由於傷勢不輕，周瑜只得安卧於營帳內，整日除了呻吟，便是昏昏沉沉而睡。
軍醫和藥師一面全力救治，一面派緊急使者稟告吳主孫權：「都督不幸遭遇無妄之災，病情危篤！」
聞聽此訊，吳軍全軍頓覺惙怛傷悴，士氣沮喪。
魯肅尤為擔憂，因為眼下正是孫曹決戰剛剛揭開序幕的緊要關頭。他只得匆匆前往孔明居住的小船造訪，商議對策。
「想必先生也已經聽說了吧，怎麼辦才好哩？」
孔明似乎一點兒也不犯愁，他反問魯肅：「仁兄對此事如何看呀？」
「我還能有什麼看法？突然發生這種意外，對曹操來說是天降福音，對我東吳只能是個致命災禍！」
「致命災禍？仁兄不必過於悲觀，只要周都督的病能立時轉愈，就沒事了呀。」
「若是能快快轉愈，那可真是東吳之大幸啊！」
「好！那我二人一同去看看他吧！」孔明說著站起身來。
下了船屋，二人騎上騾子直奔周瑜所在的主陣。走進帳內，只見周瑜裹著厚厚的衣裳橫卧在榻，口中頻頻發出呻吟。
孔明走近病榻，在他枕邊輕聲問：「感覺怎麼樣？」
周瑜微微抬起眼皮，舔著乾涸的嘴唇吃力地答道：「哦，是諸葛先生啊……」
「都督，振作些！」
「不行嘍！只要一起身，就頭昏眼花，一吃藥就吐……」
「都督是為什麼事情憂煩吧？依亮看來，貴體並無什麼大恙呀。」
「憂煩？……不不，沒什麼憂煩。」
「既然如此，都督立時就可以下床啦。來，站起來試試看！」
「不，不，只要頭一離開枕頭立即就感覺眼冒金星……」
「都督乃是心病啊！完全是心理作用！都督請往天上看，日月經天，有陰有晴，朝夕不測，循環往複——此乃宇宙之天象。即使有時狂風暴雨，也並不是天體病煩的緣故，只不過是一時表象，待到雲開日出之時，自然會露出其本真來的。」
「哦，哦……」
周瑜呻吟著又閉上眼睛。
孔明不禁笑著說道：「只要都督心平氣和，病象自然會在一呼一吸之間逐漸離你而去。若是想徹底祛除病根，只需服用些清涼的藥劑便可。」
「有什麼絕好的清涼之劑么？」
「有的！一味服下去，包管都督即刻氣脈順暢，病情馬上就會轉愈。」
「諸葛先生……」周瑜終於支著身體坐了起來，「還望先生為了我周瑜，哦不，是為了東吳，即刻示教！」
「好吧！……只是此秘方倘若泄露與他人，即靈效頓失，故請都督屏退左右……」
一聲令下，左右近侍全部退了出去，除了魯肅，別無旁人。於是孔明取筆在紙上寫下十六個字，交與周瑜：
欲破曹公，宜用火攻
萬事俱備，只欠東風
「這便是都督的病源所在吧！」
周瑜驚愕不已，目不轉睛地注視孔明良久，最後才笑著說道：「佩服！佩服！先生真可謂眼力通神……看來沒有什麼事情瞞得過先生哪！」
眼下是東北風勁吹的季節。倘若對北岸的曹軍使用火攻之計，弄不好便會使火撲向南岸，引火自焚，重創己方的船隻和營寨。
孔明洞穿了周瑜心中的鬱悶，並且一語點透。而周瑜事先尚未同孔明商議過這條秘計，不想卻被一下子識破，驚愕和佩服之餘他也終於明白一個道理：對這個睿智超群之士隱瞞任何事情都是完全徒勞無益的。
「眼下軍情急迫，天象又不順意，我們究竟應該如何做？」他只得虛心地聆聽孔明垂教。
孔明回答：「亮年輕時曾幸會一異人，傳授給我八門遁甲天書，內中有祈禱風伯雨師之秘法。都督若想求得東南風，亮願意窮盡畢生之心血，依天書所示為都督祈得東南風。」
其實，孔明早已成竹在胸，故而相當悠然篤定。因洋流及南國氣溫的原因，每年的冬十一月總有幾天會颳起反季節的東南風，令人簡直不敢相信竟還是在冬季。此種季候現象後世稱之為「信風」。
今年信風迄今尚未颳起。不過，孔明長年隱居隆中的時候，年年仔細觀察過季候，發現沒有一年例外，由此深信今年要不了多久就會颳起東南風。
「十一月二十日乃甲子日，在這一天祭拜天神，三日之內定會有東南風起。都督只需於南屏山上築一座七星壇，孔明一心一意祈禱，必將從蒼天借得東風！」
