龐大的黑影從潭水中升起。那是一條比榣山還要高大的巨龍，通體漆黑，雙眼映射出金色光芒，虎鬚鬣尾，不怒而威。
一彎銀鉤淡淡掛在天際，整個安陸都沉睡在夜色之中。
風晴雪輕輕哼著不知名的曲子，手裡捏著一隻小包裹，沿著城西的大道往客棧走去。
「晴雪。」
車蓋亭下，一個身影喚她，聲音不輕不重，恰恰遞到她耳邊。
「是少恭？」
人影慢慢踱出亭子，月色下光華不減，正是歐陽少恭。
風晴雪開心地揚了揚手裡的包裹：「我給蟲子找了些吃的，正要回客棧呢。」
夜蟲啾啾，歐陽少恭輕聲問道：「那時在藤仙洞中營救襄鈴時，晴雪曾言體質特異，不畏毒性，而晴雪又時時戴著手套，可否說說其中緣故？」
風晴雪笑笑：「這沒什麼不能說的。我們那兒的人從出生起，身上就帶著瘴毒，所以對其他毒反而沒那麼怕了。」
歐陽少恭瞭然一笑：「原來如此，只是你行走四方恐怕多有不便，既已知道是瘴毒，在下看看是否能配製丹藥，作抑制毒性之用。」
「真的可以嗎？那我就不用總戴著手套了！謝謝少恭！」風晴雪喜上眉梢，「雖然這個毒不會害到別人，但總覺得直接觸碰到你們不好。」
「晴雪心地良善，處處為他人著想，很像在下一位故人。」
「真的嗎？那少恭有機會要帶我見見呢。」
歐陽少恭眼中露出罕見的凄涼之色，如湖底幽藻浮動，「她已經不在這世上了。」
那人，定是對少恭極其重要吧。風晴雪自知說錯了話，不禁輕掩檀口，心中傷感不已，「對不起，少恭，你別難過……」
「無妨。」
「……蘇蘇跟我們說了找你求葯的事……所以，少恭煉製起死回生葯，是為了這個人嗎？」
歐陽少恭微微側轉了面孔，眉眼都浸在亭檐的暗影之中，「在下連她的屍首都尋不得，就算煉出了起死回生之葯，亦無回天之力。」
風晴雪心下黯然，想了很久，還是將心中疑問提了出來：「我想知道，世上真有這種葯嗎？」
「晴雪的這個問題，在下亦無法作答，只因此葯尚未煉成，不過是勉力—試。」
風晴雪眉心微蹙：「那少恭相信會有起死回生這樣的事情嗎？」
「三界廣闊無垠，許多奇蹟想來我們永遠無緣一見。晴雪可是不信？」
風晴雪面露惆悵，道：「我爹娘去世得早，我曾問婆婆，有什麼辦法能讓爹娘再活過來……婆婆說，任何生靈有生就會有死，所有人終究都是逃不開的……上天仁慈，賜生靈以輪迴，一個人由生到死、輪迴往複，才是天地間的常理……」
歐陽少恭笑中帶了點兒不易察覺的譏諷之意：「上天仁慈？晴雪可知，所謂的『輪迴』亦有盡頭，何況……有些人根本人不了輪迴。」
「輪迴……也有盡頭？」
歐陽少恭點點頭：「每個生靈具三魂七魄，三魂之中『命魂』為重，主司輪迴，其餘魂魄則承載著情感與記憶。命魂亦有壽限，不斷往複於三界，直至壽數耗盡——也就意味著這個生靈再也無法轉世，他的魂魄只能化作『荒魂』，消散於天地間。」
「那就是……完全不在了？」
「不在了，什麼也不會留下。」歐陽少恭的聲音里像是含著某種情緒，「其實若論消亡，又何必待到命魂耗盡？每一次輪迴投胎，二魂七魄盡數散去，便是前世所依所愛之人，又哪裡還會記得你的音容笑貌？即便機緣巧合，憶起昔時往日……如小蘭那般，也只會覺得那是幻夢一場吧……如此隔世重逢，與當初那個人全然消亡有何不同？」
風晴雪從未見過歐陽少恭如此言之滔滔，所言又如斥訴，一時訝然有之，悵然亦有之。
「在下多言了。」歐陽少恭忽而搖搖頭，「晴雪無須在意，你那位長輩所說，本是對極，生死由命，心中豁達、順應天道方才最好，其他的……不過執念而已。太深的痛苦會令人變得執著，哪怕面對死亡，也只能逆天而行，一步步走下去……」
風晴雪心中一動：「就像蘇蘇那樣？」
「也許吧。」歐陽少恭的眼睛透過風晴雪，彷彿看到了另一個巧笑倩兮的身影，「在下看來，對生死之事毫無執念者，乃是世上數一數二幸運之人，因為……那個人一定還沒有經歷過真正絕望的別離……」這一句話說出來的時候，歐陽少恭已回到平日里雲淡風輕的模樣，可風晴雪明白，眼前的這個人，必是經歷過那樣絕望的別離，思之令人不忍。還有一種模糊不快的感覺，像一塊無形的巨石壓在她的心尖兒上。
