朦朧迷霧掩蓋了複雜局面，就在漢中軍大快朵頤之際，對面曹軍正緊張調度。雍州諸將與馬超有仇，繼而遷恨張魯，加之孔信、王靈戰死沙場，眾將吵著大舉強攻一決雌雄。直接負責統領他們的是征西護軍夏侯淵，本就是暴脾氣，莫說壓制諸將，沒跟著一塊鬧就萬幸。曹操派夏侯惇、許褚前去約束，他倆與西部諸將也不熟悉，好在威名素著，商量了一個時辰，總算是把大家情緒控制住了。夏侯惇在軍中有便宜之權，代行軍令不必請示，索性決意趁夜換防，調劉若、王圖、殷署等部居前，把姜敘、趙昂、尹奉替到後面去，省得再起事端。
其實這會兒曹操已差劉曄觀看陣容，並準備拔營撤軍，夏侯惇還不知情；曹營嫡系與西軍將士非但籍貫不同，軍輜裝備也差異甚多，換防移動的不止兵將，輜重也要搬，於是一場倉促調軍開始了……
且說夏侯淵帳下有一假司馬，名喚高祚，士卒不足千人，乃一撮偏師，駐於前軍連營最北，出兵以來未曾接戰。高祚一門心思立功晉陞，本不願就此移防，無奈令出如山。大軍調度本甚密集，他位置最偏，西行一里再上山坡就是中軍連營。他聞訊後並不匆忙，反正不用與別人擠，欲待各部遷完他再去尋空落營，因而傳令開炊，打算吃完再動。
可他想得挺好，哪知飯沒吃完就起了霧，高祚情知不好——此間地形不熟，在霧中迷路就危險了；於是催促大家快快進餐，饒是士兵倉促果腹，待收好軍帳，四下已灰濛濛一片。
高祚穩住心神，領兵向西而行，可恨谷地亂石起伏、古樹突兀，三拐兩繞就辨不清方向了。好在曹軍眾而敵軍寡，兩軍各佔山坡，但曹軍燈火比敵方密集，朝著光亮較強的方向去總是沒錯的。啟程不久左側斥候來報：「似有敵軍向此移動！」高祚反倒笑了——早憋著尋個上進機會，若擊退此敵豈不大功一件？反正霧氣迷茫，就算打不過，逃總是能逃的。
於是傳下命令：「全軍左轉，嚴陣以待，不可玩忽退縮！」士兵都鉚足了勁兒舉起兵刃，要給敵人個迎頭痛擊。怎料頃刻間地顫塵起，越發混沌不清，只聽奔蹄聲隆隆震耳。高祚大驚——莫非來的騎兵？山谷之內非騎士用武之地，至少曹軍無大隊騎兵開至此間，來的必是敵人。正思忖間，那隊「騎兵」已至，卻不交鋒，徑從右側賓士而過。
「氣殺我也！」高祚破口大罵，「敵知我兵少，竟視我等如無物？老子非打他不可，放箭！」
有愣頭青的將軍就有愣頭青的兵，大夥一通狂射，數陣箭雨飛去敵人依舊不戰，逶迤而避；不聞人喊馬嘶，卻有陣陣「呦呦」之聲。片刻工夫敵眾已遠去，曹兵斗膽追了幾步，卻見滿地屍身甚為怪異，拔去弓鏑細看，似是獐鹿，方知謬誤。不過誤後又喜，軍中正缺糧，多取此物可充饑，況且鹿肉多鮮美啊！
高祚命人收起死鹿，士兵歡悅一哄而上，不想對面來了搶鹿的。深更半夜霧氣迷濛，兩隊人馬都是為肉，走著走著就亂了。漸漸有人覺得不對，質問起來：「爾等是誰？」
事有湊巧，兩邊人口音很相近，敵友不明被對方這麼一問，還真不敢說了。有人腦子快，立刻反問：「你們又是誰？」
「我……我取我的鹿，你管得著嗎？」這一句就露出怯意了。
「打他打他！」
「他媽的敢動手，兄弟們，上！」
雖說動武誰也沒動傢伙，因為搞不清敵友，這種狀態混在一起，彼此皆懷懼意，也不敢真搞清，揮揮老拳也就罷了，兩邊俱一般心思——若自家誤斗，不傷人命就好辦；若是敵人，好歹也算「作戰」了，對上司也好交代。你一拳、我一腿，使絆子、背口袋，糊裡糊塗打一陣，畢竟高祚貪功，按捺不住衝到前面自報家門；「敵人」連呼僥倖，原來也是曹兵，忙呼將領相見。
這支部隊首領叫解剽，乃夏侯惇麾下一軍候，只管五百人，並非前鋒陣仗之師，是負責運送輜重、分發糧草的幾路部屬之一。他本來奉命將中軍輜重運到前軍，哪知剛剛到達就有傳令官追到，說魏公已準備撤軍，要他把輜重運回去。解剽領命就該回歸，卻見日間交戰，谷中尚有不少丟棄的鎧甲兵刃。管理輜重者最知裝備不易，思量這些東西拾回去稍加修繕還可再用，漢中兵少想必也不敢出擊，他便繞道往北，一邊撿便宜一邊撤退。不想天色轉黑大霧瀰漫，本是撿軍械的卻撿到幾頭死鹿，抬頭一看，朦朦朧朧似乎還不少！解剽大喜，這等便宜多多益善，一路撿拾而來，於是「兩軍回師」了。
