走進桃園一看，關羽和張飛二人已經雇了附近的人在園子中央設好祭壇。
祭壇四面豎起竹子，繞上凈繩，拴上金箔銀箔摺疊的花，用泥捏的白馬當活供品祭天，宰殺黑牛祭祀地神。
「啊，早上好！」劉備招呼道。
「噢，你醒啦。」張飛、關羽回過頭來。
「祭壇設得真好啊！沒有睡覺吧。」
「啊呀，張飛很興奮，睡下還要說話，沒時間睡啊。」關羽笑道。
張飛走到劉備身旁，擔心地問道：「祭壇倒是很棒，不過，有酒嗎？」
「噢，聽母親說她會設法弄些。她說，今天是一生一世的祝福。」
「這樣啊，那就放心了。不過劉兄，你母親真好啊。昨天晚上我就在一邊看著，羨慕得不得了啊。」
「是啊。自己誇自己的母親顯得有點怪，但母親真是一個好強愛子的母親。」
「她身上有一種品味，氣質上的。」
「抱歉，劉兄好像還沒娶媳婦吧？」
「沒有。」
「母親大人好像什麼活兒都得干，年紀大了，挺可憐的。你也該娶個媳婦啦。」
「……」
被人這麼一問，劉備忽又想起已經淡忘的鴻芙蓉美麗的樣子來。
於是忘記回答，不知不覺地抬起眼睛。白色桃花的花瓣在眼前裊裊飄落，情意綿綿。
「劉備啊，大家都準備好了嗎？」
身在廚房不見身影的母親，不知何時來到三人身後。
三人回答隨時可以開始，母親便興沖沖地朝廚房走去。
可能是請了鄰居幫忙，昨天見到張飛「哇」地魂飛魄散逃跑的小姑娘和她的戀人——鄰居的兒子，還有其他人家，來了一大幫人幫忙。
不久，一壇一個人搬不動的酒缸被搬來放到祭壇席子上。
然後油炸全乳豬、山羊高湯、牛酪燉乾菜、陳年腌菜……每上一道，三個人都會被那些大缽大盤的豪華珍饈弄得瞠目結舌。
連劉備都在心裡佩服母親好手藝：「這到底是怎麼回事兒？！」
不一會兒，人們從村長家扛來漂亮的花梨木桌椅。
「大宴會啊！」張飛歡喜得像個孩子。
準備就緒，幫忙的人退進堂屋。
「來吧！」三個人眼睛對視一下，在祭壇前的席子上坐下。然後，開始對天地之神祈禱。
關羽道：「成就我們的宏願吧！」
說著，他變得鄭重其事：「二位，請稍等。」
「在這個祭壇前落座的同時，我忽然產生了一個想法，不知二位意下如何。」
關羽與劉備和張飛計議著，打開了話匣子。
「任何事物，體為根基。體形不整，不能成功。
「機緣巧合，我等三人基於這個精神達成共識，今欲出發，共成大事。但僅僅三人湊合，不能成體。
「三人今日雖小，但卻理想遠大。我等當成三體一心。
「舉事半途夥伴分裂的例子很多。我等絕不能變成如此結果。僅僅祈神祭神而不盡人事，不可能成就宏願。」
關羽說的是道理，但說到成什麼體，張飛、劉備眼下也都沒有什麼想法。
關羽繼續道：
「兵卒且不說，就連一件兵器、一兩黃金、一匹戰馬都沒有。但三個人在這裡結義，即刻就是一支軍隊。軍隊必須有將軍，武士必須有主君。行動的中心是奉行正義和報國，個人的中心是忠於君主。否則將以黨群之亂而告終，化作烏合之眾。張飛、我關羽之所以隱於草莽等待時機，其實就是因為那位中心人物不易出現。事有巧合，與漢室正統的劉玄德的際遇，迅速變成今天的結義。所以，今日此刻，我就想拜劉玄德為自己的主公。張飛，你有何想法？」
「啊，我也正想此事。如果能像兄長說的那樣定下來，就在此時此地，在祈神之前，向神起誓，豈不更好！」
「玄德，這可是我二人的熱切期望啊。你就同意了吧。」
左右受到壓力，劉備默默思考。
「等等。」
劉備壓了壓二人的熱情，又考慮了一會兒，然後挺了挺身，道：「的確，我有大漢宗室的血統，從這種家譜而言，可能應該坐主位。但我生來愚鈍，隱身田野時日已久，還沒有積得任何成為主君君臨你們之上的修養和德行。請再等等吧。」
「你說等等……」
「讓我在實際中積德修身，看看我是否果真是當主君的料，然後約定，也不晚哪。」