彷彿，有一語成讖的預感。
歐陽少恭的面上又回覆到平日的和煦淡然，道：「夜深了，晴雪早點回去歇息。在下喜愛這晚風夜色，還想多留片刻。」
風晴雪點點頭，與他告別。歐陽少恭負手凝望，神情漸漸冷峻，直到她的身影消失在夜色之中，才輕輕地開口：「雷嚴啊雷嚴，且在地獄中好好看著！莫說是你咒我永世孤獨，即便天命如此，我也要逆天而為！」
「那個人……已經死了，早就死了。休想矇騙於我！」他隱在袍袖中的指尖微微地顫抖著，繼而露出一抹詭異的微笑，「不過沒有關係，風晴雪真是像極了……不如就讓她，還有其他人，永遠留在我身邊，永遠都不離開，從此再也沒有俗世煩憂，豈不美好？」
船首破開碧藍的海水，駛向岸邊淺灘，蜿蜒的海岸線上，停靠著不知多少艘這樣出海的大船。
這裡是東海第一大造船港口——青龍鎮。
萬里長江，由此奔騰人海，海舶輻輳，遍地煙火人家。
將幾名孩童送歸安陸後，眾人似乎就要回到平靜安逸的生活之中，但百里屠蘇所求的起死回生葯，尚缺一味奇異藥材，名為「仙芝」。據歐陽少恭聽聞，需到海外十洲三島中的「祖洲」方能採摘。
祖洲這樣的地方，只聞其名，卻無人知曉其所在。但只消萬中有一的希望，百里屠蘇也願意付出十萬分的嘗試和努力。
為了沉睡在冰炎洞中的母親……或許能有一日展顏。
而他的同伴們，堅持要相伴百里屠蘇一同出海尋訪仙芝。每個人給出的理由皆不相同，但心中的念頭都是相似的——既是同生共死的同伴，怎會讓他孤身上路？連尹千觴也要跟著同行。最後除了歐陽少恭留在安陸潛心問葯，其餘人都一併踏上了求葯之旅。
海上風雲變幻，因未知祖洲明確所在，貿然使用騰翔之術多有不妥。眾人來到青龍鎮，欲求一艘大船能夠出海求葯。
連問了七八家船廠，大船見了許多，卻沒有人願意出海去尋找那不知蹤跡的仙島，倒是客棧老闆給他們指了一個方向：「對岸有家船廠，老闆是兩兄弟，姓向，造出來的船那叫頂好，大風大浪也經得。只不過……兄弟倆的脾氣實在有些怪，而且生意不認真做，整天胡思亂想，說是已經快造出能在水底開的船了，這怎麼可能？」
在水底開的船，乍一聽聞，確實不可思議，但幾人所經歷過的事情，又豈是普通人所能想像？對於這神秘的兄弟倆，倒生出幾分好奇。
依著客棧老闆的指點，眾人來到了青龍鎮南岸的向家船廠，天色已晚，海岸上光線不明，看不清船的模樣，只能隱約瞧見一片一片的黑影。但從那開闊的場面看上去，也知道這個船廠規模遠大於其他。
不遠處一排小屋，大約就是船主工作休息的地方，他們循著燈光找過去，只見一個高大的中年漢子坐在屋內，鬆鬆垮垮地披著件衣服，露出健碩的肌肉和滿是胸毛的胸膛。
紅玉上前問道：「請問，閣下可是船廠的向老闆？我們是來租船的。」
對面那人並不轉頭，只是不耐煩地打發他們：「哪兒來的回哪兒去！最近不做生意！」
方蘭生跳過來說：「喂，怎麼一上來就這麼凶？送上門的買賣為什麼不做？」
向老闆站了起來，面向眾人，此時大家才發覺他以前大約受過極重的傷，左手和右腿俱是木甲機關所制，左眼也蒙著眼罩，碩大一根煙管斜斜地咬在嘴裡，含混而惡狠狠地說道：「做不做老子高興！要租船青龍鎮遍地都是！少他媽來煩老子！」
尹千觴忽然擠開了周圍幾個人，熱情地湊上前去：「我說向老闆，不要拒人於千里之外嘛！我們幾個出海要去的是海外仙山，尋常大船可未必撐得住。這不聽說向老闆兄弟倆造船手藝精湛，甚至能做在水下開的船，才特地找過來的嘛！」
向老闆半眯著的右眼突然瞪得晶亮：「奶奶的！怎不早說？原來你們想乘淪波舟出海啊！好得很！」
尹千觴一看事情有了轉機，接道：「那向老闆的意思是……」
「叫我向天笑吧！難得你們有眼光！不像那幫瞎了狗眼的，只會笑話老子兄弟倆痴人說夢！不如二一起喝一場！」
向天笑的態度熱情得嚇人，招呼著