不費吹灰之力，將荊州、襄陽、南郡三城一舉收入囊中，由無以棲身的流離一群搖身一變擁有了自己的城國，劉玄德終於迎來人生中全新的大轉機。
他卻竭力規誡自己：「千萬不可得意忘形呀！」
「諸葛先生！」劉玄德喚孔明商議。
「主公何事？」
「不勞而獲的東西失去也容易。如今憑先生智謀不費一兵便將三座城池輕取到手，然而終須考慮個長久之策，否則豈不又會輕易失去？」
「主公之言聽起來固有道理，其實不然。此三城之所以一舉入手，全賴主公多年辛苦經營而致，並非不費吹灰之力所得呀。」
「可是……我軍未交一戰、未損一兵，便智獲此容身之地，實在感覺過於幸運了呀。」
「主公太謙虛了！一切都是主公盛德和積年勞苦的結果，說句不中聽的話，倘若不是主公的仁德和多年的努力，我孔明今日也不會在此為主公效力了呀。」
「可是先生，有沒有什麼使玄德多年勞苦不化作東流水、積聚的仁德愈加博厚，使我基業愈加長久之計？」
「自然有。——人，一切皆在人為。欲使領地愈加擴大、基業愈加長久，斷斷少不得人才啊！」
「荊襄之地，難道還有遺賢么？」
「據亮所知，襄陽宜城的馬良便算得上一個，他字季常，兄弟五人皆有才名，人稱『馬氏五常』。這兄弟五人中馬良最是才高，實屬逸才，其弟馬謖也深諳兵書，是萬夫莫當的武人。」
「若是招引，不知肯否前來？」
「聽說幕賓伊籍與之交情甚篤，不如就命伊籍去辦理如何？」
「好呀。」於是劉玄德即刻喚來伊籍詢問一番後，命其前往招納賢才。
很快，馬良便來到荊州城。初一看，似白雪覆面，白眉道貌。原來坊間早有諺曰：「馬氏五常，白眉最良。」
劉玄德問他：「先生想必熟諳此地國情，劉某前些日子新佔三城、君臨此地，先生以為劉某今後如何做才好？」
「自然還是立劉琦劉公子為主君的好，劉公子身體有恙，故可使其長居荊州城內養病，招其舊臣前來守之，並上表許昌，奏請封劉公子為荊州刺史。如此一來，百姓皆會感激皇叔的仁德與公明處置而誠意迎迓，然後可以此為立國之根本，則圖取南方四郡之日也就不遠了。」
「南方四郡的現狀如何？」
「眼下武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度擁城自守，各據一方。這一帶大抵與中原並無二致，水土衍沃，魚米豐盈，運輸也十分便利，故足可作為籌謀長遠大計的置錐之地。」
「那如何才能攻取此四郡？」
「從順序來說，當從湘江以西的零陵著手，其次是桂陽，再次武陵，最後進攻長沙，當是最自然不過的了。總而言之，用兵之道一如流水，順應水勢而行，即為最佳的進兵之路。」
賢者之言，竟然不謀而合。劉玄德於是有了自信，麾下將臣們也沒有任何人提出異議。
建安十三年冬，劉玄德催兵一萬五千餘人，踏上了南征四郡的征程。
趙雲擔任後陣，劉玄德與孔明自然同在中軍，而關羽則被安排留守荊州城。
劉玄德大軍攻來了！——這個消息立即震動了零陵城。時值兵革不斷的亂世，不管是哪一郡、哪一國，皆無法置身世外，安享一己之安逸。
零陵太守劉度叫來長子劉賢，神情畏怯地與其商議：「如何才能防範劉玄德？」
劉賢咬著牙寬慰道：「關羽、張飛之輩固然名震天下，我家不也有邢道榮么？」
「邢道榮敵得過他們么？」
「以他的武勇，取關羽、張飛的首級並非難事。他使一把重六十斤的大鉞，可以自由自在地耍弄，力敵萬人，堪稱舉世無雙的猛將豪傑。況且胸中熟記兵法，武藝絲毫不遜古之廉頗、李牧。我們平素養的這些豪勇之士，不就是為了應對今天這樣的戰事么？」
於是，劉賢向父親請兵一萬，以邢道榮為先鋒，在城外三十里依山靠水處紮下營寨。
劉玄德的一萬五千騎兵馬說話之間便已逼近。只見漠漠戰塵滾滾，沙土飛揚，快速向這邊殺來。
「叛國之賊、流竄暴軍，安敢來侵我境界？！」
邢道榮自亂軍中縱馬躍出，以響遏行雲之音厲聲喝道，霎時間，那把威震四方的大鉞上已經沾滿了鮮血。
