沒有什麼比忠臣在亡國的最後時刻以忠烈獻身更令人感到悲壯的了。
審配的忠烈，深深地打動了曹操的心。他囑咐道：「將屍體埋葬在其故主的城址上吧。」
於是，在冀州的城北，曹操為審配建起一座墳墓，並舉行了隆重的祭祀儀式。
建安九年七月間，曾經一度強大的河北袁紹勢力已被全部消滅，冀州的主城內駐滿了曹操的兵馬。
曹操的長子曹丕時年十八歲，雖然年輕，但已多次參加父親指揮的戰鬥。當敵人的主城被攻陷時，他立即帶領著隨從的士兵，準備進入城內。
此時剛攻陷主城，道路上實行軍事管制，不準閑人隨便進入。
守衛城門的士兵對曹丕勸阻道：「請等一下，你要去哪兒？丞相有令，無論是誰都不準從這兒通行。」
曹丕手下的隨從對衛兵大聲怒罵道：「瞎了你的狗眼，難道你沒見過曹公子嗎？」
一行人未經同意徑直入城。
城內還瀰漫著灰濛濛的余煙，到處一片狼藉。為了防備敵軍殘兵的突然襲擊，曹丕等人手持利劍，一邊警惕地環視四周，一邊小心翼翼地走向一座豪宅的後堂。
在後堂微暗的角落裡，只見一位夫人正擁抱著一個看似女兒模樣的年輕女子簌簌發抖。她們兩眼哭得通紅，滿頭的珠玉金釵也隨著哭泣不停地晃動著。
「你們是什麼人？」曹丕駐足喝問。
夫人眼中充滿乞憐之意，輕聲答道：「妾是袁紹的後室劉夫人。我的兒媳是袁紹的次子袁熙的妻子。」
經過進一步的訊問，劉夫人告訴他們袁熙已逃向遠方。
曹丕突然走到年輕女子的面前，攏起她的額發，仔細地看著，然後又用自己錦袍的衣袖輕輕拭去女子容顏上的淚痕。
「啊，真是一顆稀世夜明珠。」
曹丕沒想到眼前的這位年輕女子竟然如此花容月貌楚楚動人。
他撿起掉在地上的寶劍，手舞足蹈地狂喜不已。他告訴兩個女人自己是曹操的長子，並且殷勤地安慰道：「我會救你們的，一定會保住你們的性命。不要怕。」
這時，曹操正威風凜凜地經由這座城門進城。他的鄉里故交、在官渡之戰中倒戈的許攸突然出列，指著曹操說道：「怎麼樣？阿瞞！如果不是我在黃河邊授計於你，你再怎樣努力，恐怕也不能像今天這樣風光地入城吧？」說著，他得意洋洋地舉起馬鞭，吆五喝六地指揮著隊伍進城。
曹操高興地說道：「是的，是的，你說得沒錯。」
經曹操這麼一說，許攸更加得意起來。
從城門進入府門時，曹操似乎有所察覺，他突然對守衛城門的衛兵嚴厲地問道：「在我之前進入這座城門的人是誰？是哪個傢伙？」守衛的將士戰戰兢兢地據實回答：「是公子。」
曹操怒氣沖沖地說道：「即使我的兒子犯了軍法，也斷乎不能免罪！荀彧、郭嘉！你們快去把曹丕抓來，給我斬了！」
郭嘉諫道：「如果不是公子，誰都不能鎮住城裡的亂象。」
曹操似乎得救似的鬆了口氣，道：「嗯，你說得也有道理。」
於是他不再追究曹丕入城之事。下馬後，他徑直登上台階進入閣內。
劉夫人拜伏在曹操的腳下，喜極而泣地稟告曹丕對她們婆媳倆的一脈溫情。曹操不經意間看了劉氏的兒媳甄氏一眼，也被她的天生麗質吸引住了。
他問曹丕道：「曹丕，你對這位年輕女子表達過愛慕之情嗎？大概想娶她為妻吧？對你的恩賞，僅這一樣就足夠了。」
於是，身為丞相的父親，把年輕貌美的甄氏作為冀州之戰的戰利品，賜給了他的兒子曹丕。
冀州之戰暫且告一段落。曹操的第一要務就是前去祭祀袁紹和袁家世代的墳墓。那天，他在袁紹的墓前，含淚朗誦著祭文：「洛陽初逢，暢言己志，猶憶君發豪語，欲恃河北之富強，以謀南下之大業，弟自忖赤手空拳，僅盼糾合天下之志士，推展時代革新之策。昔日笑語，宛如昨日……」
曹操通過勝利者的一掬痛惜之淚，巧妙地收攬了敵國的人心。接著，他又宣布免去百姓當年的賦稅，並將袁紹手下的文官和賢才留在自己營中一併錄用。同時，他又指示大力促進土木農田的復興建設。因此，曹操及其臣下進出冀州城的次數越來越頻繁。