周瑜聽了喜出望外，頓時忘記了疾病，立即走出帳外，親自安排築壇之事。魯肅與孔明也催馬直奔南屏山，一同勘測地形，監督工程進度。
五百士卒於南屏山修築祭壇，祭官則有一百二十人，一切按照傳統古禮做好準備：取東南方位的紅土修築了一座方圓二十四丈、每層高三尺共九尺的三重祭壇，下面一層插著二十八宿旗，作蒼龍、玄武、白虎、朱雀之狀；第二層豎有六十四面黃旗，按六十四卦，分八位而立；上一層則以四人肅立其上，各人帶束髮冠，穿皂羅袍，鳳衣博帶，朱履方裾。左側之人手執長竿，竿尖上以雞羽為頂蓋，以招風信；右側之人則舉系有七星號帶的長竿，以表風色；後面二人分別手捧寶劍和香爐。
祭壇下又立二十四名士卒，各持旌旗、寶蓋、大戟、長戈、黃鉞、白旄、朱幡、皂纛等，環繞四面擔任護衛，以驅避邪魔。——單以陣勢來看，絕對稱得上是一次規模浩大的祭典。
孔明於十一月二十日甲子吉辰來到壇前。他前一日便已沐浴齋戒，凈了身。此刻，但見他身披白色道衣，跣足散發，步向祭壇，預備開始三日三夜的祈風儀式。
就在開始前一刻，孔明突然高聲叫道：「魯肅在否？」
魯肅在壇下立即回應：「魯肅在此。」
孔明向他招了招手：「上前來聽好！」隨後厲聲吩咐道：「從現在起，我要開始祈風了，倘若有幸上天憐憫我孔明一片心跡，三日之內如願吹起東南風，則速按照事先所定計向敵陣發起攻襲，一刻也不要遲疑——仁兄可將此意報告周都督，請都督務必做好萬全之準備，等候時機！」
「明白了！」
魯肅立即撥馬疾速奔下南屏山。
魯肅離去後，孔明又吩咐壇下一眾護衛將士：
「我祈風時各人不得擅離方位！不得交頭接耳！不得失口亂言！若有任何異象發生，也不得失驚打怪！違令者立斬不饒！」
說罷，孔明緩步登壇，觀瞻方位，南面而向。
焚香於爐，注水於盂，然後默默祈禱了約莫兩個時辰。
但見孔明口中念念有詞，三唱祝文，仰天暗禱，彷彿真的通真達靈一般。壇上壇下士卒個個啞然無聲，一片肅靜，連天地萬象似乎也顯得出奇的闃寂。
稀微的星光在天空閃爍，不知不覺中天色已暗，夜幕降臨。孔明走下壇來，在帷幕中稍許休憩了片刻，並吩咐祭官和護衛將士道：「各人輪流吃飯，稍事休息。」
到初更時分，孔明再度登壇，徹夜作法。然而，深夜的星空唯覺冷峭凄清，像死一般闃寂，卻不見有任何雲動風起的徵兆。
與此同時，魯肅這廂早已飛報周瑜，做好了萬全的準備，同時派快馬向吳主孫權報告了事情的始末。一切俱已停當，只等待時機來臨，一旦孔明祈風靈驗，江面上吹起久盼不至的東南風，便將即刻發起全面總攻。
除了堂而皇之的祈風儀式外，另一方面黃蓋也已按照原先計畫暗地備妥二十餘艘快舟，船上載滿枯葦乾柴，上面灌以魚油，下面則暗藏硫磺、焰硝等，各用青布油單遮蓋；又預備了熟悉水性的精兵三百餘名，悄悄乘於各船上，只等「大都督一聲號令」。
這路人馬自然從一開始便是在極為機密的情況下布置。與黃蓋一同謀劃的甘寧、闞澤二人則巧妙控制了敵方的姦細蔡和、蔡仲兄弟，將其窩盤在水寨中，拉著他們整日飲酒，故作懈怠，且反反覆復商議諸如「如何才能順利逃脫，平安地到達曹丞相營中？」之類，愣是不放一人登岸。
翌日也很快天昏日暮，日落時分的夕陽和晚霞將大江映得通紅。
誰也沒有想到，吳主孫權差人前來傳令：
「吳侯親率御旗下所有剩餘兵船溯江而上，已在距離此地前線八十里處下碇。」
孫權的船隊、前線的先鋒部隊及中軍所有將士全都嚴陣以待，只等周瑜大都督一聲令下，便要衝鋒殺敵。
各陣將士摩拳擦掌，躍躍欲試，渾身汗毛豎起，全神貫注地默叨著：「快了吧？快了吧？」
夜愈深愈顯得靜謐。星光澄澈，雲風不動，三江之水也彷彿在黑甜鄉中沉睡，隱約只有魚鱗般的微波在粼粼搖曳。
周瑜禁不住嗔怪道：「怎麼回事啊？祈風好像一點兒也沒用嘛！……會不會又是孔明在耍花樣？再不就是連他自己也對先前的信口開河、說花說柳後悔莫及，沒了半點自信，想必此刻正在南屏山的