「難怪街上的人看著少了很多……我、我剛從外地回來，不曉得方家……」方蘭生一下子揪心起來。
孫小姐搖搖頭：「方家好像沒有傳出什麼消息，公子等一下就回去看看吧。」
二人又是一陣靜默，最終還是方蘭生又尷尬地開口：「你……身體不舒服的話，回房歇著比較好，外面有風……」
孫小姐聽到他的關懷，似是內心十分喜悅，露出靦腆的微笑：「不打緊的，大夫也讓我多出來透透氣呢。」
「哦……」
孫小姐看著方蘭生尷尬為難的樣子，想到一直以來內心所思，終於鼓足勇氣說道：「方公子……我……我……一直想知道……」
「什麼？」
「公子不願應承這門親事，莫不是聽聞坊間傳言，說孫家女兒體弱多病？」
方蘭生將手擺得眼花繚亂：「沒沒沒！哪來什麼傳言，我可一點都沒聽過，我……」
孫小姐柔細的聲音娓娓道來：「便是有這樣的傳言，也不奇怪……爹爹曾經請來一位厲害的先生給我批命，先生說……我上輩子死後投胎時，已少去了一魂一魄，這一世才會天生體弱……」
「一魂一魄！」方蘭生幾乎要站立不穩，所有的一切都聯繫到了一起，「果然、果然……」
「神鬼之說，令公子吃驚了？你們讀書人，向來都是敬鬼神而遠之的吧？是我冒昧……」
方蘭生不知從何解釋，只是不停搖頭。
碧山賀文君，琴川孫家女。前世的羈絆，今生的奇緣。
「不過……先生也說了，我並非命短福薄之相，反而會長命百歲、兒孫滿堂。」說到兒孫滿堂，孫小姐不禁臉頰緋紅，「爹爹聽後很是開懷，就不再整天憂心忡忡了，也請……也請公子莫要介懷……」
方蘭生看到眼前這個病痛纏身卻樂觀美好的女子，不由得和那個家破人亡卻不懷怨恨的賀文君的影像疊在了一起，心中憐惜叢生，「生病……」
「什麼？」
「生病一定很痛苦吧？我偶爾得個小病，都會覺得難受得要死，還躲著不肯吃藥……何況是……身體不好的人，聽說總得喝那種特別苦的湯藥，也不能出遠門……」
孫小姐看著方蘭生，笑起來的時候，唇邊酒窩甜美。
「公子，你心地真好。其實，家裡人……總怕我有個什麼閃失，吃的用的全要備上最好，孫家雖不算富貴至極，卻也能供我此生衣食無憂。」孫小姐望向高牆之外，「比起高牆外面那些靠自己雙手辛勞養家的人，我……又算得了什麼？應該自慚形穢才是，哪裡還敢有怨懟和不滿？」
這一番話，更加觸動了方蘭生，和她比起來，自己是多麼的任性和幼稚，不知珍惜……
孫小姐似乎十分開心地笑了起來：「公子和從前一樣，半點都沒有變呢。」
「從前？你、你見過我？」方蘭生的臉色瞬息萬變，「是說上輩子那時……」
「上輩子？公子也會相信前生今世這樣的事情嗎？」
方蘭生無法回答，只是一徑神色惆悵。
前世，如果說前世的他虧欠賀文君良多，那麼今生的他，對孫小姐又能好到哪裡去……
「我說的，卻沒那麼縹緲。」孫小姐搖搖頭，「小時候，有一回孫叔帶我去街上玩兒。走到河邊，恰好看見幾個孩子欺負一隻小狗，那隻狗髒兮兮的，瞧著有些嚇人，旁邊的人都不肯上去幫它……我正想請孫叔把狗兒救下來，一個男孩子就從人堆里沖了上去，打跑了其他小孩，救走了小狗。」
回憶令女孩的面容柔和美麗：「那一刻，我……我覺得那個男孩子真是威風凜凜，有勇氣去做別人都不願意做的事情……後來聽人說，他便是方家的小公子。」
這段描述勾起了方蘭生的記憶，他撓頭道：「你說的是癩皮啊……我把它帶回家去，和二姐一起養著它呢，養得它肥肥胖胖的……癩皮明明很溫順，搞不懂那些小孩幹嗎欺負它。」
孫小姐頷首道：「公子從小就這般良善……儘管已是過去很久的一樁小事，我卻一直記在心裡，不曾忘記。我的性子，可能軟弱了些，習慣了聽從父母之命，不喜歡去爭什麼。父母說在吉時拋繡球招親能帶來喜氣，我也覺得那便這樣吧……
「我久病在床，甚少接觸外面的世界，也沒有什麼朋友，更談不上遇到心儀的……所以，把緣分交給天來定，也沒有什麼不好。無非都是尋個人過日子，相夫教子，這樣度過一生……」
