秦氏沒有想到她真的會死，她把這件事從頭到尾想得很周全。坐地虎開門出來的時候，她吊上去，坐地虎肯定會馬上把她救下來。院子里的腳步聲往門口走的時候，秦氏緊張得連扔兩次才把繩子掛在木頭橛子上。她拎著裙擺，腿顫抖著踩在磚頭上，腳步聲在院門口停住了，秦氏慌慌張張地把腦袋塞進了繩套里。「嘩啦」一聲院子里的人拉開了門栓。秦氏沒有理由再磨蹭了，她咬著牙，一腳踹翻了磚頭。開門的人卻突然改了主意，轉身回屋了。秦氏追悔莫及拚命撲騰，越撲騰，脖子上的繩索勒得越緊。眼睛憋得要從眼眶裡掉出來，嘴張得像晾在河灘上的魚，她想喊「救命」舌頭卻耷拉了下來。秦氏掙扎著朝上翻了一下眼睛，想看看弔死她的這根繩子是用什麼好麻編的，怎麼這麼牢靠？
弔死鬼耷拉在外面的舌頭讓於鐵疙瘩想起來剛才的那個噩夢，這女人莫不是死鬼劉占榮變的？他瞪著眼睛看著秦氏的臉，怎麼看，都不像劉占榮。不管是鬼還是人，都得從繩子上拿下來。於鐵疙瘩塊頭很大，有些蠻力氣，他解下繩索，把人放到地上。摸摸身子還沒涼透，又把手伸到她的鼻口之處，呼吸已經沒有了。這女人他從來沒見過，為何會弔死在自己家的門前？眼下他該怎麼辦？報官？不行！引來一場口舌是非是小，弄不好還會招來一場官司。放在這兒？天一亮鄰居報給官差，照樣是一場飛來的橫禍。黃泥巴掉進褲襠里，不是屎也成屎了。於鐵疙瘩急得兩手「咚咚」地敲著腦袋，他敲出來一個辦法——移屍。於鐵疙瘩把死人拎起來馱到背上。秦氏剛剛咽氣，身子還是軟的，走了兩步就滑了下來。於鐵疙瘩往上一顛，秦氏「咯嘍」的一聲，把殘存的最後一口氣涼嗖嗖地噴在於鐵疙瘩的後脖頸兒上。於鐵疙瘩的冷汗「嘩」地流下來，腿肚子抖出了弧線。他聲音哆嗦著對死屍說：「占榮兄弟，老話說，人死了不能回頭看，應該往上看，你的命在天上呢。咱倆沒有仇也沒有冤，我追過債不假，可找你追債的又不是我一個人。我早就說過，你欠我的那二十兩銀子我不要了，你犯不著借屍還魂跋山涉水地來糾纏我。」
死屍不說話，只是往下滑，於鐵疙瘩牢牢地抓住了她的裙帶，往上一聳，秦氏的腦袋「咚」地撞在於鐵疙瘩的後腦勺上。於鐵疙瘩頭暈眼花，上牙磕打著下牙發出了清脆的響聲。話連不成句子了，他把勁使在了腿上。於鐵疙瘩一路狂奔，累得他腰膝酸軟，心跳出了擂鼓的動靜。拐過街角，一眼看到王老蔫的酒館。於鐵疙瘩不管三七二十一，把屍體「砰」的一聲扔到門口。秦氏沒有躺下，她倚著門坐在黑影里看著於鐵疙瘩。於鐵疙瘩身上的汗毛刺蝟一樣豎著，他一步一步地往後退著。秦氏的身子一點一點地往前傾著。於鐵疙瘩撒腿就跑，秦氏緩緩地栽倒在地上。
於鐵疙瘩沒看到秦氏倒下，覺得她在身後追他，因為他聽見有「窸窸窣窣」「叮叮噹噹」的聲音跟在身後。聽人說鬼魂只走直線不會拐彎，於鐵疙瘩畫著弧線跑，即使這樣，他還能聽到身後的動靜。於鐵疙瘩恐懼到了極點，他撒開腿瘋了一樣地跑著。耳邊的風聲和身後的「叮噹」聲攪和在一起，於鐵疙瘩覺得心被一雙手拎起來用力往兩邊拽著，疼得他眼冒金星，氣都透不過來了。
家就在眼前了，他一頭撞進院門，「咣當」一聲把門栓插上。衝進上房，回身再把房門緊緊鎖上。鐵匠爐里的火光讓他感覺到了安全。於鐵疙瘩一屁股坐在椅子上，「呼哧呼哧」地喘著粗氣，嘴裡幹得像含了一把鐵沙。他伸手去拿桌子上的茶壺，腳跟著挪動了一下，「嘩啦」一聲響。於鐵疙瘩低頭往下看，他看見一條裙帶像毒蛇一樣盤在腳邊，裙帶上的佩環在火光下閃著黯淡的光。這東西是那弔死鬼的腰上掛著的，怎麼跟著自己跑回來了？於鐵匠腦袋一下空了，他一把抓過腰帶扔到了火爐里，火「忽」地著起來，往上躥了兩下熄滅了。佩環像一隻眼睛在火堆里看著他。於鐵疙瘩一連打了幾個寒顫，他渾身冰冷，腦袋滾燙，暈得有點兒站不住了，掙扎著爬到床上，拽過被子緊緊地裹住自己。
王老蔫的老婆彭氏是第一個聽到動靜的，她支起腦袋用胳膊肘捅了王老蔫。五十多歲的人本來就沒有多少覺了，加上睡覺前生了一肚子的氣，王老蔫睡得不踏實。他閉著眼睛問老婆：「幹啥？」
