出乎意料，一名曹操的使者走進了韓遂的營帳。
「有什麼公幹？」韓遂打開使者攜來的文書一看，是曹操的親筆信。信中寫道：
君與予本非仇敵。君之嚴父乃予先輩，予與君亦相知有年，嘗談兵論史，誓為天下大成而貢獻心力。
今雖敵我兩分，各據矢石之陣兩端，然與君之舊誼則一日未敢忘懷。
幸今和議既成，予不日將撤離渭水之陣，惟盼舊友韓遂來營一敘。
「哦，他居然還記得我這箇舊友呀。」韓遂不由自主舊情復熾，於是翌日身不披甲，也不帶隨從，輕車簡從款款前來拜訪曹操。
「韓將軍到底來啦！」來到魏營，曹操親自來到陣前，二人也不入帳，就在營帳外敘話。曹操拉起韓遂的手親熱地憶起往事：「想你沒有忘記罷？想當年我和令尊一同舉為孝廉，少壯時亦多蒙令尊提攜，我曾事令尊與叔父無二。後來你上京師，學成於太學，你我同登仕路，只可惜一直以來疏於聯絡。光陰荏苒，不知不覺間已過了這麼多年啊！敢問韓將軍今年青春幾何呀？」
「如今我也年過四十了！」
「唉，往日在京師時，你我皆青春年少，常常一起高談闊論，激揚文字，或是白馬金鞍，尋花游芳，哪曾想一轉眼都已到中年了！」
「丞相變化也不小啊，已經鬢髮添霜了！」
「哈哈哈！什麼時候天下太平之時，你我再重溫當年，共敘舊誼。只是今日不巧得很，我正在帳中與幕下諸將商談緊要事情，原本是我奉書邀約你前來，卻不想如此，真是抱歉！」
「哦，既然如此，那就改日再會吧！」
韓遂全不放在心上，高高興興地返回營地去了。
早有兵士目睹二人這一場陣前相會，隨即報告給了馬超。
馬超臉上露出不安的神色，翌日假借商討軍事將韓遂請至營帳中。「對了，聽說昨日將軍在渭水畔與曹操密談，好像很親熱啊……」馬超若無其事地問。
「密談？」韓遂立時瞪大了雙眼，連連擺手解釋道，「大白天就站在營帳外敘談，何來密談啊？！再說有關軍情方面的言語，我可是半個字都沒有說起過！」
「即便將軍沒有說，那曹操有沒有提到些什麼？」
「只不過敘敘舊，回憶一下少年時代同在許昌時的往事，沒說幾句便分手道別了。」
「哦，原來你們那麼早就情誼篤深啊。」馬超的眼神里掩飾不住嫉妒的火苗。韓遂自認沒做什麼虧心事，猶談笑自如，哪裡料想得到後面事情的發展會如此令人扼腕唏嘆。
當天夜裡，曹操將謀士賈詡傳至營中一密室，悄悄問他：「今日之計你覺得如何呀？」
「妙哉！實在是奇想天開啊！」
「不知西涼的兵士們看到了么？」
「那是自然，臣猜想，此刻應該已傳入馬超的耳朵里去了！——不過臣以為，似乎仍嫌一丁點兒不足，單單如此恐還不至於令馬超對韓遂徹底起疑哩。」
「那應該怎麼辦？」
「丞相不妨再給韓遂修一封書信送去。」
「無緣無故地送書信去會不會僥奇得很？」
「無妨。寫信的目的並非以文辭打動對方，而是藉以迷惑對方——須盡量寫得語意含混，且在緊要之處故意塗抹刪改，令人看了如墜五里霧中，摸不著頭腦，又似乎非比尋常，極為重要，目的便達到了。」
「那豈不是太難了！」
「比起耗費兵馬糧草，勞師動眾大動干戈來，花這點兒心力算得了什麼呀？韓遂接到此信必定滿腹狐疑，惶惶不安，拿了信去同馬超研琢。若如此則丞相之奇謀已經成功大半了！」
自上次韓遂私會曹操之後，馬超便開始派心腹每日伏守在韓遂營帳之外，監視他有無異樣舉動。
「今天傍晚，又有一位像是曹操使者的人進入韓遂營帳，遞交了一封書信之後便離去。」這日，心腹向馬超報告道。
馬超一聽便憤憤然：「難道真有其事？！」他似乎覺得事實終於印證了自己的猜疑，於是顧不上吃飯，匆匆出了營帳，直奔韓遂的住處。
韓遂詫異不已地出來迎接：「少將軍獨自前來，莫非軍情有急？」由於休戰，韓遂也總算放鬆下來，此刻正欲用餐。
「哦，不。突然間休戰了，一時倒閑得無聊，故來將軍處想與將軍共飲一盞。」
「既如此怎不命人事先告知一聲，我也好叫營中略做準備，擺上杯盞恭候少將軍前來啊！」
