他大喊了一聲：「強盜白日進園！不要走了賊！」
韓滔手裡拿了面鑼亂敲。
跟韓則林來的老婆子們脫下來布衫扎了袖子當口袋用，跟朱家人搶收下來的糧食。
朱永茂從容地把鐮刀掖在了腰後，家人們紛紛扔下手裡的活，脫了上衣堆在一處。
朱永茂說：「火到豬頭爛，情到公事辦。不用扯著脖子瞎喊，有種你放馬過來！」
劉岐在旁邊擼胳膊挽袖子地說：「咱們一對一，我要是輸給你韓家，我給你套犁耕地去！」
韓則林家的佃戶田牛甩了衣服，光著膀子搶先