孝安帝以來宦官干政屢禁不止，曹操就親眼目睹過王甫、曹節、程璜、蹇碩及張讓等十常侍的貪婪囂張，他又親自參與過剿殺寺人的政變，當然對宦官沒有好印象。不過等他親身當了一國之王，還是覺得這套制度有其必要。王宮姬妾眾多，他又日漸老邁，萬一哪位夫人送他頂「翠綠冠冕」，叫他老臉往哪兒放？於是魏宮也開始接納寺人，但只充當雜役奴僕，廢除中常侍，僅留小黃門，不得參與護衛和打理文書之事，這便限制了宦官勢力的膨脹。內侍官由士人、寺人並任，這差不多恢複到光武中興以前的舊制，想來曹操祖父曹騰便是宦官，曹操畢竟給這行當留了線生路，這也算對得起祖宗了吧？
如今曹操身邊最得寵的小黃門就是嚴峻，這孩子雖小卻甚伶俐，又是沛國人，滿口鄉音，不但曹操喜歡，後宮眾夫人也甚疼愛，常給他果子吃。但嚴峻在內宮是個撒嬌孩子，見外臣卻頗有些「官威」，若遇到官職低微之人都不拿黑眼珠瞅人家，趾高氣昂驕傲得很。
不過今天嚴峻可瞅了身後這位大臣無數眼了，他在前引路，邁兩步就回一次頭，看了又看，實在沒見過這麼寒磣的人。此人有五十多歲，冬瓜臉，寬腦門，塌鼻樑，左眉高右眉低，三角眼，大下巴，短鬍鬚，前雞胸後羅鍋。這倒也罷了，嚴峻連連回頭就為看他走路——羅圈腿卻內八字腳，能親眼見識這樣的人走路真開眼了！
但與長相既不相符的是他的服色，明黃錦繡官衣，頭戴貂璫冠，銀璫左貂，身披青綬，這可是二千石的侍中才有的裝束。遍觀天下，長得這麼丑又當這麼大官的恐怕只有一人，便是和洽和陽士。
現今除了孔桂，曹操最寵信的大臣當屬王粲、杜襲、和洽，三人中又以和洽最奇。他乃汝南人士，曾受「月旦評」，早年名氣很大卻沒當官，何進、袁紹有意延攬，他一概不從；天下戰亂避居荊州，也沒為劉表效力，直至曹操平定荊州才闢為掾屬。算來和洽投曹之前沒當過一天官，建安十三年起效力曹操，可到建安十八年魏國建立，初封百官他便受任侍中之職，從一介布衣躋身常伯只用了五年，整個曹營再無第二人！王粲以文採得幸，杜襲以忠直受寵，但和洽不一樣，雖身為侍中卻極少入宮陪駕，除大朝會外他連面都很少露。朝中之人皆知他得曹操寵信，卻始終搞不清曹操到底看中他哪裡，莫非貌丑也是優勢？
嚴峻再機靈也是小孩，一瞅和洽便覺好笑，又不敢笑出聲，「吭吭哧哧」地一直把他引到溫室殿外。天氣太熱了，所有門窗都敞著，殿內垂著避蚊蟲的薄紗帳，和洽一眼瞅見——曹操正身著一襲短衫，坐於紗帳之中與人對弈；那對弈者三十多歲、身材高挑、舉止恭順，正是丁儀；曹操身後自然少不了孔桂，正手握一把蒲扇輕輕搖著；而帳外殿角處還垂首站立一人，只能看見背影，辨不清是誰。
不用問，丁儀觀審之後回奏魏王，必是他們君臣商量好了，料到有人來說情，故意擺下這麼個局拒諫。怎麼對付？和洽眼珠一轉，猛一抬手揪住小嚴峻的耳朵：「你這娃娃方才笑什麼？」
「沒有。喲喲喲……」嚴峻被他捏著直叫，「放手！放手！」
外面一鬧驚動了裡面，曹操朝外望了望：「來者是陽士吧？怎麼回事？」
「正是微臣。」和洽答話，卻不肯鬆手，「啟稟大王，這寺人笑臣貌丑。」
嚴峻尖著嗓子嚷道：「我乃大王之內侍，你當眾辱我……無禮！辱我就是辱大王……哎喲哎喲！」這小子還真能說。
和洽醜陋的臉龐抽動兩下，似乎是在笑：「豈不聞『不識無鹽之美者，是為無心』，你這娃娃不過區區內侍，以貌取人實在該打。」
曹操樂不可支：「你一把年紀了，怎與個孩子置氣？」
「去吧！去吧！」和洽這才鬆手，既而朗聲道，「臣以為這些少年人實該管教，自恃恩寵驕縱無禮，上失公道下違人意，正直之士豈不寒心？」
丁儀攥著棋子的手一顫——這話說誰呢？
曹操一笑置之：「陽士莫非為毛玠之案而來？孤已有主張，不必多言。」
和洽腦筋一轉，笑道：「臣為漢中之事而來。」
「漢中之事？」
和洽借著說話的機會溜溜達達來到殿上：「主公雖得漢中而未拔蜀中，近聞張郃率部入巴郡與張飛相爭，此孤軍深入恐不得勝。漢中近敵而遠我，大軍又已撤回，長此以往必成敵進我守之勢，兩軍僵持所耗甚眾，不若將漢中軍民一併遷回關中，暫息兵戈可保無虞。」
