大河，是大陸的動脈。
滋養中國大陸的兩條大動脈分別是北方的黃河和南方的長江。
東吳沿大江分布，被稱為「江東之地」。
光陰荏苒，吳郡長沙太守孫堅的遺子孫策，也在這裡長到二十一歲，成為一個優秀青年。
「他勝過他父親。所謂江東麒麟兒，非他莫屬。」
社會上，父親的遺臣中，對他的成長寄予厚望的大有人在。總之，葬父親孫堅之屍於曲阿原野，率慘敗之軍回江東那年，他才十七歲。後來，他招賢練兵，私下謀劃再興家業與名望。但逆境接踵而至，他始終一事無成，最後遭遇背運，沒有守住長沙之地。
「天時一到，就來接您，權請隱居鄉間。」他把老母和其他家人悉數託付給曲阿的親戚，從十七歲起，四處漂泊。
他暗自起誓，胸藏大志，巡遊各國，了解人情、地理、軍備。他遍歷人生，飽嘗武士修行的辛酸。
兩年多前，他止步淮南，在壽春城袁術門下當食客，受其豢養。袁術與其亡父孫堅不僅有交情，而且孫堅與劉表交戰，在曲阿之地陣亡，其出戰緣由也是袁術唆使的。所以袁術也很同情，道：「可留在我的身邊。」特地挽留，視若己出。
在此期間，他參加涇縣之戰，立下大功；前去討伐廬江陸康，建下無與倫比的戰績。平日則手不釋卷，舉止文靜，總是禮賢下士，被稱為「大江之鱖」，備受世人矚目。
今年二十一歲的孫策，一有閑暇，便習練武藝，狩獵山野，鍛煉身心。這日，他只帶少數隨從，在伏牛山狩獵，坐在半山腰的岩石上，眺望著壯麗的落日紅雲，道：「啊，疲憊啦。」
從袁術的州府壽春城到淮南一帶的村鎮，盡收眼底。
一條河流蜿蜒流過。那便是淮河之水。
淮河狹窄。
與大江流域的廣闊相比，不可同日而語。但孫策還是望著江東的天空浮想聯翩：「啊，何日天時到來，讓我乘大江之水，一展宏志！」
「曲阿的母親……」他陷入深深的思念，獨自嘆息道，「作為兒子，我何時才能無愧於天地，祭掃先父墓草啊？！」
這時，在樹蔭下歇息的一個隨從欻欻欻走過來，道：「公子，為何無益嘆息？！你可是有為青年。今天太陽落下去，明天還會升起來！」
孫策一驚，以為是誰，原來是朱治，字君理，從前是父親孫堅的家臣。
「哦，是君理啊。今天又過去了。狩獵山野，能成何事……我日日空度，覺得對不起天地。我沒有一天不覺得心中有愧啊。當然也沒有為思鄉之情所困，像個女兒家一樣哭泣。」孫策認真地道。
君理聽完孫策的肺腑之言，一同嘆道：「哦，還是那份心思啊。年少時光如白駒過隙……鬱結嘆息也是理所當然。」
「你能理解我苦悶的內心吧……君理。」
「平日就有所察覺。我也是生在吳地的人哪。」
「失去祖宗之地，淪為他人食客，青春廿一，還在山野追逐鳥獸，空度光陰……啊，每每想起，不堪忍受眼下境遇。」
「公子……孫策……既然想到了，為何不像大丈夫一樣，毅然繼承亡父大業？」
「可是，我乃一介食客。袁術再寵愛於我，讓我拿著狩獵之弓追逐野獸，也不會讓我掌有興大事的兵馬弓箭。」
「所以不可甘於躺在溫床之中。嬌慣、寵愛、美衣美食、奢侈生活，都是腐蝕你的青春的大敵。」
「但袁術的情分不可背叛。」
「如果你自己不拋棄這種優柔寡斷，將終生碌碌無為。請看，世間風雲澎湃。生於如此時代，卻被綿綿愚痴所困，能成何事？！」
「是啊。事實上我也痛感於此。君理，我如何才能順利擺脫現在的溫床，成為與苦難搏鬥、有生存價值的時代之子呢？」
「你有位命運不濟的舅舅吧。呃……就是丹陽的太守。」
「嗯。你是說我的娘舅吳景吧。」
「是的。聽說吳景失去丹陽之地，正在落難當中……你可以救助這位落難舅舅之名，向袁術告假，同時借兵。」
「此話有理！」孫策瞪大眼睛，仰望群鳥飛過傍晚的天際，陷入深思。有一個人一直站在樹蔭下認真聽著二人的對話。
二人話音剛落，他便快步上前，唐突地道：「哎呀，江東麒麟兒，有何猶豫？站起來，繼承父業吧。在下不才，願第一個率部下百餘人，衝鋒陷陣。」
