搬遷府邸忙了兩日，曹丕是最後遷完的，直忙到第二天傍晚還亂糟糟。他也顧不得安置家什，一應雜務推給朱鑠，先帶著妻子甄氏、姬妾任氏、郭氏入宮拜謁父母，感謝賞賜新居。
原先府邸與幕府一街之隔，如今麻煩了，得繞個圈子才到正門。曹操依舊在東院理事，但現在幕府改稱宮殿，東院也變成東宮，司馬門已改漆紅色，依舊是不開，曹丕與妻妾落車自掖門而入。丞相加封魏公，一切禮制都要升格，等虎賁士通報才得入內。原先的二門已加篆字匾額，喚作「顯陽門」，三門叫「宣明門」，正院內門稱「升賢門」，層層通傳此起彼伏，曹丕低頭趨步不禁肅然，哪還有回家的感覺？
甄氏、郭氏、任氏等只在聽政殿外行一禮，就由女官引去後宮。曹丕獨自進殿，卻見曹植早在一旁坐著。先施父子禮，再問兄弟安，曹操賜座才敢坐，曹植拉他衣襟笑道：「原說要幫你搬家，哪知小弟剛安排妥當，二哥就差來一群家丁，不由分說拉了我府里的牲口便走，小弟也沒辦法。」
曹丕憨笑：「自家兄弟客套什麼？」
「手足和睦原該如此。」曹操開了口，兄弟倆都不說話了，低頭聆訓，「近來派給你們不少屬員，或才德後進，或名門之裔，你們也該多多長進。如今為父晉封公爵，你等更不可自恃家世驕縱胡為，上午子文來見，現在還氣得我頭疼。你們可不要學他……」
曹丕幾度要說曹節之事，但父親不提也不好開口，暗自出了會兒神，卻聽父親說道：「張范病卒，天下又少了個一等一的賢士，惜哉惜哉！以後子桓要加倍尊敬邴長史。」
「是。」曹丕趕緊應聲。
曹操眼神又轉向曹植：「子建府里文墨之士甚多，卻少個馳名的賢士。我要派邢顒到你府里任家丞，民間有諺『德行堂堂邢子昂』，你可要格外敬重。」
「邢先生這等高賢能到孩兒府中，是孩兒的福氣。」曹植稽首道謝——邢顒不僅是河北之士公認的高賢，還曾立下功勞。當年他與田疇為曹操領路征討烏丸，自從入仕晉陞迅速，如今已是郡將之身，但田疇自烏丸之役以後便不肯受爵，曹操三度加賜全不接受，已於去年病逝。如今張范已死，邴原是曹丕府的道德標榜，曹操卻給曹植添一邢顒，這樣兩府不但人才相持，連道德聲望上也已持平。
曹丕聽他如此安排，不禁想起司馬懿的推斷，果然半分不差。忙堆笑道：「三弟能得邢子昂這等高士輔佐，我這當兄長的也替你高興啊！」他謹遵司馬懿之言，越是這時候越要顯得和睦；但這句話出口又顯得甚是做作。
曹操卻不怎麼介意，倏然改變話題：「唉！自從受封公爵，事務愈加繁多，為父年歲也大了，頗感力不從心，許多事也理不清頭緒。就說修建宗廟之事吧，建成後當前往祭祀，可禮儀之事卻糾纏不清。按照禮法公侯祭祖理當解履 入拜，可為父受天子恩賜，朝堂議政可劍履上殿。這可就難了，入見天子尚且如此，那拜祭宗廟是該解履還是著履呢？你們怎麼看？」
曹植並未把這事看得多要緊，粲然一笑：「既然古來已有禮法，自當從之，解履便是。」
「不然。」曹丕卻道，「父親應著履。」
曹操眼睛一亮，卻又立刻黯淡下來，漫不經心道：「為何解履？說說道理。」
曹丕低頭道：「皇宮乃天子所居，宗廟乃先祖所在。父親拜天子尚劍履不離，若祭祖解履，則是尊先公而違王命，敬父祖而慢君主。聖賢曰『雖違眾，吾從下』，此之謂也。」他自得司馬懿提醒便處處加小心，曹操這一問看似隨口提及，未嘗不是故意考較，當然要三思而答。
「嗯，子桓之言甚是，看來為父當著履啊。」曹操手捋須髯不住點頭。這一問確實是他早就設想好的，要看看誰更擅長時政，但曹丕獲勝也在意料之中，曹丕從事入仕皆早，處事比曹植老道，再者前番派其監宗廟之工，必定多有留心。想至此又出一題，「祭祀宗廟還在其次，可能還要進京叩謝，如沒有意外，明年開春我打算趁新年朝賀之際入京。說到新年朝覲，為父想起昔年一樁舊事，有一年朝賀，百官隊伍不齊聒噪不休，有一虎賁士看不過去，擲弓箭於殿門，喝曰，『此天子賜之弓，孰敢越之？』百官悚然，隨後禮敬肅穆不敢再語。你們覺得這虎賁士所為如何啊？」
曹植雙挑大指：「有勇有謀實是良士。」
「非也非也。」曹丕連連搖頭，「既是天子之弓，焉能擲之於地？官員啰唣自有御史中丞問之，又干虎賁何事？輕棄天子之賜，無禮；非其鬼而祀之，諂也。此人八成欲圖幸進。」