一天，許褚騎馬欲經東門而入，站在東門口的許攸見了，大言不慚地說道：「喂，許褚，你裝模作樣的是進城吧？雖然不好意思說，但如果沒有我許攸，你們就不會有自由進出這座城門的這一天。所以你見了我，應該先向我行個禮再過去。」
許褚記得上次曹操進城時，許攸也是那樣傲慢無禮地說話，當時諸位大將見狀都紛紛皺著眉頭表示不滿。沒想到他這次又故伎重演！生性暴躁的許褚更是氣得滿臉通紅。
「你這個匹夫，給我滾一邊去！」
「什麼？你罵我是匹夫？！」
「你這種小人，有了一點小功就自吹自擂。誰來聽你那一套！你要是再擋著道，我就放馬過來踩扁你。」
「你來踩踩看？！」
「那太容易了！」
說罷，許褚真的策馬過來，一下從許攸的頭上躍了過去。
不僅如此，許褚還迅速拔出利劍，斬去了許攸的首級。進城後，他立即去了府堂，將此事稟告曹操。
曹操聽後，閉目沉思了良久，責備許褚道：「不錯，許攸確實是個難纏的小人，但他畢竟是我少年時代的朋友，而且也的確有功。你怎麼可以為泄私憤而濫開殺戒呢？太不像話了！」
說罷，下令關許褚七天禁閉，以儆效尤。
許褚剛退，一名高士被恭敬地引薦給曹操。此人便是河東武城的隱士崔琰。
先前，曹操特派使者去崔琰家，再三關照一定要把他請過來。因為要正確地統計整理冀州的百姓人數和戶籍狀況，必須請教崔琰。
崔琰很快就把雜亂的百姓人數和戶籍狀況統計整理得一清二楚，為曹操管理冀州的軍政、經濟提供了重要的資料。
曹操對崔琰授予別駕從事的官職。另一方面，又派他加緊打聽袁紹的幾個兒子以及冀州殘餘勢力的消息和去向。
其後，袁紹的長子袁譚又不斷地騷擾甘寧、安平、渤海、河間等地。當他聽說三弟袁尚敗走中山的消息後又集合兵力攻取了中山，迫使袁尚逃離中山，去幽州避難。幽州是袁紹次子袁熙的地盤，兩兄弟會合後共同防備兄長袁譚的進攻。另一方面，他們又在幽州積極備戰，聲稱「要把亡父的領地奪回來」，並暗中窺伺著遠在冀州的曹操動向，以圖東山再起。
曹操得知這個消息後，試圖招撫袁譚。但袁譚對曹操早已失去興趣，所以儘管曹操再三招撫，袁譚就是不予理會。
討伐袁譚終於有了口實。曹操立刻派人送去斷交文書，然後派大軍前去討伐。袁譚惶恐地連連丟棄中山、平原等地，最後把希望寄托在劉表的俠義上，派急使向荊州劉表送去求救的親筆信：「盼速來救援！」
袁譚的急使離開後，劉表立刻和劉玄德一起商議此事。劉玄德預言袁氏兄弟沒過幾天都將被曹操所滅。所以他提醒劉表：「還是佯裝不知為好，與其插手他人之事，倒不如養精蓄銳，加強國防，確保自己的邊境平安無事。」
袁譚派使者去荊州求救，但遭到劉表態度明確的拒絕，不得已只好流竄到南皮一帶。
建安十年正月，曹操的大軍跨過冰河雪原，包圍了南皮城。
袁譚緊閉南皮城的八座城門，並在城牆上暗伏大批弓弩手，在護城河裡設置了鹿砦，精銳的城防部隊戒備森嚴。曹操開始晝夜不停地攻城，儘管一次次無功而返，但依然不斷換上新兵輪番猛攻。對於曹軍高昂的士氣，袁譚絲毫也不敢懈怠，他夜不成寐，身心俱疲。
由於大將彭安被曹軍所殺，袁譚不得已派辛評為使者去曹營乞降。曹操對降使說道：「你是辛毗的哥哥嗎？辛毗很早就投靠了我，你還是留在我這兒和你弟弟一起跟著我建功立業，將來也好光耀門楣，你看怎麼樣？」
辛評拒絕了曹操的招撫，他道：「古語說，主貴臣榮：主憂臣辱。我弟弟有他的主公，我有我的主公。」
辛評空手而歸。雖然曹操沒有明確地回答是否接受袁譚的投降，但是明眼人一看便知，曹操已經奪取了冀州，他自然不願看到袁譚再活在這個世上。
「既然和談已經沒有希望，我們只有決一死戰了。」
辛評據實稟告，沒想到袁譚卻對辛評出使曹營無果而返顯露出明顯的不滿，他帶著嘲諷的口氣說道：「啊，是嗎？你的弟弟已投靠了曹操，讓他的哥哥去出使和談實在是我的過錯。」
「啊，我真沒想到主公怎麼會這樣說！」
辛評激憤地叫道。他一時怒火攻心，當場昏倒在地，不久便氣絕而亡。
袁譚對此也非常後悔，遂和郭圖一起商議日後的對策。
郭圖激