只見水勢滔天，河水卷著漩渦，排山倒海般向下游狂瀉。這一夜，白河裡不知溺死多少曹軍，人馬相疊，數也數不清。
破堰而出的洪水，雖然只一瞬之間便傾瀉而盡，但激流的余勢依然了不得，飛湍的白沫洶湧地直朝岸邊撲去。
曹仁、曹洪兩員大將僥倖躲過這場厄難，領著殘兵潰逃到博陵渡口，不料前面又有一彪人馬攔住了去路。
「曹軍敗將，還想往哪裡逃？！不知燕人張飛已在此等候多時了么！」
曹軍於此處又吃了場敗仗，拋下一片屍山血河。曹仁自身也險些死於亂陣，幸得許褚返身截住張飛，與張飛槍來槍往，大戰數個回合，方才救了曹仁，使他得以走脫。
雖然眼看擒到手的大魚逃脫了，張飛還是很快活：「呀嚄！心中好久沒有這般暢快了。讓你好好領教領教俺張飛的厲害！」
於是收兵，趕往江邊，與先已到達的劉備、孔明等會合一處。
劉封、糜芳早已調度了船隻，等候在那裡。
待劉備以下全軍渡江到得對岸，天色已經發白了。
孔明下令：「所有船隻一律燒掉！」
一行人總算無事進入樊城。
先鋒部隊的失敗傳至宛城曹操耳朵里，曹操不禁大怒：「諸葛村夫，不知天高地厚的東西，何敢如此！」將孔明大罵了一通。
曹操隨即催動三軍，漫山遍野，直撲新野、白河、樊城一帶，預備大開殺戒，血洗一番。
這時，謀士劉曄從帷幕後面走出來，將他止住。劉曄進諫道：「丞相的威名和仁德在黃河以北那是無人不曉，然初到此地，百姓恐對您只有畏懼，根本體會不到您的仁愛還有帶給他們的好處啊。所以劉備才能使百姓對我北軍像怕鬼一樣害怕，將男女老幼所有百姓全都裹脅逃向樊城。眼下，我軍若是長驅直追，蕩平新野、樊城一帶，盡顯武威，只會使百姓對丞相愈加心存恐懼，對北軍愈加避之不及，而無由體會您的仁德。失去百姓，即便掠得大片土地，也好比是在枯野中采尋芳草——焉能有獲？不如暫且寬忍，派使者前往劉備處，促其降服，才是上策。只要劉備降服，則荊州落入我軍手中指日可待。征服了荊州，再取東吳便易如反掌，天下統一的霸業就在眼前了。故區區劉備的一時觸忤干犯，不值得丞相勞師損兵，卻招致百姓的離反啊！」
劉曄的進諫稱得上是高屋建瓴，從大處著眼，方才還怒不可遏的曹操也不得不頻頻點頭。不過他仍有一絲猶豫不決：「如此，誰人可作為使者前往劉玄德處勸降？」
劉曄不假思索答道：「徐庶最合適。」
——說什麼混賬話！
曹操眼睛直直瞪著劉曄，差點罵出口來。他嘴唇緊閉，重重吐了口氣，放慢語調問道：「令其前往劉玄德處，他還會再回來嗎？」
「丞相放心。劉備與徐庶的交情乃天下人盡知，正因如此，徐庶若是背棄主公對他的信賴，棄使不歸，豈不是成為天下人的笑柄嗎？除了徐庶，沒有比他更合適的了。」
「嗯，說得有理。」
曹操立即命幕下一名小將，去將徐庶喚來，向其正式下達軍令。
徐庶奉了曹操之命，出使來到樊城。
「哎喲，徐庶奉曹操之命來樊城了。」
劉備聞聽得徐庶前來，立時勾起了舊情，不容耽擱，同孔明一起出門迎接。
「想不到離別經年，竟能在這裡與先生相見。」劉備欷歔著說道，闊別之情言語難以盡表。
然而徐庶如今已身仕敵國，他寒暄了數語，馬上切入正題：「曹操今日命我前來，表面是向劉使君宣示和睦，其實他的本意並不在此，而是使的奸詐之計，意欲將百姓的嗟怨轉嫁給劉使君。倘若中了其詭計，貪圖一時的安靖，勢將遺恨百世。可惜我現如今身在敵營，老母也已不在人世，假如我趁這次出使機會，脫離曹營，世人必將懷疑我的節操，徒招嘲笑而已，故不得已我只能返回曹營復命。我來就是想告訴劉使君這句話，隨後就告辭。」
徐庶臨走又依依地回身道：「劉使君逆境不絕，想必對目下的處境深感不安罷。不過，如今已不同於前，劉使君身邊有了諸葛先生，一定能輔佐使君成就霸業，相信今日之窘境定會很快過去。我現雖老母已故，又身不由己不能為世間出謀劃策，也一定會在心裡暗暗為劉使君祈禱，祝願使君霸業早成。」