曹操差點兒笑出聲來——這麼辦豈不是把漢中拱手讓與劉備了嗎？料是和洽故意沒話找話，便不理他，只道：「容孤想想再說。」又拾起棋子繼續下棋。
和洽順口說了這番話，才看清原來殿內站的是虎賁中郎將桓階，見他滿面無可奈何之色，想必也是為毛玠之事而來，碰了釘子。和洽暗挑大指——好個桓伯緒，如今無人不知你保曹丕，此時百官緘口，你卻不避嫌疑還肯出頭，真硬漢子！
他心下這麼想卻不動聲色，若讓魏王誤以為他們串通好的，反倒不好辦了。和洽也真有主意，一聲不吭邊上站著，就仰臉瞅著魏王。他瞅曹操，曹操能不看他嗎？問題是他這張臉實在看不下去。曹操明知道他為何而來，可他偏偏顧左右而言他，又拿這張醜臉對著自己，沒一會兒工夫曹操腦子就亂了。
「不下了……」曹操把弈局一推，「和陽士，孤實言相告。毛玠毀謗之言還在其次，他是故意為崔琰鳴不平，此乃損君恩而從私義，殆不可忍！昔蕭何、曹參與高祖並起微賤致功立勛。高祖每陷危困，二相恭順，臣道益彰，所以能終身富貴榮及子孫。毛玠隨我起於兗州，崔琰不過袁氏舊僚，即便論情分也當更與孤相厚，何況有君臣之分？孤三令五申不準再議崔琰之事，他竟如此倚老賣老大放狂言，怎叫孤不恨？」
桓階不禁瞥了和洽一眼——還是你高！我勸半天都不理，你往這一站他自己全說了。
丁儀卻暗暗埋怨曹操——大王糊塗，這丑鬼最會諷諫，難纏得緊，可千萬不能理啊！
果不其然，和洽全不管曹操這一套理由，只眨巴眨巴眼睛，裝出一副恍然大悟的樣子：「大王不提，臣倒把這事忘了，既然提起，臣也該說兩句。」
曹操又好氣又好笑，抓把棋子往盒裡一拋：「說說說。」
「毛玠因何獲罪臣不清楚，但案子既然出了，要審明問清才好。依臣之見不妨叫檢舉者到大理寺與毛玠對質，也好水落石出。」和洽早得了大理寺的消息，打蛇打七寸。
曹操真後悔與他多言，倒叫他反將一軍，蹙眉道：「不行！案子自要審明，但檢舉者也是出於忠心，孤豈可讓他暴露人前？」說話間不自禁瞟了丁儀一眼。
和洽咬住不放：「大王所言差矣。是非曲直理當分明，若真如檢舉者所言，則毛玠訕謗屬實，其罪非天地所能載。若檢舉者所言不實便是誣告，當懲戒此卑鄙小人以儆效尤。臣並不敢偏袒毛玠，但毛玠早年投效特見拔擢，剛直忠公為眾所憚，按理推想不當有此行徑……」
丁儀聽這話就有氣：你說不偏袒，這話還不是偏袒之意？
剛要插言質問，卻聽和洽又把話圓了回去：「然人情難保，或因一時之私而發悖逆之言，亦未可知，故需雙方對質以驗其實。大王維護檢舉者，雖出於恩澤仁愛之心，卻使是非不明曲直難分，只恐群臣見疑有失人望。」
他這番話說兩頭的理，並非一味偏袒，曹操沒法不答，便道：「孤不讓雙方對質，正是要求個兩全，既要毛玠明言其過，又要保檢舉者無礙。」曹操心裡有數，先前徐奕罷官、崔琰自盡，丁儀已有些不得人心，真要是兩方對質，借著輿論之威這官司都可能打翻了。
「天下事有得有失，並無兩全。」和洽往前湊了幾步，「若毛玠果有謗主之罪，當肆之市朝；若無此意，告發者誣陷大臣以誤主聽，也當嚴懲。二者不加檢核，糊塗審理人心難服，臣竊不安矣！」
「不可！」曹操讓他擠對得有點兒掛火了，「朝廷方立干戈未息，安可使同殿之人兩相攻劾？昔晉之狐射姑刺陽處父於朝 ，此當為君之誡也！」
和洽又湊兩步，已到了紗簾邊，抬手一指丁儀：「大王何必引經據典，是非曲直乃是公理，何不直言有回護此人之意？」丁儀臉都白了，不知他要幹什麼，孔桂也摸不清風向。
曹操完全沒料到他把話挑明，又羞又怒，把棋盒一摔道：「不錯！正禮乃故人之子，又頗有才略忠於寡人，私之有何不可？」
和洽直挺挺往地下一跪：「大王所言有理，臣無不心服。但臣有一事不明，想請教大王。」
「說！」曹操已不勝其煩。
和洽突然壓低聲音，抬起頭直視曹操，和顏悅色緩緩道：「大王寵信乃臣子之榮耀，有所回護也屬情理，無可厚非。不過您既能回護一介晚生，為何不能回護輔保您二十多年的老臣呢？」
「呃……」曹操無言以對啦！
是啊，辛辛苦苦給你賣命二十