曹操進而上奏，向獻帝起誓道：「用生命保衛國土，用生命報答皇恩，此乃臣平素所抱之志。今日被陛下選中，召到殿階之下，拜受大命，無有比此更合我之所望者。卑臣旗下精兵二十萬，皆為體現臣之意志的忠良。恭請陛下安心勿慮，萬代太平之朗朗乾坤誠可待矣。」
曹操在「萬歲萬歲」的呼聲中退出，皇宮御苑也久違地變得如此明亮。
然而另一方面，如今明確被稱為賊軍的李傕、郭汜卻大感意外，不知如何進退。
「什麼？！曹操有什麼了不起？！而且遠道而來，趕路太急，一定人馬疲憊。」
二人意見一致，求戰心切。唯獨謀士賈詡進諫，不同意出戰，道：「不可小視曹操。不論如何，他都是當代頗具特色的驍將。尤其與以前不同的是，近來屈指可數的文官武將都彙集在他旗下。不如舍逆從順，脫盔出降。如果硬碰硬打，恐怕連後人也會嘲笑我等太自不量力啦。」
忠言逆耳。
李傕、郭汜道：「勸降嗎？！戰前竟出不吉之言！還說我等自不量力。無禮之徒！」
他們把賈詡推出寨外，就要斬殺。賈詡的同僚卻憐其為人，拚命進言，為其保命。於是二人道：「且留你一命。以後若再出言無禮，決不饒你！」
當天夜裡，賈詡咬破幕帳逃走，從此不知去向。
第二天早晨，賊軍按照二將的意思開始前進，去硬碰曹操大軍。
李傕有兩個外甥，一個叫李暹，一個叫李別。二人常以鐵腕自詡。他們並駕齊驅，首先衝破了曹操的前衛。
「許褚！許褚！」曹操在中軍用手指著，道：「你去！看見了吧，那兩個敵將？」
「遵命！」
許褚就像離開主人拳上的鷹一樣，躍馬揚塵，飛馳迎敵。剛剛靠近目標敵將，便手起刀落，一刀把李暹斬落馬下。李別大驚，狂奔逃竄。許褚見狀，大喝：「站住！」拍馬便從背後追來，一把抓住李別的腦袋，咔嚓一聲擰斷脖子，然後撥馬返回，靜默從容。
許褚剛毅沉著，就連近在眼前敵人也不敢再追。許褚把兩顆人頭擺在曹操面前，表情好似撿來院前掉落到地上的柿子一般，道：「是這個嗎？」
曹操拍著許褚的背，稱讚道：「正是！正是！你真不愧是當世樊噲！我就像看到樊噲的化身一樣啊！」
許褚原本出身於田夫，來到曹操麾下時日未久，所以很不好意思，道：「沒，沒那麼厲害。」
許是覺得他的樣子可笑，曹操竟不顧眼下大戰正酣，大笑道：「啊哈哈哈……可愛的傢伙！哈哈哈哈……」
看到這番情形，諸將無不感慨，暗忖這輩子一定要讓曹操拍拍自己的背。
戰鬥的結果，當然是曹操大勝而歸。
李傕、郭汜之徒終究不是曹操的對手，全軍大亂，連連被斬，一如漏網之魚、喪家之犬，被追趕著，茫然西逃。
曹操的英名隨即響徹四方。
他完成對賊軍的討伐之後，將斬獲的首級懸於街頭示眾，發令安撫百姓，嚴肅軍紀，屯紮城外。
「無所事事。如此下去，我們都要變成他的墊腳石啦。」眼見曹操的勢力與日俱增，越來越強，楊奉向韓暹流露心中不平。
「你也這麼想啊。」韓暹雖然現在在禁門做事，原來可是賊將出身，跟李樂一起結黨綠林，所以當即露出本性，言語腌臢地道出自己對曹操的妒忌之心。「我們保護皇帝直到今天，忠心勤勉，功勞甚大。像這樣下去，一旦曹操聲名鵲起，真不知會怎樣了得。曹操一定會把自己那幫人的功勛放在第一位，不認可我們的存在。」
「是啊，不會認可啊。」
楊奉在韓暹耳邊嘀咕了幾句，然後察言觀色看著韓暹。
「噢……嗯……干！」韓暹兩眼放光。
之後的四五天，兩人一直在秘密策動。一天晚上，他們突然把宮門的守兵統統邀出，向外轉移。
朝廷大驚，四處尋找，終於弄清真相：楊奉、韓暹二人聲稱去追趕先前逃散的賊兵，卻率兵朝大梁方向而去。
「問問曹操後再作決定。」獻帝在朝官們商議之前，派出一位朝臣為敕使，前往曹操大寨。
敕使帶著聖旨來到曹操大營。
曹操聽說是敕使，恭敬出迎，禮畢，乍見其人，莫名感動。
「……」
人品之高雅！
人格之高尚！
「此人……」曹操審視此人，恍然忘我。