二將各報名姓歸屬，竟都是關中人，當即握手言歡。高祚暗忖——我乃征西偏將，他是伏波將軍麾下，當多多逢迎，若結下善緣，日後借他美言，轉軍晉陞也未可知。既拿定這主意，高祚甚為殷勤：「小弟兵雖不多尚可禦敵，既然上差奉命轉運，小弟願護送。」
解剽是個沒心眼的，高祚好歹是個假司馬，他不過一軍候，對方一口一個「小弟」，反叫自己「上差」，心裡滋潤得緊：「有勞有勞。」
「不敢當。」高祚環顧道，「你我皆往中軍，既能迎面撞上必定有一方錯了。」其實也可能都不對，一邊是半路轉向放箭「禦敵」，一邊是繞道撿便宜，再撞到一起亂斗一通，早辨不清東南西北。
解剽自信滿滿，拍著胸脯道：「莫看賢弟職位比我高，論帶兵還是有所不及。」說著往右一指，「你看，雖道路不明，但那邊高遠處光亮甚大，必是主公所駐山岡。」
高祚欲結好於他，也不計較言辭：「有理有理，薑是老的辣啊。」於是兵和一處，齊往遠處光亮而去——解剽道理沒錯，但若生上幾十堆火烤肉，一樣可以很亮。
二將有說有笑，不多時已混得爛熟，你一句「解大哥」，我一聲「高賢弟」地聊著，士兵們也放鬆了警惕。約摸三更時分來至山坡下——西面山坡下！
高祚渾然不覺：「大哥輜重甚多，我叫弟兄們幫您搬！」說罷差了不少人相助，先扛起一頭頭死鹿往上運。
這山勢雖不十分陡峭，可一頭鹿百斤有餘，背在身上不易攀爬，眾士兵剛要放聲叫人；不想上面主動下來人接應：「怎這般時候才回？」
「嘿！你們倒機靈，早知道有好東西。」
「我們都吃上了，就你們慢！」
「霧大，差點兒迷路。」
「你們這些關西佬不行，還得本鄉人。我們來，你們上去吃吧！」兩軍口音本不相同，但自馬超遘奔漢中，帶來不少關西籍貫的士卒，眼下共御曹軍，竟無人起疑。
高祚全心結交、解剽大吹特吹，兩人皆有相見恨晚之意，也沒在意「援軍」下來搬東西，互相攙扶著也上了山。不多時麋鹿搬完了，又搬糧草輜重——漢中軍得訊，南鄭後續軍輜不日將至，仍未起疑；這邊先上山的曹兵已湊到火邊跟著吃上了，兩軍竟相安無事！關鍵是霧氣太大，能見不過丈許，兩軍心思全在肉上，天賜美味取之不及，誰還在意給自己遞肉的是誰？
高、解二將見部下散亂也不好再耽擱，正要拱手道別各自復命，又自霧中踱過一人，似乎也是中下級將官，攥著一支箭搭訕道：「二位辛苦，不過小弟有一言奉勸。」
連營將官數不勝數，軍候部曲之流車載斗量，豈能全認識？解剽還跟著瞎客套：「職責所在何言辛苦？但講無妨。」
那人拋下箭支，比劃著詭異手勢：「此肉雖好，畢竟天官所賜，不宜恣意而取。若失群帶傷者，捕來殺之也罷，豈可大放弓箭，殺生以壞天和？倘上天降罪我教，豈不牽累大家？」
高祚聽得稀里糊塗：「你到底想說什麼？」
隱約見那人搖頭：「兄弟不納我言也不強求。不過咱弓箭有限，守備關山格外不易，楊將軍知道必要責罵。天亮曹軍再至……」
解剽實在愚鈍，懵懵懂懂還往下聽。高祚渾身寒毛都立起來了，當即拔出佩劍，抓住那人膀臂一把拉過，對準心窩狠狠刺下去！
「賢弟為何殺人？」解剽大駭。
高祚一腳把冤死鬼踢開，怨毒地瞪了他一眼：「你弄錯了！」
解剽兀自不悟，卻聽四下廝殺聲起——殺人還瞞得住嗎？一開始大家還以為是怨憤私鬥，既而察覺不對。天師道之人皆會偈語，一問就露破綻，霎時間勇者廝殺怯者逃避，兩邊胡亂幹起來！
高祚揮劍又宰一敵，喊道：「誤入敵營，快走快走！」
解剽腿都軟了——加一塊兒才千餘兵，有一半管輜重的不善作戰，撞入敵營豈非自尋死路？這會兒腦子都亂了，再加上霧氣茫茫，已經辨不清方向。
「曹軍入營了……快殺敵……」
高、解二將舉目四顧，別說下山之路，連自己的兵都沒瞅見幾個，但聞喊殺聲起，也不見幾個敵人過來——全迷失在大霧中了！
高祚有心趁亂突圍，卻不辨方向，揮劍亂砍，也不知殺的是敵人還是自己人，越發生怯：「倘若誤入敵營深處，我等死無葬身之地。姓解的，你引的瞎道，倒是想想辦法啊！」
解剽本非戰將，舉著佩劍顫抖不已，