那是一支有五十來個賊人的小隊伍，裡面有兩三個賊將騎著馬。他們拿著鐵鞭，看上去好像在聊著什麼。不一會兒，看見馬元義的身影，一窩蜂地朝寺廟靠過來。
「哎呀呀，李朱范，真夠慢的啊！」這邊的馬元義伸長脖子道。
「哎呀，大方，原來你在這兒哪！」姓李的漢子一邊跟在其他同夥後邊從馬鞍上下來，一邊擦著汗，反向馬元義抱怨道，「不是說好在山上的孔廟等嘛。可到了那兒沒見你們的影子，我們六神無主啦。哪裡是走得慢哪。」看上去像是同夥的半開玩笑，被責備的馬元義也只是呵呵地笑。
「昨晚的收穫怎麼樣？為了洛陽船，不少商人都住下了吧？」
「沒什麼大不了的收穫，不過燒了一個村子，東西還是有一點兒的。財物都打成馱子，按例送到咱們的寨中倉庫去了。」
「近來，百姓們也都學會把錢埋起來，商人們也成群結隊，趕在我們襲擊之前溜之大吉，我們越來越不能像以前那樣得心應手啦。」
「口，說起來，昨天夜裡還讓一個傢伙逃掉了，可惜啊。」
「可惜？他有啥值錢的東西嗎？」
「哪裡，沒有沙金寶石，不過他跟洛陽船做了茶葉交易。你知道，說起茶，那可是盟主張角的最愛啊。我打算無論如何也要搶過來獻給大賢良師，都在那小子住的旅店做了記號。可是從旁邊點火燒起來後闖進去一看，那小子不知啥時候已經逃得沒影兒了，找都沒找著。這可是這些日子以來最大的失誤啦。」賊人李朱范就在劉備身旁大聲說著。
劉備大驚，不由得悄悄地摸了摸藏在懷裡的小錫茶罐兒。
於是馬元義「哼」了一聲，鄭重地把頭轉向身後的青年劉備，再轉向李朱范，道：「那傢伙多大歲數？」
「是啊，我也沒見到，但聽探到他的部下說，是一個年輕人，穿得破破爛爛的，但有凜然之氣，所以部下說，那小子八成兒是一個不能大意的人哪。」
「看看，是不是這個人？」馬元義指著身邊的劉備問道。
「啥？！」
李朱范現出很意外的神情，但聽馬元義仔細一說，立馬感到奇怪，心生疑竇，沖著奉命屯集在池塘邊上的那群部下大喊：「沒準兒就是他！喂，丁峰，丁峰！」
手下丁峰聽到叫聲，從人群中跑過來。李朱范指著劉備的臉問在黃河邊買茶的年輕人是不是這個人？
丁峰看了一眼青年劉備，毫不猶豫地答道：「啊，就是他！就是這個年輕人，沒錯！」
「好啊！」
李朱范說著，讓丁峰退下，跟馬元義一起冷不防把劉備的雙手左右反剪起來。
「咳，你小子藏著茶葉吧。快把茶葉罐兒交給我！」馬元義斥道。
李朱范也一起擰著劉備那隻好使的手威脅道：「不交出來就砍了你！剛才我可說了，茶葉是張角良師的最愛，就是以良師之威也很難弄到手。你這樣的賤民，就算弄到茶葉又能怎樣？！趕快交給我們獻給良師！」
劉備知道搪塞不過去，早已斷念。但想到老家的母親還在盼著，就比要了自己的命還難受。
「有沒有辦法逃離這裡？」
劉備忍著雙臂的疼痛暗暗思忖。但還沒想好，李朱范的鞋子就迫不及待地踢到他的腰上，罵道：「你小子是啞巴還是聾子？！」
劉備還在踉蹌，李朱范就又是一把，再次抓住他的後頸，氣勢洶洶地道：「沒看見啊，那邊可有五十多個殺氣騰騰的手下看著這邊兒呢，個個兒都會猛虎撲食的。快回答！」
劉備跪在兩人的雙腳前，心裡真不情願用母親的歡欣跟他們做交易。忽然，他一抬眼看見剛才那位老僧站在寺門後面，朝這邊窺視，一個勁兒地打手勢催他妥善處理，好像在說：「不要吝惜身外之物。他們要什麼就給他們什麼，快給他們！」
劉備也立刻想到：「是啊，弄傷身體，才是對母親的大不孝。」於是下定決心，但還是沒有交出懷裡的茶葉罐兒。他解下腰間佩劍的皮掛帶，哀求道：「這是家父的遺物，除了這條命就數它了。我把它獻出來。你們放過茶葉吧！」
於是馬元義道：「噢，我剛才就盯上這把劍啦，收下了！」說著一把奪過劍去，佯裝不知地說，「茶葉的事兒，老子不知道！」
