到潁川方知，官軍只有一支部隊尚留在此。據說大將軍朱儁、皇甫嵩追擊賊軍，遠遠移駐河南曲陽和宛城方向去了。
「黃巾賊的勢力那麼猖獗，逐漸在各地遭到洛陽派遣的大軍討伐，也開始一點一點地瓦解啦。」關羽道。
「真無趣也。」張飛心裡陣陣發急，擔心不趁現在建功，待到風雲際會，難以乘勢而起。
「義軍不思小功，義膽不借風雲。」劉玄德獨自道。
雁陣一樣漂泊的小軍隊繼續向南行軍。
渡過黃河。兵卒飲馬。
玄德把目光投向黃色的大河，深深地回憶，自言自語道：「啊，大河悠悠！」
四五年前所見的黃河如此，恐怕百年、千年後的黃河水仍是如此吧。
念天地之悠久，感人生之無常。雖說不思小功，但人生在世的生存意義和留下有意義事業的願望卻頻頻湧上心頭。
「曾經在這河畔待過半天，沉溺於年輕的空想……想向洛陽船買茶葉……」
想起茶葉，同時思念起母親。
今年秋天過得如何？腳冷的老毛病可會再犯？可會感到不便？
不不，母親倒忘了這些，正在等待兒子成就大業的那一天呢。再聰明的母親，也不會知道戰場上的實際情形，不會了解戰場上軍人之間也有跟平常社會一樣難解的感情和爭鬥，很難理解僅憑武力和正義的信條很難有出頭之日。所有這些恐怕母親是想像不到的。
離家以來好消息全無，母親一想到兒子空度日月，就會說：「阿備在幹啥呢？」
肯定會覺得兒子沒出息，心中焦急。
「是啊。至少去封信，報個平安吧。」
主意已定，玄德卸下馬鞍，從綁在鞍上的行軍用品中取出翰墨和毛筆，給母親寫信。
飲好馬，正在休息的兵卒們見玄德在箋紙上動筆，紛紛道：
「我也寫。」
「我也寫。」
他們也寫起信來。
人都有故鄉，有兄弟姐妹。玄德體貼兵卒，道：「想給老家去信的，把信交到我手上。雙親健在的，可以報個平安啊！」
兵卒們分別在紙片、樹皮上寫上點什麼送過來。玄德把這些信裝到一隻囊中，選一忠誠老實的兵卒，道：「你當郵差，帶上這隻信囊，把信送到每個人的老家。」
說完，給他路費，命他即刻出發。
落日映染黃河，坐騎、兵卒、貨垛都變成黑黢黢的坨兒，淺灘涉水，深處上筏撐戟，向對岸渡去。
不久前，大將軍朱儁在河南開始與屯集在此的數十萬賊兵大軍作戰。未曾想，兩軍勢均力敵，官軍傷亡巨大，忖道：「如何是好？！」
苦戰連綿，使他內心煩悶，滿臉憂慮。
這時，幕僚告訴他：「從潁川去廣宗的玄德部隊，由於形勢變化，途中返回，現在已經到達。」
朱儁一聽，道：「啊，來得正好！快快有請，不可失禮。」
客氣接待，態度與前大不相同。雖在寨中，卻也打開洛陽美酒，讓廚子宰牛款待，道：「路途遙遠，一路受累了。」
誠實的張飛完全感動，忘卻往日不快，醉醺醺地道：「士為知己者死嘛。」
可是，款待索要的代價幾乎是全體義軍的性命。
翌日。
「豪傑剛到，就有一個關隘想請豪傑去破。」
朱儁命玄德他們部隊去突破距此三十里外山地的頑敵強陣。
「領命。」
拒絕無由，義軍加上朱儁部下三千人馬，前去攻取那塊高地。
不久，隊伍剛剛靠近山麓，天氣驟變。雨倒沒下，但卻密雲低垂，狂風捲起野草，沼澤湖水化成霧氣，兵馬前進的方向一片昏暗。
「哎呀，看來賊軍大將張寶又發妖氣，要把我們統統殺掉咧。注意！抓住樹根野草，當心別讓狂風刮飛了。」
加撥的朱儁軍中有人說道。話音剛落，恐懼立刻瀰漫全軍。
「胡扯！」關羽怒道。接著，他大聲鼓舞兵卒道：「世上哪有毫無道理的妖術！武人害怕幻妖之術，抱著樹根，趴在地上，喪失鬥志，成何體統！前進！我關羽所到之處，妖氣也得退避。」
「打不過妖術的。會白白斷送性命的。」
朱儁的兵卒說什麼都畏懼不前。
一打聽才知道，這個高地官軍已經攻打多次，進攻部隊次次全軍覆沒。因為黃巾賊大方師張角的胞弟張寶在高地的山谷紮寨，而他是有名的妖術師。
