冬天來了。
連戰連勝的蜀軍，在巫峽、建平、夷陵連綿七十餘里的戰線上，迎來了章武二年（公元222年）的新年。
與近臣同飲賀春酒，劉玄德也微微醉了，他感慨而言：
「白雪皚皚，鬢髮如霜。朕年過六十，帳下多位大將也已年邁，紮營在冰天雪地之中，確實難耐。但看到關興、張苞這班年輕人已能獨當一面，朕甚感欣慰。」
那天午後，傳來一個消息：「黃忠帶著十騎隨從，投降東吳去了。」
劉玄德笑著對來報告的人說道：「不會。黃忠今晨還在這裡，都怪朕說話不慎，傷了他的自尊。想必他是不服老，私下攻吳去了。他已年屆七十，萬一有個閃失，豈不是朕的罪過。關興、張苞，你們二人速去相救！」
劉玄德的推斷一點也不錯，黃忠帶著十名隨從，確實是想到敵陣中去一顯身手。途中路過蜀軍夷陵陣地，馮習、張南見了他問道：「老將軍，您這是到何處去？」
黃忠在馬上答道：「皇帝在賀春席上說，帳下多為不中用的老朽。我雖年逾七十，還能吃得下十斤肉，拉得開二石硬弓。我現在就去敵陣上打他個出其不意，好讓皇帝放心。」
「老人家，您切不可莽撞。」張南的一番好意，在黃忠聽來，不啻又是一盆嫌他年邁的冷水。
張南告訴黃忠：「現在的吳軍陣勢已與去年大不相同。沒有經驗的小將孫桓已被撤至後方，東吳重新派老將韓當、周泰從建業率大軍來坐鎮前線，潘璋為先鋒，凌統為合後，東吳最善戰的甘寧率機動人馬策應全軍。只領十騎前去搦戰十萬大軍，與以卵擊石何異？」
黃忠對他的話聽也不聽，只留下一句話：「你們且等著看我殺敵！」說罷率十騎向前衝去。
張南、馮習驚道：「黃忠此去必死無疑，我等不可見死不救。」二人急忙率一隊人馬緊追了上去。
黃忠轉眼間沖入吳軍潘璋陣中，十騎人馬未遇阻攔，輕易便直搗敵人中軍。黃忠衝到帳邊大叫：「蜀國老將黃忠單騎來此，要為關羽報仇！」
當東吳哨兵發現黃忠已到眼前，急呼增援時，黃忠與吳軍主將潘璋已經廝殺起來。
前沿無甚異動，中軍陣內卻在大戰，潘璋的前沿士兵紛紛向中軍聚集過來。
張南、馮習此時領兵趕來支援，隨後關興、張苞也率幾千騎兵如暴風雪般急急奔來。混戰之後，雖未斬獲潘璋，卻殺得吳軍落花流水，蜀軍大勝而歸。
「幸好平安無事。老將軍，請回去吧。」
聽到關興、張苞勸他回去，老將黃忠卻不領情：「胡說！明天也要來戰，後天還來，定要為關羽報仇不可。」
第二天，這位七十餘歲的老將，果然又帶人到敵陣里左衝右突，大叫：「潘璋，出來應戰！」
但吳軍今天已有準備。黃忠被圍在一個險要去處，正要殺出一條血路突圍，雨點般的飛石突然從四面打來，只見周泰從右面山上、韓當從左邊溪旁，馬忠、潘璋從背後山谷里一齊包圍上來，截斷了他的退路。
黃忠無路可走，身中數箭，坐騎也死於亂石之下。他精疲力竭，兩眼發花，拔出匕首，打算自刎。
正在這時，吳軍大將馬忠從飛沙走石之中疾馳而來。
黃忠一見，喝道：「來得好！黃泉路上還能有個伴！」他拼盡最後的力量，像鬼神般昂首佇立在馬忠面前。
「你還想留著這顆白髮蒼蒼的腦袋？」馬忠挺槍來刺，黃忠一把抓住槍柄死不放手。正在此時，四面忽然騷亂起來，馬忠無心戀戰，反被黃忠奪了槍，刺了過來。
關興、張苞得報黃忠被圍在山裡，急來營救。馬忠自知不敵，急忙向山谷里逃去。
「老將軍，敵人逃走了。」黃忠聽到耳旁這聲叫喊之後，頓時失去了知覺。等他清醒過來時，已經躺在蜀軍營中，關興和張苞正在一旁侍候。
黃忠忽然感到有人在輕撫自己的脊背，忍住疼痛回頭一看，原來是蜀帝劉玄德。
「老將軍，請寬恕朕的失言。」
「啊……」黃忠大驚，急忙想起身，然而老邁的身體因出血過多動彈不得，只能一臉痛苦地望著蜀帝。
「請休要如此說，陛下。能為陛下這般賢君服侍到七十五歲，臣此生無憾。黃忠命不足惜，還望陛下保重龍體。」說完，氣絕而死。
帳外漫天飛舞著暴風雪，白晝猶如黑夜一般。
黃忠的靈柩起程送回成都之日，劉玄德久久凝望著飛雪蒙蒙的灰色天空，嘆道：「唉，又失去一員虎將，五虎大將軍已亡三人。」
他振作起精神，率領御林軍，在被凍住的帝旗之下，挺進到猇亭（今湖北宜都之西）。
蜀軍在猇亭附近與吳軍韓當不期而遇。兩軍會戰，張苞將韓當手下大將夏恂一矛刺於馬下，關興也取來了周泰弟弟周平的首級。蜀帝遠遠望及此景，擊掌感嘆：「真是虎父無犬子！」
蜀軍邊戰邊進，越過屍山，渡過血河。帝駕的白旌黃鉞、黃羅銷金傘蓋上全都結了冰，像是水晶珠簾在搖動著前進。
甘寧統率東吳水軍，但他從建業出發時就身體不佳，入冬以後，老病複發，又無法扭轉吳軍的頹勢，陸軍撤退時，他也離開江岸，換乘馬匹一起退走。
退到半路，中了蜀軍南蠻兵的埋伏。甘寧的手下大部分還在船上，身邊的士兵極少，南蠻大將沙摩柯猛如惡鬼羅剎，猛攻之下，甘寧所部幾乎全成刀下之鬼。
甘寧本已有病，加之被沙摩柯一箭射中肩膀，單騎逃至富池口（今湖北黃石市陽新縣），自知死期已至，棄馬於大樹下，靠在樹上慢慢死去。
到了二月，雙方仍在猇亭方面來回爭奪，蜀軍越戰士氣越旺，吳軍官兵心中卻始終籠罩著失敗的陰影。
這一天的戰鬥也是蜀軍大獲全勝，歸營之時，天色已暗，只有關興一人不知為何沒有回來。
「你們快去尋找！朕放心不下。」蜀帝命令張苞與其他將領分頭去找，自己到深夜也未能入眠。