孫小姐深深地低下頭，有害羞之意：「可是，當我知道接了繡球的人是方家公子時，我心裡……心裡當真高興極了！即便聽到公子並不中意這門親事，還離開了琴川……我也……也並沒有答應爹爹退婚之事……」
孫小姐微微側身，似是有些難以面對方蘭生：「公子會不會覺得……我是一個厚顏無恥之人？」
「怎麼可能？你……孫小姐……你千萬別這麼想！」方蘭生擺手道。
「對不起……其實我也明白姻緣的事勉強不來，可我就是想……能和公子見上一面……把心裡的話說出來。這樣，就算到最後公子還是不想應承這門親事，我也……不再強求了……」
「我……」
方蘭生準備好的退親之語，此刻卻一句也說不出口了。
一個纏綿病榻藏在深閨之中的女孩，又有幾時是可以操縱自己命運的，一生之中，又曾經將幾個人烙印心頭……
孫小姐反覆思量了許久，不知何處來的血氣上涌，竟顧不得大家閨秀的矜持，對方蘭生訴說道：「公子若不嫌棄……我願與公子舉案齊眉，共度此生！」
這樣炙熱的表白，令方蘭生深感為難，可是為難之中卻也有深深的觸動，他囁嚅道：「孫小姐……你……我……我們……」
要與一個素不相識的人訂下白首之約，對於方蘭生來說未免太過勉強，可是想到對面的這個女子，一生一世的等待，一魂一魄的伴隨，她又何嘗是一個素不相識的人呢？
孫小姐看方蘭生神思恍惚，半晌，道：「莫非……公子已經有了情投意合之人？」
「情投意合？襄鈴她……」方蘭生脫口而出，繼而又搖搖頭，「也、也不算……我們沒有……」
臉上的期盼都不免僵住，孫小姐閉上眼，將心裡的刺痛掩過，輕輕點了點頭：「我……我明白了，險些一時任性，做了壞人姻緣之事。公子見諒……我即刻去與爹爹說……退了這門親事……」
說完這話，她便抽身向前廳走去，腳步踉蹌，透露了心事。
方蘭生心裡還沒有想清楚，嘴上卻已忍不住喊住她：「等、等等……」
聞言，孫小姐站定，沒有轉身，雙肩微微地顫抖。
方蘭生也不知自己叫住她是想說些什麼，「不是……不是你想的那樣……」
孫小姐緩緩轉過身來，定定地看著他，這雙熟悉的含情美目，穿過生死的距離，流連在那個叫晉磊，也叫方蘭生的男人身上，再不能解開。
方蘭生只覺得腰間的青玉司南佩隱有光亮，孫府後庭中，一園蘭花，悠然盛放。
一行人在琴川的客棧落腳，襄鈴心內不寧，猶記得相會之初，彼此間頗多誤解和矛盾，總覺得這一趟方蘭生那邊會有什麼變故。
果不其然，方蘭生趕回客棧時，臉色十分灰敗。
「蘭生……」襄鈴關切地跑上來。
可沒想到方蘭生開口說的卻是另外一件事：「二姐……剛才我回家一趟，聽說二姐出事了……」
朋友們都是一驚。
「前陣子琴川起了場疫病，死了不少人……」方蘭生憂心道，「二姐也不慎染上，一病不起……看過幾個大夫，都說治不好。二姐的性子最是要強，生了病，也不許往外透風聲，只有家裡人知道……」想到二姐病倒，他不免面色憂傷。
「所以家人就在方家辟了個小院，只她一人住。前幾日鎮上來了些道士模樣的人，自稱是青玉壇的，他們四處看症，最後說有辦法治這個病，不過得去他們那兒。
「病人吃下他們給的葯，確實精神了些。有病人的幾家合計了下，反正沒法可想，不如就去衡山試上一試……青玉壇門人不讓家裡人跟去，只說病好了自然會將人送回來……」
眾人心中都是微微一動，有些不太舒服的感覺。大家在街上也隱約聽及時疫之事，卻沒想到青玉壇也牽涉其中。
紅玉更是蹙眉不展：「竟有此事？」
「我要快些趕去探望二姐。」方蘭生手腳都有些顫抖，「親事什麼的……都、都先放一邊去……青玉壇醫術高超，肯定比琴川的大夫強多了，不過，總得親眼見到二姐才能放下心來……」
「我與你一同走趟青玉壇。」百里屠蘇說道。
「襄鈴也要去。」
方蘭生撓頭：「這……不太好吧？方家家事還勞煩別人……」
百里屠蘇淡淡道：「早先你們不也為我的事情奔波許久？」