徐庶趕回去向曹操復命了，這廂劉備卻不得不再次丟棄樊城，攜兵士和百姓另尋安全的去處。
因為他很清楚，曹操聽到自己拒絕使者勸降的報告之後，必定竊喜不已：「將百姓拖入戰禍的是劉備」，把罪責推到自己身上，即刻命令百萬大軍如颶風似的席捲而來，對這一帶百般踐踏和蹂躪。
「馬上撤離樊城！可先往襄陽一避，那裡比起樊城來，更加利於防守禦敵。」
對於孔明的建議，劉備自然毫無異議，不過他還是顯得有些遲疑不決：「那些信賴我，追隨我一同來此避難的眾多百姓怎麼辦？」心裡不由地為百姓擔憂起來。
「主公不必多慮。百姓既然仰慕你，追隨你，主公到哪裡，這些百姓定會跟隨到哪裡的。即使是累贅，我等也必須帶領他們一起走。」
聽了孔明的話，劉備也只好同意：「那就如此吧。」隨即命關羽即刻做好渡江的準備。
關羽在江邊備好舟船，將百姓召集在一起，大聲宣布：「願隨我等一起者立即渡江，不願者就地留下，或者返回老家，安心耕田種地。」
話音剛落，數萬百姓不分男女老幼放聲慟哭，口中一面說道：「今後即使劈山為食，斫石為水，我們也願意追隨劉皇叔！哪怕丟了性命，也決不怨恨劉皇叔。」
於是，關羽同糜竺、簡雍等將領一起，將這支龐大的難民隊伍先後裝上舟船，渡江往對岸運送。
劉備也上了船，正準備渡江，忽聞曹操手下一隊人馬已經奔襲至樊城城下。只見五萬餘敵騎，從樊城外直往江邊追來，揚起滾滾一片塵煙。
「不好，追兵來了！」
霎時間，江邊百姓慌亂起來，有的愣怔在岸邊不知所措，有的立在船上緊張得哭出聲來，還有的慌亂中掉入江水裡，男女老幼的悲鳴響徹江天，慘不忍聞。
「這可如何是好？無辜的百姓皆是因為追隨我的緣故，才被捲入這無妄之災禍，假使沒有我……」
劉備獃獃地望著眼前的光景，心中痛苦萬分。突然，他站到船舷邊，躍起身，就要往江中跳。
左右慌忙將他抱住。
「死不難，活下去卻是不易，人生要堅持下去，本來就像一場艱辛的決戰。主公難道就眼睜睜拋下這麼多追隨你的百姓，自己一個人先走了么？」
經眾人苦苦相勸，劉備這才打消了輕生的念頭。
關羽負責斷後，他扶著跑不動落在後面的百姓，保護著老人和孩子，這會兒也過了江。一大撥人總算全都安全到達江北，不容歇息，劉備便命令趕緊朝襄陽城急進。
襄陽城中，幼主劉琮和母親蔡夫人，已經先一步從荊州避居此地。
劉備來到城門下，撥住馬頭，朗聲朝城頭叫道：「賢侄劉琮，快快打開城門，救百姓於危急矣！」
城上沒有回答，隨著喊話，城樓箭垛上閃出許多弓箭手，朝著城下密密麻麻地放箭射來。
箭矢在百姓頭頂上如雨一般墜下，登時響起一片慘叫聲和慟哭聲，人群也狂亂地四下逃散躲避，一時間，大地和天空都籠罩了一層陰霾，凄慘之狀彷彿地獄般。
這時候，城頭上有一員大將眼見如此無情，不由地義憤填膺。此人姓魏名延，字文長，只見他猛地躍身而起，高聲叫道：
「劉玄德乃仁義之人。如今故主墳頭泥土未乾，你等卻已向曹操乞降，賣國之賊，你等所為還不夠卑鄙無恥么？！等著，魏延這就去打開城門，放劉玄德入城！」
蔡瑁大吃一驚，立即命令張允：「給我誅殺叛逆者！」
然而為時已晚，魏延已經領著部下殺至城門下，將守門兵士擊散，放下弔橋，對著城外叫道：
「劉皇叔！劉皇叔！快快進城！」
張允和文聘等隨後趕到，急忙上前阻攔。
「且慢！」
城外的張飛、關羽等人正欲拍馬馳入，但覺得城中好似一口煮沸的大鍋，喧騰異常，料想事情有異，於是勒住馬，喝令兵士止步。
「孔明！孔明！進還是不進，究竟如何好？」
孔明在後面答道：「城頭有凶血之光，看樣子是城內自己人干戈相向哩。不過，我們不可趁亂入城，不如轉道前往江陵（今湖北沙市）。」
「哎，轉道去江陵？」
「雖然路途稍遠，但江陵城乃荊州第一要衝，況且那裡錢糧充足……」
「噢，那就快快去吧！」
見城下的劉備折返離去，平日仰慕他的城中將士也紛紛離脫蔡瑁，趁著城門口一片混亂，追隨劉備的人馬而去，一時間