三國鼎立的大勢，雖說是中國當時治亂興亡風暴下的自然結果，但不可否認，與諸葛孔明其人獨有的創見也不無關係。當時孔明尚是年僅二十七歲的青年，農耕之餘，在草廬中便抱有遠大的理想，三國鼎立乃是其理想的產物。當他被劉玄德三顧茅廬竭誠相邀，終於願意走出茅廬助其與群雄爭霸時，曾如是說：「應以三分天下為當今之大計，舍此無法在中原重興漢室。」
這其實是他為了一展宏圖邁出的第一步。
三分天下的理想終於得以實現，劉玄德佔據西蜀，與北方的曹操、東吳的孫權共同開創了三足鼎立的時代。
然而這並非孔明的終極目的，他提出的三分天下構想，只是實現劉玄德一統漢室夙願的必然過程。
由於劉玄德壯志未酬便撒手人寰，不得不將幼帝的前途與未竟的遺業全部託付給孔明。可以說，孔明的生涯從此時起，才真正展現出其過人的才智與對事業的無限忠誠。
輔助遺孤，完成大業，孔明朝思夜想的是如何不負先帝遺詔。這一信念始終貫穿在他的全部生活中，也充分體現出了他偉大的人格。
因此，當《三國志通俗演義》原著寫到孔明死去時，便自然會給人一種故事已近尾聲的感覺，使人覺得三國爭霸本身，似也該到此為止。
或許本書的讀者也會與筆者同感，當情節發展到孔明逝世以後，筆者下筆的興趣與慾望已大不如前。似乎不論讀者還是筆者，自古以來，人們對於《三國志通俗演義》的故事都抱有同樣的感覺。
筆者自「桃園結義」開始，一直以原著為基本藍本，唯獨結尾未依從原著，而是以孔明之死就此打住，作為本書的結尾。
按照《三國志通俗演義》原著的故事演繹發展，在五丈原蜀軍撤退、魏延南谷燒棧道、孔明遺計斬魏延的情節之後，尚有魏帝曹睿恣意奢華、司馬父子功高震主、東吳國力衰敗、蜀國政權破滅，最後晉統一三國的治亂興亡的詳細經過。然而，由於這個時代的代表性人物已經逝去，事件的影響並不深遠，原著的筆觸也更無前期精彩，故難免使讀者產生虎頭蛇尾的乏味觀感。有鑒於此，筆者不想將其後的內容全部寫出來。
考慮到或許有不少讀者仍想獲知孔明死後的歷史推移，筆者擬在《篇外余錄》的後一章節《後蜀三十載》中對這段歷史加以概述。
我深深感到，關於孔明的個人品格，原著中的描寫較為粗糙，有必要對此加以補充。因而除了《三國志通俗演義》之外，我還參考諸書，特別是將更具史料價值的《孔明遺事》及後世的評論歸納整理，我相信這項工作絕非毫無意義。以此來彌補《三國志通俗演義》的「蛇尾」，方能使整篇小說的結構更加趨於完整。
希望讀者能本著同樣的理念來閱讀以下章節。
當年的布衣青年孔明，是作為一個堪與曹操匹敵的新秀走上歷史舞台的。
曹操當時席捲了中國的八成天下，整個荊山楚水亦被收在他的囊中。「東吳這種勢力只能恃一水長江明哲保身，四處流竄的劉玄德之輩更不足掛齒。」這番直白的得意之語，或可瞥見他不可一世的豪邁心境。
正是孔明猶如彗星一般橫空出世，使曹操遭到了突如其來的挫折，此後孔明更腳踏實地地穩步實施了其三分天下的戰略。
《魯肅傳》中記載著一段有名的逸話：曹操引以為豪的魏國大隊兵船大敗於烏林、赤壁，倉皇北歸之後，緊接著又傳來了劉玄德佔領荊州的噩耗。當時曹操正在揮毫書寫，一聽到消息，他驚愕得手中的筆都跌落在地上，他簡直不能相信自己的耳朵。從這段描寫中可以窺見自恃天下無敵的曹操是何等自負。而自他心中開始顧忌劉備麾下那個青年孔明之後，便事事不順，至死也未能再領兵踏入江漢一步。
然而，曹操的秉性，似可稱之為典型的英豪性格。不僅是其外貌，就連他疾如閃電的行動與多愁善感的激情，也同時表現英雄性格的長處與短處。如果將《三國志通俗演義》比作一首交響巨作，說他領奏了序曲與第一樂章，相信也並非是言過其實。
雖然從形式上來看，原著通過戲劇性的劉備、關羽、張飛桃園結義，揭開了《三國志通俗演義》的序幕，但從真正的三國史與事件看點的意義上來說，自從扮演事件主動角色的曹操出現之後，方可說是三國志的開始。
然而以曹操的全盛期為分水嶺，一旦孔明走上書中的舞台，曹操的存在感便迅速淡化，他不得不將主角角色，拱手讓給了這個來自襄陽郊外的布衣青年。
