當西海上的大軍撤離，朝著雲荒萬里跋涉行軍而返時，瀚海驛下的血戰已經接近半個月，雙方都傷亡慘重。空桑集結了全境的力量，從六部調動了二十萬大軍，全數布置在韓海驛---流光川一線，而冰族的軍隊也全數聚集在此，日夜猛攻。
因為一旦瀚海驛被攻破，背後便是毫無屏障的葉城，以及葉城背後的帝都。
雲荒已經承平數百年，本土上從未有過如此大規模的戰爭，六部一時間倉促應戰，協調不及，而加藍帝都的現任女帝悅意更是個從無理政經驗的女流，無法統領協調如此龐大的軍隊，所以，以超出對方一倍的兵力卻依舊處於劣勢。
「根據前方的消息，還能撐多久？」紫宸殿里，女帝焦急的詢問，「諸位藩王呢？為什麼不上殿來議事？都已經到了國家危亡的時候，難道還要各懷私心嗎？」
「女帝息怒，」帝輔黎縝上前，沉聲道，「諸位藩王應該都在前線督陣，一時無法前來帝都。」
「好。」悅意忍了一口氣，又問，「西海大軍如何了？」
「臣已經起草詔書，加急送了出去。」黎縝道，「聽說駿音已經率領大軍從西海返回，如今已經穿過棋盤洲列島，應該會在半月內抵達。」
「還是你有能力。」悅意終於舒了口氣，「我還以為駿音會拖拉不肯回來呢。」
黎縝笑了一笑——又有誰知道為了讓駿音聽從命令，他用了什麼樣的手段。他曾經以女帝的名義直闖青王座前，以株連九族為名，逼迫青王寫下家書，讓帶兵在外的兒子返回——連青王他都得罪了，女帝又軟弱，他日後在朝中只怕是難有好日子了。
不過，只要空桑能撐過眼前這一關，這些又有什麼關係呢？
「女帝，前線急報！」忽然間，有內侍在外稟告，聲音急切。女帝拿過奏摺，只看了一眼，神色就大變，一下子站了起來！
「居然還會這樣！真是反了！」悅意失去了鎮定，失聲道，「兩個部族的軍隊不好好打仗，居然還鬧了內訌！青王和紫王，他們這是在做什麼？」
黎縝拿過奏摺看了看，臉色也變得很不好。
——冰夷猛攻瀚海驛，六部軍隊死傷慘重，各位藩王為了保存各自的實力居然都有了畏戰之心，互相推諉，不肯派出最精銳的部隊打頭陣。而最近，這種上不得檯面的勾心鬥角更加激化——為了爭奪糧草，相互之間居然兵刃相見！
「胡鬧！」他也忍不住咬牙，「女帝，臣馬上親自去瀚海驛一趟。」
「你去能行嗎？」悅意有點擔憂，看了看這個文質彬彬的大臣，「六部那些傢伙從來都不把我們帝都放在眼裡……而且我是一介女流，你又是內臣出身，就算我賜給你御劍可以先斬後奏，你孤身一人，能彈壓住前線那二十萬大軍嗎？」
「也只能試試了，」黎縝道，「國難當前，總要有人站出來。」
悅意女帝沉默片刻，長嘆了一口氣，忽然幽幽道，「你說，我的運氣是不是很差？本來不過是被拖來當一兩年的皇帝，偏偏遇到了幾百年都沒有的戰亂！」
「難為女帝了。」黎縝嘆息，「若是白帥還在就好了。」
「白墨宸？」悅意女帝喃喃念著這個名字，然而語氣已經從原先的抵觸變得軟了下來，停頓了一刻，她道，「是啊，如果他還在就好了……他一定比我做得好。」
「那麼，女帝願意下旨把他從北越郡召回來嗎？」黎縝趁熱打鐵，提出了這個建議，「如今國難，正當用人之際。」
「好吧。」悅意女帝嘆了口氣，終於點了點頭。「等他來了，我就和逸回葉城的鎮國公府去，不再干涉朝政。這場仗，看來是必須他來帶領空桑人才能獲勝了。」
「女帝先不要如此說，」黎縝低聲道，「禪位是大事，不可倉促決定。」
女帝搖了搖頭，頹然坐回了王座，幽幽地道，「可是……我當這個皇帝，真是當得很頭疼啊。簡直是個燙手的山芋，恨不得早一刻扔出去給別人接著。」
黎縝苦笑，只能領旨而退。
空蕩蕩的紫宸殿里，悅意女帝撫摸著御座的扶手，發出了長長的嘆息——從白塔頂上的囚牢走上這萬人之上的王座，她用了整整十年；而從這個位置下來，卻居然只需要幾個月。一個人的命運到底有多曲折起伏，只怕無過於她了吧？
「真的打算回葉城去嗎？」忽然，背後有人輕聲問。
「嗯。」她微微點頭，聽出了那是慕容逸的聲音，卻沒有回頭，「你覺得失望嗎？」