聞聽此話，張飛道：「妖術是外道魔物耍的伎倆。開天闢地以來，還沒有方術師得天下的先例。妖術就是迷惑恐怖之心、畏懼之眼、發抖之魂的技法。不要害怕！不要迷惑！依照軍紀，不前進者斬！」
說著，他繞到大軍後邊，手持蛇矛，拚命督戰。
朱儁的兵害怕敵人的妖術，但更害怕張飛的蛇矛，不得已頂著黑風前進。
那日天氣固然不好，戰場地勢尤為惡劣。高地天然形成，地勢對進攻方甚為不利。
高山巍峨聳立於道路兩旁，鐵門一般。一旦突破此處，便可從高地沼澤向山地一帶的敵人展開肉搏。然而，此處卻無法靠近。
「我們的人總是還沒到鐵門峽，就被殺光了。豪傑，請不要盲目行事，撤吧。」
朱儁軍中，連部將都膽戰心驚如是說，難怪兵卒們早已嚇得動彈不得。
但張飛還在聲嘶力竭地督戰：「那是因為每次進攻的人都不行。今天，我們義軍在前邊開路，武人死於戰場豈非本願？！死何懼哉！」
先鋒伏在石子鬆散的山丘上，已經攻到鐵門峽跟前。朱儁的軍隊害怕被張飛的蛇矛斬殺，也跟在後面像蟲子一樣爬上來。
突然，一陣風雷震天動地，直把樹木、石子和人卷到天上。此時，山峽一側的山頂上，陣鼓擂，銅鑼敲，響聲隆隆。
「殺呀！殺呀！」
喊聲壓倒狂風。進攻部隊人人伏地，捂眼忘耳。順著聲音回頭仰望，山峽絕頂有一如盤平地，那裡有一群賊兵，舉著寫有「地公將軍」的大旗，打著印有八卦文的黃色旗幡。
「死神附體的小軍，又急著要去黃泉啦！黃泉路上的大門給你們打開咯。」他們齊聲笑道。
其中一人，老遠看去就是一個長相奇異的巨漢。只見他口咬魔符，披頭散髮，結印念咒。隨著咒語，狂風愈烈，天地晦暝，一片片人形鬼形的紙片紛紛飄落，赤橙黃藍，彷彿五彩火焰。
「啊呀，魔軍來啦！」
「賊將張寶念咒，從天上招來羅剎援軍啦！」
朱儁兵卒口中叫喚，胡逃亂竄，迷失方向，驚慌失措，左沖右撞。
張飛督戰，已不奏效。朱儁兵卒太過恐懼，義軍兵卒亦受傳染，再被風魔、石塊一打，全軍進退不得。此時，紅紙片藍紙片做的魔物和武士個個像是活夜叉、羅剎軍，使官軍鬥志喪失殆盡。
事實上。就在這時，無數箭矢、石塊、火器呼嘯著，噴著火，降臨到官軍頭上。轉瞬之間，全軍半數以上已經再也動彈不得。
「快撤！敗啦！」玄德叫道。
率兵以來，他第一次嘗到慘敗的滋味。
「關羽！張飛！速速退兵！退兵！」
然後自己也掉轉馬頭，與飛石競速一般徑直朝山下奔去。
收攏敗軍，退兵二十里。當晚，玄德與關羽、張飛二人一道商議軍情。
「遺憾，到今天為止還沒有如此敗過。」張飛道。
關羽拱著手，嘟囔道：「看到朱儁的兵還沒打就怕成那樣，裡頭一定有什麼蹊蹺。也許真不能小覷張寶的幻術。」
「幻術的蹊蹺我已解了，就在於那鐵門峽的地形。那個峽谷經常生雲起霧，氣流總是變成狂風，從峽門向山下刮。」
這是玄德的說法。
「說得是。」二人露出恍然大悟的神情。
「所以只要天氣有點不好，這裡就會颳起比別處強烈數十倍的大風。這一帶，即使在大晴天，峽門也會烏雲密布，飛沙走石，煙雨暴降。」
「哦，原來如此！」
「我們是隨意進攻的，所以只要接近那裡，還沒有跟賊兵交手，就得先跟老天爺斗。看起來，張寶是個詭計多端的人，巧妙利用這種自然氣象，把它變成自己的妖術，降下稻草人形狀的武士和紙做的魔鬼，玩弄無知恐懼的朱儁軍。」
「真是火眼金睛！就是這麼回事兒。不過，要進攻山上的賊軍，只能從峽門攻擊，大概別無他路。」
「沒有。……所以朱儁才故意派我們來攻打這個隘口。」
玄德心情沉痛。
關羽、張飛二人也無良策，緊咬雙唇，把目光投向曠野陣地。
時值中秋，曠野無垠，滿目露珠，在月光下閃爍。二十里外，遠處山嶽看上去像黑黢黢的卧牛。困擾他們的惡劣天氣，在大氣和月光中，令人難以置信地寧靜而安詳。
「不，有了，