就在他遵循孔明遺志，不斷積極進攻的同時，成都內廷中的黃皓之流，卻在日甚一日地煽動反戰情緒。
在這種形勢下，姜維更加無法在前方放開手腳與敵作戰，蜀國已經開始面臨空前的危機。
蜀國的延熙年號，在沿用二十年後改元為景燿元年。後主漸漸厭倦國政，開始日夜沉溺於觥籌交錯的歡宴之中。不言而喻，將胸中本無大志的後主引向安逸享樂的正是黃皓一幫宦官佞臣。
「唉，國將不國了！」
「如此下去，蜀國就如夕陽一般，沒有多少餘暉了！」
有識之士禁不住扼腕嗟嘆，但卻敵不過有恃無恐的後主寵臣黃皓。
只有姜維不顧冒犯龍顏，幾次直言進諫，企盼後主能夠迷途知返，剷除誤國害民的宦官佞臣。
然而，一筐爛水果中找不出新鮮不腐的好果子，後主身處讒臣環繞之中，白日遊玩，自有絕色美妾為其拂去肩頭柳絮；晚間歡宴，更可端著盛滿佳釀的琉璃酒杯，陶醉在絲竹管弦輕歌曼舞之中。他早已聽慣了甜言蜜語，忠臣苦口婆心的錚錚諫言，只能使他徒生嫌惡。
姜維屢次進諫無果，只能仰天長嘆：「蜀國已成風前殘燈，壽數將盡了。」
魏國果然也看出了蜀國的端倪，當然不會放過這一天賜良機。景燿六年（公元263年）秋，魏帝命鄧艾、鍾會領兵數十萬，一舉攻入蜀中，以圖徹底摧毀蜀國政權。
魏軍滾滾而來，蜀軍的前衛頓時土崩瓦解。
國難當頭，姜維毅然挺身而出，率軍憑藉劍閣天險殊死防守，未讓魏軍由此前進一步。
但此時鄧艾引領另一路魏軍人馬，卻已繞道突破陰平險隘，席捲漢中，不久便逼近到成都城外。
昔日繁花似錦的蜀國京畿，轉瞬之間變成了鬼哭狼嚎的人間地獄。
百姓做夢也不曾想到魏軍會出現在這裡，直至魏兵殺到眼前，他們才狼狽不堪地四散逃竄，口中仍在將信將疑地喃喃自語：「這難道是真的嗎？」
由於魏軍來得突然，成都守軍竟然毫無防備，所見皆是魏兵在兇殘地燒殺擄掠，滿眼是老弱婦孺在哭號著四下奔逃。昔日美輪美奐的豪宅，綻放異彩的華章，此刻盡皆黯然無光，只能在魏兵肆意蹂躪的淫威中戰慄。
蜀宮之中此時已是一片混亂，後主一籌莫展，只顧與嬪妃抱頭哭泣，失魂落魄的宦官們更是不知所措。
魏軍高唱著「蜀國已亡」，迫近城下，只等著蜀帝打開城門跪伏在魏國軍旗之前。
後主半晌才說出話來：「事到如今，如何是好？汝等有何良策為朕化解災禍？」
重臣們徹夜商議至現在，卻仍然議不出可行之策。人人臉上獃滯慘白，不見一絲生氣。
「去向吳國求助吧。臣等護衛陛下的御輦，一同投奔東吳，將來定有東山再起、重返蜀都的一天。」
「不可。吳國本無心為了蜀國與魏國交惡，孫權罔顧蜀吳同盟條約，正等著蜀國被魏所滅，丞相孔明辭世之後，這種企圖越發明顯，豈可去投奔吳國？」
「南方民風淳樸，丞相孔明當年曾廣布王道聖德於蠻地民眾，如今那裡最為安全，不如到南方去暫避一時。」
群臣議論紛紛，後主聽得一片迷惘，莫衷一是。
最後，重臣譙周終於操著沉痛的口吻說道：「任何事物均有其開始、終了，都要經歷中途階段。倘若事變發生在開始或中途階段，尚可設法努力挽回局面；今日之變，卻是丞相孔明逝世之後國家萬事的歸結，此乃天數，非人力可左右。投奔吳國實為下策，去南方避難也只會更加凸顯窮途末路的醜態。微臣唯望陛下切勿玷污先帝御德，勿使蜀國最終徒遺笑柄於後世。」
「如此說來，你是要朕開城向魏國投降？」
「微臣不忍口出此言，但陛下若願順從天命，則只此一途，別無他法。」
眾臣盡皆不語，無人敢妄言是戰是降，不料後主出人意料地立即答道：「那就按此行事吧。看來也沒有更好的辦法了。」
後主說完之後，反而如釋重負地出了一口大氣。
眾臣紛紛失聲痛哭起來，但沒有一人覺得譙周的意見不妥，滿朝文武只能在絕望的深淵裡保持沉默。
關於譙周，有一段盡人皆知的逸事。
他初進蜀宮是在建興初年，那時孔明尚健在。由於早已聽說他的學識與卓見，孔明將這個農家出身的學者推薦給後主，譙周因此被錄用為勸學從事。豈料首次進殿謁見後主，因他原本其貌不揚，加之木訥口吃，儘管滿腹經綸，答起話來卻頗不得體，故而惹得文武大臣失聲嗤笑。