李朱范愈加生氣，斥責劉備把劍給了別人，為什麼不把茶葉罐兒交給自己。
劉備萬般無奈，交出了貼身緊藏的小錫罐兒。李朱范如獲至寶，雙手捧著，道：「就是這個！就是這個！肯定是洛陽的名茶。」
賊人小隊原計畫就要開拔前行，但來了一個望風的報告：「前邊十來里，有五百來官軍在河邊紮營，好像在搜捕我們。」於是行動立馬發生了變化，改成「今晚在此過夜」。五十來個黃巾賊直接把寺廟當成宿舍，動手解下隨身攜帶的乾糧袋。
瞅准傍晚做飯混亂，劉備想趁現在的好機會逃走，薄暮中悄悄跨出門去。
「喂，上哪兒去？」
賊人哨兵發現了他。很快，過來一大群賊人把他圍住，飛快稟報廟裡的馬元義和李朱范。
劉備被五花大綁捆在齋堂圓柱上。
這是一間石頭砌的屋子，地上鋪著磚，除了粗大的圓柱和窄小的窗戶外一無所有。
「喂，姓劉的，聽說你想背著我逃跑啊！我看，你是官府的探子吧。肯定是的！肯定是縣裡官軍的密探！聽說今晚縣軍在前邊十里的地方下了寨，你想溜出去給他們報信嗎？！」
馬元義和李朱范輪番審問劉備。
「難怪你長相奇特。不是縣軍的探子，就是直屬洛陽的姦細。怎麼說都是官家的人吧。趕快從實招來！不招，有你苦頭吃的！」馬、李二人猛踢劉備，罵道。
劉備什麼也不說，一副決心事到如今聽天由命的樣子。
「不動真格的你還不開口了！」
李朱范覺得不好對付，就對馬元義建議道：「反正我打算明天一大早開拔，去張角良師的總督府，獻上那個茶葉罐兒，給良師請安。到時把這小子押去，交到大方軍本部，送上軍法會怎麼樣？說不定還能發筆意外之財呢。」
馬元義說「可以」，同意了。
齋堂門扉緊閉。夜闌人寂，從唯一的高窗望去，今晚銀河下的秋天還是那麼的清澈，帶著涼意。可是終究無法逃脫此地。
外面傳來一陣馬的嘶鳴。要是官府的縣軍打過來就好了。劉備抱著一線希望。但好像是兩三個望風回來的賊兵走過。然後萬籟寂靜，大地無聲。
「拚命想給母親盡孝，卻落了個大不孝。我死不足惜，可讓老母悲度餘生，不孝之身橫屍荒野，太可悲了！」
劉備仰望星漢，嗟嘆不已。他覺得後悔：就算盡孝道，想法與身份不符也是不對。
他想，與其被拉進賊窩，受盡人生恥辱，再被殺死，不如乾脆在這裡一咬牙死掉。
想死，可身上沒劍。用頭撞柱憤憤而死吧。要麼咬掉舌頭怒視星空詛咒而死。
劉備悶悶地舉棋不定。
這時，一根繩索在他的眼前放下。繩子從高高的窗口沿著石牆嗖嗖垂下，有如神譴。
「咦……」
不見人影，只有一方星空。
劉備站起身來，但馬上明白過來，這樣毫無用處。身子被五花大綁著，解不掉身上的繩子，就算援手伸到跟前，也脫逃無術。
「哎，是誰呢……」
有人到窗下救自己。有人在外面等自己。劉備掙扎得更厲害。
外面的人大概會嫌他動作太慢而焦急，好像在催他快點。高高的窗口垂下的繩索左右晃動，下端系著一把匕首，咚咚地打在地上，像白魚翻跳。
劉備用腳尖把匕首撥過來，好不容易把它拿在手上。他割斷捆綁自己的繩子，迅速來到窗下。
「快！快！」繩索無言地晃動，傳遞著窗外的意思。
劉備抓住繩子，腳蹬石牆，隔著窗戶朝外張望。
「哎，哎……」
站在外面的是白天孤獨一人坐在佛椅上的老僧。是他那皮包骨頭的細細身影。
「現在跑吧！」
老僧向他招手。
劉備迅速跳到地面上。等候他的老僧一聲不吭，擁著他就跑。
寺廟後邊有片疏林。秋天的銀河把林間小道照得微亮。
「老師傅，老師傅，這是要往哪兒逃啊？」
「還不能逃。」
「那這是幹什麼？」
「請到那座塔下。」老僧邊跑邊指。
定睛一看，疏林深處果然聳立著一座古塔，比林子的樹梢要高。老僧急急地打開古塔門扉，身影消失在門裡。
「怎麼回事？」
劉備惴惴不安起來，又擔心賊兵追來，四下張望。
「年輕人，年輕人！」
不一會兒，老僧一邊小聲叫劉備，一邊從塔中牽出一樣東西。
「嚯！」