許是世風日下之故，近年來世間人品實在低下。連年饑饉，人心頹廢，自然反映在人們的臉上。不論看哪一張面孔，都是眼睛暴鼓，耳輪薄如紙，唇色發紫，膚無光澤。
有人如豺，有人若魚骨披人皮，還有人好似烏鴉。那就是當今人間的面孔。
「而此人……」曹操看得出神。
來者眉目清秀，口唇如丹，皮膚白皙，不是那種不見陽光的病態之美。他的外表清雅飄逸，內心深處卻藏清冷之物，散發著芬芳。
「這才是所謂尚佳人品吧。很久啦，終於看到一個像樣的人。」曹操心內暗自低語，卻又覺得此人很討厭。
不，是覺得恐怖。
因為曹操感到敕使那清冷的目光已經看透自己的內心深處。
曹操覺得，如果此人不能為己所用，縱使不是敵人，也會變成自己的障礙。
「呃……你究竟為何被選為今日敕使來到此處？你生於何處，現在哪裡啊？」很快坐定後，曹操若無其事地問道。
「承蒙下問，不勝羞愧。」敕使董昭簡短回答道，「三十年間，徒蒙恩祿，無有寸功。」
「如今官居何職？」
「任正議郎。」
「何處人氏？」
「我乃濟陰定陶人氏，名董昭，字公仁。」
「哦，也是山東人氏啊。」
「以前任袁紹的從事，聞聽天子還幸，馳來洛陽。現在朝中任職。」
「啊，刨根問底，沒有教養，還請原諒！」
曹操設酒宴，又叫荀彧入席，共論時局。
這時有人來報，有部隊聲稱是朝廷親衛軍，昨晚開始陸陸續續地從城外南下，到地方上去了。
曹操聞報，欲派兵，道：「是誰隨便調動禁門守兵的？速將指揮活捉了來！」
董昭制止道：「楊奉心懷不滿，韓暹是白波帥山賊出身。二人密謀，逃去大梁。此乃嫉妒將軍威望之盲動，能成何事？！不值得您勞心。」
「可李傕、郭汜之徒也逃到了地方……」曹操強調道。
董昭微微一笑，道：「不足為慮。撼動樹梢抖落下來的片片枯葉罷了。竊以為伺機掃攏，以一炬之火，焚之可矣。倒是將軍另有更重要的當務之急啊。」
「啊啊，我正要問你，乞賜忠言。」
「將軍大功，天子看在眼裡，百姓盡人皆知。然朝廟舊殼如故，傳統、門閥、官僚中心胸狹窄之人，各自在用異樣眼光、異樣心胸注視著將軍。加之洛陽之地也不適合革新政事。竊以為，宜將天子之府遷至許昌（今河南許昌），在所有部門斷然厲行生機勃勃的革新。」
曹操一直在傾聽，然後話別，道：「最近承蒙含蓄教誨，今後也請示教啊。曹操一旦成就大業，定當厚報。」
是夜，又有客來，對曹操等人如是說：「近來，侍中太史令王立觀天文發現，自去年起太白星橫穿天河，彗星也向太白星運行，兩星就要相會。王立預言，此象千年只出現一兩次。傳聞如果金火兩星交會，必定出現新的天子。如此想來，大漢皇脈不正是氣數將盡嗎？而且，這天象不正是新天子興於晉魏之地的徵兆嗎？」
曹操傾聽來客之言，默然不語，等客人離開，遂帶著荀彧登上樓台，道：「荀彧，即使天象如此，我也不懂天文。剛才客人所言怎講？」
「也許是上天的聲音。漢室家族本屬火（正朔為火德）。主公乃土命。許昌的方位正屬土。若以許昌為都，曹家必隆盛。」
「噢，原來如此！……荀彧，速速遣使往王立處，叫他對人閉口不談天文之說。好不好？」
此非迷信。
而是哲學，是對人生科學的追求。至少在那個時代，從知識階層到普通百姓，對天文曆數和易經五行之說是深信不疑的。
這是崇高的命運學說。在他們的命運觀中，既有星辰運行、月食、天地變異，也有易經的暗示。此外還有一種習性，那就是對預言家通俗易懂的聲音傾注自身莫大的關注。
身處渺茫黃土大地，不論是漢室天子，還是曹操、袁紹、董卓、呂布、劉玄德，抑或是孫堅等其他豪傑，人人深知「自我」的弱小無常。面對大自然的偉大力量，就連如此英雄豪傑，也都深知人類之渺小。這是他們祖祖輩輩生而知之的。
例如。黃河和長江的泛濫。蝗蟲帶來的饑饉。從蒙古刮來的黃色沙塵暴。大雨、大雪、暴風，還有其他各種自然之力。