鄴城最熱鬧的地方要屬臨淄侯府，雖是坐落於城東北的戚里，與五官將府只隔兩趟街，卻完全是另一番天地。曹丕的府邸恬靜優雅，甚至有些冷清。曹植這邊大不相同，他本以詩賦馳名，府內從事也多風雅之人，招惹得鄴下文人紛至沓來；最近不少官宦子弟也登門拜謁，你來我往、吟詩贈賦、彈箏撫琴，整日熙熙攘攘門庭若市。
臨淄侯是愛風雅之人，似乎還嫌這府里情趣不夠，去年又派人從兗州成武一帶移植了不少牡丹，都種在當院里。如今正值乾旱，虧了曹植招了一幫弄圃能手小心栽培，竟盡數開放，奼紫嫣紅葳蕤生光，清香飄逸宛如仙境，大清早就引來一群風流文人。荀緯、王象、劉偉各顯身手每人都作了一篇《牡丹賦》，互道短長皆有得意之色；劉表庶子劉修也是這府里常客，掛名議郎並無實職，孑然一身獨居鄴城的公子哥，比他那個在許都當傀儡高官的哥哥享福多了，半肚子詩書，比上不足比下有餘，卻專好臧否旁人文章，拿過詩來就咋舌：「不美啊不美！」腦袋晃得似貨郎鼓，又說不出門道，逗得眾人呵呵直笑；那旁青石上擺了弈局，倆少年戰得正酣，一個是樂安才子任嘏，一個是夏侯淵幼子夏侯榮，兩人都有神童之名，真是棋逢對手將遇良才，引得府中眾侍從都來圍觀。
眾人正暢談風雅各取其樂，卻見文學侍從鄭袤急匆匆闖進院來：「侯爺可在這邊？」
「鄭兄來得正好。」王象正與劉修舌辯，見他來了忙一把拉住，「小弟剛寫了篇文章，劉賢弟又說不好，你來評判評判。」
「不看！」鄭袤慌慌張張，哪有心思與他說笑，「侯爺在哪兒？」
王象見他推脫甚感無趣，嘟嘟囔囔道：「不知道，一早就沒見，八成還在書房裡吧。」這幫人常來常往隨便慣了，即便沒見到曹植照樣我行我素。
「誒呀……」鄭袤心裡起急，指著眾人嚷道，「你們也太拿自己不當外人了，此乃臨淄侯府！還有沒有點兒規矩？」說罷一甩衣袖，快步奔了後院。
眾人竊竊議論：「這廝今天中什麼邪了？不理他，下棋下棋……」
此時此刻曹植確實還在書房，最近父親沒交什麼差事，入宮請見十次倒有八次不見，大好時光閑著作甚？可不就與朋友四處盤桓唄！昨晚二哥曹彰做東，兄弟們去了不少，竟還招了幾名歌伎，鬧到定更天才散，曹植回府很晚，也不願再到後宅驚擾，就在書房裡糊裡糊塗睡了半宿，未免有些疏懶，洗簌完畢聽說大夥都到了，剛要出去支應卻被劉楨、司馬孚攔下，硬生生要上什麼諫書：
曹植哭笑不得地看完諫書，瞅瞅跪在一旁煞有介事的劉楨：「怎麼回事？如今怎麼連你也學會這一套了？」
劉楨一本正經：「屬下是為侯爺著想。」
司馬孚跪在另一邊，也跟著幫腔道：「公幹所言極是。」
「采庶子之春華，忘家丞之秋實……倒是篇好文章。」曹植輕輕把它放在一邊，笑道，「是我沒睡醒，還是太陽從西邊出來？叔達若說這種話我不奇怪，可你還是瀟洒詼諧的劉公幹嗎？」
劉楨不禁愴然——自從獲罪被釋他就再也瀟洒不起來、玩笑不起來了，果真就像那塊石頭一般稜角已磨盡。宦海沉浮絕非遊戲，明槍暗箭是是非非，身在其中不可能嬉笑怒罵無所顧忌，胡鬧了半輩子，也該回歸正道了。
「屬下平素不謹，深以為今是昨非，懇請侯爺納此良言，屬下感激不盡。」說著劉楨磕了個頭。
「人之相交貴在率真，你又何必這副素麵朝天的樣子？」曹植甚感可惜，「邢子昂北土彥士，我平素禮數未敢有虧，重春華而忘秋實又從何談起？」
劉楨道：「侯爺對邢公確實恭敬有禮，但您整日招攬一群不羈文人，言笑不拘親昵戲狎，邢公那等保守之人如何看得慣？人分長幼，德有高低，他號稱『德行堂堂』，怎屑與劉修、王象這般人為伍？」
司馬孚也接茬道：「前番邢公密奏之事侯爺難道忘了？如今楊修已數月沒登咱府門，丁儀兄弟也很少來了，旁人尚知避嫌收斂，侯爺實在應該收一收鋒芒才是，似五官將……」
「像大哥那樣還有意思嗎？」曹植打斷他話，背手起身，「畏首畏尾虛情遮掩，還有何意趣？我本就無意與他相爭，不過想為國家、為父親做些事，若因俗世侵染毀我之心性，不能為也。」