突然，對陣一簇黃旗向前奔突，旗開處推出一輛四輪木車，一名年紀約二十八九，相貌端麗的俊秀青年，頭戴綸巾，身披鶴氅，手執一把白色羽扇，悠悠然地端坐其上。不知為什麼，邢道榮心中「咯噔」一下，下意識地勒住了胯下悍馬的步伐。
車上之人用羽扇招呼邢道榮說道：「前面來的可是擅長耍弄大鉞的零陵渾小子么？我乃南陽諸葛亮——孔明是也。你難道沒有聽說，曹操引百萬大軍前來，就是被我孔明略施小計，頃刻間灰飛煙滅，幾乎片甲不留，無一人生還么？你等哪堪與我對敵？還不趕快下馬就降，免得黎民百姓遭殃，你等也性命不保！」
邢道榮大笑：「哈哈哈哈！傳聞中專好賣弄小聰明的孔明便是你了？黃口孺兒，戰場對陣之時竟坐著四輪車，作什麼玄虛之態，簡直令人作嘔！赤壁鏖戰大破曹操，靠的是周瑜的計謀和東吳的兵力，與你何干？口出誑語，又想在這裡耍小聰明，只叫人笑破肚皮罷了！」
邢道榮罵畢，掄起六十斤重的大鉞，催馬衝上前。
孔明的四輪車掉頭便回。
「休想逃走！」邢道榮拍馬來追。
四輪車閃入營陣，兵士們立即從四下圍護上來，很快孔明便逃回寨柵內。
「孔明！留下你的首級！」
邢道榮哪肯罷休，他像劈波斬浪般直衝入敵陣，憤怒地睥睨敵兵，高高掄起的大鉞，無人敢敵，轉眼越過了柵門，四處追尋四輪車的行蹤。
目光所及之處，只見山腰那邊黃旗招展，一支人馬穩紮陣腳，密密麻麻正在向這廂移動。為首一員虎將挺著長矛躍馬而出，如雷之聲遠遠傳來：「劉皇叔麾下盡人皆知的燕人張飛便是我！你撞在我槍下，只能怪你命里該絕！」
「什麼？！你難道沒看見我手中這把大鉞么？」邢道榮自信滿滿，毫不畏懼地迎上前去。
一丈八尺長的蛇矛與六十斤重的大鉞原本不相上下，可是論氣力，邢道榮卻比張飛差得遠了。
「不妙！」情知敵張飛不過，邢道榮趕緊揮著大鉞逃出對陣。不料前面又有一員大將擋住了逃路。
「常山趙子龍在此！邢道榮，趕快丟掉那把沒用的大鉞投降吧！」
邢道榮只得乖乖下馬，束手就降。
趙雲立即將他縛起來，帶回主陣。
劉玄德見了，吩咐：「推下去斬了！」
一旁的孔明急忙勸住，對邢道榮說：「若你能生擒劉賢，不僅可免一死，主公還定將重用，將軍意下如何？」
「此事還不容易？只要你肯解開繩索，放我歸去。」
「你打算如何生擒劉賢？」
「待今宵夜深，貴軍可進攻劉賢營寨，有我在寨內接應，必能擒得劉賢。只消擒住劉賢，其父太守劉度自然會親往貴軍陣門請降。」
劉玄德在一旁覺得邢道榮說話太浮，便懷疑有詐：「你敢誆詐我！看你的臉色便察知了！軍師，這等貨色留他也無用，還是快推出去斬了吧！」
孔明卻搖搖頭說道：「依亮觀察，此人並無詐降之意，再說他也算得上是個人物吧！將帥真正的責任便是愛惜有能者，發揮其將才。我看倒可以依計而行，今夜發動突襲，一舉擒得劉賢。」
於是立即替刑道榮鬆綁，將他放了。
邢道榮撿了性命逃回營中，便將事情經過向劉賢如實道來：「今夜成敗便是決戰的關鍵！」
「嗯，務必加緊防備！」
劉賢立即著手布防。只因白天那場交戰，劉賢已經清楚自己的實力不敵劉玄德，於是不採用正面防備，而是以奇策防之——營寨內遍插軍旗，兵馬埋伏於別處。
當夜二更時分，果然見一支人馬手擎火炬，喊聲震天地朝營寨逼來，將營內寨柵全部點燃。
「來了！將他們全部包圍起來！」劉賢、邢道榮引兵分兩路殺過來，將敵兵團團圍住，打算全殲。敵兵一看勢頭不好，亂了陣腳，四下逃散。
劉賢與邢道榮乘勢追擊，一口氣追出十里路。
猛然間，二人忽覺蹊蹺——逃散的敵兵人數出乎意料的少，任憑怎樣追趕，敵兵只是那麼多，既無後續，也看不到側面有一點兒敵影，換句話說，敵陣單薄得完全不合兵法。
「不要再追了！」
劉賢叫住邢道榮，對他說：「營中的大火不可不滅，今夜既已取得勝利，便足夠了。趕快回營吧！」
「邢道榮！你在那裡轉悠什麼呢？若是找我張飛，張飛在此！」
二人引兵回