簡而言之，《三國志通俗演義》始於曹操，終於孔明，描述的就是這兩大英豪爭奪成敗的始末。
若就文學成就而言，曹操可以說是個詩人，而孔明堪稱文豪。
曹操生性痴愚，有時近乎狂躁。作為一個有諸多缺點的英雄，這種多彩的人物遠比孔明更讓讀者感興趣，然而論及後世受人敬仰的程度，曹操卻無法與孔明相比。
一千餘年的時光已經流逝，不論是當年現實作戰的勝負，還是永恆的生命價值，曹操的名字一直都被後人遠置於孔明之下。在人世間，經歷過漫長歲月的評判是最為公正的。
而一旦言及孔明的人格，無論從哪個角度看，都讓人感到過於縹緲，很難捉摸。倘若將他視為戰略家、武將，人們自然能獲得他真實的存在感；然而若是將他作為政治家來進行審視，似乎又感到那才是他的精髓所在，他同樣是思想家、道德家。如果說他是文豪，他也當之無愧。
當然，孔明既然是人，自然也找得出一些他性格上的缺點，但像他這種無所不能、備受劉玄德敬重的雄才，的確堪稱古今罕見的最佳統帥。
只有孔明這種集上述諸多才能於一身的人物，才配得上最佳統帥這個稱呼，而真正的最佳統帥也必須是孔明這種人物。
儘管如此，孔明絕不是所謂的聖人式的人物。雖然他是以孔孟學說為自己處世的基本理念，但他本質上仍是一個無比普通的平常人。
孔明性喜平實無華，這從他簡樸的生活可窺見其一斑。他曾在呈送後主劉禪的奏表中，如此闡述自己日常的生活態度：「臣家成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食，自有餘饒。至於臣在外任，別無調度，隨身衣食，悉仰於官，不別治生，以長尺寸。臣死之日，不使內有餘帛，外有盈財，以負陛下也。」孔明雖然身為國之重臣，卻抱有這種不求奢華的生活理念，並將其實踐於自己的現實生活中。
武臣貪財的弊風，自後漢一直延續至三國，仍未絕跡。孔明儘管生活於這種世風之中，卻始終身體力行，他想以自己的忠貞清廉為眾臣表率的心情溢於言表。
他不僅生活清廉，而且為人處世正直。雖然用兵時神出鬼沒，對敵人極盡欺瞞詭詐之能事，但拋開戰場上的爾虞我詐，生活中的孔明一貫誠懇正直，有時甚至顯得迂腐遲鈍。
他揮淚將愛如子嗣的馬謖斬首，可謂是這種處事態度的表現。還有一例，劉玄德臨終前，曾對他留下遺言：「遺孤之身與國之後事，一切託付與你。如劉禪有帝王之才，望你儘力輔佐；如其無才，非帝王之器，請丞相自己為帝，以安萬民……」
儘管如此，但孔明絲毫不曾萌生野心，因此當他晚年連連北伐遠征時，雖然眾多隨他遠行的將士喪身他鄉無緣返回故土，但留守蜀中的戰死者遺屬無人對其有任何埋怨。
不僅如此，孔明辭世後，蜀中百姓為其築廟立碑，但凡他休息過的地方，拴過馬的大樹，哪怕與他有關的一木一石，當地都會建造小祠，四時對其祭祀不絕。
無論是在朝堂之上還是在戰場上，孔明的賞罰均非常嚴明。被他降職、放逐的人為數不少，但這些人對他的「無私之心」並無怨言。他辭世之後，這些人甚至哀嘆不已，謂今後不會再有他那樣賢明之人會對自己重新起用。
然而，對他的評論也並非全為溢美之詞，有人就批評他道：「身居一國丞相之位，卻夜深方寢，雞鳴即起，執掌時務軍政，竟要對瑣碎人事賞罰一一勞心費神。此非真有宏圖大量者之所為，貌似忠蜀，實非忠也。」
除此之外，後世的史家亦對其缺點多有指摘，然而孔明是因為憂國憂民，才致使羸弱的身軀更顯瘦骨嶙峋，他儘管積勞成疾，仍本著一片赤膽忠心，夜以繼日率軍鏖戰於疆場。那些暖衣飽食的後世文人與理論家，未曾經過戰亂之苦，他們對孔明的評論，充其量不過是茶餘酒後的文字遊戲。更何況孔明晚年數度揮師遠征，與魏軍長期對壘於祁山曠野，不僅苦於面對強大的外敵，還須不斷憂心於蜀國內部潛藏的各種危機。想來孔明一定希望自己生有三頭六臂，抑或企盼再延長十年自己的壽命。
他真正的知己，是那些名不見經傳的黎民百姓。今日中國各地的許多地名，諸如駐馬塘、萬里橋、武侯坡、樂山等處，相傳或是他系馬小憩過的塘堤，或是他揮別友人的去處，抑或是他吟詠詩歌的所在。他的形象早已超越時空，永久根植在民眾對他的純樸思念之中。