司馬孚卻道：「人間之水污濁，野外者則清潔。俱為一水，源從天涯，或清或濁，所在之勢使之然，非干心性也。侯爺品性純良無以復加，然不能融於世，又談何作為？天道有真偽，真者固與天相應，然偽者人加智巧，亦與真者無異。只恐侯爺之誠未能感天，卻被矯情偽飾者所擾。」他這話已說得十分露骨，不管他兄長如何立場，至少他是真心實意想輔佐好曹植。
曹植卻只微微一笑——司馬孚自從入府幾乎天天向他諫言，他固然念其一番好意，但早已不大當回事了。
劉楨見他全不在意，又道：「克己復禮本為國之正道，侯爺豈能不納？」
「哈哈哈……」這種話從劉楨口中說出，曹植總覺好笑，「公幹亦知克己復禮？外面那些朋友嬉笑戲狎，論起來你可是始作俑者！」一句話倒把劉楨噎得無言以對，真不知這些年他與曹植意氣相投，是幫了他還是害了他。
司馬孚還欲再諫，忽見鄭袤急匆匆闖了進來：「啟稟侯爺，崔公被大王下獄了！」
一時間所有人都呆立當場，劉楨疑惑地問：「哪個崔公？」
「還有哪個崔公？崔季珪崔大人。」
「胡言……怎麼可能……」曹植三人面面相覷都不相信。在他們看來崔琰不但是國之忠良，還是曹操所倚重的大臣，十餘載恪盡職守，怎麼可能獲罪？
「千真萬確！」鄭袤急得跺腳，「有人與崔公作對，尋了一封他與楊訓往來的書信呈獻大王，也不知上面寫些什麼，大王看後指責言辭不遜，派人連夜將崔公抓捕入獄。今晨消息傳開，眾臣都爭著往宮中求情呢！」
曹植蹙眉片刻，卻道：「料也無甚大事，這般老臣父王不會隨便處置。以前賈逵不也下過獄么？前幾日徐奕遭斥罷官，如今不還在朝里掛著議郎的銜么？崔公秉性倔強難免與人結怨，父王自會明察秋毫，再說還有群臣保奏，料也無妨。」
「借一步講話。」鄭袤也不顧尊卑了，拉著曹植出門來至檐下，耳語道，「我聽宮中之人傳言，構害崔公的好像是丁儀。」
曹植一怔，頃刻間明白了——丁儀欲扳倒崔琰助我登位，怪不得近來少來我府，果真是故意避嫌；可崔琰是耿介忠義之人，若這樣被丁儀整倒，豈不是我害了他老人家？
「丁正禮做事太過偏激，事先竟不與咱商量。」鄭袤話要說又恐劉楨他們聽見，小聲嘀咕著，「聽聞信中所言非同小可，大王震怒已極，絕不會輕饒崔公。此事關乎侯爺聲譽，無論如何您得入宮保奏，免得旁人說三道四啊！」
「這……」曹植犯了難。論情論理都該出頭為崔琰說句話，無奈他原配夫人乃崔琰侄女，連信上寫的什麼都沒搞清楚，這麼冒冒失失跑去保崔琰，倒似是徇私情！曹植暗暗埋怨丁儀做事不當，左右為難正不知如何是好，又有家僮稟報：「夫人請侯爺後宅敘話。」
「你且等等。」曹植甩下鄭袤先奔後面，一進後宅垂花門，就見妻子崔氏跪於當院，後面還有一堆女眷，皆是崔家之人，也都陪跪著，「你們這是……」
崔氏以膝代步爬到丈夫身前：「賤妾懇請夫君救我叔父一命！」
曹植與她雖不敢說舉案齊眉也甚是恩愛，連忙攙起：「你這又是何必？我自會想辦法，這事急不得。」
崔家之人怎能不急？崔琰之女跪在地上泣道：「侯爺豈不知我父何等忠良？昨夜虎豹士闖入我府，不由分說就將他繩捆索綁拿往監中，大王天威難測，若再不救只恐……只恐……」話未說完已泣不成聲，眾女眷也都跟著哭。
還有個衣飾華貴的老太太，也不知是崔家什麼人，又是叩頭又是央求：「我家大人阻侯爺為嗣，老嫗代為謝罪。只求侯爺念在與崔氏聯姻份上，您就高高手，饒了我家大人吧……以後清河崔氏對侯爺忠心不貳……」
「啊呀！這從何說起！」曹植就怕有人瞎揣摩，可現在連內眷都認為崔琰是他害的，怎逃世人悠悠之口？懶理是非偏偏惹上是非，曹植急得團團轉，一院子女眷攙也不是、扶也不是，妻子也跟著啼哭不止。
曹植把心一橫：「也罷，我去求情便是。」回到前院見鄭袤連馬都叫人備好了——聽說夫人找他，就料到得鬧這麼一出！
兩人牽馬出院，外面相候的賓客一股腦兒圍上來施禮。劉偉笑呵呵道：「在下特來請臨淄侯赴宴，鍾公新近舉薦一個才子，還是尊家同鄉，名喚魏諷，談吐風流出口成章，已在西曹備選。今日我與家兄做個小東，邀了不少好友，連宋仲子先生也要來，請侯爺賞光。」劉偉的家兄正是曾為五官將文學，又調任朝臣的劉廙。
這會兒哪還有工夫赴什麼宴，曹植把崔琰