那一年蒙古軍駐西夏邊境部隊閑極無聊，決定做點什麼。他們在蒙古大將赤老溫的率領下向大昌原（今甘肅寧縣西南）運動，逼近金國國界。
從兵力、戰械配備上看，這次無論如何不是要滅亡金國的頂級戰爭，但一來領軍的是赤老溫，這人與木華黎、博爾術、博爾忽齊名，為蒙古「四傑」，世任怯薛軍之首，十大功臣之一，世襲「答剌罕」稱號，享有九罪不罰特權。
這樣的人領軍，誰敢小覷？
二來蒙古剛剛滅亡西夏，東亞格局為之改變，這樣動輒滅國的妖孽部隊讓人絕望到產生錯覺，似乎只要一百多個蒙古軍人集結在一起，就能隨心所欲破壞一切了。而這次來的接近一萬，這些加在一起，女真人空前重視這次被入侵，他們調來了金國總帥平章政事完顏合達。
頭銜很顯赫，資歷出身更加不用說，但是對面的赤老溫一定會嗤之以鼻，甚至會輕蔑地吐口唾沫。什麼將門之子、女真英雄，這個完顏合達曾經在戰爭中被蒙古軍俘虜過，狼狽不堪想盡辦法才免當奴隸，回歸金國。這樣的人，讓赤老溫拿什麼眼睛看他？
當兩軍對峙戰鬥爆發時，赤老溫面對衝過來接戰的女真人，再一次抑鬱了。他是堂堂的蒙古名將，怎麼會遇到這種垃圾？
衝出來的人五花八門，如果保留原種族服裝的話，會鮮艷奪目非常漂亮，像時裝展覽會一樣。統共才四百來人，居然是回紇、乃蠻、羌、渾以及中原被俘虜過來的、犯罪避罪過來的漢人組成的。這麼個雜牌部隊，取的名字還叫「忠孝軍」。
再看一下領隊的人，赤老溫更加不屑一顧，為自己高貴的身份不值。
忠孝軍為首的人叫完顏彝，字良佐，小名陳和尚。沿襲宋人對異族的稱呼習慣，比如遼國最偉大的皇帝遼聖宗叫耶律文殊奴，所以沒人叫他完顏彝，而是完顏陳和尚。
完顏陳和尚出身軍人世家，父親完顏乞哥死於金、宋戰爭，他和他的哥哥完顏斜烈參與蒙、金戰爭，全被蒙古軍俘虜，連同他們的母親一起供役於蒙古大帥帳下。
很慘，成了戰俘加奴隸。
時年完顏陳和尚二十歲剛出頭，他生性剛烈、自視極高，尤其在乎名聲。這個特點貫穿了他的一生，他真正做到了寧叫身死不叫名滅。這樣的人絕不會忍受被俘為奴的恥辱，他要逃。一年多之後，他和哥哥完顏斜烈殺了看守，帶著老母親一起逃亡。
逃亡之路充滿艱辛，蒙古軍沿途追捕，他們被迫棄馬走小道，兄弟二人以鹿角車載著年邁的老母親，一路逃回黃河南岸。
這件事讓人肅然起敬，自古非孝子不忠臣，這是衡量一個人本質的唯一準則。完顏兄弟寧死不棄老母親，不僅為他們贏得了巨大的聲譽，更是他們一生忠勇事迹的源頭。
高傲的人不能被激怒，更加不能被侮辱。完顏陳和尚重回軍隊，對蒙古人的怒火無法抑制，哪怕金國分派給他的是雜牌部隊，仍然被他訓練成了一支硬到難以想像的鐵軍。這時他率領著四百騎沖向了蒙古人，對面的赤老溫無法想像，完顏陳和尚是抱著怎樣的信念。
戰前，完顏陳和尚沐浴更衣，像對待一場宗教盛典一樣對待這場戰爭。
這世上永遠都沒有什麼是不可能的。身份高到沒有海拔指數的赤老溫，聲名顯赫到位居人類歷史之巔的蒙古軍隊，都倒在了這支由前戰俘率領下的充滿了復仇慾望的雜牌軍腳下。
赤老溫坐擁八千蒙古戰士，敗給了四百名金國忠孝軍！
消息傳來，金國上下空前振奮。這是自蒙、金交戰以來女真人取得的第一場大勝仗，別說什麼參戰部隊不是女真嫡系，也彆強調蒙古軍大意輕敵準備不足。勝利是硬道理，勝利是奢侈品、急需品！一時間，完顏陳和尚的大名蜚聲中外。
而蒙古人漠然視之，算你小子幸運吧，真正怎麼樣，等俺們大選出結果了再看。
大漠深處的大選結束，蒙古滅金戰爭正式提到日程，可具體怎麼行動，內部存在著兩個截然不同的聲音。
一個來自於去世兩年之久的成吉思汗，他曾經在死前秘密地告訴了兩三個人，他個人制訂的滅金計畫。他們是窩闊台、拖雷，或者還要加上耶律楚材。
成吉思汗的計畫是：金精兵在潼關，南據連山，北限大河，難以遽破。若假道於宋，宋、金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必徵兵潼關。然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰，破之必矣。