「哎——這種事情不是出人意料才更加有趣么？好了，快給我斟上一杯罷！」
「少將軍稍等！容我換上一副杯盞。」
「不必了，沒有關係。」馬超說著，自說自話地斟滿了一杯酒。「對了，自上次以後曹操那邊有什麼動靜么？」
「自上次在陣前匆匆一會之後便再也沒有相見，不過他今日卻差人送來一封奇怪的書信，故此獨自酌杯正研琢哩，卻是百思不得其解。」韓遂將視線落在桌上一封打開的書信上答道。
馬超佯作方才注意到那封書信一般：「是這個？」說著，便伸手將信拿在手中。
「此信顛三倒四，不知所云，你看了也不明白，連我都弄不清楚他到底要說什麼。」
馬超早忘記了搭話，只顧全神關貫注地看信。信中語句顛三倒四，意思含混費解，還有多處用筆塗改，亂七八糟的，著實令人生疑。
馬超將信揣入懷裡，說道：「借我帶回去仔細研讀吧。」
「請便。」
——要這種物什做什麼用？韓遂回答時臉上露出納罕的表情。
翌日，傳令使者來到韓遂的營帳。不消說，是馬超差人來邀韓遂過去。
韓遂一進帳便發覺馬超面色有異，滿臉怒氣。
「昨晚回營之後，我將曹操的書信對著燭光左看右看，發現信中有些甚是不妥的詞句。將軍不會暗中將我賣了吧？」
「絕無此事！少將軍千萬不可胡亂猜忌！」韓遂頓時失色道，「怪不得先前一直覺得你的樣子古怪蹊蹺，現在我總算明白了，不過事到如今我再如何解釋你也不會聽了！」
「如果你有什麼辯駁的，不妨說出來！」
「想要取信於你，事實就是最好的解釋。明日我再次前往曹操的城寨，假意拜訪，像上次一樣與曹操在陣前談笑，少將軍率人埋伏在附近，殺他個措手不及，待取了曹操的首級，你對我的誤會自然渙若冰消。」
「你真會這麼做么？」
韓遂怒道：「不必懷疑！」
於是翌日韓遂便率帳下李堪、馬玩、楊秋、侯選等幾員大將一同前往曹軍的城寨拜訪。
曹操幾日前起便一直謹守冰城內，如今聽說韓遂來訪，召來曹仁吩咐道：「你代我去見他。」並在曹仁耳邊低語了幾句。
曹仁依計與眾將一起出寨，來到陣前，曹仁欠身對韓遂說道：「昨夜回信丞相十分悅愷，特命我囑咐將軍小心行事，大意不得，勿要讓馬超發覺了才好！」曹仁說罷掉頭離去，關閉了寨門。
隱藏在陰影里的馬超將這一幕看得真切，不由得大怒，待韓遂回陣便不顧三七二十一欲將韓遂問斬，幸得諸將竭力勸住，馬超方才恨恨地將劍收起。
韓遂憤然回至自己營帳。八部將中尚存的五將紛紛前來勸慰。
「我等皆知韓將軍對少將軍赤膽忠誠，絕無二心！今日之事實在是惱人，將軍平白無故受了冤屈。馬超有勇無謀，終究不是曹操的敵手，加之他倚仗武勇，常有欺凌主公之意，不如趁此機會投效曹操，他日也不失封侯之位。」
韓遂正色道：「你等說些什麼？我與馬超之父馬騰義結兄弟，今日起兵討曹，也是出於一片義心，只為酬謝馬騰生前的厚誼，我怎能背棄他而投效曹操呢？」
「韓將軍錯矣！這只是將軍一廂情願而已，馬超視將軍為背信棄義之人，怎肯放過你？將軍持節守義也是枉然。」
楊秋、李堪、侯選等你一言我一句輪番勸說，皆勸韓遂離叛。看來五部猛將也都已經對馬超徹底失望，蠢蠢欲動。
韓遂耳聽眾將言語，心中好生迷惘，最終下定決心棄馬超而走。於是命楊秋為密使，當晚即同曹操暗通起款曲來。
「大事成矣！」曹操大喜，忍不住手舞足蹈。他當下寫了一封言辭懇切的回信，並且約定一條萬全之計：
明日將軍傍晚假意邀馬超赴宴，再命兵士於營帳四周堆滿枯柴，先點火令巨鼠窒息，吾見火光迅即領兵前來，鼓聲呼喊，一舉生擒馬超。
韓遂卻覺得曹操之計不甚周密，翌日又召集五部心腹猛將一同商議如何舉事。
「現在去邀馬超前來，只恐他未必肯來。」韓遂的擔心在於此。
楊秋則說：「將軍以請罪為名，興許他會來也說不定。」
侯選介面道：「馬超終究是年少氣盛，只要口上多說好話，料他不會不來。」
李堪也自負地道