四天後，于禁回到了城裡。
在此期間，曹操顯得有些坐立不安。他在焦急地等待消息。
「丞相，末將前來複命：我軍人馬追了好一段路，終於追上，蔡夫人和劉琮及隨從，已全部誅殺，無一放還！」
聽到于禁的報告，曹操方才鬆口氣——劉表的親族就這樣幾近絕滅，實在令人欷歔。然而，曹操對此只不過輕描淡寫一個字：「好！」
接著，他又派出多名兵士前往隆中，四處打探諸葛亮的妻子、兄弟等親族的下落。
曹操對孔明的仇恨，從他的這句話中可以管窺全豹：「將地上的草根全部拔除，也務必把他的三族給我捉拿來！」
曹操下了死命令，於是部將們紛紛督勵手下，不僅將孔明位於卧龍岡的舊宅搜了個底朝天，附近的村子也不放過，統統搜尋一遍，結果卻是一無所獲。原來孔明聽到訊息，早已將親族盡數轉移，隱姓埋名於百姓中間，鄰里鄉親也素來敬佩他的德行，故此對曹操的兵士一點線索也不曾透露。
與此同時，曹操整日埋頭於荊州政務，包括治安及舊臣的處置、賞罰、新令發布等等，忙得不亦樂乎。
「丞相，何不叫人獻茶上來一飲？」
某一日，謀士荀攸故意在曹操繁忙之際闖了進來。
「茶？嗯，倒是正想歇息歇息哩。」
「有道是忙裡偷閒嘛。這種時候，飲一杯茶非但可以養津順息，還可以滋潤生命哪。」
「稅務方面的事務已經處理好了么？」
「比起稅務之事，不是還有更加急迫和重要的事情要做嗎？」
「愛卿如此說，到底是什麼事情？」
「劉備等人逃離此地，已經有十多日了。倘若他們逃竄至江陵盤踞起來，那裡既有金銀，又不乏兵糧，丞相如何是好？」
「啊！可不是么？！」
曹操突然猛擊案桌，騰地站起身：「連日來公務繁忙，盡忙於些瑣碎小事，竟然迷失了大局！荀攸，為什麼不早點提醒我？！」
「可是——大敵當前，在下以為丞相不可能忘記的啊。」
「混賬！事情如此繁雜，任誰也可能忘記的。趕快傳令，備好軍馬，做好隨時追擊劉備的準備！」
「現在下令仍不為遲。劉備攜帶著數萬難民百姓，一日的行程頂多十里而已，我軍只需數千鐵騎，如疾風般追擊，兩天之內定可將其捉拿到手。」
於是曹操立即命荀攸召集諸大將至內庭議事。曹操站在前面，正欲發令出兵，朝下一望，荊州的舊臣中卻獨獨少了一個文聘。
「文聘為什麼不前來？」
派人去喚了之後，文聘才遲遲到來，站立在列將之末。
「為何遲來？有什麼可申辯的？」
受到曹操的斥責，文聘愁容滿面地回答道：「沒有可申辯的，只是深感愧疚。臣受故主劉表之託付，我曾保證過要堅守漢川之境，倘使外敵入侵，誓當不讓其踏上主君的國土一步。不料今日事態竟至於此，臣怎麼還有顏面在眾人之前拋頭露面？」
說著，文聘已經淚流滿面。
曹操心裡一感動，對眾將說道：「這才是為國盡忠的忠臣肺腑之言啊。」
於是立即給文聘加官晉爵，封其為關內侯，領江夏太守。
接著，命文聘率領鐵騎五千：「速速上路！前去追擊劉備。」
劉備帶著數萬難民百姓一路避逃，麾下的人馬卻不足兩千。
在這千里荒野之上，一行人宛如蟻行，顯然無法正常行軍。
「江陵城幾時能到啊？」
「才剛剛走了大約一半路程哩。」
離開襄陽已經十多日。照目前這樣的狀態何時才能到達江陵？——劉備心裡也不由得犯起嘀咕來了。
「此前命帶人前往江夏搬援兵的關羽為何一直無音訊？軍師，敢煩你親自走一遭去打探一下究竟罷！」
聽劉備這樣說，孔明立即回答：「亮這就帶人前去。雖不知道江夏那邊情形如何，但事到如今，可以指望的也只有江夏劉琦了。」
「軍師親自前去乞援兵，諒劉琦決不會拒絕的，要不是軍師明慮察斷，他早逃不過繼母蔡夫人的陷害……」
「主公，那我便告辭先往江夏了。」
孔明帶領五百名兵士，拐上另一條道，向江夏方向疾馳而去。
劉備同孔明分手的第二天中午，忽然原野上一陣狂風從身後襲來，眾人回頭去看，只見塵土衝天，平遮了紅日，接著傳來聲聲異樣的聲響，彷彿是從地殼深處發出隆隆鳴響。
