曹丕的震怒確實事出有因。
從曹植處回來的使者如此報告：「我去參見的那天，如傳聞中那樣，臨淄侯曹植由丁儀、丁廙等寵臣陪著，似乎從前一日起便一直飲酒不止。依照常理，聽到我是攜魏王旨令的使者，臨淄侯本應漱口清席，躬身相迎，但他坐著不動，仍然飲酒不止。將我喚進去之後，縱容手下的丁儀指著我極盡辱罵：『你不必多嘴。先王在世時，曾經公開言明要立吾主臨淄侯為世子，後被讒言小人所阻，尚未決斷，便已薨去。如今方才下喪，便前來問罪吾主，其心可知。曹丕難道是此等昏君？朝中上下竟無良臣？』另一個家臣丁廙也火上加油：『誰人不知我主臨淄侯聰明冠世，才學過人，下筆成章，即為珠玉。生來既備王者風範，與汝主曹丕天賦不同。你們這些廟堂之臣有眼無珠，難道連賢主昏君都分不清？』態度蠻橫無理，絲毫不容我分辯。我只好傳完旨令，匆忙趕了回來。」
曹丕聽得怒火中燒，終於不再顧忌兄弟之情。他命令許褚率三千精兵，立即殺到曹植所在的臨淄。
「我們是王軍！」
「奉旨擒逆，不準反抗！」
許褚的將士們邊喊邊將城下守兵包圍殲滅，轉瞬之間已衝進曹植堂內，將正在喝酒的丁儀、丁廙與曹植全部綁上車，一起帶回了鄴都。
曹丕滿面怒容，命令將曹植等人押至階下。曹丕瞪了他們一眼，命令許褚：「先從他們兩人開刀！」
劍光閃處，丁儀、丁廙兩顆人頭落地，地上彷彿湧出了紅泉，欄杆也映射出紅光。
眼見兩名家臣被斬，曹植在血泊中險些昏了過去。此時，曹丕身後傳來急促的腳步聲，一位老婦痛泣失聲地倒在他腳下。曹植抬起蒼白的臉一看，原來是他們幾兄弟的母親卞氏。
「啊！母親！」曹植隨即爬了起來，像嬰兒乞憐似的把手伸向母親。老母滿眼含淚地看著他，大聲呵斥道：
「植兒，父王的喪禮你為何不來參加？天下何曾有你這般不孝之人！」
然後她緊緊抓住曹丕的衣裳哭求道：「丕兒，丕兒，且聽母親一言，這輩子我只求你這一次了。」她將曹丕強拉到偏殿，求他看在同胞之情的份兒上饒曹植一命。卞氏傷心落淚，老眼幾近失明。
「母親，別哭了，我怎會殺自己的親弟弟？只不過是訓誡他一下罷了。」
曹丕徑直走進內殿，連續幾天未來上朝。
華歆私下前來探視，問安之後，就勢問道：「前幾天王太后可曾對您說過什麼？是否要魏王不殺曹植？」
「相國從何處聽到這些話？」
「不曾聽到，臣從不偷聽別人說話。王太后對您說的話何須偷聽？只是魏王的決心究竟如何，臣不得而知。」
華歆接著說道：「令弟的才能被人傳得出神入化，絕非池中物。若不趁現在除掉他，將來必為大患。」
「可是，我已經答應王太后了。」
「答應什麼？」
「答應絕不殺弟弟曹植……」
「此事怎可輕易答應？」華歆滿臉惋惜地說道，「魏王不殺他，曹家的才華就全部顯露在曹植身上了。現在世人都說他出口成章，吐唾成珠。恕臣直言，這種輿論難道不是在貶低您這位兄長嗎？」
「可是，那又有何辦法？」
「為何沒有辦法？您看可否這樣……」華歆湊到曹丕耳邊，獻上自己的計謀。曹丕對弟弟天分的妒忌呼之欲出，佞臣的讒言切中了這位年輕君主的心病。
華歆的主意是將曹植叫來，當場測試他的詩才，若回答不出，就以此為口實，治他死罪。若確如坊間所傳，對答如流，亦可以他整日耽於詩文，荒疏政事，貶其官爵，放逐遠地，此計可謂一舉兩得。
「好吧，那就馬上派人將他叫來。」
曹植依命誠惶誠恐地來到哥哥的堂內，曹丕冷冷地對他說道：「弟弟，不，曹植——按平日的家法，我們是兄弟；以國法而言，我與你是君臣，這一點你要牢記。」
「是。」
「先王生前喜好詩文，你經常賦詩討好，在兄弟中最受寵愛。那時兄弟們就私下議論，不知這些詩文是你曹植所作，還是另有近旁名家為你代筆？我對此亦有懷疑。今日就當堂考你，如你確有真才實學，便饒你一命；如若不然，就以你長年欺騙先王之罪，當堂問斬，不知你可有異議？」
曹植一聽，緊鎖的眉頭立刻舒展開來，喜形於色地答道：「沒有異議。」
曹丕用手指著懸在牆上的巨幅古畫，畫中兩頭牛正在格鬥，旁有蒼勁書法題詞贊曰：二牛斗牆下，一牛墜井死。
他命曹植即賦鬥牛詩一首，詩中不得用畫上題詞中任意一字。曹植說道：「請借紙筆來。」
當即賦詩一首，寫於紙上，交到哥哥曹丕手中。這首文采飛揚的鬥牛詩，果然未用畫上題詞中任何一字。
曹丕與群臣皆對其才大為驚嘆。華歆慌忙從案下偷偷遞來一張紙，曹丕拿過來一看，立刻高聲說出第二道難題：「曹植，站起來！你在堂內且走七步。如七步之內無法作成一詩，你的頭便會在第八步落地！」
曹植面向牆壁起步走去，一步、兩步、三步……邊走邊哀吟道：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急！
聽了此詩，連曹丕也忍不住落下淚來，群臣亦皆啜泣不已。詩句表達了內心的悲痛，博得了眾人的同情。曹植因此撿回一命，即日被貶為安鄉侯，離開魏國王宮，影只形孤悄然而去。