這一語落下便是定論，饒是一旁的落拓男子吃驚，卻再沒有半點轉圜。兩個愁眉不展的安陸人此刻分外驚喜：「這麼說是答應下來了？好好好！報酬先給你，鄉親們的心意，可一定得收著。」
「喂喂！剛剛不說那是我的酒錢嗎？怎麼隨便就給別人？！」落拓男子卻再也忍不住了。
「你倆不是認識的嗎？」那男子掏出一個錢袋，卻是一怔，「好好好，給你就是，八成都要拿去換了黃湯，小心哪天淹死在酒缸里……拿了錢，可別只顧買醉，大伙兒還等著消息呢！」說著將錢袋往男子的懷裡一塞，兩個人嘀嘀咕咕地便走開了。
「我又沒說要去……」那男子掂著手裡的錢袋，嘟囔著，卻又是一笑，「算了，有錢買酒心情好！明天去瞧瞧也成，辰時三刻與恩公在山莊門口相見。」他忽然說了這麼一句毫無醉意的篤定之語，轉身便要離去。
「慢！」百里屠蘇一下叫住了他，「我尚有事，要問閣下。」
男子停下腳步，卻未回頭，只靜靜地聽著。
「你……可是姓風？」百里屠蘇躊躇一瞬，問道。
「風？不是啊，哪兒來的這個姓！」男子彷彿仰天一笑，「在下尹千觴啊，『醉飲千觴不知愁』，這名字豈不好記得很，恩公這次可要記得了！」
百里屠蘇聞之，不禁默然：「這麼說，你並非方才那位姑娘的兄長？」
「乾妹妹恩公又不讓認，想做人家兄長，也當真沒這個福氣了。」尹千觴沒正經地笑說一句，揮揮手道，「明日見吧，恩公。」說著便再不停留，徑自搖搖晃晃地離去。
百里屠蘇望著他的身影，心中一絲悵然，又不知幾多深思。
青玉壇，丹閣。
煙霧繚繞之中，歐陽少恭站在頂天立地的丹鼎旁，手中把玩著那座小巧的博山爐「蓬萊」。
他身邊不遠處，站著一位魁梧長髯的男子，一襲道袍，果敢幹練，一看便是習武之人。
「近日尋得一處鬼魂聚集之地，我已命人將玉橫碎片帶去，取回之時想必吸魂無數，加之其餘數塊，便可往始皇陵以明月珠將其重塑！這些碎片皆飽含魂魄，玉橫重塑後定是力量充盈無比，取之不盡，用之不竭！即便是煉出神仙之葯，又有何難！」
歐陽少恭面色依舊淡然，語意卻帶了譏誚：「玉橫之力，並非如此輕易駕馭……其實掌門行事，何須與我直言，成王敗寇，古來同理，少恭行事不及掌門，合該做這階下之囚……如今困於此地，不過朝夕煉藥，再無他想……」
雷嚴目中微怒：「好一個再無他想！少恭視長老之位為階下之囚，竟還比不過亡命江湖？！」
歐陽少恭悉心料理著鼎中丹藥：「人各有志，道不同不相為謀。」
雷嚴逼上一步：「有何不同？少恭所求，待青玉壇繁華再起，自可助你完成！而今逢本門復興之機，坐擁玉橫之力，何愁諸事不成！」
歐陽少恭笑著搖搖頭：「掌門想的是千秋霸業，少恭卻只求一方天地，自然無話可說。」
「少恭！當年是誰令我看到從未想像之力？如今卻道無話可說，你不覺得太晚？那些修仙門派當年借討伐之名屠我弟子、毀我典籍，青玉壇兩百年來忍辱偷生，此仇不報，誓不為人！少恭身有絕世天賦，煉丹之技眾所不及，卻為何自甘無為，視門派恥辱於無物？！」
「青玉壇是否能再榮華極盛，少恭全無興趣。只怕掌門眼中所見亦僅僅金丹之術，我為何人不甚重要，既是如此，天下廣大，何愁尋不得替代之人？」
雷嚴一掌拍在丹室的木案之上，案子應聲而碎：「冥頑不靈！」
歐陽少恭眉梢微挑：「近日心中僅存一事疑惑，望掌門不吝賜教，敢問究竟如何說服寂桐背叛於我？」
雷嚴面上終於露出一絲得色：「憑少恭心思深重，竟有想不透之事？可惜……無可奉告。」
歐陽少恭點點頭：「也罷，自不強求。」
雷嚴一時語塞，轉而問道：「此爐洗髓丹何時可成？」
「尚需三個時辰。」
「三個時辰後，我領人前來試藥！」
雷嚴命麾下弟子嚴加看管，繼而拂袖離開。
歐陽少恭看著雷嚴遠去的背影，神色冷然，繼而捻起那尊博山爐，指尖輕點，那爐上的蓮瓣，又亮起了一層。
方蘭生如泥塑木雕般直直走入一座閣樓，樓上殘破的朽木經曆數十年風霜，依稀仍能辨認出當年雕樑畫棟的精細模樣。