彭氏問：「聽到啥動靜沒有？」
王老蔫翻了個身說：「鬧貓呢。」
「貓弄不出來這麼大的動靜。」
彭氏一骨碌爬起來說：「不行，你叫小二出去看。」
彭氏是王老蔫的續弦，剛滿三十歲，身材小巧，頗有幾分姿色。王老蔫沒有子嗣，他把彭氏娶回家後，沒少在她身上花費力氣，可是她跟亡妻一樣，連空心蛋都不曾生出來一顆。王老蔫鼠年盼龍年，龍年盼狗年，轉眼晃到五十歲了，繼承香火的人還不知道在哪轉筋。年歲大了體力和精力都不夠使喚，他雇了個店小二幫忙幹些雜活兒。店小二十七歲，奸懶饞猾各佔一角。昨天，王老蔫收了銀子放在櫃檯里，晚上查賬的時候，發現少了十枚錢。怎麼問，店小二都瞪著兩眼說不知道。這樣的事情發生了不止一回，王老蔫是個沒嘴的葫蘆，生了氣愛悶在肚子里。彭氏在枕頭邊上勸王老蔫，僱人辭人都是咱說了算的事，不是已經給他敲了警鐘嗎？如若再發生這樣的事情，就讓他小孩拉屎挪屁股吧。
店小二昨天晚上幹活睡得很晚，天還沒亮掌柜的又把他叫起來，心裡窩火，閉著眼睛哼哼唧唧半天沒動窩。王老蔫抄起面案上的擀麵杖給了他屁股一下子。店小二蹦了起來，揉揉眼睛，看見王老蔫耷拉著臉看著他，沒敢羅嗦，趿拉著鞋跟著王老蔫出來了。院子里的風很涼爽，店小二打了個哈欠，四下看了看說：「大娘聽錯了吧？」王老蔫沒有答理他，他走到院門口打開了院門，店小二眼神好，看見陰影里躺著一個人。
他說：「那兒趴著一個人！」
王老蔫老眼昏花，他眯著眼睛看了一會兒還是不敢斷定，問店小二：「是人嗎？」
店小二說：「是個醉漢。」
王老蔫說：「你過去好好看看，認識還是不認識？要是左右的鄰居，去把他的家人叫來趕緊扶他回去。」
店小二跨出門去，彎腰粗粗地看了一眼，天太黑，看不出來模樣長相。
他說：「不認識，看樣子是個馬夫。」
「你怎麼知道是馬夫？」
「這不是有一條馬鞭嗎？」店小二指著那人旁邊拖著的一根繩子說。
王老蔫說：「既然不是這條街上的人，就由他去吧，酒醒了自然會回家去。」
店小二跟著王老蔫往回走，走了幾步又回頭看，那根馬鞭子怎麼也能換幾個大錢。這酒鬼醉得被豬啃了臉都不知道疼，我拿了鞭子他也不會心疼。小二跑過來，伸手去拿鞭子。鞭子的末端被壓在那個人的身子下面，他抽了兩下都沒抽出來。店小二使勁一扯，卧在地上的人被他拉得直立起來。這下店小二看清楚了，站在他眼前的是一個弔死的女人。手裡的馬鞭是拴著她脖子的上吊繩。店小二喊了一聲，喊聲衝出來的時候分了好幾條岔路，驚得王老蔫差點尿了褲子。他回頭一看，眼前的情景叫人毛骨悚然。血從腦袋「唰」地褪到腳跟，王老蔫嘴臉烏青，牙齒咬著舌尖，站在那裡只有出氣沒有進氣。
店小二扔了繩索，撒腿往回跑，秦氏「撲通」一聲直挺挺地倒在地上。店小二和王老蔫撞在一起，兩人擠在牆角「呼哧呼哧」地喘著粗氣。
彭氏聽到店小二的叫喊聲披著衣服出來，她大聲問：「半夜三更喊啥？詐屍了？」
店小二說：「死人！」
「啊？」彭氏也嚇了一跳。
「弔死的，就，就躺在咱家的門口。」王老蔫舌頭和牙粘在一起攪拌不開了。
「認識不認識？」彭氏問。
店小二說：「從來沒見過。」
王老蔫說：「趕緊報官。」
彭氏瞪了王老蔫一眼說：「真是越活越笨，這種事躲都躲不過來，你還往身上攬？」
「不是我攬，她躺在咱家門口，你躲得了嗎？」
彭氏說：「趕緊把她從咱家門口弄走。」
「弄哪兒去？」王老蔫問。
「越遠越好，要是真的攤上這沒頭的官司，跳進河裡都洗不清。」
店小二靈機一動說：「乾脆扔到河裡讓她順著水往下游飄，飄到哪兒都跟咱們店沒關係。」
彭氏說：「小二說得對，趁天黑，趕緊的。」
王老蔫和店小二抬起屍體，匆匆忙忙地往河邊走。死人的身子很重，王老蔫上了歲數，氣喘如牛，腳步越走越沉，快挪不動了。
店小二說：「再走幾步，咱就到河邊了。」
王老蔫說：「不行，咱們得往河裡走，河邊的水太淺，水流沖不走。」
「那衣服不都濕了嗎？」
王老蔫四下看了看，說：「那有條船，咱們把她扔到船上，划到河中間再扔下去。」
店小二和王老蔫解開纜繩把屍體扔上了船，屍體