「不！我們已經看到了。」
「就算這樣，我還是有所忌憚。要麼這樣吧。君臣盟誓等我們有了一國一城時再說。這裡，我們三人就結拜成兄弟吧。我倒寧願相約，即使三人成為君臣之後仍然永遠是兄弟。」
「噢……」
關羽拽著長長的鬍鬚，好像拉著自己的腦袋一樣重重地點了點頭。
「可以。張飛，你呢？」
「沒有異議。」
三個人面對祭壇，斟上牛血和酒，叩首，向天地神祇默禱。
從年齡上講，順序是關羽最大，劉備其次，張飛再次。但因為是結義兄弟，不必拘泥於年齡。關羽便對劉備道：「大哥就請你當。不然，張飛的任性制不住。」
張飛也跟著一起說道：「那是一定，希望如此。就算你不同意，我們兩個也會大哥大哥地拜你，沒事兒。」
劉備沒有生硬拒絕。於是三人坐在壇上，暢談未來理想，發刎頸之誓。少頃走下祭壇，圍著桃樹下的桌子坐下。
「好，永遠！」
「絕不變心！」
「永遠不變！」
兄弟交杯，相約三人同心，合力報國，救萬民於塗炭之中，並以此度過大丈夫之一生。
張飛似乎漸已微醉，聲音響亮，高舉酒盅，道：「喝啊。今天痛快地喝吧……啊。」
邊說邊給劉備的杯子里拚命倒酒。一轉眼，又獨自敲打自己的腦袋，像孩子一樣叫道：「痛快！真痛快！」
看他喝得太興奮，關羽責備道：「喂喂，張飛。今天你就這般高興，那以後該如何高興呢？今天只是我們三人結義，大事成功與否，還要看以後呢。得意忘形早了點吧。」
可是，一旦興奮起來，張飛的好心情就是涼水也潑不走。他擊掌笑話關羽古板，毫不拘禮地對劉備道：「哈哈哈哈……今天村夫子失業啦！大家都是武夫啦。從今往後大家交往，就要海闊天空、豪放磊落，像個武人啦。是吧，大哥？」
說著，還去抱了抱劉備的肩膀。
「是啊。是啊。」劉玄德莞爾一笑，任憑張飛暢飲。
張飛暴飲暴食了一陣，突然道：「對了。筵席上沒有劉家母親大人在，不成禮法。既然我們三人已經喝了兄弟酒，對我來說，她就是我尊敬的母親。把母親請來，再干一杯吧。」
說完，張飛踉踉蹌蹌朝堂屋走去。不久，硬把劉母背在背上，晃晃蕩盪地折回來。
「好啦，我把母親大人帶來啦。我的孝行怎麼樣啊？……來吧，母親大人，好好祝賀吧。我們三個孝子都聚齊啦。……不不，我們不光對一位母親來說是值得祝賀的孝子。對當今天下來說也是值得慶賀的。難道我們三人不是難得的忠誠兒子嗎？……來呀！母親大人的孝子萬歲！大漢的忠誠兒子萬歲！」
就這樣，不久三人當中最嗜酒的兒子張飛最先喝得酩酊大醉，倒在桃花下鼾聲大作，直到夜裡露水下來都沒醒來。
大丈夫盟誓結義。但他們三人的現狀，完全就是所謂赤手空拳。而他們又志在天下。
「下一步怎麼辦？」
翌日已經不是喝酒喊快哉的日子，而是從理想到實行邁出第一步的日子。
吃早飯時，桌上早早就提出如何實行的問題。
「車到山前必有路嘛。男兒，而且是三個人，只要想干。」
張飛不是理論家，也不是策劃者，而是一個執行力旺盛的盲目的勇往直前者。
「你說車到山前必有路，可就像你那樣徒有蠻力，什麼事都成不了。首先，要擁有一郡之土，就得有一旗之兵；要擁有一旗之兵，至少需要軍費、兵器和馬匹啊。」
關羽是個知識豐富的人。綜合兩人的話，就能醞釀出恰到好處的熱情，發揮出符合常理的推動力。
劉備對他們兩個人都予以首肯，道：「是啊，只要三人抱定一個信念干，眼看這大事必成。不過，眼下就是軍隊……招募一支吧。」
「沒有馬匹、兵器、錢，會有人應徵嗎？」
劉備微微一笑，打消關羽的憂慮，道：「這還有點自信。其實樓桑村有幾個青年，平日我們就經常見面。他們也有同樣的憂心和志向。另外，向鄰近的幾個鄉發出檄文，估計會有不少人對當今時局感到憂慮，三四十個兵馬上就能招到。」
「原來如此。」
「所以，不好意思，還要