這個戰略不像是蒙古人制訂的。印象中蒙古鐵騎以純粹的戰力碾壓一切，不必用什麼陰謀詭計，就可讓全世界臣服。
這不過是一種偏見。相比於戰力，蒙古人的智慧更加出色，後世人們只看數據的話，會找出哲別、速不台以兩個萬人隊橫掃呼羅珊、波斯、阿哲兒拜占、阿拉伯伊拉克，逾太和嶺（今高加索山）向北，擊敗阿速、勒思格、薛兒克思、欽察合台諸部聯軍，再滅亡涅培兒河（今第聶伯河）流域內的斡羅思軍等一長串匪夷所思的戰績，一定以為蒙古人神勇天縱，是天生的戰士。
這沒錯，可其間哲別等人頻繁使用反間計、離間計，一次次從內部瓦解了敵方聯軍，這才取得了上面輝煌的勝利。
所以產生自成吉思汗頭腦中的滅金計畫，必然是智取，絕不會只使蠻力。既然這樣，人類歷史長河中首屈一指的戰術大師訂了計畫，還有必要存在別的說法嗎？蒙古人像神一樣崇拜他，又怎麼會有反對的意見呢？但真的就有。
新任大汗窩闊台。
越是資歷淺薄的領袖就越急於證明自己，他有新的點子。繼位的第二年，他親自出征主持滅金大計，所制訂的計畫與成吉思汗的借道宋境、迂迴埋伏正相反，他要強攻衛州（今河南汲縣），進而強渡黃河，之後直面開封。
打下開封，就可以滅亡金國，這多省事。
窩闊台合罕認為憑藉著蒙古戰士無與倫比的肱二頭肌可以搞定一切，那麼戰爭機器就要以這個思路開動。這位蒙古大汗二世命令蒙古漢族系統里的史家大將史開澤進攻衛州。
金國在上一場大勝里沉醉，好多年沒有舒展過的心靈變得強健。蒙軍來犯是嗎，打回去！金國皇帝給完顏合達增兵至十萬，完顏合達給完顏陳和尚增兵至三千，渡黃河支援北岸的衛州。
戰爭變得簡單粗暴，像是回到了蒙古初期、金國初期的時代，兩個少數民族拔出刀子來聚眾互砍，看誰先撲街……既然是這樣，那麼人數翻倍的忠孝軍成了戰場上的太陽，完顏陳和尚複製了不久前在大昌府的奇蹟，他再一次擊敗數倍於己的蒙古軍。
之後，世界突然間安靜了。
蒙古軍居然一敗之後全軍退走，沒有再糾纏衛州。為什麼會失敗，女真人想不通。難道成吉思汗死了，蒙古人武功全失？
武功全失的是窩闊台合罕，他被迫回到了他老爸的思路上去。鐵一樣的事實讓他清醒，他真的不是他老爹，而他老爹也真的沒把蒙古帝國完善。
成吉思汗擁有至高無上的管轄力度，在本族內部予取予奪隨心所欲。他則不行，他對於蒙古帝國，尤其是軍隊，基本上只有徵調權，而沒有領屬權。這個折扣非常大，打得蒙古大汗很是自哀自傷，他還算是主人嗎？行動只要一不順，下屬們立即強迫他回到老路上來。
執行成吉思汗的滅金計畫。
當年五月，窩闊台合罕下令蒙古軍分為三隊，他自領中路軍攻河中府，下洛陽；斡陳那顏率左路軍攻濟南；拖雷率右路軍由寶雞南下，借道宋境，沿漢水出唐、鄧諸州，從側面迂迴至金國後方。三路軍相約第二年春季會師開封城下。
左路軍、中路軍沒有什麼好說的，無論是濟南府所在山東道，還是位於山西永濟縣附近的河中府，都是蒙古人常去的地方，木華黎早就一遍一遍又一遍地殺人放火了，以蒙古大汗之威親征，一點難度都沒有。有難度且受人關注的，是拖雷率領的右路軍。
難點首先在於「借道」。
成吉思汗覺得行，是因為「宋、金世仇，必能許我」。可惜的是，他不清楚關於仇恨，各個民族各個時代的沸點不同。
他可以因為一位祖先被女真人釘死在木驢上，就跟金國不共戴天。女真人能夠因為幾斤東珠、幾條人命、幾位姑娘的名聲，就跟遼國死磕到底。可他不清楚世上還有趙構、秦檜之類的「人」，對全體家眷被虜為奴都不在乎。
那麼還何談所謂仇恨呢？
所以拖雷想借道宋境，去抄金國的後路，本身就有先天缺陷。果然，拖雷率軍南下，先攻下了天水軍（今甘肅天水南）、成州（今甘肅成縣）、西和州（今甘肅西和西），再向前就接近了南宋的軍事要塞沔州，拖雷決定展開政治攻勢。
他派使者去沔州陳明利害，無非是給俺閃條道，俺替你砍仇人，決不動你家一草一木之類的，得到的回應是——南宋沔州統制官張宣把該使者砍了。
理由很充分，你帶這麼多人想進我家之前搶劫了俺家好幾座城池，還保證