「不好，好像有馬躁動不安的嘶鳴聲！究竟是吉兆還是凶兆？」
劉備正在詫訝，並轡站在身旁的糜芳、糜竺、簡雍等異口同聲說道：「此絕對是大凶！聽，馬的嘶鳴聲不同尋常哩。」幾個人已經面露怯色。
這時候，眾人一起勸說劉備：「主公，先不要管百姓，快快跑罷！眼看就有危險哪！」
劉備卻毫不變色，他指著前方向左右打聽：「前面是何處？」
「回主公，前方的河就是當陽縣境了，前面有座山叫景山。」
隨從中一人回答道。於是劉備立即命趙雲在前，張飛斷後，護衛著百姓疾速往前方山腳紮下藏身。
時令已是秋末，荒野上百花繚亂，覆著長長的野草。天已近晚，空曠的原野寒氣逼人，直沁骨髓，到了夜晚更是冷得彷彿要將人的汗毛孔都凍起來一樣。
就在夜半。
忽然聽到一陣凄慘的哭叫聲，無情地撕開了曠野的黑幕。黑暗中，喊聲震天，一彪人馬殺將前來，口中亂紛紛嚷著：「不要放劉備跑了！」
劉備騰地跳起身，招呼左右的兵士，準備拚死突出追兵的包圍。
「主公，快朝東面突圍！」
只見一人一面招架著敵兵一面叫道，原來是負責斷後的張飛。
「賢弟，這裡交給你了！」
劉備說罷，便脫身朝外面突圍而去。來到南面的長坂坡邊，卻又遇一隊人馬擋在面前。一員大將騎馬看著劉備說道：
「劉豫州，且慢走！我看你氣數已盡，不如爽爽快快留下你的首級吧！」
劉備一打量，卻是荊州劉表的舊部文聘。劉備素來知道文聘是位深曉大義的驍將，於是咬牙啐口罵道：「你不是被譽為荊州武人師表的文聘么？國難當頭卻賣國求榮，兵難於前而掉轉槍矛向敵人獻媚，充當其走狗，對昨日的朋友眥睚相向——這到底是怎麼回事？你還算是個武人么？你也配做荊州文聘？！」
文聘無言以對，早已羞得面紅耳赤，撥轉馬頭朝遠處跑開了。沒多時，曹操麾下愛將許褚又追過來，不過此時張飛也已經趕了上來，擋住許褚，殺開一條血路，讓劉備先走，自己在後面兀自奮力拚殺。
張飛也並不是個力大無窮的人，戰了幾十個回合，只不過纏住追兵，不讓敵兵迫近劉備而已。
覷了個空當，張飛朝劉備使個眼色叫道：「快跑！」
「明白！」
兩人一前一後落荒而逃，其餘兵士緊隨其後。一時間，催馬上來緊追不捨的敵兵不計其數。一路上又有伏兵截住廝殺，箭矢像流星雨般射將過來，斜穿過道路。
奔逃至天亮，一行才停下來。劉備疲憊得幾乎昏迷了過去，眼睫毛被汗水沾住，只覺眼前迷迷糊糊，天昏地暗。
「啊！」
劉備鬼使神差地從馬上滑落下來，身體像團棉花般軟軟的，他卻毫無知覺。朝四下張望一圈，隨從的人馬不足百騎，包括婦人、孩子等婦孺老幼在內，糜芳、糜竺、趙雲、簡雍以及其餘人馬都不知在什麼地方失散了，一行人被追殺得七零八落。
「百姓們怎麼樣了？妻兒等也不見蹤影，這可如何是好？即便變成一具石頭做的木偶，也不如現在這般凄慘啊！」
劉備說著，情不自禁地流下淚，然後竟放聲大哭起來。
此時，糜芳渾身是血從後面趕了上來，身上還插著支敵兵的箭頭沒顧得拔去。
糜芳踉蹌來到劉備馬前，撲通一聲跪到地上，悲憤地訴說道：「真太令人失望了！連趙雲趙子龍竟然都變了心，反投曹營了！」
「什麼？！趙雲變心了？」
劉備下意識地重複道，隨即換了嚴厲的語氣，狠狠叱責起糜芳來：
「胡說！趙雲與我患難與共，我怎的不了解他。他志操清如雪，血氣堅如鐵，是個烈錚錚的武人！我相信他，他怎麼會圖富貴而忘義，捨棄志操和名節而投降？！」
「可是主公，糜芳可是親眼看見趙雲拋開其餘人馬，徑直朝曹操的軍中跑了去的呀！我看得一清二楚！」
說到這裡，有人從旁邊怒氣沖沖地附和糜芳道：「沒錯！軍中許多兵士也都說親眼看見的哩。」說話的是擔任斷後、這會兒剛剛追趕上來的張飛。
情緒激憤的張飛怒目圓睜，咧著大嘴好像要一口吞下個人似的：「好！待俺返回去尋他，假如真的