二人大驚，道：「來者何人？」
定睛一看，此人乃袁術屬下，任此地郡吏，名呂范，字子衡。
「子衡乃卓越之謀士。」孫策家臣中亦有一部分人認可他的才能。孫策得此知己，感到非常高興，道：「你也在暗暗地同情我的內心啊？！」
子衡立誓，凝視著孫策，道：「你若渡過大江……」
孫策看著他如火一般的眸子，答道：「渡江！渡江！溯大江之水而上！溯千里江水而上！……青春年華豈可被人豢養於客園小池，與蛙魚泥貝為伍，貪圖安逸！」
孫策大叫道，突然站起身來，一隻拳頭在空中揮動。
子衡壓了壓他的情緒，道：「不過，孫策，我猜想，袁術絕對不會借兵給你。你怎麼求，他也不會借兵的。這又如何處理？」
「不必擔心。既然決心已定，我孫策自有辦法。」
從這句話中，已經可以看到弱冠孫策未來可成大器的徵兆。
「如何向袁術借兵？」子衡、君理二人不知孫策內心想法，問道。
孫策自信地微笑，道：「只要把袁術平日覬覦之物給他為質，必能借到兵馬。」
袁術覬覦之物？
二人不解，再問何物。孫策抱緊身子，用力道：「傳國玉璽！」
「啊，玉璽？！」二人一臉狐疑。
所謂玉璽，就是天子之印，是傳承國家、繼承大統必不可少的寶物。可是，世間盛傳玉璽在洛陽大亂時已經丟失了。
「哦，這麼說……傳國玉璽如今在你手裡？」子衡低聲問道。他突然想起當時的風傳：洛陽大亂時，孫策之父孫堅在禁門古井中發現傳國玉璽，並攜玉璽逃回本國。這個傳言在當時盡人皆知。
「嗯，就在這裡。」孫策環視周圍，再次抱緊自己的胸部，開始講述道，「蒙亡父孫堅傳讓，我常常貼身持護。曾幾何時，袁術得知，不禁垂涎玉璽，貪相畢露。他原本就自不量力，有即帝位之野心，所以一直想把玉璽據為己有。」
「果然有理，我明白了。原來袁術愛你如子的原因竟是……」
「正因為了解他的野心，卻依然裝出一副全然不知的樣子，我才得以受到他的庇護，安然至今。事實上，一直保護我、養育我的，是這方玉璽。」
「可是，你決心要把這方寶貴的玉璽交到袁術手中嗎？」
「再貴重的東西，我孫策也不能因吝惜它而將大志寄於小篋之中。我遠大的理想乃在天地之間。」
眼見孫策的氣概，二人心服。當日，三人立下盟約。
過了幾天，孫策在壽春城裡對袁術說：「不知不覺已經蒙恩三年。恩尚未報，又提請求，心裡苦痛之極。日前聽故鄉來的朋友說，舅舅吳景被揚州劉繇進攻，身陷逆境，無處安身。整個家族——留在曲阿的母親、姨嬸和年幼孩子們，也都在背運的深淵中掙扎……」
孫策低著頭，聲淚俱下地接著說：「托您的福，我已經二十一歲，卻尚未為亡父掃墓，日日安閑，是為可惜，於心不安。請借我一隊雜兵，渡過江去，救我娘舅，稍慰亡父之靈，至少也要看到母親、妹妹她們安穩之後再回來。」
孫策說完，恭恭敬敬地將裝有傳國玉璽的小篋，放到默然沉思的袁術眼前。
有道是眼睛是心靈的窗戶。袁術一看到小篋，滿臉漲得通紅。掩飾不住的欣喜和野心的慾火，在他的眼底赫然閃耀。
「我以玉璽為質，暫存您的手中。所拜託之事，還請應准。」孫策道。
「什麼？將玉璽暫存我的手中？」袁術痛快允諾，帶著迫不及待的口吻，「當然可以！當然可以！我借你兵士三千，戰馬五百匹……沒有官爵職權，號令兵馬威嚴不達。」
袁術多年的野心得到滿足，所以給孫策校尉之職，又封「殄寇將軍」稱號，武器馬具，一應俱全。
孫策躍躍欲試，即日整裝出發。
隨從中，有先前提到的君理、子衡，還有他流浪時對他不棄不離的父輩隨從程普、黃蓋、韓當等可靠之人。
來到歷陽附近，遠處過來一員年輕武將，下馬喊道：「喂，孫策！」
看上去，這個青年風流秀麗，面如美玉，年齡與孫策相仿。
「哦，周君啊。怎麼到這裡來啦？」孫策下馬，握住他的手，充滿溫情。
此人廬江（今安徽廬江縣）人氏，名叫周瑜，字公瑾，與孫策是少時相識，乃竹馬之友。他說：聽說孫策舉事，就想支持，急趕而