「不，我其實更喜歡葉城。」她的夫婿從身後伸出手抱住了她，低聲道，「只是因為你坐在這個位子上，我才會留在帝都這個深宮裡。如今能夠回去，我覺得很好啊。」
「逸。」女帝感受著那雙溫暖的手臂，忍不住眼眶濕潤。
——這舉世江山，又怎能比得上情郎的一個擁抱？
第二日，黎縝便領了旨意，疾馳往瀚海驛。
從水底甬道抵達葉城，又馬不停蹄地從葉城西去，這一路上他想了很多，關於怎麼調停六部，怎麼彈壓各方，怎麼鞏固戰線，把失地奪回來——然而，當抵達瀚海驛下的大營時，他卻忽然愣住了。
這座傳說中剛出了內訌的軍營看上去井然有序，各部的戰士整齊劃一地操練著，攻防輪換，毫不拖泥帶水。那是個青衣中年文士，意態寥落，瘦削如鶴，遠遠看上去居然像是昔日白帥帳下的心腹幕僚穆星北。
黎縝在轅門外看著，不由的愣了一下。
「聽說帝都有特使前來，」耳邊忽然傳出一個聲音，「有失遠迎。」
聲音方落，馬蹄嘚嘚而來，氣勢如虹，顯然是訓練有素。前面數十名騎士在沖入後一勒韁繩，迅速兩兩分開，讓出一條道來。一匹黑駿馬閃電般疾馳而入，馬背上坐著挺拔英武的軍人，劍眉星目，神色冷峻，似乎是從前線剛回來，滿身鮮血，抱拳迎了上來，朗聲道：「是黎縝大人？久違了！」
黎縝看著從千萬大軍中走出的男子，不可思議地脫口道，「白……白帥？」
是的……那是白墨宸！那個已經辭官歸里、隱居鄉下的白墨宸，居然一身戎裝地出現在了這和冰夷對抗的最前線！
「是我，」白墨宸朗笑，「黎大人吃驚了？」
黎縝看著這個意氣風發的統帥，忍不住愕然，「白帥不是在北越郡九里亭嗎？如何……如何到了此處？」
聽到「北越」兩個字，白墨宸的神色黯然，聲音低了下去，只道，「說來話長，我的家人，都在北越郡被冰夷派來的刺客給殺了。」
「什麼？！」黎縝脫口驚呼，「有這種事？」
「是啊，滿門被殺。從七十多歲的老母到十幾歲的弟妹，一個都沒放過！」白墨宸眼神深處似乎掠過一絲暗金色的光芒，狠厲而陰鬱，「我沒有家人了——那些該死的冰夷滅我滿門，我只有被逼出山，回到戰場上來滅他們滿門了！」
「原來如此……」黎縝沉默下去，許久道，「白帥節哀。」
「是。所以這些天來我幾乎沒睡過一個完整的覺！不把這些冰夷殺光，怎能消我心頭之恨！」白墨宸回過頭，將馬鞍邊掛著的東西摘下來，扔給了旁邊的戰士，「去，掛到轅門上！」
「是！」戰士接住了飛過來的東西——那是頭髮結在一起的三個人頭，滿面血污，怒目猙獰，被人一劍齊頸斬下。看發色，都是冰族人。黎縝看著戰士們將斬下的首級在轅門上依次掛起，一顆一顆，如同升起勝利的旗幟。
那些人頭都是純金的頭髮，一望便知是冰族。然而令人意外的是，面容卻稚嫩，竟然是些十幾歲的孩子。
「剛剛得到前方線報，有一隊冰夷想用風 秘密繞開瀚海驛，去襲擊葉城。我來不及調兵，便輕裝帶人抄了冰夷後路。」白墨宸笑了笑，輕描淡寫，「一口氣擊落了三架風隼 ，誰知道上面的操縱者居然都是些小毛孩子——原來，這些就是冰夷秘密培養的所謂『神之手』！」
黎縝不禁動容，「風隼那種東西，居然也能打下來？」
「是挺難對付的。他們有空中優勢，而我們的軍隊只能待在地上傻看。」白墨宸蹙眉，跳下馬背，「不過我在西海上和他們交手多年，也琢磨出了一些對付的門道——只有在起飛和降落的一刻鐘內才有擊毀他們的機會，而火炮的布置是關鍵。」
說到這裡，他看了一眼黎縝，道：「這些無趣之事，就不和宰輔多說了。麻煩回帝都稟告一下，說這兒火藥吃緊，請在十天內籌集一萬斤運過來。」
「前線需要，當傾國支持！」黎縝道，「白帥一連擊落三架風 ，也應向帝都請功。」
「算了吧，斬的又不是巫彭元帥的首級，邀功就不必了。」白墨宸笑著用鞭梢指了指轅門的另外一邊，「而且，帝都不給我降罪就很不錯了。諾，你去看看那邊——」
黎縝順勢看過去，發現轅門那裡也掛著一排人頭，密密麻麻，居然有十幾個之多。但是看發色卻是黑的，分明不是冰族人