蜀廷監察吏見朝綱遭人懈怠，當日來到孔明丞相府中，向其彈劾嗤笑的官員：「那等大臣不知自肅，竟然如此褻瀆朝廷儀禮尊嚴，應否嚴厲懲戒嗤笑之人？」
孔明並未同意懲戒諸臣，反而安撫監察吏道：「我尚且難以忍住不笑，更何況左右眾人？」
孔明雖然並未失聲笑出聲來，但心中確實也在忍俊不禁。他對監察吏說的話，意思很明白，自己尚無法做到之事，卻要拿來對眾人治罪，豈不有悖法理？
譙周在聽到孔明逝世的消息後，曾連夜私自離開成都，千里迢迢去途中迎接孔明靈柩。後來那些前去迎靈的官員皆因擅離職守被問罪，唯獨最先離開成都的譙周卻被法外開恩。
不為眾議所拘，力勸劉禪開城投降的譙周，就是如此特立獨行的人物。
一得到後主開城投降的消息，魏軍陣中立刻沸騰起來，震天動地的鼓號與山呼萬歲的吶喊響徹成都城外。蜀宮頂上升起降旗，後主帶著眾多嬪妃臣下徐徐走出城門，來到魏將鄧艾營門前屈辱地投降。
至此，蜀國終結了自成都建國以來，歷經二世四十三年的歷史。
這一天，昭烈廟森森松柏的深處，陣陣凄風比往日更為悲愁；定軍山上濃濃的烏雲，像是要將孔明失望的眼睛蒙住；關羽、張飛，幾多人父人子，多少忠膽英魂，此刻在九泉之下，又何以安然瞑目！
曾幾何時，為了這片土地，多少男兒捨棄生命，埋骨黃土，又在冥冥中祝願大蜀的江山能夠世代永傳。而今，蜀中的土地上，到處轟響著魏兵的足音，成都的天空中，四處翻卷著魏國的軍旗。
蜀中單純樸實的百姓無人不在嗟嘆，這究竟是誰的罪過？
然而，有一個人始終反對逃難或投降。他的身上流淌著劉玄德嫡傳的血液，此人便是後主的第五位王子，北地王劉諶。他竭力主張：「哪怕將蜀宮變為墳墓，也要與魏軍戰至最後一兵一卒。」
但無人傾聽他的豪言壯語，更無人願與他一起捨身赴死。憤然之下，他來到祖父劉玄德的昭烈廟中，先將妻兒殺死，隨後毅然自盡。
這位王子以自刎保留了自己心中的美好願景，也為行至窮途末路的蜀漢保住了一絲尊嚴。
卻說姜維扼守在劍閣險地，正與魏將鍾會對峙，卻聽到成都開城投降的消息，隨後接到後主的敕命：「放下武器，投降魏軍。」
身旁將士一聽命令自己去當敵軍的俘虜，莫不憤憤不平地拔劍猛劈山石，痛心疾首地嘆道：「一夕功敗垂成，只能飲恨終身了！」
由此不難看出，蜀人的鬥志並未蕩然無存，毋寧說，孔明離世三十年來，他們堅持「以攻為守」的積極戰略，以無畏的氣概連續與外敵爭戰，其精神不能不令人刮目相看。
姜維等將領的英勇求戰精神固然令人欽佩，但不能否認，由於不聽費禕忠告，自露破綻，以致被敵人乘虛而入，反而加速了蜀國的滅亡。
費禕在世時，曾經懇切地對姜維說過：「我深知自己哪怕再有作為，也遠遠不及故去的丞相。一想到丞相那樣非凡的英才尚且未能平定天下，就不能不痛感我等平庸之輩又能有何作為。看來自己力所能及的，只是守住疆土，整肅法令，使國內安定，國家富強而已。至於對外征戰、一統天下的功業，唯有期待日後由如同孔明丞相那樣的賢人來達成。以僥倖之心貿然與強敵一決勝敗的戰法，我等必須極其慎重，絕不可輕易採用。」
這番話可謂推心置腹，句句都是金玉良言，然而姜維始終不忘自己的遠大抱負，一直堅持對外積極進攻。
若要論及主戰與主降孰是孰非，後人似乎大都認同譙周最後對後主的那番勸諫。
若從史詩的角度回顧蜀國走過的四十三年，姜維的澎湃激情仍可視為一段燦爛的華章。他作為一員武將，不堪長期忍受屈辱，奮起反抗魏將鍾會，最終被其逮捕，與妻兒族人一同被斬首。似乎命中早已註定，他的熱血最後必會染在魏國的刀刃上。
據魏軍佔領成都後蜀朝交與鄧艾的人口資產文簿記載：共有戶二十八萬，男女人口九十四萬，帶甲武士十萬兩千，官吏四萬，倉糧四十餘萬斛，金銀各兩千斤，錦綺彩絹各二十萬匹，余物在庫，不及具數。
在冊資產如此之豐，其餘珠寶財富可想而知。
然而蜀國的國力相當疲弊，軍隊將士的