「哈哈哈……」曹操發自真心笑了，「子桓之言頗近其實！子建，論詩詞文賦你勝一籌，但時政要務就不及子桓了，還需多多用心。」
「孩兒謹命。」曹植臉上一陣羞紅，也感覺出父親是故意考問，不禁想起楊修的話，論處置時事政務之才，他確比兄長差得遠。
昔日銅雀台吟詩作賦曹丕輸過一次，今日考問卻贏回一局，即便不勝曹植，也是半斤八兩。他滿心歡喜，卻竭力忍耐興奮，謙虛道：「皆父親平日為政，孩兒不過耳濡目染。」
曹操大袖一擺，起身道：「你倆各有所長，也各有不及，以後還需多下苦功事事留心。今日也算喬遷之喜，就不留你們了，去後面見見你們娘親就回去吧。」
「諾。」兄弟倆叩首請退。來至殿外曹植鬆口氣：「還是兄長久統諸事，小弟不及。」
「三弟說的哪裡話，你我二人共盡孝道何分彼此？今日我府里還亂著，明兒得空來坐坐，再叫上二弟，咱們熱鬧熱鬧。」
曹植「撲哧」一笑：「今早劉楨就說要去拜謁大哥，我府里可有不少與您知近的人啊。」
「彼此彼此。」曹丕苦笑，「我府中何嘗沒有與三弟交好之人？」曹操的安排並非秦歸秦、楚歸楚，是你中有我、我中有你，這幫文人又素愛來往聚會，故而兩人平日舉止談吐多難隱藏，這也是曹操故意為之。不過曹植的話倒給曹丕提了醒，即將到曹植府上任家丞的邢顒昔日與自己頗有舊交，當年曹操督戰青州，最先在鄴城招待邢顒的就是自己，那時甚有禮遇，不知這份情誼邢顒還記不記得？現在的人都勢利了，說是知恩圖報，也未必真怎麼樣……
說話間二人已轉過溫室（古代宮殿中保暖的小殿）來到鶴鳴殿前，二人妻妾早與卞氏等共處多時，各個含笑而出，想必婆媳和睦相談甚歡。卞氏只隨口囑咐兒子幾句，皆是保重身體、戒驕戒躁之言，眾庶母一旁侍立，又喚曹熊來給哥哥們見禮。曹熊現已七歲，還是面黃肌瘦滿臉病態，曹丕、曹植皆感憂慮，恐這個小弟活不長久。
叔嫂見面難免尷尬，二人辭別母親各領妻妾而退，曹植帶著妻子崔氏、姬妾陳氏說說笑笑行來時之路，曹丕卻帶著甄氏等出旁門走東夾道。那夾道一般是僕役來往之路，平時甚是清靜，今日卻吵吵鬧鬧甚為熱鬧——舉目一看，原來曹宇、曹均等小弟兄正蹴鞠，一堆孩子里竟還有個大高個，卻是騎都尉孔桂。
鄴城之人皆知孔桂諂媚，單憑一張好嘴，加之相貌酷似當年郭嘉，近來越發吃得開，曹丕尚不能隨便請見，曹操卻准他來去自由。加之這孔桂雖學而無術，卻知識廣博，平日聽曹操說什麼事，他便回去尋什麼樣的書去讀，暗地裡沒少下工夫，問而有對八面玲瓏，對待群臣也左右逢源，這樣的人能不招上人歡喜？便似陪小公子蹴鞠這等事，一般大臣再媚上也不屑扎到孩子堆里，可他就拉得下臉來！若把這些小祖宗哄美了，他們到老爹面前撇著小嘴一說，還能有虧吃？
曹宇眼最尖，瞧見曹丕忙跑了過來：「大哥，這幾天叡兒兄弟怎不來找我玩了？」曹宇與曹丕之子曹叡同歲，時常一處戲耍。
曹丕哈哈大笑：「傻兄弟說的什麼話？我是你大哥，你卻喚我兒為兄弟，我們父子又怎麼論？墳地改菜畦，豈不是扯平了？」一句話說得眾姬妾無不莞爾，「我府搬遷叡兒暫時來不了，你若想他就去我府吧。」
曹宇卻撅起小嘴：「唉，也不知為何，父親這幾天不准我們去你和植哥哥府……」
曹丕一怔，隨即領悟——父親欲試我二人高下，恐其他兄弟牽扯其中，故意叫他們疏遠。
孔桂也趕緊湊趣：「喲！瞎了小的狗眼，這不是五官將嗎？聽說您從征江東大顯神威，立下赫赫戰功，嚇得孫權凄凄求和。小的給您賀功啦！」說罷跪下就磕頭——女眷在側，他不敢近前。
曹丕暗笑他這馬屁拍得沒邊，卻道：「不敢不敢，父親英明，哪有我什麼功勞？今日搬遷已畢，我與三弟一同聽父親訓教來了。」他故意把「三弟」二字說得響亮。
孔桂諂笑道：「諸夫人在側，小的不敢唐突，改日到府上賀喬遷之喜，少不了討您碗喜酒喝。」說罷趕忙起身，低著頭不敢瞅眾姬妾半眼，摸著牆根退進內院了。
小兄弟們尚未盡興，又上來拉曹丕，他哪有空哄孩子玩？只笑語推辭，說了幾句閑話便帶著妻妾走了。行出甚遠見旁邊再無外人，才問眾女