次日，眾人計議已定，先往自閑山莊，看有沒有玉橫的線索，若是能奪到玉橫，又或者查到青玉壇蹤跡，再去衡山要人，便簡單得多。
他們離開安陸，往那座被喚做「碧山」的小山迸發。出城不遠便望見青色的山巒畫影。這點腳程對他們幾個來說實在堪稱近便，眼看快要到山路之前，卻迎面看見兩個人急急忙忙跑過來，一主一仆，看著是商旅模樣。
「你們要走碧山這條道？！」那商人彷彿見了鬼還是遭了劫般的驚慌失措，看見幾個年輕人，不禁大呼小叫起來。
百里屠蘇點點頭。
「千萬別過去！有鬼要害人的！」商人的僕人搖著雙手叫道。
「我才去外地幾個月，回來就變成這樣了！以前明明不是……」那商人自顧自念叨，說到一半，卻又像怕被誰聽了去似的，住了嘴。
方蘭生拍了拍胸脯：「不怕！我們就是要去捉鬼。」
「捉鬼？就憑你們這麼點人？」商人眼睛一瞪，「都是些不要命的！」說著招呼了他的僕人，埋頭就往縣城方向走，偷眼瞥著百里屠蘇幾個人，那眼神，就彷彿在看已經死掉的人。
「看樣子碧山與自閑山莊確是出了些什麼事情。」望著那兩人遠去的背影，紅玉肅然言道。
「走走走！去看看不就知道了！」方蘭生卻是豪情萬丈，「敢小瞧我？本少爺偏要捉住幾隻厲鬼給他們瞧瞧！」
方蘭生說著，當先往那鬼氣森森的山裡大步走去，百里屠蘇也無二話，淡然邁步前行，幾個人都跟在後面，一起登上了入山的小道。
進入山中，只見山道兩旁時而出現破敗的屋舍，彷彿這山中亦曾多有人跡居住，卻不知是毀於何年兵火災禍，早已空廢。不知是不是山中濕幽的空氣造成的錯覺，耳邊似乎總有凄凄然的聲響在回蕩，忽近忽遠，令人不寒而粟。愈往深處行走，便覺得山氣愈加寒冷，那種寒冷與外間氣候變化帶來的涼意並不相同，更似是一種發自地底深處的、隔絕人世的幽凄陰鬱之氣。
方蘭生起初志氣昂揚地打頭前進，走著走著就不禁腳步遲疑，再過一會兒卻是已閃到了隊伍末尾，趁人不察，便深深地咽一口唾沫。近來一番歷險，論恐怖的所在也見過幾處，但偏是這鬼氣森森的荒山，雖然並未見到什麼妖魔厲鬼冒出頭來，卻不知不覺間讓他感到寒意滲入肌骨深處，饒是再好強嘴硬，這份從內心生出來的驚悸不安，令他那股帶著三分傻氣的無畏一時彷徨消散。
總有些什麼好像遙遠縹緲，卻又繚繞不絕的東西在撩動著他，令他前所未有的心神不寧。他一邊走著，嘴唇不禁翕動，碎碎地念叨起來——是一篇佛家經典《大悲咒》，念著它，似乎尚可讓心境稍稍安定。
襄鈴嬌嗔的催促聲傳來，方蘭生忙忙地應了一句，拔腿去追同伴們。就連他自己也未察覺到，林間微風拂過他腰間的墜子，那枚自幼就與他貼身不離的「青玉司南佩」，發出了一瞬閃亮的清光。
方蘭生退了下去，隊伍打頭的就變成了百里屠蘇。背劍的少年卻是絲毫不為這山中詭異的氛圍所動，一臉冷峻，只默默而堅定地前行，腳步踏處，眼神過處，竟是比鬼山中的空氣更為肅殺。
百里屠蘇身上這種特有的氣息，平時並不明顯，每當面對敵人或危險的時候卻會如犀利的劍氣一般瞬間升騰，甚至籠罩住周身的一切，令與他同行的人都不禁慨然有感，心中一陣肅穆與凄然。
又行了一兩里路，空氣變得更加污濁，山中詭異的陰氣籠罩在四周，遮天蔽日，竟比初人山時更為厲害。這大概便是已經接近鬼物聚集之處的徵兆，百里屠蘇起了警惕，握緊佩劍，帶領夥伴們步步謹慎地向山道最高處前進。
眾人這般在鬼霧中迷茫行走，不經意間，猛然見一座形制龐大的破敗莊院已出現在眼前，彷彿隔世蜃樓，就這麼突破迷霧地降臨，或是從幽冥地底無聲無息地冒出。幾個人都有些驚訝，不禁謹慎地住了腳步。還是襄鈴的眼睛最好使，立時便瞧見那門楣上破爛的牌匾，上面幾個字依稀傾斜，讀出來是：「自閑……」
自閑山莊，安陸人人聞之變色的傳說中的鬼宅，已經到了。
「哇！還以為就是幾間大房子，沒想到這麼氣派！」方蘭生瞧見這鬼屋，卻不禁感嘆了一聲，繼而撓了撓頭，「這大門……怎麼感覺在哪裡見過？」
他這句囁嚅似的無聊話語，卻引得襄鈴小耳朵動了一動，聽了方蘭生那句沒來由的碎語，卻不知怎麼，那股深深的不